Bab 9: Sang Raja Memiliki Bakat Seorang Guru Agung

“Sejak raja terdahulu naik takhta, kekuatan Negeri Qin yang sempat terkuras dalam Pertempuran Changping dan Pertempuran Sungai Besar nyaris sepenuhnya pulih. Dalam masa itu, Negeri Qin terus melancarkan serangan, merebut Jinyang, merebut kembali Shangdang, kekuatan militer kita begitu hebat hingga membuat negara-negara lain gentar. Namun, justru pada saat itu, raja terdahulu mengutus Jenderal Meng untuk menyerang Negeri Wei dari Shangdang menyusuri Sungai Besar, sehingga garis pertempuran tiba-tiba meluas lebih dari seribu li. Pada saat yang sama, Negeri Zhao dan Han mengintai dengan penuh kewaspadaan.”

Ying Zheng menganalisis peperangan di masa lalu ketika Meng Ao mengalami kekalahan di Sungai Besar melawan Pangeran Xinling, menggabungkan kedua ingatannya.

“Garis pertempuran sepanjang seribu li, pasukan terisolasi memutari Negeri Zhao dan Han, jelas merupakan pelanggaran besar dalam strategi militer. Namun, tanggung jawab bukan sepenuhnya pada raja terdahulu, melainkan pada kami para pejabat yang kala itu terlalu tergesa-gesa sehingga menyesatkan raja. Kami pun meremehkan kekuatan gabungan Negeri Zhao, Wei, dan Han, hingga terjadilah kekalahan di Sungai Besar,” ujar Meng Ao dengan tenang.

“Meski kalah, Jenderal Meng tetap mampu membawa pulang sebagian besar pasukan Qin dengan selamat, menghindari kekalahan total. Itu saja sudah sangat luar biasa,” kata Ying Zheng.

Perang dahsyat yang hampir mengguncang seluruh daratan itu, sesungguhnya tidak terlalu merugikan Negeri Qin. Sebagian besar pasukan berhasil kembali, sehingga koalisi lima negara setelahnya pun tak berani sembarangan menyerang Gerbang Hangu.

“Namun, pada akhirnya, wilayah yang kita rebut selama sepuluh tahun harus hilang begitu saja. Setelah kekalahan itu, Negeri Zhao merebut kembali Jinyang dan menyerbu Hedong, Negeri Han dan Wei membagi Shangdang. Wilayah yang didapatkan pasukan Qin dengan susah payah selama bertahun-tahun akhirnya musnah,” ujar Meng Ao dengan penyesalan berat.

“Jika rakyat tetap ada meski kehilangan wilayah, suatu hari wilayah akan bisa direbut kembali; tetapi jika hanya mempertahankan wilayah dengan mengorbankan rakyat, pada akhirnya baik wilayah maupun rakyat akan hilang semuanya,” ucap Ying Zheng, mengutip satu kalimat dari ingatan lainnya—kalimat yang di dunia ini sangat jarang terdengar, namun justru merupakan inti dari ilmu perang.

Sesungguhnya, tokoh yang mengucapkan kalimat itu adalah seorang perumus strategi perang terbesar dalam sejarah Tiongkok.

“Menyelamatkan rakyat, kehilangan wilayah, kelak segala sesuatu akan kembali; tetapi kehilangan rakyat demi mempertahankan wilayah, pada akhirnya segalanya akan lenyap.” Tatapan Meng Ao langsung berubah tajam, lalu ia pun terbenam dalam pemikiran mendalam atas kalimat itu.

Enambelas kata yang singkat, bukanlah sesuatu yang bisa dirumuskan oleh ahli strategi biasa. Hanya mereka yang benar-benar mendalami ilmu perang dan mampu menciptakan pemikiran baru yang layak disebut sebagai guru besar.

Kini, Ying Zheng telah memperlihatkan kualitas itu pada Meng Ao.

Kalimat itu memang belum muncul pada zaman ini, namun bagi Meng Ao, maknanya tidak asing. Sejak masa mudanya, ia pernah bertemu dengan seorang guru besar ilmu perang, seorang panglima yang esensinya sangat sejalan dengan makna enambelas kata itu.

Nama orang itu adalah Bai Qi, bergelar Wu An Jun, dikenal sebagai Dewa Pembantai, mimpi buruk bagi enam negara bagian timur selama satu generasi penuh.

“Paduka, enambelas kata singkat itu telah merangkum esensi dari strategi perang,” ujar Meng Ao dengan kagum. Dalam sekejap ia merasa dirinya memang telah menua, namun sesaat kemudian, justru muncul rasa semangat yang membara. Jika sebelumnya ia membimbing Ying Zheng semata-mata karena kewajiban seorang abdi, kini ia sepenuhnya telah mengambil peran sebagai guru sejati.

Tak ada yang mampu menolak seorang murid berbakat luar biasa, terutama bagi Meng Ao yang sudah menapaki usia senja. Bagi dirinya, murid adalah perpanjangan dari perjalanan hidupnya sebagai seorang panglima.

Walaupun, Ying Zheng tak mungkin menjadi seorang jenderal.

“Baiklah, izinkan hamba menjelaskan secara rinci mengenai jalannya Pertempuran Sungai Besar,” ujar Meng Ao, mengesampingkan kesan renta sebelumnya, kini berbicara dengan penuh semangat.

Dalam penjelasan Meng Ao, jalannya pertempuran tergambar jelas di hadapan Ying Zheng. Tidak hanya sekadar bentrokan dua pasukan, tetapi juga mencakup susunan pasukan Qin, logistik, prinsip pergerakan, serta penerapan strategi dan hukum militer. Ia juga menjelaskan peran para perwira hingga prajurit biasa.

Semua itu, meski hanya merangkum satu peperangan, sesungguhnya telah menyentuh hampir seluruh aspek sebuah masyarakat—masyarakat para prajurit.

Ying Zheng tidak pernah meremehkan perang, ia pun tahu bahwa perang jauh lebih kompleks daripada yang tercatat dalam buku. Namun, baru setelah mendengarkan penuturan Meng Ao, ia benar-benar sadar betapa rumitnya peperangan.

Perang bukan sekadar angka-angka, melainkan terdiri dari nyawa-nyawa manusia.

“Pangeran Xinling memang layak disebut sebagai ahli strategi sejati. Statusnya sebagai bangsawan Negeri Wei bukanlah sebuah kemuliaan, melainkan beban berat. Jika bukan karena itu, catatan kemenangannya pasti akan lebih cemerlang,” kata Meng Ao, menyinggung lawan yang pernah mengalahkannya.

“Pangeran Xinling, Wei Wuji, ya? Sungguh disayangkan, jika bukan karena beban statusnya, ia pasti bisa menjadi salah satu pemimpin dalam empat aliran strategi perang,” ujar Ying Zheng.

Dalam memori lain Ying Zheng, sosok Pangeran Xinling, Wei Wuji, lebih dikenal sebagai salah satu dari Empat Tuan Besar Zaman Negara-Negara Berperang. Namun, di dunia ini, Ying Zheng justru lebih mengenal sisi lain sang Pangeran Xinling yang sebenarnya adalah ahli strategi sejati, bukan seperti Zhao Kuo yang hanya pandai berdebat di atas kertas.

Hanya saja, orang semacam itu tak mampu terus berperang di medan laga, akhirnya harus mati dalam pelukan kenikmatan, entah itu sebuah keberuntungan atau nestapa.

“Empat aliran strategi perang? Paduka, dari mana paduka mendengar istilah seperti itu?” tanya Meng Ao dengan penuh rasa ingin tahu.

Ilmu perang selama ini tak pernah memiliki pembagian seketat seperti aliran Konfusianisme atau Mohisme. Tak pernah ada istilah ‘empat aliran’ dalam strategi perang. Dari mana muncul sebutan itu?

“Empat aliran itu hanya hasil pemikiran hamba saat membaca buku strategi perang. Tak perlu Jenderal terlalu memikirkannya,” jawab Ying Zheng, mengubah ucapannya.

Saat itu ia baru tersadar, pada zaman ini belum ada konsep seperti itu.

“Mengapa strategi perang terbagi menjadi empat aliran? Mohon penjelasan paduka,” ujar Meng Ao, tak puas dengan jawaban itu.

“Buku-buku strategi yang hamba baca memang tidak banyak, namun dari yang hamba pelajari, tampaknya semua strategi pada akhirnya berpangkal pada empat kategori: strategi kekuasaan dan tipu daya, strategi yin-yang, strategi bentuk dan situasi, serta strategi teknik atau keahlian,” jelas Ying Zheng tanpa menutupi apa pun.

Dengan kedudukannya, ia tak perlu khawatir akan dicurigai. Selain itu, dari reaksi Meng Ao, Ying Zheng pun melihat peluang emas untuk benar-benar menaklukkan hati sang jenderal, menjadikan pemimpin militer nomor satu Negeri Qin benar-benar tunduk padanya.

“Mohon penjelasan, Paduka. Apakah yang dimaksud dengan strategi kekuasaan dan tipu daya, yin-yang, bentuk dan situasi, serta teknik?” tanya Meng Ao dengan sungguh-sungguh, penuh semangat seorang murid yang mencari ilmu.

“Strategi kekuasaan dan tipu daya adalah: menjaga negara dengan cara yang benar, berperang dengan cara yang mengejutkan, berpikir matang sebelum bertindak, menggabungkan bentuk dan situasi, merangkul prinsip yin-yang, serta menggunakan berbagai teknik,” ujar Ying Zheng.

Meng Ao terdiam, merenungkan kata-kata itu.

“Strategi bentuk dan situasi adalah: bergerak cepat seperti petir dan angin, menyerang belakangan tetapi tiba lebih dahulu, mengubah formasi mendekat atau menjauh tanpa bisa diduga, menaklukkan musuh dengan kecepatan dan kelincahan,” lanjut Ying Zheng.

Raut wajah Meng Ao yang tadinya tenggelam dalam pemikiran, kini berubah menjadi keterkejutan.

“Strategi yin-yang adalah: bertindak sesuai waktu yang tepat, menegakkan kebajikan, menyesuaikan diri dengan pertempuran, memanfaatkan lima keunggulan, bahkan menggunakan kepercayaan pada makhluk gaib sebagai bantuan,” lanjut Ying Zheng.

Ketika mendengar itu, ekspresi terkejut Meng Ao seolah membeku.

“Strategi teknik adalah: terampil tangan dan kaki, piawai menggunakan senjata, mahir merakit alat, demi meraih keunggulan dalam bertahan maupun menyerang,” tutup Ying Zheng.

Begitu kata terakhir terucap, keterkejutan Meng Ao lenyap. Ia benar-benar tenggelam dalam pemikiran mendalam atas penjelasan itu.

Ying Zheng tidak berkata apa-apa lagi, hanya menunggu Meng Ao keluar dari lamunannya.

“Selama ratusan tahun, dunia strategi perang telah melahirkan tak terhitung banyaknya pahlawan dan perubahan. Namun, siapa sangka, hanya dengan beberapa kalimat, paduka telah merangkum seluruh perkembangan ilmu perang selama berabad-abad,” ujar Meng Ao setelah cukup lama terdiam.

Empat aliran strategi perang, tak peduli seberapa banyak variasinya, pada akhirnya semuanya bermuara pada empat kategori itu. Hanya dengan empat kalimat saja, perubahan dalam ilmu perang telah terjelaskan.

“Aku hanya seorang pengamat. Untuk benar-benar menguasai dan menyatukan berbagai strategi, jalanku masih sangat panjang dan aku sangat membutuhkan bimbingan Jenderal,” ujar Ying Zheng tanpa sedikit pun rasa bangga.

Semua itu sesungguhnya bukan miliknya; ia hanya berdiri di atas bahu para pendahulu. Yang membuat Meng Ao segan sebenarnya bukan dirinya, melainkan mereka yang pertama kali mengemukakan gagasan tentang empat aliran strategi perang.

Jika Ying Zheng langsung menerima penghormatan Meng Ao dan berpuas diri, suatu saat ia pasti akan mendapatkan pelajaran besar.

“Paduka, paduka memiliki bakat sebagai guru besar strategi perang. Hamba pasti akan mengajarkan segala yang hamba tahu, semoga kelak dunia strategi perang melahirkan satu lagi guru besar dari Negeri Qin,” kata Meng Ao tanpa ragu lagi.

Kali ini, meskipun ia tidak lupa bahwa Ying Zheng adalah Raja Qin, namun ia telah benar-benar menerima sang raja sebagai murid sejatinya.