Bab 74: Keluarga Tabib Memasuki Lingkaran (Tambahan Bab untuk 200 Suara Bulan)

Keesokan harinya, Nian Duan muncul di depan Istana Xianyang bersama muridnya, Duanmu Rong, masih membawa satu pertanyaan terakhir dalam benaknya. Dipandu oleh pelayan istana, mereka melangkah masuk ke dalam istana.

Duanmu Rong, yang mengikuti sang guru, memandang sekeliling Istana Xianyang dengan penuh rasa ingin tahu. Dalam benaknya yang polos, ia belum mengenal arti mewah atau sederhana, namun bagi anak kecil sepertinya, ukuran adalah sesuatu yang sangat jelas terasa. Bagi Duanmu Rong, kesan terkuat tentang Istana Xianyang hanyalah: besar.

Rumah sebesar ini, pasti sangat membosankan untuk ditinggali, pikir Duanmu Rong dalam hati.

Sesampainya di depan pintu aula belakang Istana Xianyang, Nian Duan menata pikirannya sejenak, lalu melangkah melewati ambang pintu.

Istana kerajaan, bagi siapa pun, selalu memberikan tekanan yang sangat besar. Berjalan di dalamnya, seseorang akan merasakan betapa dirinya sangat kecil di tengah kekuasaan dan kemegahan yang memancar dari istana.

Namun, bagi Duanmu Rong yang masih kecil, semua itu tak berarti apa-apa. Ia belum memahami makna kekuasaan.

Setelah melewati tirai-tirai yang berlapis-lapis, Nian Duan dan Duanmu Rong akhirnya tiba di depan meja kerja Raja Ying Zheng.

“Guru Nian Duan memang tidak mengecewakan harapan kami,” ujar Ying Zheng sambil memerintahkan pelayan istana membawa alas duduk untuk Nian Duan.

“Hal yang tertulis pada gulungan bambu itu, saya yakin tak ada murid keluarga tabib yang mampu menolaknya, sebab itu bukan lagi soal kehormatan pribadi, melainkan menyangkut nasib seluruh keluarga tabib,” jawab Nian Duan.

Alas duduk untukku juga? Duanmu Rong tercengang ketika pelayan istana menaruh alas duduk di belakangnya. Ia lantas mengikuti contoh gurunya, duduk bersimpuh dengan rapi, matanya yang bening berputar ke sana kemari memperhatikan seluruh ruangan.

“Bagi keluarga tabib, memang itu adalah sesuatu yang menentukan masa depan. Pilihan Guru Nian Duan tidak akan salah,” kata Ying Zheng tegas.

“Tetapi, sebelum itu, masih ada satu pertanyaan yang ingin saya tanyakan pada Baginda,” ujar Nian Duan.

“Silakan,” jawab Ying Zheng.

“Kelak, apakah para murid keluarga tabib hanya akan menjadi tabib bagi rakyat Qin, ataukah mereka juga akan menjadi tabib bagi seluruh dunia?” tanya Nian Duan dengan nada serius.

“Akademi Tabib yang akan didirikan, dalam dua puluh tahun pertama hanya akan mendidik tabib bagi rakyat Qin, sebab akademi itu didirikan dari pajak rakyat Qin,” jawab Ying Zheng.

“Lalu, setelah dua puluh tahun?” Nian Duan menuntut kepastian.

“Setelah dua puluh tahun, mereka akan menjadi tabib bagi seluruh dunia,” kata Ying Zheng.

“Dua puluh tahun bukanlah waktu yang lama. Saya setuju dengan syarat Baginda,” balas Nian Duan.

Jawaban Ying Zheng memang bukan yang paling sempurna menurut Nian Duan, namun cukup masuk akal. Seperti yang dikatakan Ying Zheng, semua sumber daya untuk mendirikan akademi itu berasal dari pajak rakyat Qin, jadi wajar jika mereka yang diutamakan.

Dan meski bagi satu orang dua puluh tahun terasa lama, bagi keluarga tabib, waktu itu justru sangat singkat.

Nian Duan sanggup menunggu.

Begitu pula dengan Ying Zheng, ia pun sanggup menunggu. Dua puluh tahun adalah masa yang istimewa, sebab setelah itu, dunia ini tidak lagi akan ada orang dari Enam Negeri, yang tersisa hanya rakyat Qin.

Jadi, dalam perjanjian kali ini, bagaimana pun memperhitungkannya, Ying Zheng tidak akan merugi. Tentu saja, hal ini tidak pernah terpikirkan oleh Nian Duan.

Meskipun Qin sudah sangat kuat saat ini, siapa yang akan menyangka bahwa dalam dua puluh tahun, negara ini akan menaklukkan seluruh Enam Negeri.

Perlu diketahui, pada masa ini, Chu masih merupakan negara besar, dan Zhao masih memiliki kekuatan militer yang mampu menandingi Qin.

“Mendirikan Akademi Tabib bukanlah pekerjaan satu orang saja, saya perlu mengundang para anggota keluarga tabib ke sini, jadi mohon Baginda memberikan saya waktu,” pikir Nian Duan.

Meskipun dalam hati sudah mengambil keputusan, Nian Duan tetap ingin menjalankan Akademi Tabib dengan sebaik-baiknya, dan kunci utamanya adalah memiliki cukup banyak anggota keluarga tabib, agar bisa mendidik lebih banyak murid.

“Baik,” jawab Ying Zheng.

“Karena itu, saya perlu meninggalkan Xianyang untuk sementara, mencari para tabib, dan dalam setengah tahun, saya pasti akan kembali,” kata Nian Duan.

“Awal tahun depan? Waktunya cukup tepat. Namun, Rong masih terlalu kecil, biarlah ia tidak perlu ikut merasakan lelahnya perjalanan bersama Guru Nian Duan, ia bisa tinggal sementara di Istana Xianyang,” ujar Ying Zheng.

“Rong?” tanya Nian Duan ragu.

“Aku?” Duanmu Rong terbelalak, tidak mengerti kenapa topik pembicaraan tiba-tiba beralih kepadanya.

“Ini... apa maksudnya Baginda ingin menjadikan Rong sebagai sandera?” Nian Duan menatap Ying Zheng dengan ragu.

Tapi seharusnya tidak. Ia punya banyak cara untuk menekan diriku, tidak perlu memakai Rong. Lagi pula, dengan kemurahan hatinya, ia tentu tidak akan memperalat seorang anak perempuan. Mungkin ia memang hanya khawatir Rong akan kelelahan jika ikut bersamaku.

“Baiklah, kalau begitu, mohon Rong dititipkan pada Baginda,” ucap Nian Duan.

······

Duanmu Rong menatap lingkungan baru yang asing itu. Sampai saat ini, ia masih merasa seperti sedang bermimpi.

Apa yang barusan terjadi?

Di mana aku sekarang?

Apa yang akan kulakukan nanti?

Dan, ke mana perginya guruku?

Duanmu Rong menoleh pada Ying Zheng. Di samping meja kerjanya, sudah bertumpuk gulungan bambu yang baru saja ia buka setelah Nian Duan pergi.

“Apa dia tidak lelah?” gumam Duanmu Rong dalam hati.

Di atas meja, satu per satu gulungan bambu kosong dengan cepat terisi tulisan aksara Qin oleh jari-jari Ying Zheng. Kecepatan itu membuat Duanmu Rong sangat kagum.

“Bagaimana ia bisa melakukannya?” pikir Duanmu Rong.

Selama ini, Duanmu Rong selalu merasa kewalahan dengan pelajaran yang menumpuk. Kini, melihat Ying Zheng membaca dan menulis dengan begitu mudah, ia merasa iri pada kemampuan seperti itu.

“Andai aku juga bisa seperti dia, pasti akan sangat menyenangkan.” Seketika, rasa ingin tahunya pada Ying Zheng membuatnya lupa akan kegugupan di lingkungan asing Istana Xianyang.

Waktu pun berlalu perlahan, hingga sosok berseragam merah muda muncul di hadapan Duanmu Rong.

“Hong Lian, mulai sekarang ia akan tinggal bersamamu. Bawa ia ke tempat tinggalmu dan atur semuanya,” kata Ying Zheng tanpa menoleh.

“Baik.” Hong Lian memandang Duanmu Rong dengan rasa ingin tahu.

Seorang anak yang usianya dua tahun lebih muda dariku? Siapa dia? Putri keluarga kerajaan Qin, atau hanya pelayan istana?

Dalam beberapa hari terakhir, Hong Lian mulai terbiasa dengan kehidupan di Istana Xianyang. Meski perubahan statusnya masih menimbulkan ketakutan dalam hati, namun keadaannya jauh lebih baik daripada masa lalu. Batas bawah hidupnya pernah jatuh sangat rendah, sehingga sedikit perbaikan pun sudah terasa seperti langit dan bumi. Bagi Hong Lian, itu sudah cukup baik.

Lagi pula, Ying Zheng tidak semenakutkan itu, setidaknya bagi pelayan istana bernama Hong Lian. Yang benar-benar takut pada Ying Zheng adalah Putri Hong Lian dari Korea.

Keluar dari aula besar bersama Duanmu Rong, Hong Lian tetap diam, secara naluriah merasa waspada terhadap kedatangan anak kecil itu.

“Kakak, namaku Duanmu Rong,” sapa Duanmu Rong dengan senyum malu-malu.

“Hong Lian,” jawabnya singkat.

Ini adalah awal dari kisah yang baru.