Bab 28: Pengantin Baru Cheng Jiao

Kediaman Tuan Chang'an.

Tempat tinggal yang memiliki kedudukan terhormat di Xianyang ini kini dihiasi dengan lampu-lampu dan dekorasi meriah. Di jalan besar di depan kediaman, terbentang karpet merah sepanjang beberapa ratus meter, sementara kedua sisi jalan dihiasi kain sutra merah. Ini bukan sekadar perkara kekayaan, melainkan juga kekuasaan.

Saat ini, Tuan Chang'an, Cheng Jiao, sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Ia akhirnya akan menikah. Tentang wanita yang akan menjadi istrinya, Cheng Jiao tidak memiliki ekspektasi besar. Putri keluarga Bai, apakah cantik atau buruk rupa, tidak menjadi perhatiannya. Yang benar-benar ia pedulikan adalah kekuatan di balik keluarga Bai.

Demi memperoleh kekuatan itu, bahkan jika putri keluarga Bai adalah seorang perempuan jelek, ia akan menerimanya dengan senang hati.

Kekuasaan militer, kekuasaan militer. Membayangkan hal itu, Cheng Jiao yang mengenakan pakaian pengantin merah tampak begitu bersemangat.

“Kakak Raja, saat kau masih terkurung di istana, aku sudah melangkah keluar. Ketika kekuasaanmu masih terbatas di Istana Xianyang, aku telah merentangkan tangan ke dalam angkatan bersenjata. Saat kau akhirnya bisa keluar dari istana, aku pasti akan memberimu kejutan besar.” Memikirkan hal ini, sudut bibir Cheng Jiao terangkat, menampilkan senyuman.

Penampilannya dipandang oleh para tamu di sekitarnya sebagai wujud kebahagiaan karena akan menikah.

Tak ada yang tahu, Cheng Jiao saat ini memikirkan bukan istrinya, melainkan kakaknya, sang Raja.

Dengan pengumuman dari petugas upacara, rombongan pengantar pengantin muncul di tikungan jalan. Dua barisan penunggang kuda berpakaian merah di luar dan mengenakan baju zirah di dalam, bukan hanya pengiring pengantin, tetapi juga bagian dari mas kawin yang disiapkan keluarga Bai untuk putrinya.

Keluarga Bai memang telah meredup, namun sebagai keturunan orang nomor satu di militer pada zamannya, meski kekuasaan telah hilang, beberapa hal tetap tersisa, seperti para penunggang kuda itu—semua adalah keturunan prajurit pribadi Bai Qi di masa lalu.

Meski mereka tidak memiliki prestasi gemilang seperti para leluhur yang membangun reputasi menakutkan bersama Bai Qi, mereka tetap menjadi prajurit paling tangguh. Inilah mas kawin paling berharga yang bisa diberikan keluarga Bai saat ini.

Selanjutnya, tandu pengantin perempuan muncul di hadapan orang banyak. Dalam keingintahuan dan harapan, sosok berbalut merah keluar dari tandu.

Sosok itu? Para tamu yang berdiri di belakang Cheng Jiao serempak terkejut.

Sosok itu, rumbai di depan mahkota burung phoenix menutupi wajahnya, sehingga tak terlihat seperti apa rupanya di balik rumbai. Namun, tubuhnya? Tetap bisa terlihat. Pakaian pengantin yang lebar mampu menutupi hampir seluruh bentuk tubuh, kecuali satu hal yang tak bisa disembunyikan: tinggi badannya.

Wanita ini sangat tinggi. Cheng Jiao berasal dari keluarga kerajaan, darahnya luar biasa. Meski masih muda, tingginya sudah lebih dari enam chi; di depan orang dewasa pun ia tak tampak kecil.

Namun, pengantin perempuan itu lebih tinggi lagi—tingginya lebih dari delapan chi. Cheng Jiao memang belum mencapai batas tinggi maksimal, tetapi orang yang mengetahui urusan keluarga tahu bahwa pengantin perempuan ini bahkan lebih muda setahun dari Cheng Jiao.

Di pangkuan pengantin perempuan, ia memegang sebilah pedang panjang. Pedang itu tersarung, tapi beberapa orang tua mengenali pedang itu dari sarungnya—itulah pedang milik Bai Qi di masa lalu.

Keluarga Bai bahkan mengeluarkan pedang itu, benar-benar mengorbankan segalanya, pikir mereka yang memahami situasi.

Ketika Cheng Jiao menyambut pengantin perempuan dan berjalan bersamanya menuju kediaman, Cheng Jiao yang semula tidak pendek, terlihat seperti anak kecil sungguhan.

Orang yang dapat menghadiri pernikahan Cheng Jiao memiliki kedudukan tinggi di negeri Qin, tak ada yang bodoh. Namun melihat kejadian ini, ada saja yang tak mampu menahan geli, meski sebenarnya tidak terlalu lucu. Namun, hari ini adalah hari yang meriah, jadi tak ada yang keberatan.

Sebelum tawa kecil itu terdengar, suasana kebahagiaan tiba-tiba berubah, terasa ada nuansa lain.

Cheng Jiao adalah orang yang sangat cerdas, dan orang cerdas biasanya sensitif. Maka, suara tawa itu membuatnya langsung memahami makna di baliknya.

Rasa malu dan jengkel muncul di benaknya.

Untungnya, Cheng Jiao sadar bahwa hari ini ia tak boleh menunjukkan ketidaksenangan apa pun.

Ia pernah melihat istrinya, tahu betapa tingginya wanita itu—tinggi yang membuat sebagian besar pria merasa rendah diri dan menjaga jarak.

Namun, ia tidak peduli. Ia boleh saja tidak menyukai orangnya, tapi ia menyukai statusnya. Apakah yang lain penting? Paling buruk, ia menikah, lalu meminggirkannya di rumah. Itu saja.

Namun, baru kali ini Cheng Jiao menyadari bahwa dirinya terlalu percaya diri. Ia tidak bisa setenang yang ia bayangkan. Ternyata, ia tetap peduli.

Untungnya, Cheng Jiao memiliki kendali diri yang luar biasa.

Dengan bayangan kelam di hati, Cheng Jiao menggandeng pengantin perempuan masuk ke dalam rumah, melewati panggung di depan aula utama hingga ke ruang besar.

Tamu yang dapat memasuki aula adalah para bangsawan sejati Qin; ada keluarga kerajaan, perwakilan Permaisuri Huayang, Perdana Menteri Lü Buwei, Jenderal Agung Meng Ao, Jenderal Fan Yuqi, serta Permaisuri Xia dan ibu Cheng Jiao, Ny. Han.

Tentu saja, di sana hadir seorang raja sejati, Ying Zheng.

Sebagai kakak, Ying Zheng wajib hadir.

Ketika Cheng Jiao menggandeng pengantin perempuan masuk ke aula, tatapan Ying Zheng tertuju pada kepala mereka berdua—sedikit tinggi, ya?

Kemudian, tatapan Ying Zheng beralih ke pedang panjang yang dipeluk pengantin perempuan.

Pedang itu panjang sekali, namun Ying Zheng merasakan sesuatu yang berbeda dari pedang itu—energi yang berbeda dari energi merah yang ia temukan di dragon cauldron.

“Pedang ini luar biasa,” bisik Ying Zheng dalam hati.

Perlu diketahui, bahkan pedang Yanri dan pedang Jingni tidak membuat Ying Zheng menemukan energi khusus itu lagi. Tak disangka, materi misterius itu muncul di pedang panjang ini.

Benar-benar kejutan yang tak terduga.

Namun, saat ini, Ying Zheng sadar ia tak boleh menunjukkan minat apa pun. Bagaimanapun, ini adalah pernikahan Cheng Jiao. Tapi, ia tetap mencatat hal itu.

Selanjutnya, Ying Zheng menyaksikan upacara pernikahan khas zaman itu. Meski kurang meriah, namun penuh nuansa klasik.

Ibu Cheng Jiao, Ny. Han, memandang putranya dengan senyum bahagia. Putranya sudah menikah, ia sebagai ibu kini bisa tenang.

“Suamiku, ini adalah pedang milik kakekku, aku serahkan sebagai mas kawin,” kata pengantin perempuan di akhir upacara, menyerahkan pedang panjang kepada Cheng Jiao.

Pedang milik Tuan Wu'an? Cheng Jiao sedikit bergetar. Makna pedang itu sangat besar. Dinding hati Cheng Jiao yang sempat terganggu oleh tawa tadi kini terasa lunak—semua pengorbanannya terasa layak.

Cheng Jiao menerima pedang panjang dari tangan pengantin perempuan, menahan getaran hatinya.

“Tuan Chang'an, sudah lama kudengar pedang Tuan Wu'an mendampingi beliau berperang puluhan tahun dan menumpahkan banyak darah. Mengapa tidak tunjukkan pada kami?” seorang bangsawan berkata.

“Baiklah, aku akan memuaskan rasa penasaran kalian.” Cheng Jiao tersenyum bangga, mengangkat pedang panjang dan menggenggam gagangnya.

Dengan satu helaan napas, pedang keluar setengah inci dari sarungnya, kilatan cahaya merah menyambar, dan tubuh Cheng Jiao langsung membeku.