Bab 33: Pemanasan Menuju Perang

Setelah kembali ke Istana Xianyang, Ying Zheng terus-menerus memutar ulang adegan yang ia saksikan di Istana Huayang dalam benaknya. Mi Chan yang sedang menari dalam upacara pemanggilan arwah itu memang sangat menarik. Sepertinya, ke depan, ia harus sering membiarkan Mi Chan memperlihatkan kemampuannya lagi.

Andaikan si dukun kecil Mi Chan tahu apa yang sedang dipikirkan Ying Zheng saat ini, mungkin meski ia percaya pada takdir, ia akan berusaha sekuat tenaga untuk melawannya.

Diiringi suara lembaran bambu yang dibolak-balik, di meja tulis yang lebih kecil dan diletakkan di samping meja kerja Ying Zheng, Jing Ni yang berwajah serius dan penuh ketenangan sedang menulis sesuatu dengan kuas di atas gulungan bambu. Di samping mejanya, tumpukan gulungan bambu telah menggunung.

Dalam lebih dari tiga bulan terakhir, tak terhitung laporan intelijen dari Xinzheng, ibu kota Han, telah dikirim ke Istana Xianyang. Setelah melewati berbagai identitas sebagai pelayan istana, kepala tata usaha, dan bahkan bantal peluk, Jing Ni kini kembali mengalami perubahan peran.

Dia kini nyaris menjadi pemimpin sejati jaringan intelijen Luo Wang di Xinzheng.

Nampak, sang pembunuh bayaran itu kini sepenuhnya tenggelam dalam pekerjaannya, tangannya yang memegang kuas bagai sebilah pedang, memancarkan hawa dingin yang menggetarkan.

Begitu tulisan terakhir selesai, Jing Ni meletakkan kuasnya dengan lega. Ia merasa menulis satu gulungan bambu jauh lebih melelahkan ketimbang berlatih satu rangkaian jurus pedang.

Dua tangannya ini, dibandingkan menulis, lebih terbiasa untuk membunuh. Sayangnya, ia tak lagi bisa dikatakan sebagai pembunuh sejati.

“Paduka, ini adalah rangkuman seluruh laporan intelijen dari Xinzheng bulan lalu.” Jing Ni menutup gulungan bambu itu dan menyerahkannya ke meja kerja Ying Zheng.

“Letakkan saja di situ,” jawab Ying Zheng sambil menarik kembali pikirannya yang sempat melayang.

Jing Ni sempat ragu, namun akhirnya meletakkan gulungan itu sesuai perintah, meski pipinya tampak sedikit mengembung, pertanda ia agak kesal.

“Sudah malam, sebaiknya istirahatlah,” beberapa saat kemudian, Ying Zheng memecah keheningan.

“Paduka, sekarang belum terlalu larut,” jawab Jing Ni yang polos sambil melirik alat penunjuk waktu.

“Sudah cukup malam, nanti waktunya tepat untuk tidur,” ujar Ying Zheng sambil meregangkan tubuh.

Apa maksudnya nanti? Andai orang lain, mungkin tak akan menangkap makna tersembunyi di balik kata-kata Ying Zheng, namun Jing Ni bukan orang lain.

Walau sudah sangat akrab satu sama lain, begitu sadar apa yang dimaksud Ying Zheng, Jing Ni tak bisa menahan malu di relung hatinya, juga secercah harapan tak terucap.

Respon Jing Ni ini tertangkap jelas di mata Ying Zheng, menambah daya tarik perempuan itu di matanya.

“Jing Ni, apakah kau bisa menari?” tanya Ying Zheng tiba-tiba.

“Bisa, tapi tidak bisa dibilang mahir,” jawab Jing Ni dengan heran, tak tahu mengapa Ying Zheng menanyakan hal itu.

“Kalau begitu, nanti, menarilah di hadapan aku,” ujar Ying Zheng pelan.

Ying Zheng harus mengakui, adegan yang ia saksikan di Istana Huayang sore tadi begitu membekas, dan seketika ide penuh godaan muncul di benaknya.

Jing Ni memang pernah belajar menari, meski tak benar-benar ahli. Justru karena itu, Ying Zheng merasa ia harus membiarkan Jing Ni lebih banyak berlatih, agar keterampilan bisa menutupi kekurangan.

Malam itu pun menjadi malam penuh gairah dan keintiman.

Keinginan besar bukan hanya milik Ying Zheng, di negeri Han yang jauh ribuan li dari sana, gelora serupa juga menghangat.

Perang tengah dirancang.

Namun, ketika Han masih sibuk merancang perang, mereka tidak tahu, mesin perang Qin telah mulai bergerak, dan targetnya adalah mereka.

Di Istana Xianyang, seluruh jenderal besar Qin berkumpul: Meng Ao, Yang Duanhe, Fan Yuqi, Wang Yi, Meng Wu, dan seorang jenderal muda yang baru saja mendapat kepercayaan luar biasa dari Ying Zheng, Wang Jian. Satu-satunya pejabat sipil adalah Lu Buwei.

Saatnya mengerahkan pasukan ke Han.

Begitu kabar ini keluar dari mulut Meng Ao, Ying Zheng melihat gairah membara di mata para jenderal, terutama kegembiraan yang tak bisa disembunyikan dari Meng Wu, jelas ia sama sekali belum mendapat bocoran dari ayahnya, Meng Ao.

Sudah lama tentara Qin menantikan perang ini.

“Kali ini, tujuan utama kita bukanlah merebut berapa banyak kota Han, atau memusnahkan berapa banyak pasukan Han, melainkan mematahkan semangat juang terakhir Han,” dalam keheningan balairung, suara Ying Zheng yang masih muda namun mulai menunjukkan wibawa, bergema.

“Jadi, kunci dari perang ini hanya satu: kecepatan. Kita harus secepat mungkin menghancurkan keberanian Han,” lanjut Ying Zheng.

Semua mendengarkan dengan penuh perhatian, hanya di mata Lu Buwei tampak kilatan emosi yang berbeda.

“Mengenai strategi detail, aku dan Paduka sudah merumuskan rencana awal,” kata Meng Ao mengambil alih penjelasan.

Di hadapan mereka terbentang peta besar, wilayah tujuh negeri tercakup di dalamnya, meski di tepiannya masih banyak bagian kosong yang belum diketahui.

“Kali ini, Qin akan mengerahkan seratus lima puluh ribu pasukan. Jalur utara, tujuh puluh ribu tentara bergerak dari Hedong, menyerang Shangdang. Jalur selatan, tiga puluh ribu pasukan ditempatkan di Wuguan untuk menekan pasukan Han di Nanyang. Jalur tengah, lima puluh ribu pasukan bergerak keluar dari Hangu, menuju Distrik Sanchuan,” jelas Meng Ao sambil menunjuk kota-kota kunci di peta.

“Selain itu, pasukan berat di Pingyang kembali ke status siaga perang untuk menggentarkan negeri Zhao, mencegah mereka bertindak gegabah. Selanjutnya, yang harus kita bahas adalah, siapa yang akan memimpin pasukan jalur utara dan selatan,” tutup Meng Ao.

“Untuk pasukan jalur utara, saya mohon kepercayaan,” Yang Duanhe segera maju.

“Untuk pasukan jalur selatan, saya mohon kepercayaan,” Wang Yi menyusul, sadar bahwa ia tak bisa bersaing dengan Yang Duanhe di jalur utara, maka ia memilih jadi komandan jalur selatan yang hanya bisa menonton.

Meng Wu jelas ingin maju, tapi di bawah pengaruh ayahnya, Meng Ao, ia menahan keinginannya.

Fan Yuqi tampak tenang melihat pos terbaik telah direbut pesaingnya. Ia pun punya pilihannya sendiri, yakni Pingyang. Perang melawan Han bagi Qin hanyalah pemanasan, lawan terkuat Qin tetaplah Zhao. Hanya Zhao yang di masa depan bisa memberinya kejayaan militer terbesar. Karenanya, tujuannya adalah Pingyang, benteng utama dalam perang melawan Zhao.

Bersaing demi hal sepele, baginya tak layak dan buang tenaga.

Lu Buwei hanya mengamati semua yang terjadi di depan matanya. Perlahan, rasa cemas menyeruak di hatinya. Dari awal hingga akhir, tak satu pun jenderal besar Qin yang meminta pendapatnya.

Ia memang hanya perdana menteri, tidak punya hak memimpin pasukan, tapi ia masih memegang gelar ayah angkat Raja Qin, sehingga seharusnya tetap punya suara dalam urusan militer. Namun, hari ini, ia seperti hanya perdana menteri Qin.

Dan semua ini berawal dari Meng Ao, yang menyerahkan kendali rapat pada Ying Zheng. Ying Zheng pun mengendalikan segalanya, dan posisi kekuasaannya pun diam-diam terbangun kokoh.

Mengingat peristiwa sebelumnya, Lu Buwei tiba-tiba sadar, Istana Xianyang telah berubah.

Meng Ao, yang selama ini tak pernah mencampuri urusan militer di luar tugasnya, kini justru berganti sikap. Temuan itu menorehkan bayang-bayang di hati Lu Buwei.

Namun, wataknya yang penuh kehati-hatian membuatnya memilih diam.

Lukisan besar peperangan melawan Han pun perlahan terbentang.

(Awal bulan, jangan lupa berikan suaramu)