Bab 18: Menuju Ikan dalam Jaring

Kecepatan Lubu Wei sangat tinggi. Saat senja, ia baru saja meninggalkan Istana Xianyang, dan pada malam harinya, Ying Zheng telah menerima daftar sistem informasi jaringan dari Kantor Perdana Menteri yang berasal dari departemen Luo Wang di Xinzheng.

Menatap gulungan mekanik di tangannya, sebuah jaringan intelijen yang lengkap terpampang di hadapan Ying Zheng. Istana kerajaan, Istana Putra Mahkota, Kantor Jenderal Besar, Kantor Sima—ketika satu demi satu kode nama bermunculan di pandangan Ying Zheng, barulah ia menyadari masalah yang melanda Korea. Negara seperti itu memang sudah ditakdirkan untuk binasa, bukan hanya karena kecil dan rakyatnya lemah, namun seluruh lapisan atas pun penuh masalah. Negara seperti itu...

Namun, di daftar nama tersebut, terdapat satu bagian yang kosong, sebuah tempat yang memiliki posisi sangat penting di Korea, namun justru tidak ada catatan sama sekali: Benteng Pakaian Berdarah.

Penguasa Pakaian Berdarah? Bai Yifei sebenarnya bukanlah masalah besar, tetapi si tua yang menciptakan Pasukan Baju Putih itu patut menjadi perhatian. Ying Zheng menganalisis informasi di gulungan itu dengan menggabungkan ingatan lainnya.

“Gulungan daftar ini kuberikan padamu untuk dijaga, kau pasti sangat memahami cara kerja Luo Wang,” kata Ying Zheng sambil menutup gulungan itu dan melemparkannya kepada Qingxi yang sedang membereskan dokumen.

“Baginda?” Qingxi menerima gulungan tersebut, wajahnya menunjukkan keterkejutan. Barang sepenting ini, kenapa diberikan padanya?

“Tak perlu heran, di sisiku, hanya kau yang memahami Luo Wang. Orang-orang dalam daftar ini, bagaimana menggunakannya, pasti membutuhkanmu,” jawab Ying Zheng.

“Baik,” Qingxi ragu-ragu namun akhirnya menyimpan gulungan itu.

“Jika ingin mencari seseorang, bagaimana memanfaatkan kekuatan Luo Wang?” tanya Ying Zheng.

“Mencari orang, itu tergantung situasinya, dan pilihannya pun berbeda-beda,” jawab Qingxi.

“Hal ini sebaiknya ditunda dulu,” ujar Ying Zheng, menahan keinginan dalam hati. Sekarang ada urusan yang lebih penting harus ia lakukan. Sedangkan bisikan kecil dalam hati, untuk sementara ia abaikan.

Xinzheng memiliki banyak harta karun, namun dibandingkan memanfaatkan kekuatan Luo Wang, Ying Zheng lebih menyukai kekuatan militer. Ia ingin melibas semuanya, sehingga semua menjadi miliknya.

Korea, Korea... Ying Zheng merenung, tiba-tiba teringat satu hal. Dalam ingatannya, pada tahun ketiga pemerintahan Raja Qin Zheng pernah terjadi perang; Meng Ao memimpin pasukan menyerang Korea dan merebut tiga belas kota, membuat tanah Korea yang sudah sempit semakin menderita.

Kesempatan tahun depan bisa dimanfaatkan dengan baik. Selain kota, apa lagi yang patut diincar dari Korea? Ying Zheng mengusap dahinya, seolah memikirkan masalah yang sangat serius.

“Jika Baginda ingin menguasai Luo Wang, bisa meminta bantuan Permaisuri. Kantor Perdana Menteri bukan pihak yang tepat untuk bertransaksi. Pedang Penghalang Matahari nilainya jauh melebihi gulungan ini,” Qingxi ragu-ragu, tapi akhirnya mengutarakan pendapatnya.

“Pedang Penghalang Matahari memang salah satu dari Delapan Pedang Raja Yue, tapi pada dasarnya hanyalah sebilah pedang,” ujar Ying Zheng, seolah tidak menangkap maksud Qingxi.

“Penghalang Matahari bukan sekadar pedang, tetapi juga bukti identitas sebagai pembunuh tingkat atas di Luo Wang. Setiap pembunuh tingkat atas bukan cuma pembunuh biasa, mereka adalah pemimpin kelompok pembunuh dalam Luo Wang, memimpin beberapa pembunuh tingkat pembunuh, dan di bawahnya ada pula pembunuh tingkat menengah. Mereka saling terhubung, sehingga kekuatan yang dikendalikan oleh seorang pembunuh tingkat atas sangat besar,” jelas Qingxi.

“Jadi, aku rugi,” gumam Ying Zheng, tampak menyesal.

“Sebenarnya...” Qingxi melihat ekspresi menyesal Ying Zheng, merasa dirinya telah berbuat salah dan segera berusaha memperbaiki, “Sebenarnya, tidak terlalu rugi. Korea memang kecil, tapi Xinzheng sangat besar, merupakan pusat perdagangan utama di tengah daratan. Lebih dari sepertiga kekayaan Korea ada di Xinzheng. Jaringan Luo Wang di kota besar seperti ini tetap sangat berharga.”

“Kalau begitu, sepertinya aku tidak rugi,” kata Ying Zheng sambil menatap Qingxi yang agak kikuk.

“Hamba...” Qingxi sejenak terjebak dalam dilema. Ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa agar tidak membuat Ying Zheng tersinggung, sekaligus menyadarkan bahwa transaksi hari ini adalah kerugian.

“Sebenarnya apa?” tanya Ying Zheng dengan wajah serius.

“Baginda memang rugi,” jawab Qingxi dengan lesu. Ini bukanlah hasil yang ia inginkan.

“Rugi ya rugi saja,” reaksi Ying Zheng ternyata tidak seperti dugaan Qingxi.

“Dalam perdagangan, jangan hanya melihat apa yang didapat lawan, tapi juga apa yang kita peroleh,” ujar Ying Zheng.

“Baginda?” Qingxi terkejut, tidak bisa langsung beradaptasi dengan perubahan sikap Ying Zheng.

“Melihatmu seperti ini, sulit membayangkan bahwa kau pernah menjadi pembunuh tingkat atas Luo Wang, pemutus air,” kata Ying Zheng sambil tersenyum.

Setelah mengetahui identitas asli Qingxi, Ying Zheng merasakan sesuatu yang disebut pesona kontras pada dirinya saat ini.

Sesuatu tampaknya perlahan terbangun di relung jiwa Ying Zheng.

“Hamba?” Qingxi sejenak terdiam.

Bodoh? Penilaian semacam itu, sepanjang hidupnya belum pernah didengar.

Siapa dirinya? Ia adalah pembunuh tingkat atas Luo Wang termuda dalam lima puluh tahun terakhir. Orang yang tewas di tangannya, dari pejabat tinggi hingga pengembara, jumlahnya puluhan bahkan ratusan. Kapan dirinya jadi bodoh?

“Kau tampaknya belum puas?” tanya Ying Zheng.

“Hamba tidak,” jawab Qingxi cepat.

“Kau memang bukan pembunuh yang sempurna,” ujar Ying Zheng.

Keterampilan pedang Qingxi sangat hebat, hal ini sudah dilihat Ying Zheng. Kekuatan dalam tubuh, meski untuk usianya merupakan kelemahan terbesar, ternyata tidak lemah. Namun, ada satu hal yang berbeda: perasaan.

Ia pada akhirnya bukanlah sebilah pedang dingin.

Kali ini Qingxi lebih bijaksana, ia memilih diam.

“Hujan salju lagi,” lama kemudian, Ying Zheng menatap ke luar jendela.

Kali ini pun tak ada yang menanggapi.

“Malam ini agak dingin,” lanjut Ying Zheng.

“Kau kedinginan?” tanya Ying Zheng pada Qingxi.

“Hamba sudah melatih kekuatan dalam tubuh hingga tak takut panas atau dingin,” jawab Qingxi karena tak bisa menghindar.

“Itu benar, memang hangat sekali,” kata Ying Zheng dengan wajah memahami, namun pandangannya tanpa sadar tertuju pada dada Qingxi yang tinggi dan menonjol.

Sebelumnya, meski ada kedekatan, itu hanya karena tugas dan tanggung jawab, tanpa pikiran lain.

Namun kini, di bawah tatapan Ying Zheng, Qingxi merasakan emosi yang berbeda. Walau pandangan Ying Zheng tenang, Qingxi merasa seperti disambar pedang tajam yang menembus hati, seakan kembali ke masa kecil saat berhadapan dengan guru pedang terkeras di Luo Wang.

Untungnya, Ying Zheng segera mengalihkan pandangannya dan tidak berkata apa-apa lagi, melainkan memusatkan perhatian pada bambu kosong di meja kerjanya. Di bawah goresan pena di telapak tangannya, baris demi baris huruf Qin yang indah muncul di atas bambu itu.

Itulah pelajaran.