Bab 10: Mangsa

Keterampilan memanah adalah yang utama di antara semua seni militer, bahkan aliran para sarjana pun menetapkannya sebagai salah satu dari Enam Keterampilan. Bagi Ying Zheng, keterampilan memanah dengan sendirinya menjadi salah satu pelajaran wajib. Di lapangan latihan Istana Xianyang, Ying Zheng berjalan di depan deretan busur panjang. Tatapannya berpindah dari busur lunak di paling kiri; kini, busur dengan tarikan tak lebih dari delapan dou itu sudah tidak lagi memuaskannya.

"Tarikan satu shi dua, ini pas sekali." Tangan Ying Zheng berhenti pada busur ketiga.

"Baginda, Tuan Muda Chang'an memohon audiensi," Qingxi melapor saat Ying Zheng mengambil busur panjang.

"Adikku yang kedua rupanya," ujar Ying Zheng sambil perlahan menarik busur panjang itu. Bersamaan dengan suara tegangnya tali busur, busur panjang itu tertarik hingga melengkung seperti bulan purnama.

Meresapi kekuatan pada tali busur di tangannya, Ying Zheng merasa itu belum sampai batas kemampuannya. Namun, berlatih memanah bukanlah soal menguras tenaga, kalau tidak, yang dilatih bukan lagi keterampilan memanah, melainkan hanya kekuatan.

Tiba-tiba Ying Zheng memutar tubuh dan mengarahkan busur yang semula menghadap sasaran ke arah Qingxi. Dalam sekejap itu, Ying Zheng jelas merasakan tubuh Qingxi menegang secara refleks, tangannya otomatis menyentuh pinggang.

"Tenang saja," kata Ying Zheng menggoda.

"Baik." Qingxi pun sadar reaksinya memang berlebihan, ini Istana Xianyang, bukan medan tempur Lawang.

"Chang'an memang sukar ditenangkan," Ying Zheng menurunkan busur panjang dan mengingat-ingat tentang adiknya, Tuan Muda Chang'an, Cheng Jiao. Sepertinya tak banyak kenangan baik.

"Apakah Baginda hendak menemui Tuan Muda Chang'an?" tanya Qingxi.

"Biarkan dia menunggu sebentar." Ying Zheng mengambil sebatang anak panah berbulu dari tabung, memasang dan menariknya. Dalam sekejap, suara anak panah membelah udara, menancap tepat di titik merah sasaran tujuh puluh langkah jauhnya.

Ying Zheng dengan tenang mengambil anak panah kedua, kali ini membidik sasaran di jarak delapan puluh langkah. Lengkungan busur makin penuh dari sebelumnya.

Di luar tembok istana, seorang pemuda bertubuh tegap berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, mengenakan pakaian pendek prajurit, berdiri menatap tembok berhias cinnabar tanpa ekspresi, namun sorot matanya menyimpan makna mendalam.

Wajahnya memiliki beberapa kemiripan dengan Ying Zheng: berwibawa namun tetap berkesan bangsawan. Tetapi, tidak seperti dinginnya mata Ying Zheng, di matanya justru tersimpan aura kelam dan tajam.

Ia adalah Cheng Jiao, Tuan Muda Chang'an, satu-satunya adik Ying Zheng. Selama Ying Zheng belum memiliki keturunan, dialah yang menjadi penerus pertama takhta Qin.

"Tempat ini seharusnya milikku." Cheng Jiao menarik pandangannya dari tembok istana.

Seiring waktu berlalu, penantian telah membangkitkan kembali dendam yang selama ini ditekan di lubuk hatinya.

Sebelum berusia tujuh tahun, ia adalah satu-satunya anak di Istana Raja Qin. Saat itu, semua orang di istana berputar mengelilinginya. Ia adalah satu-satunya pewaris Raja Qin, namun segalanya berubah ketika ia berumur delapan tahun.

Seorang kakak yang belum pernah ia dengar sebelumnya muncul di istana. Sejak itu, segalanya berubah, dan ia hanya bisa hidup di bawah bayang-bayang sang kakak.

Hingga akhirnya, kakaknya menjadi Putra Mahkota Qin, lalu menjadi Raja Qin, sementara ia hanya menjadi Tuan Muda Chang'an.

Kini, bahkan untuk masuk ke Istana Raja Qin saja, ia harus menunggu pemberitahuan.

"Aku bukan tamu di sini, apalagi pelayan," kata Cheng Jiao dalam hati.

"Tuan Muda Chang'an, Baginda sudah menanti Anda," kata pelayan istana yang bertugas memberi kabar, menghampiri Cheng Jiao yang sedang merenung.

"Terima kasih." Cheng Jiao membalas dengan senyum lembut, tanpa sedikit pun memandang rendah status pelayan itu.

"Tuan Muda Chang'an terlalu sopan," jawab pelayan itu, tampak tulus.

"Apa saja yang dilakukan Kakanda hari ini?" tanya Cheng Jiao seolah tanpa maksud.

"Tak ada yang istimewa, seperti biasa. Belajar strategi perang bersama Jenderal Agung, lalu berlatih memanah hingga sekarang," jawab pelayan itu, tidak berpikir terlalu jauh.

"Kehidupan Kakanda sungguh membosankan," ujar Cheng Jiao sambil tersenyum polos dan cerah—senyum yang hanya pantas muncul di wajah remaja yang belum mengenal intrik.

Pelayan itu tak bisa menanggapi, tapi justru makin menaruh simpati pada Cheng Jiao.

Cheng Jiao tak berbicara lagi. Beberapa hal cukup sampai di sini, bila terlalu banyak bicara justru akan berbalik arah. Ia melangkah melewati pintu halaman. Lapangan latihan terbentang luas di hadapannya, dan seketika ia melihat keberadaan Ying Zheng.

Tak bisa disangkal, Cheng Jiao selalu memperhatikan, memikirkan kakaknya—saudara sedarahnya—setiap saat.

Di tepi lapangan latihan, terdapat sebuah meja kecil. Di belakangnya, Ying Zheng duduk santai menikmati secangkir teh panas. Di seberangnya, seorang perempuan berbusana istana merendahkan kepala, sibuk menyiapkan peralatan teh di atas meja. Hiasan rambut di kepala perempuan itu bergoyang lembut mengikuti gerakan tangannya. Cheng Jiao tanpa sadar menatap rambut hitam legam perempuan itu, merasa sedikit pusing.

"Cheng Jiao memberi hormat kepada Kakanda," katanya sambil membungkuk di sisi Ying Zheng.

"Cheng Jiao, duduklah," ujar Ying Zheng sambil menunjuk kursi kosong di kanan meja.

"Teh ini sepertinya belum pernah kulihat," Cheng Jiao menghirup aroma panas yang mengepul di udara, merasakan keharuman yang asing.

Ia sendiri pencinta teh. Dengan statusnya, di Qin, tak ada teh yang tak bisa ia dapatkan. Namun, teh yang kini terhidang di depannya belum pernah ia jumpai.

"Itu wajar. Teh ini berasal dari Istana Raja Chu. Bahkan di Chu sendiri, sangat sedikit orang yang pernah menikmatinya," jawab Ying Zheng sambil meletakkan cangkir teh yang sudah kosong.

"Dari Istana Raja Chu?" Cheng Jiao terkejut. Seketika ia teringat sesuatu—putri Chu yang belum lama ini datang ke Qin?

"Cobalah, ini koleksi langka Istana Chu. Kalau ingin menikmatinya lagi, mungkin baru dua puluh atau tiga puluh tahun lagi," kata Ying Zheng, menyerahkan secangkir teh yang baru diambil dari tangan Qingxi kepada Cheng Jiao.

"Baik." Cheng Jiao menerima cangkir itu, menghirupnya perlahan sebelum menyesapnya. Sekilas ia pun melirik Qingxi yang kini berdiri tegak, merasa kecewa.

Sayang, paras secantik itu.

"Kedatanganku kali ini, sebenarnya ada satu hal yang ingin kualamatkan pada Kakanda," ujar Cheng Jiao setelah meneguk tehnya.

"Hal apa?" tanya Ying Zheng.

"Ibu telah memilihkan calon istri untukku, dan butuh persetujuan Kakanda," jelas Cheng Jiao.

"Calon istri? Benar juga, usiamu sudah cukup. Tapi, keluarga mana yang bisa membuat Nyonya Han berkenan?" Ying Zheng bertanya, sedikit terkejut.

"Putri dari keluarga Bai," jawab Cheng Jiao, sambil memperhatikan reaksi Ying Zheng.

"Keluarga Bai? Maksudmu keturunan Jenderal Agung Bai?" tanya Ying Zheng.

Di Qin, Bai adalah keluarga besar. Tapi yang cukup layak dipilih oleh ibu Cheng Jiao hanya satu, yaitu keturunan Jenderal Agung Bai Qi.

Meskipun dulu Bai Qi mati tragis karena fitnah Raja Zhao Xiang Qin, para jenderal yang pernah berjuang di bawahnya sebagian besar masih bertugas, misalnya Huan Qi yang kini menjaga Pingyang dengan sepuluh ribu pasukan berat, atau bahkan Meng Ao yang cukup lama bertempur bersama Bai Qi. Dulu, Bai Qi adalah orang nomor satu di militer Qin. Walau sudah meninggal lebih dari sepuluh tahun, siapa di militer Qin yang tak mengenang jasanya?

Meski keluarga Bai tak lagi melahirkan tokoh penting setelah Bai Qi, hubungan baik tetap ada. Nyonya Han memang cerdik, bisa memilihkan menantu utama seperti ini untuk Cheng Jiao.

"Benar," jawab Cheng Jiao. Namun, ia merasa cemas di dalam hati. Ibunya, Nyonya Han, memilihkan perjodohan ini, dan makna di baliknya pasti tidak luput dari perhatian kakaknya yang cerdik itu.

Karena itulah Cheng Jiao merasa cemas. Meski ia membenci sang kakak dari lubuk hati, ia harus mengakui, dalam hal politik, bakat Ying Zheng berada di atas dirinya.

"Pilihan yang cukup baik. Bagi keluarga Bai, menikah dengan keluarga kerajaan bisa membangkitkan nama mereka kembali," ucap Ying Zheng.

"Jadi Kakanda setuju?" Cheng Jiao bertanya girang.

"Seorang yang bijak selalu membantu kebajikan orang lain, apalagi jika itu untukmu, Cheng Jiao. Saat melamar nanti, kalau ada yang kurang, sampaikan saja padaku. Ayah sudah tiada, aku tak bisa tidak mengurusimu," ujar Ying Zheng dengan makna mendalam.

"Kakanda!" Cheng Jiao terharu.

"Bagaimanapun, seorang kakak adalah seperti ayah," ujar Ying Zheng dengan nada teduh.

Di seberang, Qingxi tak dapat menahan senyum saat mendengar kata-kata itu. Ketika tatapan Ying Zheng mengarah ke arahnya, ia pun menunduk, sedikit gugup.

"Adik akan selalu mengingat kasih sayang Kakanda," ujar Cheng Jiao, menahan rasa canggung di hatinya namun tetap terharu.