Bab 27 Korea yang Memaksakan Peran Tambahan

Setelah hawa dingin musim dingin tersapu pergi oleh angin semilir musim semi, waktu pun memasuki tahun ketiga pemerintahan Raja Qin Zheng. Ulang tahun keenam belas Ying Zheng telah berlalu, dan Cheng Jiao pun hampir tiba saatnya menikah. Kehidupan Ying Zheng tetap sederhana seperti biasanya, mempelajari beragam ajaran para filsuf, dan dengan cara yang istimewa mengasah kemampuan bela dirinya. Dalam pertemuan istana yang digelar setiap sepuluh hari sekali, ia berperan sebagai ‘penjaga keagungan istana’. Tentu saja, di tengah kehidupan yang membosankan ini, kehadiran Jing Ni telah memberi warna lain.

Namun, dalam kehidupan seperti ini, tetap saja ada kejutan yang tak terduga. Ada orang-orang yang tak tahan hidup dalam kesunyian dan memaksakan diri untuk mencari perhatian, sehingga nama mereka pun muncul di atas meja kerja Ying Zheng.

Di balairung belakang Istana Xianyang, Perdana Menteri Lü Buwei, Panglima Besar Meng Ao, dan Kepala Bendahara Istana, Tuan Changping, Xiong Qi, semuanya duduk berlutut di hadapan meja kerja Ying Zheng, menatap gulungan bambu yang tergeletak di meja.

Raja Han An mengumpulkan para imigran dari Baiyue dan melatih pasukan baru sebanyak tiga puluh ribu orang.

Pasukan Zhao melakukan mobilisasi, menghimpun seratus ribu prajurit di HD.

Jenderal Agung Wei, Zhu Hai, diutus sebagai duta ke Kerajaan Han.

Catatan di gulungan bambu itu memang tidak banyak, namun bagi orang-orang seperti Ying Zheng, mereka tidak hanya melihat maknanya secara harfiah, tetapi juga kaitan di balik tiga peristiwa itu.

“Panglima, Anda adalah ahli strategi militer. Bagaimana pendapat Anda tentang ini?” tanya Lü Buwei.

“Tiga kerajaan Han, Zhao, dan Wei sepertinya akan membentuk aliansi,” jawab Meng Ao.

Sudah tiga tahun berlalu sejak pertempuran besar di Gerbang Hangu yang terakhir. Baik Qin maupun tiga kerajaan Han, Zhao, dan Wei telah pulih dari peperangan itu. Namun, dibandingkan dengan Qin, setelah melalui perang besar tiga tahun lalu, hubungan antara Zhao dan Wei menjadi semakin erat. Han, yang melihat ada keuntungan, tampaknya ingin kembali bergabung dengan Zhao dan Wei, menghidupkan kembali aliansi Sanjin di masa lalu.

“Mereka akan beraliansi lagi? Rasanya terlalu dini,” Lü Buwei menggumam ragu.

Saat ini, perhatian utama Qin tercurah pada pembangunan kanal di Guanzhong, sehingga kekuatan militer yang dapat dikerahkan tidak terlalu banyak. Jika harus berperang melawan ketiga kerajaan sekaligus, tentu akan terasa berat.

“Berdasarkan laporan keuangan tahun lalu, tahun ini, Qin hanya mampu menopang kebutuhan perang untuk seratus ribu pasukan selama tiga bulan,” tambah Tuan Changping, Xiong Qi.

Di antara mereka bertiga, satu adalah panglima besar, satu adalah perdana menteri yang memegang kekuasaan pemerintahan, dan satu lagi adalah bendahara negara Qin. Merencanakan sebuah peperangan dapat dilakukan hanya oleh mereka bertiga.

“Menghadapi tiga kerajaan sekaligus, seratus ribu pasukan jelas belum cukup,” kata Lü Buwei.

“Jika dua ratus ribu pasukan dikerahkan, persediaan hanya cukup untuk satu bulan,” sahut Xiong Qi.

“Sepertinya, pembangunan kanal di Guanzhong harus ditunda dulu,” Lü Buwei berpikir keras.

Ying Zheng menyaksikan diskusi tiga pejabat tinggi di hadapannya tanpa berkata sepatah kata pun. Ia tengah menyelami ingatannya tentang peristiwa tahun ketiga era pemerintahannya.

“Tahun ketiga pemerintahan Raja Zheng, Panglima Meng Ao menyerang Han, merebut tiga belas kota dan kembali,” ingat Ying Zheng dari sudut ingatannya.

Hanya Han saja, tidak ada Zhao atau Wei? Tiba-tiba Ying Zheng menangkap inti dari permasalahan ini.

Dari informasi yang ada sekarang, Han, Zhao, dan Wei memang tampak hendak menghidupkan kembali aliansi Sanjin, namun mengapa dalam sejarah peperangan tahun ketiga pemerintahannya, perang hanya terjadi melawan Han, dan hanya Han yang kehilangan tiga belas kota?

Sebuah dugaan pun melintas di benak Ying Zheng, mungkin memang demikian.

“Bagaimana pendapat Paduka tentang masalah ini?” tanya Meng Ao, memperhatikan perubahan raut wajah Ying Zheng. Ia teringat saat mengajarkan strategi perang pada sang raja muda, seringkali menemukan kejutan, sehingga ia bertanya dengan penuh harap.

“Serang lebih dulu sebelum musuh siap, bidik burung yang paling menonjol di antara kawanan,” jawab Ying Zheng.

“Maksud Paduka bagaimana?” tanya Lü Buwei, terkejut.

“Serang lebih dulu, sebelum Zhao dan Wei sempat bereaksi, taklukkan Han. Dengan begitu, aliansi Sanjin akan runtuh sebelum terbentuk,” jelas Ying Zheng.

“Serang lebih dulu? Bukankah itu terlalu berisiko?” Lü Buwei merenungkan kemungkinan di balik perkataan Ying Zheng.

“Hamba merasa itu bisa dilakukan,” ujar Meng Ao.

Lü Buwei mempertimbangkan kemungkinan kegagalan, sementara Meng Ao melihat potensi keberhasilan. Maka wajar jika pendapat mereka berbeda.

Sementara itu, Tuan Changping, Xiong Qi, hanya diam. Namun di lubuk hatinya, gelombang besar telah membuncah. Ia menyadari bahwa raja muda yang tersembunyi di dalam istana ini jauh lebih menakutkan dari yang pernah dibayangkan siapa pun.

Bisa-bisanya ia langsung menemukan kunci untuk memecahkan situasi. Bila diberi waktu, Tuan Changping percaya ia pun dapat menemukan strategi seperti itu, tetapi tentu saja ia akan butuh waktu, tidak secepat Ying Zheng yang hanya membutuhkan sekejap.

Terlalu cepat, hampir seperti makhluk gaib.

“Jadi, kali ini kita akan fokus menyerang Han,” kata Lü Buwei, setelah mendengar pendapat Meng Ao, ia pun tidak berpanjang lebar lagi.

Dalam urusan perang, Meng Ao lebih berpengalaman darinya. Yang perlu ia lakukan hanyalah mengerahkan pasukan dan mengumpulkan persenjataan serta logistik.

Ketika Istana Raja Qin telah menetapkan sasaran serangan ke arah Han, di ribuan li jauhnya, di ibu kota Han, Xinzheng, suasana benar-benar berbeda.

Di kamp militer pinggiran utara Xinzheng, Raja Han An memandang dengan penuh kebanggaan pada pasukan barunya yang telah ia bentuk dengan tangan sendiri. Tubuhnya yang belum sempat menjadi gemuk seperti beberapa tahun ke depan, masih menyimpan aura kewibawaan seorang penguasa.

Dahulu, ia pun naik tahta berkat jasa-jasanya di medan perang, mengalahkan para saudaranya dan menjadi putra mahkota Han saat itu, hingga akhirnya menjadi Raja Han sekarang.

“Komandan Sima, kapan pasukan baru ini benar-benar siap tempur?” tanya Raja Han An, menoleh pada Sima Liu Yi di sampingnya.

“Paduka, pasukan baru siap berperang kapan pun Paduka perintahkan,” jawab Liu Yi, yang kini menjabat sebagai Komandan Sima dan menempati posisi ketiga dalam militer Han, dengan penuh keyakinan.

“Bagus, aku sudah tidak sabar ingin merebut kembali empat belas kota di Shangdang yang kini masih dikuasai pasukan Qin. Hanya dengan menguasai Shangdang, perbatasan utara Han akan benar-benar aman,” kata Raja Han An dengan penuh ambisi.

Di masa pemerintahan ayah dan kakeknya, Han hanya mengalami kehilangan wilayah. Namun di zamannya, ia akan merebut kembali tanah yang pernah hilang. Itulah kebanggaannya.

Membayangkan dirinya akan melampaui prestasi dua generasi raja Han sebelumnya, senyum di wajah Han An pun makin lebar.

Sebuah sifat yang disebut keagungan perlahan tumbuh di dalam dirinya.

Namun, Han An takkan pernah tahu, jika ayah dan kakeknya hanya kehilangan wilayah, maka di zamannya, yang hilang bukan sekadar tanah, melainkan seluruh negeri Han.

Tentu saja, ia belum terpikir sejauh itu. Namun, tak lama lagi, ia akan dipaksa menghadapi kenyataan yang pahit.

Ia akan sadar, apa yang ia sebut sebagai keagungan hanyalah ilusi belaka. Ia akan dihantam keras oleh Qin, hancur sudah mimpi indahnya menjadi raja hebat, dan akhirnya berubah menjadi orang yang malas dan tak berdaya.

Untungnya, saat ini suasana hatinya masih sangat baik. Ia masih bisa bermimpi indah, walau hanya sesaat, tetap saja itu adalah hal yang baik.

Saat itu, ia teringat bahwa di istana Han miliknya, masih ada beberapa paviliun yang kosong.

“Sepertinya haremku perlu diisi. Di antara para penduduk Baiyue yang dibawa ke sini, kabarnya ada beberapa perempuan cantik. Sepupu Marsekal Berbaju Darah juga terkenal paling cantik di Xinzheng,” pikir Raja Han, tersenyum dengan cara yang dipahami semua lelaki.

Namun, senyum itu, saat dilihat oleh Sima Liu Yi yang berada di sampingnya, justru membuat sang veteran perang itu merasa tidak nyaman dan menimbulkan perasaan aneh di hatinya.