Bab 102: Bala Bantuan (Tambahan untuk 300 Tiket Bulanan)
"Ayahanda, jika kita melakukan ini, seandainya pasukan besar kita mengalami masalah, bukankah itu akan..." Putra Mahkota Wei tidak melanjutkan perkataannya, namun maksudnya sudah sangat jelas.
"Meskipun Ayah tidak menyukai adikku, Tuan Xinling, Ayah harus mengakui bahwa kemampuannya berada di atas Ayah. Dengan adanya dia, meskipun Negara Wei tidak dapat dipertahankan, pasukan Wei kita setidaknya akan aman. Jadi, mengenai hal ini, kau tidak perlu khawatir," ujar Raja Wei.
"Baik," sahut Putra Mahkota Zeng.
"Ayah sangat puas melihatmu memiliki kekhawatiran seperti ini. Itu menunjukkan bahwa di dalam hatimu, kau bisa membedakan mana yang lebih penting," Raja Wei memuji putranya.
"Saat Tuan Xinling memimpin pasukan untuk membantu Negara Wei, kita juga harus waspada terhadapnya. Wei Yong saat ini pandai bersiasat dan tidak akur dengan Tuan Xinling, dia bisa dijadikan sebagai pengawas pasukan," tambah Raja Wei kembali.
Di sela-sela perkataannya, nama-nama pejabat tinggi Negara Wei dan berbagai rahasia yang tidak diketahui orang banyak masuk ke telinga Putra Mahkota Zeng.
Seiring dengan kondisi kesehatan Raja Wei yang kian memburuk, masalah pengiriman pasukan bantuan ke Negara Wei didorong dengan cepat. Tuan Xinling, meski merasa tidak berdaya, tidak memiliki pilihan lain selain menerima tugas tersebut.
Seperti yang telah diprediksi oleh Raja Wei, meskipun mengirim pasukan untuk membantu Negara Wei bukanlah langkah yang bijak, namun selama ada Tuan Xinling, meskipun Negara Wei tidak bisa diselamatkan, pasukan Wei tidak akan mengalami kekalahan telak. Jika orang lain yang memimpin, hasilnya akan sulit ditebak.
Oleh karena itu, meskipun Tuan Xinling menentang keras pengiriman pasukan tersebut, dalam situasi yang tidak bisa diubah ini, ia terpaksa menerima perintah dan menjadi panglima pasukan bantuan untuk bertempur di dalam wilayah Negara Wei.
...
Di bawah Kota Puyang, markas besar pasukan Qin.
Meng Ao memimpin serangan pasukan Qin dengan tenang tanpa terburu-buru. Ia sedang menunggu, menunggu seseorang muncul.
"Panglima Besar, seratus ribu pasukan Wei yang dipimpin oleh Tuan Xinling, dengan Wei Yong sebagai pengawas pasukan, kini telah memasuki wilayah Negara Wei," lapor Zhang Tang yang mengenakan zirah perang saat memasuki tenda.
"Akhirnya datang juga? Orang tua ini sudah menunggu cukup lama," Meng Ao berdiri dan bersiap dengan penuh semangat.
Alasan mengapa Puyang bisa bertahan begitu lama adalah karena ia memang sedang menunggu hari ini. Tuan Xinling akhirnya datang juga.
"Panglima Besar, seratus ribu pasukan Wei bukanlah ancaman yang bisa diremehkan," ujar Zhang Tang.
"Pasukan kita juga berjumlah seratus ribu. Sampaikan perintah, serang kota dengan kekuatan penuh. Kita harus merebut kota bagian luar Puyang sebelum pasukan Wei tiba," tegas Meng Ao.
"Siap."
Dalam sekejap, tentara dan rakyat Negara Wei yang menjaga tembok kota Puyang merasakan kekuatan tempur pasukan Qin yang sesungguhnya.
Apa yang disebut sebagai pertahanan dan keberanian sebelumnya, di depan kemampuan serangan pasukan Qin yang dahsyat, menjadi begitu rapuh dan tidak berdaya.
...
Matahari terbenam. Di atas tembok kota Puyang, jenderal tua Negara Wei, Gongsun Yu, menatap pasukan Qin yang mundur sambil menghela napas panjang dari sela-sela janggutnya yang berantakan.
Akhirnya mereka berhasil bertahan, tetapi bagaimana dengan langkah selanjutnya?
"Guru, pasukan Qin sudah mundur," ujar seorang pemuda berbaju zirah di samping Gongsun Yu.
"Ya, mereka mundur, tapi kemunduran kali ini hanyalah awal dari serangan berikutnya," jawab Gongsun Yu dengan pasrah.
"Namun, setidaknya kita berhasil mengalahkan pasukan Qin sekali. Lagipula, aku mendengar Negara Wei telah mengirim Tuan Xinling untuk membantu kita," kata pemuda itu.
"Jing Ke, kau tidak tahu, justru karena itulah kita berada dalam bahaya yang lebih besar," ujar Gongsun Yu dengan nada berat.
"Guru?" Jing Ke tampak bingung.
"Seperti yang kau lihat, intensitas serangan pasukan Qin hari ini jauh melebihi sebelumnya. Inilah kekuatan tempur mereka yang sebenarnya. Aku sempat bingung sebelumnya, namun sekarang aku mengerti, pasukan Qin memang sedang menunggu pasukan bantuan dari Negara Wei," jelas Gongsun Yu.
"Guru?" Jing Ke masih belum mengerti.
"Sudahlah, sudahlah. Kau hanya mempelajari ilmu pedang dan tidak memahami strategi militer. Membicarakan hal ini tidak akan membuatmu mengerti dalam waktu singkat. Jing Ke, ingatlah, apa pun yang terjadi setelah ini, kau harus melindungi dirimu sendiri dan juga Li'er," pesan Gongsun Yu dengan sungguh-sungguh.
"Guru?" Melihat raut wajah Gongsun Yu yang serius, Jing Ke hanya bisa mengangguk dengan berat hati.
Meskipun ia tidak memahami urusan militer, kepercayaan kepada gurunya membuatnya sadar bahwa situasi yang akan dihadapi nantinya pasti sangat mengerikan.
...
Awal bulan kelima tahun keempat pemerintahan Raja Zheng dari Qin, pasukan Qin berhasil merebut kota bagian luar Puyang, lalu bertahan di sana untuk menghadapi seratus ribu pasukan Wei.
Di markas besar pasukan Wei di selatan Kota Puyang.
"Apa sebenarnya yang direncanakan pasukan Qin? Seratus ribu pasukan tidak cukup menjadi modal mereka," Tuan Xinling, Wei Wuji, berdiri di depan peta pasir sambil berpikir keras.
"Mungkin mereka juga sedang menunggu bala bantuan," ujar seorang pria bertubuh kekar yang mengenakan zirah berat kepada Tuan Xinling.
"Bala bantuan? Tidak ada tanda-tanda mobilisasi pasukan di wilayah inti Negara Qin. Di mana bala bantuan mereka?" tanya Tuan Xinling.
"Selain itu, sulit membayangkan apa yang diandalkan pasukan Qin sehingga berani menghadapi pasukan kita dengan jumlah kurang dari seratus ribu, padahal mereka belum sepenuhnya menduduki Puyang." Pria berbaju zirah tersebut adalah pemimpin Sekte Zirah dari Daliang, Negara Wei, yang namanya melegenda sejak pertempuran di Yecheng, yakni Jenderal Besar Wei, Zhu Hai.
"Bala bantuan? Pasukan Qin pasti memiliki sandaran. Hanya saja, dari mana datangnya bala bantuan mereka? Sampaikan perintah, sebar para pengintai hingga tiga ratus mil ke arah barat. Jika ada pergerakan di wilayah inti Qin, kita harus segera mendapatkan beritanya," Tuan Xinling hanya bisa memilih satu-satunya cara yang mungkin dilakukan saat ini.
...
Seiring berjalannya waktu, Tuan Xinling tetap tidak menerima kabar apa pun dari para pengintai yang dikirim hingga tiga ratus mil jauhnya. Sebaliknya, pergerakan pengintai pasukan Qin yang terus menyebar ke arah timur justru menimbulkan kecurigaan di hatinya.
Namun tepat ketika Tuan Xinling mulai curiga, pasukan Qin secara aktif melancarkan serangan. Seratus ribu pasukan Qin keluar dari arah timur laut dan menyerbu pasukan Wei yang berada di barat daya.
Selain itu, setiap prajurit Qin mengenakan cadar hitam.
Tuan Xinling yang diliputi keraguan tidak punya pilihan selain mengerahkan pasukannya untuk bertempur.
Dalam sekejap, dua ratus ribu pasukan Qin dan Wei terlibat dalam pertempuran besar di luar kota Puyang.
Meng Ao dan Tuan Xinling adalah jenderal paling terkemuka di zaman itu. Keganasan pasukan Qin telah dibuktikan dengan darah musuh yang tak terhitung jumlahnya, sementara pasukan Wei saat itu belum kehilangan sisa-sisa kejayaan Prajurit Wu dari Wei.
Kedua pasukan bertempur dari pagi hingga sore hari tanpa ada yang unggul.
Seiring waktu berlalu, matahari perlahan bergerak dari titik tertinggi menuju ke barat. Pasukan Qin yang menyerang dari timur ke barat perlahan berada dalam posisi pasif, karena silau cahaya matahari yang mengenai wajah mereka menghambat penglihatan dan memengaruhi efektivitas tempur.
"Jika terus begini, keuntungan ada di pihak kita. Namun, mengapa pasukan Qin masih bertahan?" Tuan Xinling yang berada di panggung komando mengamati medan perang. Ia tidak merasa senang dengan keunggulan pasukan Wei yang semakin terlihat, justru rasa gelisahnya semakin mendalam.
Seiring berjalannya waktu, saat pandangan pasukan Qin terganggu oleh sinar matahari, pasukan Wei perlahan mulai melakukan serangan balik. Sisa pasukan Negara Wei yang berada di dalam kota melihat peluang dan menyerbu keluar dari kota bagian dalam menuju kota bagian luar untuk membantu pasukan Wei.
"Apa yang terjadi di timur?" Tepat saat pasukan Wei mulai mendesak pasukan Qin, Tuan Xinling tiba-tiba menoleh ke arah timur.
Awan mendung yang menutupi langit.
Bersamaan dengan pergerakan cepat awan mendung tersebut, suara dengungan memenuhi langit dan bumi.
"Ha, inikah bala bantuan pasukan Qin?" Tuan Xinling terkejut bukan main, lalu segera memerintahkan pasukannya untuk mundur.
Namun, karena bala bantuan pasukan Qin telah tiba, mereka tidak akan membiarkan pasukan Wei mundur dengan selamat.