Bab 53: Mutiara yang Bernilai Satu Koin Emas

Kereta-kereta kuda satu demi satu keluar dari Xinzheng, menuju ke markas besar tentara Qin di luar kota. Meskipun muatan yang dibawa kereta-kereta itu tidak banyak, bekas roda yang tertinggal di tanah begitu dalam; emas memang merupakan benda yang sangat berat.

Namun, di antara semua kereta, ada satu yang sangat menonjol karena tampilannya yang berbeda. Kereta itu dilengkapi dengan kabin, yang biasanya digunakan untuk mengangkut orang, bukan barang. Kereta ini memang membawa penumpang.

Di dalam kabin, duduk berhadapan seorang wanita dewasa dan seorang gadis kecil. Gadis yang seharusnya polos itu kini berwajah tanpa ekspresi, seperti seorang anak dewasa, tanpa suka maupun duka. Sebaliknya, wanita di depannya tampak jengkel dan tidak puas, lebih mirip anak besar yang merajuk, walaupun memang ia jauh lebih tua.

“Kenapa nasibku begitu sial?” Nyai Mutiara memandang keluar jendela, menatap jalanan yang kini terasa begitu akrab. Ini mungkin adalah saat terakhir ia melihat tempat itu. Baru setengah bulan ia berada di Istana Raja Han, berambisi naik perlahan hingga menjadi nyonya di istana megah itu. Namun, sebelum rencana itu terwujud, ia sudah harus hengkang, dan cara pindahnya pun sangat memalukan. Harapan besarnya pupus sebelum sempat dijalankan.

“Jadi aku cuma barang tambahan?” Memikirkan nasibnya, Nyai Mutiara menggigit bibir perak, penuh dendam. Ia semakin benci kepada Raja Han An dan Permaisuri Wei, bahkan kepada Honglian di depannya; dipandang dari segala sisi, anak itu pun terasa menyebalkan.

“Mereka menyuruhku merawat gadis kecil ini di Qin nanti? Jangan harap! Aku tak bisa membalas mereka, tapi aku masih bisa membalas anak ini,” batinnya penuh tekad.

Namun, wanita ini punya kebiasaan unik: semakin ia membenci seseorang, di luar ia justru tampil ramah; semakin ingin ia menjebak orang, semakin ia tampak baik hati. Begitulah saat ini.

“Putri kecil, mulai sekarang kita harus saling bergantung satu sama lain,” ucap Nyai Mutiara dengan nada lirih.

Honglian membuka mata, menatap wanita itu dengan rasa bersalah. Ia tahu tujuan keberadaan wanita itu, dan merasa bahwa dirinya telah menyeret orang itu ke dalam kesulitan. Meski ia masih anak-anak, ia tidak bodoh; Honglian merasa menyesal, kalau bukan karena dirinya, Nyai Mutiara bisa tetap menjadi nyonya istana Raja Han, hidup damai. Kini, ia harus pergi ke Qin yang berbahaya, menjadi budak yang hina.

“Maaf, aku telah membuatmu susah,” ucap Honglian penuh penyesalan.

“Hah?” Nyai Mutiara sempat terkejut.

“Jika bukan karena aku, kau masih menjadi nyonya ayahku, tidak seperti sekarang,” kata Honglian.

“Ah, sejak dulu wanita cantik memang bernasib malang,” Nyai Mutiara menghela napas.

Raja Han? Mendengar ucapan Honglian, Nyai Mutiara teringat pria yang dulu ingin ia taklukkan. Sebenarnya, ia tidak menyukai pria itu; yang membuatnya tertarik adalah takhta yang didudukinya. Siapa pun yang duduk di sana, pasti membangkitkan hasrat penaklukan dalam dirinya. Tapi ketika ia melihat Raja Han An yang selama ini dianggap paling kuat di Han, ia malah menyaksikan pemandangan yang berbeda.

“Jadi itu penguasa sebuah negara? Ternyata Han tak lebih dari ini. Aku tahu Qin kuat, tapi tak menyangka Han begitu lemah,” Nyai Mutiara mengingat pertemuan kedua dengan Raja Han An, ketika ia dijadikan pelayan Honglian dan akan dikirim ke markas tentara Qin. Ia merasa hasrat penaklukannya menghilang.

“Menaklukkan pria seperti itu, apa gunanya?” Ia bertanya dalam hati. “Pria seperti itu hanya mampu berkuasa di Han, tapi di luar...”

Nyai Mutiara teringat bagaimana Raja Han An begitu rendah diri di hadapan tentara Qin.

“Pria seperti itu tak layak kutaklukkan. Aku ingin menaklukkan pria terkuat di dunia ini. Dulu duniaku hanya sebatas Han, tapi kini aku tahu, Han begitu kecil dan lemah. Negara seperti itu, raja seperti itu, tidak pantas menjadi sasaran penaklukanku. Aku harus pergi ke Qin, di sanalah puncak kekuasaan dunia.”

Nyai Mutiara merasa api di dalam hatinya kembali menyala, bahkan lebih kuat dan panas dari sebelumnya.

“Tentara Qin, negara Qin, Raja Qin!” Nyai Mutiara menatap ke depan, walau yang tampak hanya tirai tebal kereta.

“Raja Qin, ya?” Ia mengulurkan tangan, perlahan mengepalkan, seolah ingin menggenggam sosok itu.

Setelah kehilangan kolam kecil yang ingin ia taklukkan, Nyai Mutiara kini melihat lautan luas yang bisa ia kuasai. Seketika, segala kekesalan lenyap tak berbekas.

Dengan hati berbunga, Nyai Mutiara kembali memandang Honglian. Ia merasa putri kecil itu ternyata cukup menggemaskan.

•••

Markas besar tentara Qin, kereta-kereta kuda masuk melalui gerbang utama, setelah diperiksa, dibawa ke dalam markas. Para petugas logistik yang sibuk mencatat setiap barang yang masuk, dari emas, sutra, hingga berbagai peralatan; begitu banyak barang, membuat puluhan petugas itu berkeringat deras.

Setelah setengah jam, kereta terakhir tiba.

“Putri Han?” Bagaimana harus menilai harganya?

Mendengar laporan pejabat Han, petugas itu tampak bingung. Putri pun harus dicatat? Kalau harus, bagaimana menilainya? Sepuluh ribu emas?

Meski jenderal menyetujui, bagaimana Raja akan menanggapinya?

Memikirkan itu, petugas kawakan itu semakin pusing.

“Putri Han, dinilai sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan emas,” tiba-tiba terdengar suara jernih.

“Baik.” Mendengar suara itu, petugas langsung merasa lega, segera mencatatnya di daftar.

“Putri kecil, harga dirimu tinggi juga, sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan emas,” Nyai Mutiara menggoda Honglian.

“Tidak juga.” Jawaban Honglian terdengar malu-malu.

“Sudah tertulis begitu. Kau sekarang bagaikan patung emas kecil,” canda Nyai Mutiara, yang kini penuh semangat karena tujuan baru.

Honglian menatap wanita yang tak tahu malu itu, merasa kesal, memutuskan tidak meladeni Nyai Mutiara.

Petugas yang mencatat tiba-tiba sadar, ada yang tidak beres; masih kurang satu emas.

“Tuan?” Ia menoleh kepada orang yang datang, yaitu Cai Ze.

“Ada yang salah?” Cai Ze berjalan ke meja, mengambil gulungan daftar terakhir.

“Jika dicatat sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan emas, masih kurang satu emas dari total tiga juta,” jelas petugas.

“Masih kurang satu? Bukankah masih ada satu wanita lagi? Catat saja,” jawab Cai Ze.

“Benar juga.” Petugas tertawa, merasa itu lucu.

“Seorang pelayan, dinilai satu emas.”

Di dalam kabin, Nyai Mutiara yang tadinya sangat gembira mendengar ucapan itu, senyum di wajahnya langsung membeku.

“Seorang pelayan, satu emas? Sungguh keterlaluan! Masa nilainya hanya satu emas?” Nyai Mutiara kesal.

Dari ucapan itu, ia merasa sangat terhina, lebih parah lagi karena benar-benar dicatat. Nyai Mutiara membayangkan, ini pasti menjadi aib seumur hidupnya; bayangkan jika keturunannya suatu hari membaca daftar itu, ia merasa malu hingga ingin mati.

“Keterlaluan, sungguh keterlaluan!” Nyai Mutiara mengintip keluar jendela, melihat petugas dan Cai Ze, mengingat wajah mereka baik-baik.

“Tunggu saja, setelah aku menaklukkan Raja Qin dan berkuasa di Qin, kalian akan merasakan balas dendam Nyai Mutiara! Sepuluh tahun pun tidak terlambat!”

Honglian melihat Nyai Mutiara yang wajahnya berubah-ubah, lalu teringat ucapan ‘pelayan, satu emas’. Meski suasana hatinya sedang berat, ia tak bisa menahan senyum.

“Satu emas? Nyai Mutiara?”