Bab 36: Para Wanita di Istana Xing Le (Awal Bulan, Mohon Dukungannya)

Keinginan manusia, meskipun beraneka ragam dan aneh-aneh, sebagian besar tetap tak lepas dari urusan makan, minum, bermain, dan bersenang-senang. Sebagai seorang permaisuri, Zhaoji pun demikian, hanya saja bagi dirinya, menikmati hidup adalah kegemaran sejatinya. Sementara soal makan dan minum, ia tidak terlalu antusias.

Dibanding godaan makanan, Zhaoji lebih mencintai keindahan. Namun, beberapa hari belakangan, Zhaoji berubah. Ia mulai gemar mengadakan pesta, menjadi tuan rumah dan mengatur segalanya. Para undangan pun merupakan para wanita paruh baya di Istana Raja Qin, semisal Permaisuri Huayang dan Ibu Suri Han.

Permaisuri Huayang belakangan ini, karena urusan dengan Mi Chan, tidak bisa tidak memberi muka pada Zhaoji. Sedangkan Ibu Suri Han, demi kepentingan putranya Chengjiao, berusaha menjalin hubungan baik dengan Zhaoji. Di lubuk hatinya, Ibu Suri Han juga menaruh rasa terima kasih pada Ying Zheng, yang secara tak langsung tertuju pada Zhaoji. Maka, meski ia tahu alasan Zhaoji menggelar pesta tak sepenuhnya murni, Ibu Suri Han tetap memilih untuk hadir dan meramaikan.

Di aula utama Istana Xingle, Zhaoji duduk santai di kursi utama dengan gaun merah menyala, berbincang pelan bersama Permaisuri Huayang dan Ibu Suri Han di kiri dan kanannya. Sementara para penari di tengah aula seolah tak menarik perhatiannya sama sekali. Sebagus apa pun tarian, jika sudah terlalu sering dilihat, lama-lama akan terasa hambar.

Justru Mi Chan, yang masih muda, tampak begitu antusias duduk di meja kecilnya, menikmati tarian yang asing dan memikat itu. Kepalanya bergerak-gerak, seolah sedang menilai kualitas pertunjukan.

Di sampingnya, duduk seorang gadis tinggi bergaun hitam. Jika hanya melihat wajahnya, ia jelas seorang gadis remaja, namun tubuhnya yang begitu tinggi tetap sukar diabaikan, bahkan saat ia duduk bersimpuh.

Mi Chan melirik ke samping, tatapan matanya tanpa sadar tertuju pada dua kaki panjang yang terlipat di bawah tubuh gadis itu. Sungguh sangat panjang, pikir Mi Chan dalam hati.

Mungkin menyadari tatapan Mi Chan, gadis berbaju hitam itu menoleh dan melemparkan senyum padanya. Mi Chan pun merasa sedikit canggung, namun tetap membalas dengan senyuman.

“Sekarang Chengjiao sudah menikah, entah kapan giliran Yang Mulia Raja menikah?” tanya Ibu Suri Han seolah tanpa sengaja dalam obrolan mereka.

“Soal itu tak perlu diburu-buru, pada akhirnya tetap harus menunggu Yang Mulia menemukan seseorang yang ia sukai. Kalau tidak, istana belakang bisa-bisa tak damai,” jawab Zhaoji santai.

Mendengar suara Zhaoji, Mi Chan diam-diam memasang telinga. Meskipun suasana cukup ramai, ia punya cara sendiri untuk mendengar hal-hal yang ingin ia dengar.

“Mi Chan juga tak buruk, Permaisuri juga sebaiknya membujuk Yang Mulia,” ucap Ibu Suri Han. Namun dalam hatinya, kata ‘tak damai’ yang diucapkan Zhaoji menorehkan bayang-bayang gelap.

Memang, Zhaoji pandai sekali berbicara. Soal rumah tangga Chengjiao dan istrinya belakangan ini sungguh membuat Ibu Suri Han resah. Siapa sangka Chengjiao justru membenci istrinya sendiri? Ini sungguh pukulan telak bagi Ibu Suri Han, yang selama bertahun-tahun berharap melihat putranya menikah dan berkeluarga. Namun baru saja langkah pertama terpenuhi, harapannya langsung kandas.

Pernikahan yang seharusnya bahagia malah berubah menjadi tragedi. Perkataan Zhaoji benar-benar menyentuh titik paling sensitif di hati Ibu Suri Han, seolah menusuknya dengan kejam. Namun ia tak bisa memperlihatkannya, hanya bisa menahan perasaan itu.

“Saat anak sudah dewasa, orang tua tak berdaya. Kalau terlalu banyak bicara, hasilnya bisa berbalik,” ujar Zhaoji tenang.

Permaisuri Huayang tidak menunjukkan reaksi apa pun mendengar kata-kata Zhaoji. Jika dahulu, mungkin ia akan khawatir dengan maksud tersirat di balik ucapannya. Tapi kali ini, ia justru tenang, karena sudah memperoleh janji dari Ying Zheng. Selain itu, sebagai wanita tua yang licik dan berpengalaman, ia bisa melihat bahwa Ying Zheng memang tertarik pada Mi Chan, tanpa ada rasa menolak. Itu saja sudah cukup bagi Permaisuri Huayang.

Kelima wanita di dalam aula, tua maupun muda, masing-masing tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Setelah meninggalkan Istana Zhangtai, Ying Zheng tidak langsung kembali ke Istana Xianyang, karena Istana Xingle memang terletak di jalur pulangnya. Jika ia langsung pulang, Zhaoji pasti akan mengetahuinya dan takkan terhindar dari omelan. Maka Ying Zheng pun memilih mampir ke Istana Xingle.

Sampai di depan aula utama, Ying Zheng tanpa sadar berhenti sejenak. Hari ini, sepertinya banyak orang di sini.

Saat Mi Chan sedang menilai tarian para penari, pandangannya tanpa sengaja melintas ke arah pintu aula dan tepat menangkap sosok Ying Zheng. Wajahnya langsung memancarkan kegembiraan, namun segera disembunyikan dalam sikap anggun dan terjaga.

Baru saja hendak berkata-kata, Mi Chan melihat gerak-gerik Ying Zheng. Ia buru-buru menutup mulutnya, matanya berbinar antara gembira dan penasaran.

Atas isyarat Ying Zheng, Mi Chan mengendap-endap meninggalkan kursinya, berputar ke belakang salah satu tiang, lalu menghilang dari aula, diam-diam bergerak ke arah pintu utama.

Aksi Mi Chan luput dari perhatian Zhaoji, Permaisuri Huayang, dan Ibu Suri Han yang sedang asyik berbincang, tapi tidak dari gadis keluarga Bai di sampingnya. Awalnya ia tidak menyadari keberadaan Ying Zheng, namun melihat gerak-gerik Mi Chan, ia pun menangkap ada sesuatu yang berbeda di pintu aula. Meski tak melihat langsung sosok Ying Zheng, ia sudah tahu alasan Mi Chan bertindak seperti itu.

Ia melihat ujung pakaian yang tampak di ambang pintu.

Pemandangan itu membuat gadis muda yang baru saja menikah itu sedikit tertegun, lalu segera paham. Rasa ingin tahu yang tertanam dalam naluri gadis remaja pun terusik, lalu berganti kelegaan. Anak muda yang diam-diam menghilang dari pengawasan orang tua untuk bertemu secara sembunyi-sembunyi—siapa yang belum pernah membayangkannya saat muda?

Tak disangka, hari ini ia benar-benar melihatnya, bahkan pada orang yang paling tak disangka-sangka.

Apakah dia juga melakukan hal-hal yang biasanya hanya dilakukan anak muda? Seketika, ia merasa sulit menghubungkan sosok serius yang ia lihat di pernikahan dengan pemuda yang kini diam-diam ‘menggoda’ gadis kecil ini.

Segera setelah Mi Chan keluar dari aula, sebuah tangan meraih pergelangan tangannya dan menariknya ke samping.

“Yang Mulia, mengapa tidak masuk? Tidak suka tarian di dalam?” tanya Mi Chan manja kepada Ying Zheng.

“Cukup bagus,” jawab Ying Zheng sambil menarik Mi Chan menuju sudut aula.

“Aku justru merasa menarik,” kata Mi Chan mengikuti langkah Ying Zheng.

“Masih jauh, kalau bicara soal tarian, aku lebih ingin melihat yang lain,” ujar Ying Zheng sambil menoleh pada Mi Chan.

“Yang lain?” Mi Chan terpaku sejenak, lalu segera paham maksud ucapan Ying Zheng.

Wajah Mi Chan pun langsung memerah, bibirnya bergerak-gerak, tetapi tak sepatah kata pun terucap. Ia tak tega menolak, tapi juga tak berani menerima, akhirnya hanya bisa terdiam.

Namun Ying Zheng tidak kecewa dengan keheningan Mi Chan. Masih banyak waktu di masa depan, dan ia yakin akan menyaksikan hal yang lebih menarik.

Memikirkan hal itu membuat Ying Zheng tersenyum penuh makna, hingga Mi Chan yang sejak tadi mengamatinya merasa jantungnya berdebar. Tanpa perlu upacara ramalan pun, seolah ia sekilas melihat masa depan.

Rasanya, tidak akan mudah!