Bab 42: Aura Naga yang Mengembara

Bagi Ying Zheng, istana Raja Zhou bukanlah yang paling menarik perhatiannya, melainkan sebuah paviliun rendah yang tampak biasa saja. Bangunan itu, meski terlihat sederhana di antara kemegahan istana lainnya, menyimpan arti yang sangat berbeda bagi Ying Zheng.

Tiga ratus tahun silam, dari tempat inilah seorang legenda lahir—satu-satunya, atau setidaknya yang diduga sebagai satu-satunya dalam delapan abad terakhir, yang berhasil menembus batas agung para guru besar; dialah Laozi.

Laozi adalah sosok legendaris, di ruang dan waktu manapun. Bahkan di dunia lain dalam ingatan Ying Zheng, dunia tanpa dewa, Laozi tetap meninggalkan pengaruh besar dalam sejarah—seorang tokoh yang namanya abadi bukan karena mitos atau bela diri, melainkan oleh kebijaksanaan dan ilmunya.

Ia memberi makna sakral pada suatu profesi; dialah yang pertama, dan baru ribuan tahun kemudian muncullah yang kedua.

“Apakah Tuan Cai sudah menemukan apa yang dicari?” tanya Ying Zheng ketika memasuki bekas perpustakaan istana Raja Zhou, tempat di mana Cai Ze sudah lebih dulu tiba.

“Belum. Pasukan Qin kala itu sangat teliti; semuanya sudah dipindahkan jauh-jauh hari, bahkan sehelai bambu pun tidak tersisa,” jawab Cai Ze sambil memandang tempat yang baginya adalah tanah suci.

“Sepertinya Tuan menganggap tempat ini sebagai tanah suci bagi ajaran Dao?” ujar Ying Zheng.

“Bagi Dao, tempat ini memang suci,” jawab Cai Ze dengan tegas.

“Kalau ingatanku tidak keliru, pasukan Qin kala itu berhasil menjarah tempat ini juga berkat andil Tuan,” kata Ying Zheng sambil menggoda.

Patut diingat, serangan Qin ke Zhou waktu itu didorong oleh Cai Ze, yang tampak ramah namun berhati-hati ini.

“Andaikan saat itu Raja Zhou mengizinkan aku datang ke sini, mungkin keadaannya akan berbeda,” balas Cai Ze tanpa goyah. Dulu, demi peluang untuk menembus batas, ia rela menjarah kampung halaman leluhurnya sendiri. Apakah itu pengkhianatan? Tentu tidak; tujuannya mulia, demi mengejar Dao yang dikejar oleh seluruh Tianzong.

“Sungguh sayang, roh kediaman sederhana ini telah tiada,” gumam Ying Zheng menatap paviliun kosong di depannya.

Pasukan Qin kala itu benar-benar teliti; seluruh kitab dan benda berharga telah dibawa ke Istana Zhangtai, hingga bangunan sebesar ini kini hanya menyisakan satu alas duduk dari jerami.

Alas duduk itu menarik perhatian Ying Zheng, membuatnya teringat pada berbagai legenda, namun ia segera menggeleng, merasa pikirannya terlalu liar.

Dengan pikiran itu, Ying Zheng melangkah mendekati alas tersebut. “Dulu, apakah Laozi membaca kitab dan merenungkan Dao di atas alas ini?” tanyanya.

“Waktu tak bisa berbalik; siapa yang tahu apa yang benar-benar terjadi dahulu?” jawab Cai Ze.

Kali ini harapan itu pupus; harapan kecil satu banding sepuluh ribu itu memang hanya harapan.

“Tidakkah Tuan ingin merasakan bagaimana Laozi kala itu?” tanya Ying Zheng, sambil berlutut di atas alas jerami yang sudah usang itu.

“Jika lima puluh tahun lalu, mungkin aku akan seperti Baginda sekarang,” kata Cai Ze. Usianya kini telah lebih dari tujuh puluh tahun; mana mungkin ia memiliki jiwa muda seperti Ying Zheng.

“Sungguh disayangkan,” ucap Ying Zheng.

Memang disayangkan. Begitu ia berlutut, ia segera merasakan sesuatu yang berbeda dari alas itu. Pusaran kekacauan di kedalaman jiwanya tiba-tiba bereaksi. Selain Sembilan Dupa dan pedang Wu Anjun, inilah benda ketiga yang mampu memicunya.

Kali ini, adakah qi? Ying Zheng mengamati pusaran itu dalam jiwanya. Ternyata, yang hadir adalah qi primordial tanpa bentuk dan wujud. Namun, setelah ditelan pusaran, qi itu justru dimuntahkan kembali, seolah tak dapat diubah.

Anehnya, alih-alih menghilang, qi itu malah berkumpul ke lautan energi di perutnya.

Qi itu tampak tak berdaya, bahkan ketika sudah menyatu dalam lautan energi Ying Zheng pun tak terjadi apa-apa—ia diam, tak menimbulkan gejolak.

Bahkan Cai Ze, seorang guru besar Tianzong, tak menyadari ada sesuatu yang berbeda.

Menarik juga, apakah ini qi primordial hasil latihan Laozi? Ini pasti bisa membantuku dalam latihan dalam. Sambil mengamati kumpulan qi di kedalaman lautan energi, Ying Zheng mulai menebak-nebak.

Tak disangka, di Istana Luo Yi, ia memperoleh kejutan lain. Ia segera memutus lamunan dan berdiri dari alas jerami itu.

Semua itu terjadi dalam sekejap, hingga Cai Ze pun tak menyadari apa pun. Lagipula, selain aku, mungkin tak ada yang bisa membangkitkan qi primordial di sini.

Pikiran itu membuat Ying Zheng merasa tenang. Setiap harta memang untuk mereka yang berjodoh, dan kali ini, dialah yang berjodoh.

“Tuan, temani aku ke Xinzheng,” ujar Ying Zheng, akhirnya mengutarakan tujuannya.

“Baginda hendak ikut bersama pasukan?” tanya Cai Ze terkejut.

Dalam bayangannya, langkah Ying Zheng seharusnya berhenti di Luo Yi. Melangkah lebih jauh berarti benar-benar memasuki medan perang.

Walau seorang guru besar, Cai Ze tak sanggup menjamin keselamatan seseorang di tengah-tengah ribuan prajurit. Bahkan seorang guru besar pun harus menghindari pasukan besar yang terorganisasi. Apalagi melindungi satu orang di tengah puluhan ribu prajurit yang saling bertempur; itu terlalu berisiko.

Dan Cai Ze tak ingin mengambil risiko, karena orang yang harus ia lindungi adalah Ying Zheng.

“Aku tak akan turun ke medan perang, hanya ikut untuk mengamati saja. Tuan tak perlu khawatir, aku sangat menghargai keselamatanku,” jawab Ying Zheng.

“Asal Baginda tahu batasannya,” kata Cai Ze, akhirnya bisa bernapas lega.

Barusan ia benar-benar khawatir Ying Zheng akan bertindak gegabah, untung saja Ying Zheng masih bisa menahan diri.

Setelah membujuk Meng Ao dan Cai Ze, Ying Zheng tak mau membuang waktu. Ia kembali ke kamar, karena sangat penasaran dengan qi primordial yang kini berdiam di lautan energinya. Inilah saatnya untuk meneliti lebih jauh.

Sesampainya di kamar, Ying Zheng mengambil sebuah gulungan dari atas meja, lalu membentangkannya perlahan. Empat huruf emas besar: “Jiwa Naga Berkelana”, tertulis di sana. Pemilik sebelumnya adalah Mi Chan, namun kini sudah jatuh ke tangan Ying Zheng.

Meski sudah memiliki metode latihan dalam, jika dibandingkan dengan teknik tertinggi Yin-Yang, miliknya masih kalah jauh. Maka, setelah tahu identitas Mi Chan yang sebenarnya, Ying Zheng menggunakan trik kecil untuk mendapatkan gulungan Jiwa Naga Berkelana ini darinya.

Dengan mengikuti alur pernapasan dalam gulungan tersebut, Ying Zheng mulai berlatih. Seiring aliran qi Naga yang lembut bergerak menuju lautan energi, kumpulan qi primordial itu pun menunjukkan perubahan. Ketika qi Naga masuk, qi primordial itu menyerapnya, lalu memuntahkan kembali qi Naga yang lebih kuat dan berbeda.

Yin-Yang memang misterius, namun tetap belum melampaui kerangka Dao. Qi mengubah qi Naga, qi Naga menyerap qi; keduanya saling memperkuat. Ketika qi Naga cukup kuat, ia akan sepenuhnya menyatu dengan qi primordial, melahirkan qi Naga yang berakar pada qi sejati.

Dari Mi Chan, Ying Zheng tahu bahwa setiap murid Yin-Yang yang melatih Jiwa Naga Berkelana menghasilkan qi Naga yang berbeda—meski bersumber sama, kekuatannya tetap berbeda. Namun, qi Naga yang dilatih dengan fondasi qi primordial? Hal itu benar-benar membuat Ying Zheng menantikannya.