Bab 26: Pikiran Halus Seorang Wanita

“Ibu, kau...?” Cheng Jiao memandang ibunya, Han Ji, dengan keterkejutan. Tak pernah terlintas dalam benaknya bahwa orang yang akhirnya mengkhianatinya justru adalah ibunya sendiri.

“Cheng Jiao, semua ini memang kesalahanmu. Kau tidak seharusnya menipu kakakmu, Raja,” ujar Han Ji tanpa mempedulikan keterkejutan dan kemarahan Cheng Jiao.

“Han Ji, apa sebenarnya yang terjadi?” Permaisuri Xia bertanya dengan suara penuh amarah.

Amarahnya kali ini bukan karena Cheng Jiao telah berusaha menjebak Ying Zheng dan membocorkan rahasia Istana Xianyang, melainkan karena kebodohan Cheng Jiao. Apa gunanya menyebarkan aib Istana Xianyang? Selain memperlihatkan bahwa mereka memiliki orang dalam di istana, apa lagi yang bisa mereka dapatkan?

Usia Ying Zheng memang belum terlalu dewasa, namun untuk urusan laki-laki dan perempuan, ia juga tidak bisa dibilang kecil. Bukankah Cheng Jiao saja akan segera menikah? Andai bukan karena kedudukan permaisuri Qin yang sangat penting, dan wanita licik itu, Permaisuri Huayang, bersikeras menempatkan keluarganya di posisi tersebut, pernikahan Ying Zheng pasti sudah lama ditentukan.

Menyebarkan hal-hal semacam itu, selain menimbulkan sedikit ketidaknyamanan bagi Ying Zheng, tak ada kerugian berarti baginya—bahkan mungkin dia justru akan mendapatkan lebih. Jika rumor itu membuat Ying Zheng menjadi lebih waspada, maka menurut Permaisuri Xia, itu justru merugikan mereka sendiri. Seorang Ying Zheng yang terlena oleh wanita, bagi mereka, akan lebih menguntungkan.

Apa yang dilakukan Cheng Jiao, di mata Permaisuri Xia, sama saja dengan mengorbankan diri demi menyelamatkan Ying Zheng. Bagaimana ia tidak marah? Tapi yang lebih besar adalah perasaan kecewa. Cheng Jiao benar-benar telah mengecewakannya. Dulu ia menaruh harapan besar padanya—bahkan sampai sekarang, harapan itu tak pernah pudar.

Namun, semakin besar harapan itu, semakin dalam pula kekecewaannya saat ini.

“Ini semua salahku. Hari itu, saat Permaisuri menceritakan hal itu padaku, sepulang ke istana, aku tanpa sengaja menyebutkannya hingga diketahui Cheng Jiao. Inilah yang menyebabkan semuanya terjadi,” ucap Han Ji dengan penuh penyesalan.

Memang benar Cheng Jiao mengetahui hal itu darinya, namun niatnya hanya ingin memperingatkan Cheng Jiao, agar meski sudah menikah, ia jangan sampai meniru Ying Zheng. Tak pernah terbayang olehnya bahwa Cheng Jiao justru akan melakukan tindakan bodoh seperti ini.

“Ibu, kau...?” Cheng Jiao kini benar-benar marah. Matanya menatap tajam ibunya, hatinya terasa terluka, bahkan lebih dari sekadar luka fisik.

“Cheng Jiao, semua ini memang kesalahanmu,” Han Ji tetap tidak menggubris amarah putranya.

“Ibu...” Cheng Jiao masih ingin membela diri, tapi Permaisuri Xia—nenek yang tak berani ataupun tak bisa ia lawan—akhirnya angkat bicara, “Cheng Jiao, selama tiga bulan ke depan, kau urus saja urusan pernikahanmu dengan tenang. Sampai anak pertamamu lahir, jangan keluar dari kediamanmu.”

“Nenek?” Hati Cheng Jiao langsung terasa hampa dan dingin.

Dengan susah payah ia berhasil bertunangan dengan putri keluarga Bai, dan berencana memanfaatkan kesempatan itu untuk mengembangkan kekuatan di militer melalui jaringan keluarga Bai. Mana mungkin ia rela dikurung di kediamannya sendiri, menjadi sekadar mesin penerus keturunan?

Perempuan? Hmph, perempuan bukanlah tujuan utamanya. Ambisinya adalah takhta Negeri Qin.

Namun, kenyataan di hadapannya sungguh tak bisa disangkal...

Cheng Jiao merasakan hatinya benar-benar membeku. Han Ji menatap putranya yang kini tampak kalah dan putus asa, wajahnya menunjukkan perasaan iba, meski di satu sisi ia berpikir, andai ini bisa membuat Cheng Jiao lebih tenang, mungkin ini adalah hal yang baik, dan ia pun merasa segalanya cukup sepadan. Hatinya pun dipenuhi berbagai perasaan yang bercampur aduk.

---

Istana Xianyang.

“Jing Ni, sepertinya kali ini namamu benar-benar terkenal,” ujar Ying Zheng sambil menggoda Jing Ni, yang telah kembali ke wujud aslinya, setelah mengantar pergi Zhao Ji.

“Tuan, apa yang terjadi dengan hamba?” tanya Jing Ni, terkejut saat sedang membantu merapikan dokumen untuk Ying Zheng.

“Ada gadis iblis di Istana Xianyang,” jawab Ying Zheng.

Bibir Jing Ni sedikit terbuka, sejenak ia tidak mengerti arah pembicaraan Ying Zheng.

“Sekarang, hampir semua orang di Xianyang sudah mengetahuinya,” lanjut Ying Zheng.

Barulah Jing Ni menyadari apa yang dimaksud oleh Ying Zheng. Sadar akan hal itu, ia pun refleks menghindari tatapan Ying Zheng, hatinya dipenuhi rasa bersalah dan sedikit kesal. Ia hanya tidak bisa menolak.

Namun, di balik kekesalannya, Jing Ni juga merasa bersalah, sebab ia tahu bahwa di lubuk hatinya, ia sebenarnya menikmati perasaan itu. Ia suka bisa menerima segala sisi Ying Zheng, suka perasaan mampu menampung semuanya.

Perasaan itu membuatnya tenggelam, kepuasan batin yang jauh melampaui kenikmatan jasmani.

“Di Istana Xianyang terlalu banyak mata-mata,” ujar Ying Zheng, saat Jing Ni masih bingung mencari jawaban.

“Tuan maksudkan?” Jing Ni segera menangkap maksud ucapannya. Inilah ranah yang dikuasainya, sementara topik sebelumnya benar-benar membuatnya tak berdaya.

“Bahkan urusan pribadi kita saja bisa tersebar, artinya ada mata-mata milik orang lain di Istana Xianyang,” kata Ying Zheng.

“Apakah hamba harus membunuh mereka semua?” Nada suara Jing Ni tiba-tiba berubah dingin.

Hal semacam ini memang keahliannya.

“Jing Ni, jangan selalu berpikir untuk membunuh. Kau bukan pembunuh lagi sekarang,” keluh Ying Zheng.

Naluri membunuh Jing Ni memang terlalu kuat. Entah kapan ia baru bisa mengubahnya menjadi seorang pengelola jaringan yang baik?

Ying Zheng merasa tugasnya masih panjang. Meski begitu, dalam hal lain, kemajuan Jing Ni sangat pesat.

“Jadi, apa yang Tuan inginkan?” tanya Jing Ni ragu-ragu.

“Kita diam saja, amati siapa saja mereka, dan siapa yang berada di belakang mereka,” jawab Ying Zheng.

“Lalu?” Jing Ni bertanya.

“Setelah itu, tidak perlu melakukan apa pun,” kata Ying Zheng.

“Tidak melakukan apa-apa? Bukankah mata-mata itu seharusnya dibasmi sampai tuntas?” bisik Jing Ni lembut, meski tetap mengandung aura membunuh.

“Mata-mata memang bisa melihat banyak hal, tapi seringkali juga menimbulkan ilusi. Kita harus belajar mengendalikan mereka, membuat mereka tanpa sadar menjadi alat kita, bukan menghancurkan,” Ying Zheng kini berubah menjadi guru paling sabar, memberi teladan pada Jing Ni.

“Maksud Tuan, membiarkan mereka tetap ada, dan di saat genting, kita bisa menyesatkan orang di belakang mereka?” Jing Ni akhirnya mengerti.

“Itu jauh lebih baik, bukan?” Ying Zheng tersenyum.

“Tapi, ada satu masalah. Bagaimana kita bisa memastikan bahwa kita mampu mengendalikan mereka?” Jing Ni mengungkapkan inti masalahnya, yang memang paling sulit.

“Itu memang merepotkan, makanya sekarang ada kesempatan,” jawab Ying Zheng.

“Kalau, meski begitu, kita masih belum bisa sepenuhnya mengendalikan mereka?” lanjut Jing Ni.

“Maka, satu-satunya jalan adalah membunuh,” jawab Ying Zheng.

Tatapan Jing Ni langsung membeku mendengar jawaban itu.

Membunuh. Bukankah itu sama saja dengan yang ia katakan tadi?

Tanpa sadar, Jing Ni menoleh ke arah Ying Zheng, dan melihat guratan keisengan di mata Ying Zheng yang tak ia tutupi. Wajahnya pun memerah, namun sekaligus terasa bahagia.

Ternyata, kami memang memiliki banyak kesamaan, pikir Jing Ni dalam hati.

“Urusan ini kuserahkan padamu,” ucap Ying Zheng.

Urusan di Istana Xianyang ini ia anggap sebagai latihan bagi Jing Ni, karena setelah itu akan ada masalah di Xinzheng dan jaringan rahasia.

Tentu saja, jika Jing Ni ternyata gagal, Ying Zheng pun tak akan ragu mencari pengganti lain.