Bab 2: Sembilan Dupa dan Mitologi

Aula Sembilan Dewa.

Dahulu kala, Raja Zhaoxiang dari Qin menekan negara Zhou Timur, memindahkan Sembilan Dewa Raja Yu ke Guanzhong. Dewa Yuzhou tertinggal di Sungai Si, sehingga hanya tersisa delapan dewa. Dari delapan itu, tujuh ditempatkan di kuil leluhur keluarga kerajaan Qin, sementara Dewa Yongzhou, sesuai saran seorang tabib, ditempatkan di aula samping Istana Xianyang untuk menstabilkan feng shui.

Raja Zhaoxiang menamai aula samping ini sebagai Aula Sembilan Dewa, dan kini hampir sepuluh tahun telah berlalu.

Setelah setengah bulan berlalu, Ying Zheng sekali lagi melangkah ke aula agung ini untuk menatap salah satu dari Sembilan Dewa Raja Yu yang telah melahirkan banyak legenda sepanjang sejarah: Dewa Yongzhou bermotif naga berwarna merah.

Namun, alasan Ying Zheng datang ke sini kali ini bukanlah semata-mata karena delapan dari sembilan dewa yang melambangkan kekuasaan raja ada di sini, melainkan karena tujuan lain.

Sebagai seorang yang berasal dari dunia lain, keberuntungan khas dari dunia lain memang sering datang terlambat, tetapi tak pernah absen.

Begitu pula Ying Zheng. Sejak pertama kali ia terbangun di dunia ini, ia mendapati di kedalaman jiwanya muncul sebuah pusaran kekacauan yang dapat menelan zat energi khusus untuk memperkuat tubuh dan jiwanya.

Sayangnya, selama sebulan ini, Ying Zheng hanya menemukan zat ajaib itu di Dewa Yongzhou yang ada di Istana Xianyang. Untung saja, energi misterius di dalam Dewa Yongzhou sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan latihannya.

Ying Zheng menempelkan kedua telapak tangannya pada dinding Dewa Yongzhou bermotif naga merah, lalu diam-diam menggerakkan pusaran kekacauan di kedalaman jiwanya. Awalnya tidak ada reaksi, namun segera seberkas cahaya merah samar muncul dari Dewa Yongzhou di bawah telapak tangannya dan perlahan-lahan mengalir masuk ke dalam tubuh Ying Zheng.

Ying Zheng pun dengan cepat terselimuti oleh zat energi merah itu.

Menghadapi fenomena aneh ini, Ying Zheng sama sekali tidak menunjukkan kepanikan, bahkan ia tampak sangat bersemangat.

Kini, Ying Zheng sepenuhnya yakin bahwa keberadaan pusaran itu nyata dan pengalaman sebelumnya bukanlah sekadar kebetulan.

Seiring masuknya cahaya merah itu, pusaran kekacauan di kedalaman jiwanya berputar semakin cepat, menelan cahaya merah yang masuk, lalu memancarkan kembali cahaya merah yang lebih tipis untuk menyatu dalam tubuhnya.

“Energi penguat tubuh, sungguh luar biasa,” pikirnya. Dengan cahaya merah yang telah diubah oleh pusaran kekacauan itu menyatu dalam tubuhnya, Ying Zheng jelas merasakan kekuatan yang mengalir dalam dirinya, darahnya bergerak lebih cepat, dan otot-ototnya segera dipenuhi kekuatan, hingga pakaian dalam yang ia kenakan pun mulai terasa sempit.

Entah berapa lama waktu berlalu, pusaran kekacauan di jiwanya pun melambat, dan tidak lagi menelan energi merah dari Dewa Yongzhou.

“Apa sebenarnya energi ini? Energi yang bahkan lebih tinggi dari qi sejati di dunia ini?” Ying Zheng sendiri telah melatih ilmu bela diri dan sudah memiliki qi sejati yang cukup kuat, sehingga ia dapat merasakan dengan jelas bahwa zat energi merah dalam Dewa Yongzhou jauh lebih unggul daripada qi sejati yang ia latih sendiri—perbedaannya sangat nyata.

Apakah mungkin ada tingkat energi yang lebih tinggi di dunia ini? Dugaan ini mengingatkannya pada hal lain. Dalam kenangan lainnya, asal-usul dunia ini bisa ditelusuri sampai ke Zaman Mitos. Dan Zaman Mitos? Mungkin saja energi merah dalam Dewa Yongzhou bermotif naga itu berasal dari masa tersebut.

“Mungkinkah itu benar?” Ying Zheng terkejut oleh dugaannya sendiri.

Zaman Dewa dan Mitos? Mungkin memang nyata.

Ia teringat berbagai keanehan di dunia ini. Meski kekuatan bela diri tidak terlalu dahsyat, berbagai ilmu gaib yang aneh tetap ada. Meski dunia ini tampak kuno, ada juga boneka mekanik ajaib yang bahkan tak bisa diciptakan zaman sekarang, dan Tujuh Bintang Naga Biru yang misterius itu, juga berbagai teknologi yang tak bisa ditiru oleh peradaban modern, bahkan ada senjata iblis dan dewa.

Semua itu menandakan apa?

“Hal-hal itu untuk sementara belum perlu kusentuh. Alasan aku sangat memperhatikan ini sekarang hanyalah agar aku bisa hidup lebih lama, setidaknya harus melewati angka sial itu: empat puluh sembilan.” Ying Zheng mengalihkan pandangannya dari Dewa Yongzhou bermotif naga merah, merasakan tubuhnya yang penuh kekuatan, ia merasa seolah tubuhnya membuncah.

“Mungkin saja kekuatanku bertambah banyak, dan energi merah yang menyatu dalam tubuhku pun belum sepenuhnya terserap. Jika aku menyempurnakan penyerapan itu, kekuatanku setidaknya bisa meningkat sepuluh persen.” Raja Qin menggenggam erat tinjunya. Dalam waktu singkat, pencapaian itu bahkan melampaui hasil latihannya selama setahun.

Ying Zheng duduk bersila di samping Sembilan Dewa, diam-diam mengalirkan qi sejatinya. Dalam proses penyatuan energi merah ini, inilah waktu terbaik untuk latihan. Selama proses itu, kecepatan peningkatan qi sejatinya bisa berlipat ganda dari biasanya.

Di luar aula.

Qingxi, mantan pembunuh jaringan bayangan, sedang berjaga dengan penuh kewaspadaan di luar Aula Sembilan Dewa. Matanya yang tajam terbiasa mengamati lingkungan sekitar dan memperhitungkan jalur pelarian terbaik baginya.

Namun, pembunuh yang berdedikasi ini sesekali melirik ke dalam aula, karena di sana ada seseorang yang menarik rasa penasarannya.

Sebagai pembunuh ulung, selain keahlian bela diri yang luar biasa, kepekaan yang tajam juga merupakan syarat utama. Ia pun termasuk pembunuh tingkat tertinggi dalam jaringan bayangan berkat kemampuannya itu.

Karena itulah ia bisa dengan mudah menyadari perubahan kecil yang terjadi pada Ying Zheng.

Raja Qin tetaplah Raja Qin yang sama, namun ia menemukan beberapa perubahan kecil pada Ying Zheng yang meski tak mencolok, tetapi jelas nyata.

Sebelumnya, Raja selalu menjaga jarak denganku. Sebulan yang lalu, ia seperti air yang dalam—tenang dan tak terduga seperti jurang.

Berdasarkan naluri pembunuh, ia tahu mengapa Ying Zheng bersikap begitu. Seorang yang berbakat luar biasa, naik ke tampuk kekuasaan di usia muda, menghadapi situasi rumit, kedudukan tinggi, kematangan dan kecerdasan yang jauh lebih dini dari usianya—semua itu membuatnya menjadi pribadi yang kesepian. Ia akan secara naluriah menutup diri karena peka akan bahaya yang mengintai dari sekeliling.

Bagi seorang penguasa, sifat itu mutlak diperlukan. Namun, munculnya sifat seperti itu pada Raja Qin yang masih muda adalah hal yang langka.

Namun semuanya berubah, sejak sebulan lalu. Remaja itu tetaplah remaja, namun kini muncul rasa percaya diri dan keberanian yang menonjol. Sifat seperti itu memang harusnya dimiliki anak muda, tetapi bagi sosok seperti Ying Zheng, itu berbahaya.

Kepercayaan diri mudah berubah menjadi kesombongan, keberanian bisa berujung pada kebebasan tanpa batas. Ia tak tahu alasan perubahan Ying Zheng, dan tak tahu apakah perubahan itu baik atau buruk, tetapi ia merasa kehidupannya kini seolah punya warna-warna baru.

Apa yang sedang dilakukan Raja? Apakah ia sedang berlatih bela diri?

Mengapa Raja memilih Aula Sembilan Dewa? Apakah ada sesuatu yang istimewa di sini?

Saat itu, seorang pelayan istana datang tergesa-gesa dengan membawa gulungan bambu.

“Pengurus istana, ini surat rahasia baru dari Negara Zhao,” kata pelayan itu dengan hormat di tangga, lalu menyerahkan gulungan bambu itu.

“Negara Zhao? Dan ini rahasia tingkat satu?” Qingxi menerima gulungan itu, melirik sejenak, lalu menyimpannya di lengan bajunya.

Ying Zheng yang baru keluar dari aula menerima surat itu dari Qingxi, dan langsung membuka gulungan bambu bersegel di hadapannya.

Tentu saja surat ini bukanlah naskah asli. Naskah asli pasti masih ada di kediaman Perdana Menteri.

...

“Raja Dan dari Zhao telah mangkat, Raja Yan naik takhta.” Setelah membaca isi gulungan itu, Ying Zheng melemparkannya pada Qingxi, sambil mencerna arti penting di balik informasi tersebut.

Kematian Raja Dan adalah malapetaka bagi Negara Zhao. Selama masa pemerintahannya memang terjadi kekalahan telak di Changping yang membuat pasukan utama Zhao hancur lebur, namun itu karena ia berhadapan dengan Raja Zhaoxiang dari Qin dan Bai Qi sang Dewa Pembantai—duet emas yang sukar dikalahkan. Meski kalah, tidak berarti Raja Dan adalah penguasa yang lemah.

Tetapi Raja Yan? Ying Zheng menelusuri ingatannya dan tak banyak menemukan catatan tentang Raja Yan. Namun, ia sangat mengingat salah satu orang yang selalu berada di sisi Raja Yan, yakni “Dewa Perang” Guo Kai, yang bahkan digelari sebagai jenderal kelima terhebat dari Empat Jenderal Besar Negeri-negeri Berperang.

Guo Kai, mantan pelayan Raja Yan yang kini menjadi tokoh terkemuka di Zhao, saat ini tengah berusaha merebut posisi perdana menteri dari Lian Po.

Sayang sekali, Lian Po yang hampir tak pernah kalah di medan perang dan termasuk tiga besar ahli perang di zamannya, justru harus tumbang di tangan Guo Kai, hingga terpaksa melarikan diri ke Negara Wei.

Dan itu baru awal dari catatan “gemilang” Guo Kai. Selanjutnya, aksinya yang mencengangkan terus berlanjut. Pilar terakhir Negara Zhao, Li Mu, juga akan jatuh karena ulahnya, sehingga seorang Guo Kai berhasil menumbangkan dua dari Empat Jenderal Besar Negeri-negeri Berperang.

Mimpi buruk sesungguhnya bagi Negara Zhao baru akan dimulai.