Bab 58: Aku Datang, Aku Akan Menaklukkan Minggu baru telah tiba, segala permintaan kuajukan!

Mutiara duduk lemah di atas bangku kecil, menatap api di tungku yang berkobar samar, merasa hidupnya telah kehilangan harapan. Dahulu, siapa yang menyangka ia akan jatuh ke kondisi seperti ini? Di Kerajaan Han, ia berasal dari keluarga bangsawan, sejak kecil hidup mewah, bahkan masuk ke istana Raja Han dan menjadi permaisuri, statusnya sangat terhormat.

Ia punya dukungan kuat dari luar, dan kecantikan diri sendiri sebagai modal. Saat hendak membuat kehebohan di istana Han, tak disangka nasib berbalik begitu cepat; ia diusir dari posisi permaisuri menjadi budak biasa, dan dikirim ke negeri Qin sebagai pelayan untuk Lian Merah.

Mengingat catatan ‘harga satu emas’, Mutiara menggigit gigi perak dengan rasa benci. Awalnya ia mengira itu adalah mimpi buruk, tapi setelah tiba di negeri Qin, baru ia sadar, ternyata itu bukan apa-apa. Jika dibandingkan dengan penderitaan sekarang, rasa malu yang dulu benar-benar tidak sebanding nilainya.

Setelah sampai di Qin, ia dan Lian Merah ditempatkan di paviliun kecil di Istana Xianyang. Mereka tidak perlu bekerja keras seperti pelayan istana lainnya, segala kebutuhan hidup tersedia, tapi juga tidak seperti yang ia bayangkan. Dalam perjalanan ke Qin, Mutiara terus menghibur diri, meninggalkan kolam kecil istana Han bukanlah hal buruk. Istana Qin jauh lebih luas, lebih cocok untuk orang sepertinya yang ingin berbuat onar.

Apalagi, dibandingkan Raja Han yang sudah melewati masa puncaknya, semakin tua dan buruk rupa, Raja Qin, Ying Zheng, masih muda belia. Melayani raja muda seperti itu, sama sekali bukan kerugian.

Dengan semangat baru, Mutiara datang ke Xianyang, masuk ke istana Qin. Namun, kenyataan tak sesuai harapan. Setelah tiba, ia dan Lian Merah hanya boleh tinggal di paviliun kecil itu, segala kebutuhan hidup diantarkan, tapi mereka dilarang keluar dari lingkungan itu.

Kini, mereka benar-benar seperti burung dalam sangkar, dan sangkar itu jauh lebih sederhana dari yang Mutiara bayangkan.

Mutiara mudah beradaptasi, tapi Lian Merah tidak demikian. Ia masih gadis kecil yang baru berusia sepuluh tahun. Di usia sepolos itu, dijual ayahnya ke negeri musuh, terpisah dari keluarga dan tanah kelahiran, lalu harus tinggal di lingkungan asing, sangat mengguncang jiwa kecilnya. Tak heran, di istana Xianyang, Lian Merah jatuh sakit.

Mutiara memang bukan orang baik, tapi tidak tega membiarkan Lian Merah sakit parah begitu saja. Tentu saja, ia sadar benar, selama bersama Lian Merah, nilai mereka sepuluh ribu emas. Tapi jika Lian Merah, yang bernilai sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan emas, tiada, maka Mutiara hanya tersisa harga satu emas. Selama Lian Merah hidup, mereka masih bernilai sepuluh ribu emas, tetap berharga.

“Kapan hidup seperti ini akan berakhir? Raja, sekalipun kau tidak mengenal Mutiara, pasti kau tahu Lian Merah, sang putri kecil, bukan? Atau karena ia terlalu muda?” Mutiara merenung tanpa arah, merasa masa depannya suram.

Di istana Qin, airnya dalam sekali, mustahil ada makhluk aneh yang bisa membuat kehebohan.

“Mutiara, ini obat yang kau minta, sudah aku bawa ke sini.” Saat Mutiara sedang gelisah memikirkan masa depannya, seorang pelayan istana membawa paket kecil masuk ke paviliun.

“Terima kasih,” kata Mutiara sambil tersenyum saat melihatnya.

“Kakak Mutiara, jangan terlalu sopan,” jawab pelayan itu dengan nada tak puas.

“Bukan bermaksud berlebihan, barang-barang ini menyangkut nyawa sang putri kecil,” ucap Mutiara lembut, tanpa sedikit pun rayuan.

“Putri kecil tetaplah seorang putri. Sekalipun Raja tak peduli, tak ada yang berani membiarkannya mati diam-diam. Suatu saat Raja akan ingat, dan tak ada yang sanggup menanggung akibatnya,” kata pelayan itu.

“Wan Yu, bagaimanapun, kaulah yang menyelamatkan nyawa sang putri kecil. Aku dan putri kecil akan selalu mengingat jasamu,” kata Mutiara.

Di dunia ini, menunjukkan rasa terima kasih pada orang lain adalah cara mendekatkan hubungan, bahkan lebih efektif daripada memberi uang. Orang yang berutang jasa, biasanya mudah diingat. Mutiara yang lihai tentu paham betul hal ini.

Kini di istana Xianyang, ia buta arah, jadi ia harus merangkul siapa pun yang bisa didekati.

Di istana, lebih baik menambah teman dan menghindari musuh, tapi pada musuh sejati harus ditindak tegas. Mutiara sudah lama paham, demi menjadi wanita istana sejati, ia telah berlatih bertahun-tahun.

“Ah, kau terlalu formal, aku masih berharap suatu hari kau mendapat perhatian Raja dan mengangkatku juga,” Wan Yu tersenyum malu-malu.

“Jika hari itu benar-benar tiba, aku pasti tidak melupakan jasamu,” jawab Mutiara tulus.

“Akan ada hari itu. Raja pasti akan menyukai kau dan putri kecil jika melihat kalian,” kata Wan Yu yakin.

“Di istana Xianyang, yang paling banyak adalah wanita cantik, tak mudah mendapat perhatian,” kata Mutiara sedih.

“Sejauh yang aku lihat, hanya satu orang di istana ini yang bisa menandingi kecantikanmu,” ujar Wan Yu.

“Hanya satu? Siapa orang itu? Pasti sangat disayang Raja?” Mutiara langsung bersemangat, sebab itu adalah calon pesaing di masa depan.

“Aku tidak tahu namanya, juga tidak punya gelar, jadi aku tak tahu harus memanggilnya apa,” jawab Wan Yu.

Mutiara tercengang.

“Tapi statusnya memang luar biasa. Jika tak ada kejadian tak terduga, sebentar lagi ia akan melahirkan anak pertama Raja,” lanjut Wan Yu.

“Begitu rupanya,” kata Mutiara, hatinya bergetar.

“Hanya dia di istana Xianyang?” tanya Mutiara.

“Sepertinya begitu, belum pernah dengar Raja punya wanita lain di sisinya.” Wan Yu yang sedang mencari peluang agar kelak punya tempat di istana Qin, menjawab tanpa ragu.

“Menarik,” kata Mutiara.

Mengenali keindahan wanita tapi mampu mengendalikan diri, pemuda seperti itu... memang menarik untuk ditaklukkan! Mutiara membayangkan, lalu menjilat bibir merahnya. Inilah buruan yang tepat.

Sayang, debu di wajah Mutiara terlalu mencolok sehingga kecantikannya berkurang. Kalau tidak, ia pasti sudah seperti peri yang hidup.

Di ruang belakang istana Xianyang, Chan Mi perlahan menarik kembali aura naga dari tubuhnya, merasa tubuhnya sedikit lemah.

Namun ia tidak peduli, ia menatap tajam naga hitam yang melingkar di tubuh Ying Zheng.

“Berhasilkah, benar-benar membentuk roh sendiri, jiwa naga?” Chan Mi bergumam, menatap mata naga hitam itu.

Dalam sepasang mata bening yang berbentuk vertikal, samar-samar terlihat sesuatu yang sangat dikenalnya.

Mata milik Ying Zheng.