Di era Dinasti Qin, aku berdiri sebagai penguasa tertinggi dunia.

Tahun kedua pemerintahan Raja Qin, awal musim dingin.

Istana Xianyang.

Tahun ini hawa dingin tampaknya datang terlalu cepat; baru memasuki awal musim dingin, salju sudah mulai turun di Kota Xianyang. Istana Xianyang yang terletak di dataran utara Xianyang pun telah tersembunyi dalam dunia berselimut salju hanya dalam waktu setengah hari.

Cuaca memang dingin, namun dingin itu tak mampu menembus ke beberapa orang, misalnya Raja Qin, Ying Zheng.

Ying Zheng bersandar santai di sebuah dipan empuk, kakinya terulur ke ujung dipan. Di sana, seorang pelayan istana sedang memeluk kedua kaki Raja Qin di pangkuannya, menghangatkannya dengan sebuah tungku kecil alami yang benar-benar bebas dari polusi, menjaga kaki yang paling rentan terhadap dingin di musim ini.

“Feodalisme yang membusuk,” pikir Ying Zheng sambil meletakkan gulungan bambu di tangan, merasa bosan. Di lubuk hatinya ia mengkritik kekuasaan raja yang tak berperikemanusiaan, namun ia tetap menerimanya dengan tenang. Siapa yang bisa menolak kenyamanan tungku kecil penuh kehangatan manusia di musim dingin seperti ini?

Sayangnya, kini dia sudah tak bisa lagi disebut sebagai wanita cantik. Pandangan Ying Zheng terarah pada wajah pelayan istana itu.

Wajahnya menyimpan kisah—waktu telah meninggalkan jejaknya di sana. Enam bekas luka bersilangan di kedua pipi merusak keindahan fitur wajahnya. Di bawah derita waktu dan luka, ia bukan saja tak layak disebut cantik, bahkan kalah dari pelayan istana biasa.

Dengan pandangan Ying Zheng, pelayan seperti ini mustahil menjadi pendamping de