Bab 49: Liu Yi dan Raja Han An yang Malang

Delapan puluh li di utara luar Kota Xinzheng, tempat ini membelakangi sungai besar di utara dan menghadap Xinzheng di selatan, bisa dikatakan sebagai lokasi penting di bagian utara Xinzheng. Namun, Liu Yi yang memimpin pasukan bergerak cepat ke tempat ini, tak mampu lagi melanjutkan perjalanan menuju Xinzheng, meski jaraknya hanya delapan puluh li.

“Ji Wuye, sialan kau, kau menjualku!” Sambil memaksakan diri membangun kemah sebelum pasukan Qin mengepung, Sima Liu Yi memandang ke kejauhan ke arah pasukan Qin yang mengepung dari timur dan barat. Ia sadar, dirinya telah jatuh ke dalam perangkap.

Apa itu pejabat setia dan jenderal berbudi? Sejak awal semuanya hanya tipu daya seorang penjahat.

“Betapa bodohnya aku, sampai percaya omong kosong Ji Wuye,” gumam Liu Yi sambil memegang pagar menara pengawas, tubuhnya terasa limbung dan lemas.

Sebelumnya, ia dan Jenderal Agung Ji Wuye telah menyusun strategi; Liu Yi akan mundur membawa pasukan untuk memperkuat Xinzheng, sedangkan Ji Wuye menahan pasukan Qin yang mengejar dari belakang. Dalam situasi yang dihadapi pasukan Han saat itu, inilah langkah terbaik. Keberanian Ji Wuye yang bersikeras bertahan di belakang sempat membuat Liu Yi merasa malu dan menyesali prasangkanya selama ini.

Mungkin Ji Wuye memang penguasa besar, tapi itu tak menghalangi dirinya menjadi pejabat setia.

Namun, ketika ia membawa kurang dari lima puluh ribu pasukan bergegas siang malam kembali ke Xinzheng, baru saja melintasi sungai besar, hampir tujuh puluh ribu pasukan Qin sudah mengejar. Penahanan yang dijanjikan Ji Wuye seolah hanya mimpi.

Kini Liu Yi benar-benar paham, ia telah dijual oleh Ji Wuye. Pasukannya yang semestinya menjadi bala bantuan, kini justru menjadi target utama pengejaran pasukan Qin.

Bala bantuan berubah menjadi umpan penahan.

Yang lebih buruk lagi, setelah beberapa hari perjalanan cepat, seluruh pasukan Han sudah sangat kelelahan, dan medan di depannya sangat tak mendukung pertahanan.

Seandainya Ji Wuye tak menipunya, meski ia ditugaskan menahan pasukan Qin, Liu Yi masih yakin bisa membangun pertahanan sebelum pasukan Qin menyerang. Meski tak mampu menang, setidaknya bisa bertahan lebih lama.

Tidak seperti sekarang, semuanya terjadi begitu tiba-tiba, membuat mereka benar-benar terdesak.

“Lapor, Tuan Sima, di selatan sekitar tiga puluh li muncul pasukan berkuda Qin dalam jumlah besar, sekitar dua puluh ribu orang,” demikian laporan prajurit pengintai. Langkah Liu Yi terhenti; ia tahu semuanya sudah berakhir.

Yang bisa dilakukan kini hanya bertahan selama mungkin, atau... menyerah?

Malam hari, angin dingin dari sungai besar mengusir sedikit hawa panas musim panas, namun hati Liu Yi justru terasa semakin membeku. Yang dingin bukanlah cuaca, melainkan hatinya sendiri.

Berapa lama lagi hati ini mampu berdetak?

Saat fajar membelah cakrawala, pasukan Qin akhirnya melancarkan serangan.

Kini Liu Yi, dengan kurang dari lima puluh ribu pasukan yang sudah lelah, harus berhadapan langsung dengan hampir seratus ribu pasukan Qin.

Darah membasahi tepian sungai besar.

Xinzheng, Istana Raja Han.

“Apa? Bala bantuan terkepung di sungai besar?” Raja Han An bangkit dengan panik dari singgasananya, mahkota di kepalanya berguncang seperti perasaannya saat itu.

“Menurut laporan pengintai, Tuan Sima memimpin lima puluh ribu pasukan untuk memperkuat Xinzheng, tetapi dikejar pasukan Qin di tepi selatan sungai besar. Pasukan Qin di luar kota membagi kekuatan dan kini telah mengepung seluruh lima puluh ribu pasukan Han milik Tuan Sima,” lapor seorang pengawal dengan wajah suram.

“Lalu di mana Jenderal Agung? Bukankah ia juga punya lima puluh ribu pasukan? Di mana dia?” tanya Raja Han An dengan nada marah dan cemas.

“Pasukan Jenderal Agung tidak diketahui keberadaannya, mungkin saja sudah dikepung oleh pasukan Qin yang lain,” jawab pengawal itu hati-hati.

“Maksudmu...?” Raja Han An merasa tubuhnya lemas, lalu jatuh terduduk ke atas singgasana, seolah seluruh keberaniannya lenyap seketika.

Di saat genting seperti ini, mereka masih berani membagi pasukan? Sebenarnya siapa yang menjadi umpan? Sebuah kemungkinan mengerikan melintas di benak Raja Han An. Jika benar demikian, Liu Yi dan pasukannya pasti binasa.

Sementara Raja Han An tenggelam dalam kekhawatiran terhadap Ji Wuye, Ji Wuye sendiri tampak sangat santai.

“Houyi Berbaju Darah, menurutmu berapa lama Liu Yi bisa bertahan?” tanya Ji Wuye sambil mengayunkan cawan araknya dengan santai.

“Jika bertarung mati-matian, mungkin bisa bertahan empat atau lima hari,” jawab Bai Yifei tanpa ekspresi.

Meski ia turut terlibat dalam konspirasi ini sejak awal, semua itu hanya berdasarkan pertimbangan untung rugi. Namun menyaksikan pasukan Han hancur di tangan Qin, harga dirinya sebagai Houyi Berbaju Darah yang angkuh tetap terasa tercabik.

Sayangnya, orang dewasa hanya bisa memikirkan untung rugi.

“Menurutmu, bisakah pasukan Qin dipercaya?” Ji Wuye tiba-tiba menyinggung hal penting.

“Pasukan Qin tidak bisa dipercaya, tapi kali ini, mereka tak berniat menaklukkan Han, jadi sepertinya ini benar,” jawab Bai Yifei.

“Berurusan dengan Qin memang menakutkan, tapi tak bisa disangkal, imbalannya pun sangat besar,” lanjut Ji Wuye.

Ji Wuye menjual Liu Yi beserta lima puluh ribu pasukannya kepada pasukan Qin, membiarkan mereka dimakan habis. Sebagai gantinya, setelah tujuan tercapai dan telah menguasai tiga belas kota di utara Han, pasukan Qin akan mundur. Dengan ini, Ji Wuye bukan saja menyelamatkan Xinzheng dari cengkeraman Qin, tapi juga akan menjadi penguasa militer terbesar di Han.

Jabatan Jenderal Agung Han akan benar-benar menjadi miliknya. Dalam transaksi ini, tak ada alasan bagi Ji Wuye untuk menolak. Perbandingan antara pengorbanan dan keuntungan benar-benar menggiurkan.

Meski dalam surat sebelumnya tak disebutkan transaksi ini, Ji Wuye merasa sudah bisa menebak langkah pasukan Qin berikutnya. Yang perlu ia lakukan hanyalah memanfaatkan situasi demi keuntungan sebesar-besarnya.

Ji Wuye yakin, pasukan Qin pun akan bekerja sama dengannya karena mereka sudah mendapatkan apa yang mereka inginkan.

‘Pada pertengahan Mei tahun ketiga pemerintahan Raja Qin Zheng, pasukan Qin dan Han bertempur hebat di tepi selatan sungai besar selama tiga hari tiga malam. Lima puluh ribu pasukan Han binasa seluruhnya, Sima Liu Yi gugur membela negara, delapan ribu pasukan Han menyerah.’

Di luar Kota Xinzheng, markas besar pasukan Qin.

Ying Zheng memandang laporan kemenangan yang baru saja datang dari garis depan. Ia tahu, ekspedisinya ke Han kali ini hampir selesai; tujuan utama sudah hampir tercapai, sisanya tak terlalu penting.

Setelah pertempuran itu, Han akan jatuh dalam kelemahan. Ingin mengulang kejayaan aliansi Tiga Jin pun sudah tak mungkin lagi, sebab hubungan Han dengan Zhao akan benar-benar terputus.

Di istana Han, kelompok Malam Kelam pimpinan Ji Wuye yang menderita kerugian paling kecil dalam perang kali ini, akan menjadi kekuatan terbesar di pemerintahan Han. Keadaan di mana menteri lebih kuat dari raja akan benar-benar terbentuk.

Kini tinggal satu langkah lagi—memaksa Raja Han An menandatangani perjanjian di bawah kota.

Sementara Raja Han An gemetar ketakutan, pasukan Qin dari utara dan tengah telah bergabung di bawah kota Xinzheng. Ji Wuye pun telah membawa pasukannya muncul di tepi utara sungai besar.

Ji Wuye tak berani menyeberang sungai, karena ia pun takut pada pasukan Qin, takut pasukan Qin yang rakus juga ingin menelan habis lima puluh ribu pasukannya.