Bab 84: Bukan Hanya Satu yang Sial

“Hebei? Kabupaten Hebei?” tanya Gan Luo kebingungan.

“Benar, memang Hebei,” jawab Zhang Tang. Pada saat itu ia sudah memahami maksud Lyu Buwei.

“Bukankah Kabupaten Hebei itu tanah feodal Perdana Menteri Lyu?” tanya Gan Luo lagi.

“Ya, benar, itu memang tanah feodal Perdana Menteri Lyu. Jika negara Qin dan Zhao berperang, arah penyerangan pertama pasti menuju Hebei, dan kota pertama yang direbut juga pasti kota di sekitar Hebei. Perdana Menteri Lyu ingin memperluas tanah feodalnya. Hanya itulah alasannya, bukan karena kepentingan negara, melainkan karena kepentingan pribadi,” jelas Zhang Tang.

“Memperluas wilayah feodalnya sendiri dan sampai menggunakan pasukan negara? Bagaimana mungkin Perdana Menteri Lyu sebodoh itu? Apa dia lupa dengan pelajaran dari Wei Ran dulu?” Gan Luo terkejut.

Dulu, Wei Ran adalah saudara Permaisuri Xuan, paman Raja Zhaoxiang, menjabat Perdana Menteri, dan memiliki Jenderal Bai Qi yang diangkatnya sendiri. Meskipun begitu, upayanya memperluas tanah feodal di Tao dengan menggerakkan pasukan Qin untuk menyerang Qi gagal. Justru hal itu menjadi pemicu pencopotan jabatannya.

Baru beberapa tahun berlalu, apa yang membuat Perdana Menteri Lyu yakin bisa melakukan sesuatu yang gagal dilakukan Wei Ran dulu? Apakah ia sudah sebegitu angkuhnya?

“Tidak, justru di sinilah letak kecerdikan Perdana Menteri Lyu. Harus diketahui, kali ini yang mengajukan aliansi adalah Yan. Perdana Menteri Lyu hanya mengikuti arus. Siapa yang akan menyangka, demi memperluas tanah feodal di Hebei, ia berhasil mempermainkan Yan, Zhao, bahkan Qin sendiri, dan sudah mempersiapkan semuanya sejak beberapa tahun lalu. Orang-orang tak melihat kejadian bertahun-tahun silam, mereka hanya melihat kebetulan, bukan siasat Perdana Menteri Lyu. Ia jauh lebih lihai daripada Wei Ran dulu, apalagi kini di istana Qin tak ada lagi seorang Ying Hou,” puji Zhang Tang.

Saat itu, ia pun harus mengakui ketajaman strategi Lyu Buwei. Orang seperti itu memang pantas menduduki jabatan Perdana Menteri Qin. Amat cerdas, tapi...

“Lalu bagaimana dengan Baginda Raja?” tanya Gan Luo ragu.

“Benar, Baginda Raja? Apa peran Baginda dalam semua ini? Apakah ia menyadari siasat Perdana Menteri Lyu? Jika ia tahu, apa yang akan ia lakukan? Jika tidak?” Zhang Tang ikut ragu.

“Menurutku, Baginda Raja sudah menyadarinya,” jawab Gan Luo.

“Oh? Apa kau punya buktinya?” cecar Zhang Tang.

“Paman pasti tahu, sebelum aku berangkat, aku dipanggil menghadap Baginda,” kata Gan Luo.

“Ya, aku tahu soal itu,” sahut Zhang Tang.

“Saat kupikirkan lagi, aku bisa menemukan hubungan kita ini pun setelah mendapat petunjuk dari Baginda Raja,” lanjut Gan Luo.

“Maksudmu?” raut Zhang Tang berubah serius.

Selama ini, Zhang Tang tahu dirinya dan Gan Luo hanya bidak catur milik Lyu Buwei. Tapi baru saja ia sadar, di balik Lyu Buwei masih ada seseorang yang mengawasi gerak-gerik mereka berdua, bahkan Lyu Buwei sendiri pun berada dalam pengawasan orang itu.

Apakah Istana Xianyang memang setinggi itu? Mampu memandang dunia dari ketinggian yang tak terjangkau orang kebanyakan? Sekilas, Zhang Tang merasa merinding.

“Setelah aku tahu hubungan kita, hal yang paling tidak kuinginkan adalah Paman terjerumus dalam bahaya. Untuk mengubah semuanya, cara terbaik adalah memutuskan aliansi Qin-Yan. Dengan begitu, Paman tak perlu mengambil risiko ke Yan,” kenang Gan Luo akan pergulatan batinnya.

“Jadi, maksudmu Baginda Raja memang sengaja mendorong kita ke arah pemikiran itu?” tanya Zhang Tang.

“Tepat sekali. Demi keselamatan Paman, pilihan terbaikku adalah memutuskan aliansi Qin-Yan, dan itulah yang ingin dilihat oleh Baginda. Tapi bagaimana caranya agar bisa memutus aliansi tanpa membuat Perdana Menteri Lyu murka? Kunci terletak pada kota-kota Zhao di sekitar Hebei, juga pada kepentingan pribadi Perdana Menteri Lyu. Itu yang membuatku mungkin berhasil,” kata Gan Luo, hampir kehilangan kata-kata.

“Jadi, ternyata kita semua hanyalah bidak dalam perhitungan Baginda. Ia sudah memperkirakan aku punya niat dan kemampuan untuk memutus aliansi Qin-Yan, tanpa harus berhadapan langsung dengan Perdana Menteri Lyu,” Gan Luo tersenyum pahit.

Ia selalu merasa dirinya sangat cerdas, meski masih muda, sudah layak sejajar dengan para bijak terbaik negeri ini. Tapi kini ia sadar, dirinya masih jauh tertinggal.

Penghuni Istana Xianyang itulah orang yang benar-benar cerdas.

“Lalu apa yang akan kau lakukan?” tanya Zhang Tang.

“Kita ikuti saja kehendak Baginda. Bukankah beliau telah mengatur semuanya untuk kita? Tugas kita selanjutnya adalah melaksanakan keinginan Baginda,” jawab Gan Luo.

“Lagipula, Perdana Menteri Lyu juga akan mendapatkan apa yang ia inginkan. Baik Paman, aku, maupun Perdana Menteri, semuanya mendapat keuntungan. Ini benar-benar rencana sempurna, hanya saja, satu-satunya pihak yang benar-benar sial adalah Yan,” ucap Gan Luo.

“Benar, hanya Yan,” kata Zhang Tang.

Tidak, dunia ini terlalu besar. Mana mungkin yang sial hanya Yan. Masih banyak yang bernasib buruk, seperti Mingzhu.

Di sebuah bangunan samping yang baru direnovasi di Istana Xianyang, Mingzhu sedang berjongkok di depan kolam air yang baru dibangun, berusaha keras mencuci pakaian di tangannya.

Sejak terakhir kali ia ‘berhasil’ mengirim Honglian ke Istana Xianyang, perempuan yang memulai semua itu ini kembali ke tempat tinggal lamanya. Namun, tanpa harus mengurus Honglian, kini Mingzhu harus melakukan pekerjaan lain: mencuci pakaian.

Setiap hari tak terhitung banyaknya dayang yang menanggalkan pakaian dan harus ia cuci. Beratnya pekerjaan itu, bagi seorang wanita yang biasa hidup bebas dan dimanja sepertinya, benar-benar menyiksa.

Apalagi, udara kini makin dingin. Semuanya terasa makin mengerikan.

Mingzhu mengangkat kedua tangannya dari kolam. Dulu sehalus giok, sekarang berubah warna, memerah dan hampir mati rasa.

“Zheng, Raja Qin, puas-puaslah mempermainkan aku!” Mingzhu meremas-remas tangannya yang hampir mati rasa, menggerutu kesal.

“Kak Mingzhu?” sebuah suara pelan terdengar di pintu halaman.

“Oh, Honglian rupanya. Kenapa kau ke sini?” Mingzhu menoleh.

“Mengapa Kak Mingzhu mencuci pakaian?” tanya Honglian heran melihat tumpukan pakaian di dekat Mingzhu.

“Wah, dulu kau memanggilku ibu kecil, sekarang sudah dekat dengan Baginda, jadi sayapmu sudah kuat dan sebut aku kakak?” Mingzhu tak menjawab pertanyaan Honglian, melainkan menyindir.

“Tidak, tidak sama sekali,” Honglian buru-buru membantah.

Saat di Korea, ia tak terlalu mengenal Mingzhu, hanya tahu dia wanita baru yang dibawa ayahnya ke istana. Honglian tak terlalu suka atau membencinya. Tapi sejak ke Qin, Mingzhu menjadi satu-satunya tempatnya bergantung.

Panggilan “ibu kecil” memang dulu sering diucapkan Honglian untuk Mingzhu.

Namun, setelah melalui berbagai kejadian, Honglian mulai sadar ada masalah dalam panggilan itu. Baru saja ia ingin mengubahnya, ternyata langsung kena protes Mingzhu.

Sepertinya upayanya gagal.