Bab 44: Musuh yang Tak Terduga

Gerbang selatan Kota Xinzheng.

“Pasukan Qin menyerang, kini jaraknya tak lebih dari lima puluh li!” Seorang pria kekar berlumuran darah berlari terengah-engah dari kejauhan, berteriak keras.

Namun, setiap kali mereka berteriak, darah segar mengalir dari mulut mereka; di dada dan punggung mereka tertancap anak panah pasukan Qin. Pria yang beruntung berhasil lolos dari pengepungan prajurit pengintai Qin ini jelas telah terluka parah.

“Apa?” Para prajurit penjaga gerbang yang tengah siaga karena suasana perang mendengar teriakan itu dan tak berani menunda, beberapa orang segera maju menyambut, sementara yang lain buru-buru berlari masuk kota untuk melaporkan kepada perwira penjaga gerbang yang tengah beristirahat di bawah lengkungan gerbang.

“Apa? Pasukan Qin menyerang?” Perwira penjaga gerbang yang sedang asyik menyantap kepala babi mendengar laporan bawahannya, saking terkejutnya, kepala babi di tangannya pun terjatuh.

“Cepat, tahan orang itu, kabar ini tak boleh bocor ke luar!” Setelah sedikit tersentak, sang perwira segera memerintahkan bawahannya.

Terlepas dari benar tidaknya kabar tersebut, berita ini tak boleh menyebar di Xinzheng. Jika benar, hanya akan menimbulkan kepanikan dan menyulitkan pertahanan kota; jika palsu, ia pun takkan bisa lepas dari tanggung jawab.

Hanya dalam sekejap, sang perwira telah menyadari inti permasalahan: kabar ini harus dilaporkan ke atasan, tapi hanya boleh dilaporkan ke atasan saja.

Ketika pria kekar pembawa kabar dibawa ke bawah lengkungan gerbang, napasnya sudah tinggal satu-satu.

“Anak panah Qin... pasukan Qin benar-benar sudah datang?” Perwira itu melihat anak panah yang menembus dada pria itu, sontak mengambil napas dalam-dalam.

Kini, tak perlu lagi membuktikan kebenaran kabar tersebut.

“Bawa pria gagah ini, ikut aku lapor ke Komandan Penjaga!” perintah sang perwira dengan panik kepada bawahannya.

Namun, bagaimana mungkin berita itu benar-benar dapat dirahasiakan? Munculnya pria berlumuran darah itu akhirnya menarik perhatian warga sekitar, dan kabar pun tersebar.

Pasukan Qin datang? Dalam sekejap, kabar itu meledak bagaikan petir di langit cerah di atas Xinzheng.

Saat ini, Pangeran Keempat Kerajaan Han, Han Yu, yang menjabat sebagai Komandan Penjaga dan bertanggung jawab atas pertahanan luar kota Xinzheng, segera memerintahkan bawahannya untuk menutup gerbang kota dan memberlakukan jam malam, lalu bergegas menuju istana. Situasi saat ini sudah bukan urusan yang dapat ia tangani lagi.

“Mengapa pasukan Qin bisa secepat ini? Mengapa kita sama sekali tak mendapat kabar?” Raja Han An yang baru saja tiba di aula depan dari bagian dalam istana setelah mendengar kabar tersebut, langsung terguncang mendengar berita menakutkan itu.

“Hamba lapor, pasukan elit Luo Wang dari Qin menyusup ke negeri kita, dalam semalam menghancurkan semua pos perbatasan sebelah barat. Setelah itu, pasukan Qin memecah kekuatan dan menguasai seluruh jalan-jalan utama. Dari tiga puluh lebih saudara kami, hanya kami bertiga yang berhasil menembus pengepungan dan melalui jalan kecil hingga tiba lebih dulu dari pasukan Qin untuk membawa kabar ini,” jawab pria kekar yang kini berdiri di istana, darahnya masih menetes, dengan suara lemah.

“Bagaimana mungkin?” Raja Han An sulit mempercayai.

“Ayahanda, saat ini kita harus segera memperkuat pertahanan dan mengerahkan rakyat untuk menjaga kota,” Han Yu, yang juga tampak pucat, berusaha menenangkan hatinya.

“Benar, benar, semakin genting, kita tak boleh panik,” ucap Raja Han An dengan suara bergetar.

Mana mungkin ia tidak panik? Jika pada waktu lain, meskipun pasukan Qin sudah mengepung kota, tembok Xinzheng yang telah diperkuat selama lima ratus tahun cukup untuk bertahan beberapa tahun. Namun kini, Xinzheng hampir tak memiliki kekuatan pertahanan; semua pasukan yang bisa digerakkan telah dikirim ke utara. Penjaga Xinzheng kini tak lebih dari dua puluh ribu, termasuk penjaga istana.

Lebih membuat Raja Han An putus asa, di dalam Xinzheng saat ini, tak ada seorang jenderal pun.

Jenderal Agung Ji Wuye, Sang Marsekal Berbaju Darah Bai Yifei, dan Sima Liu Yi—para tokoh paling berpengaruh dan kuat di militer Han—semua telah ke utara melawan invasi Qin. Bagaimana dengan Xinzheng saat ini?

Raja Han An menutup matanya dengan perasaan pilu. Jika ia tahu hari ini akan tiba, dulu ia takkan menyerahkan setengah pasukan penjaga istana pada Liu Yi demi memperkuat pasukan barunya.

Lalu, adakah jenderal yang bisa memimpin pertahanan kota? Raja Han An memandang putranya, Han Yu. Tidak, meski bakatnya baik, ia masih terlalu muda dan belum pernah merasakan medan perang.

Dengan cepat Raja Han An menimbang-nimbang siapa yang bisa diandalkan di Xinzheng. Setelah dipikirkan, ia sedih menyadari bahwa satu-satunya orang terkuat yang bisa digunakan di Xinzheng saat ini hanyalah dirinya sendiri.

Di dalam kota Xinzheng kini, hanya Raja Han An sendiri yang pernah memimpin pasukan besar.

Apakah harus dirinya sendiri yang maju ke medan perang? Pikiran ini menambah beban kecemasan di hati Raja Han An yang sudah kalut.

Mana mungkin suku Baiyue bisa dibandingkan dengan pasukan Qin? Raja Han An tahu, kejayaan militernya dulu hanya karena Baiyue mudah dikalahkan. Ia sangat paham kemampuannya sendiri: ia tahu pasti, ia bukan lawan pasukan Qin.

Apakah memang langit ingin mengakhiri hidupku dan Kerajaan Han? pikir Raja Han An dengan putus asa.

Walau hatinya diliputi keputusasaan, Raja Han An tak berhenti berjuang. Ia segera memerintahkan agar para pejabat sipil dan militer dikumpulkan, lalu kembali ke bagian dalam istana untuk bersiap-siap menghadapi perang.

“Apakah aku selama ini benar-benar bertambah gemuk?” Raja Han An berdiri di depan cermin perunggu, sementara di sampingnya, selir kesayangannya yang berasal dari suku Baiyue, Nyonya Hu, sedang membantunya mengenakan baju zirah.

“Yang Mulia tak banyak berubah dibandingkan dulu,” ujar Nyonya Hu dengan senyum lembut, berusaha mengenakan zirah berat ke tubuh Raja Han An.

Mendengar kata-kata manis Nyonya Hu, melihat wajahnya yang cantik laksana bunga di bulan April, dan lekuk tubuhnya yang setengah tersingkap, biasanya Raja Han An pasti sudah tergoda. Sayang, kini pikirannya hanya dipenuhi kecemasan perang yang akan meletus; di hatinya hanya ada ketakutan, tak ada lagi bayang-bayang kecantikan sang selir.

“Lemak sudah tampak, hingga baju zirah lama ini pun terasa makin sempit,” kata Raja Han An pasrah.

Tentu, di hatinya ada kalimat lain yang tak bisa diucapkan: bukan hanya zirah yang terasa sempit, tapi kini ia juga merasakan beban yang sangat berat. Tubuhnya pun lemah. Dulu, mengenakan zirah seperti ini, ia bisa berbaris seharian tanpa merasa lelah. Kini, baru mengenakannya saja, tubuhnya sudah terasa pegal.

Namun, hal itu tak bisa ia ungkapkan. Sebagai Raja Han, ia memang tak boleh berkata demikian.

Walau hatinya kacau, Raja Han An tetap mengumpulkan para pejabat sipil dan militer, berusaha membagi tugas pertahanan Xinzheng. Menjelang senja, barisan terdepan pasukan Qin pun akhirnya muncul di kejauhan, dalam jangkauan pandangan kota Xinzheng.

“Benar-benar tak masuk akal, kita benar-benar telah tiba di bawah kota Xinzheng? Ibukota negara musuh?” Sepasukan prajurit pengintai Qin muncul di sebuah bukit kecil di luar kota Xinzheng. Melihat kota itu hanya berjarak beberapa li, perwira yang memimpin mereka tak kuasa menahan rasa herannya.

Ia tak pernah membayangkan, serangan mendadak ini bisa berjalan semulus ini.

Apakah kami terlalu kuat, atau justru Kerajaan Han terlalu lemah? Untuk sesaat, sang perwira ragu apakah dirinya telah meremehkan lawan, sebab situasi kini sangat mudah menimbulkan salah penilaian.