Bab 68: Seseorang yang Lebih Mirip Penguasa daripada Para Penguasa Itu Sendiri

Saat Mingzhu sedang berulah, Lü Buwei pun sibuk dengan urusannya sendiri. Sejak melewati usia lima puluh, Lü Buwei yang semakin memperhatikan kesehatan sudah sangat jarang begadang hanya untuk sesuatu, namun apa yang diberikan Ying Zheng kepadanya benar-benar mengguncangnya. Ia bahkan begadang dua malam berturut-turut demi menuntaskan membaca seluruh gulungan bambu yang diserahkan oleh Ying Zheng.

Begitu ia membaca karakter terakhir, Lü Buwei tahu bahwa semua yang dikatakan Ying Zheng adalah benar. Walaupun ia sejak awal sudah yakin bahwa Ying Zheng bukanlah orang yang suka berbicara sembarangan, ketika jawaban itu ia temukan sendiri, guncangannya tetap saja luar biasa.

Ternyata catatan sejarah bisa digunakan seperti ini?

Di perjalanan menuju Istana Xianyang, Lü Buwei mengingat-ingat apa saja yang ia baca selama tiga hari terakhir, masih sulit mempercayai hal itu sepenuhnya. Di saat yang sama, sebuah rencana perlahan terbentuk di benaknya. Jika tahun depan benar-benar terjadi bencana belalang, maka negara Qin yang sudah mulai bersiap dari tahun ini akan mampu mempertahankan kekuatannya semaksimal mungkin, sementara negara-negara Han, Wei, Zhao, dan Chu akan terjerumus dalam kondisi lemah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ini adalah sebuah peluang bagi negeri Qin.

Memikirkan hal itu, Lü Buwei pun menoleh pada orang lain yang duduk di dalam kereta. Orang itu bernama Yao Jia, berasal dari Wei, keturunan penjaga penjara turun-temurun. Namun di generasinya, garis keturunan itu terputus, karena Yao Jia punya ambisi yang lebih tinggi.

Zaman ini memang masa penuh perang dan kematian, namun bagi sebagian orang, ini juga masa penuh peluang. Di masa ketika tatanan lama runtuh dan tatanan baru belum benar-benar terbentuk, siapa pun yang benar-benar punya kemampuan punya peluang untuk menembus batasan status dan mengubah nasibnya.

Yao Jia adalah salah satu dari orang-orang yang ingin mengubah nasib dengan pengetahuannya. Setelah bertahun-tahun melalang buana di negeri Wei dan Zhao, akhirnya ia datang ke Qin dan bergabung dengan teman lamanya, Lü Buwei, yang dulu dikenalnya saat berdagang. Kini, kesempatannya pun tiba.

······

"Baginda, hamba sudah selesai membaca seluruh gulungan bambu itu," lapor Lü Buwei setibanya di Istana Xianyang.

"Jadi, sekarang Paman sudah tak lagi punya keraguan, bukan?" sahut Ying Zheng dengan tenang.

"Benar. Meski sulit dipercaya, namun semua itu sangat logis dan tak mungkin dipalsukan. Catatan demi catatan itu membuktikan kebenaran, dan negeri Qin memang harus bersiap menghadapi bencana besar tahun depan," jawab Lü Buwei.

"Soal pengadaan pangan, harus segera dimasukkan ke agenda. Paman pasti sudah punya calon orangnya, bukan?" tanya Ying Zheng.

Lü Buwei kali ini memang membawa seorang tamu ke Istana Xianyang, hal yang jelas tak luput dari perhatian sang penguasa.

Yao Jia, sudah lama tak bertemu. Orang ini bahkan lebih mirip ahli strategi daripada dua tokoh besar strategi masa depan. Ying Zheng bahkan menduga, barangkali Yao Jia adalah salah satu pesaing yang gagal dari generasi ahli strategi sebelumnya. Sayang, hal itu tak bisa dibuktikan.

Tentu saja, tak perlu terlalu mendalami asal-usulnya. Asal ia berguna bagi Qin dan bisa membawa manfaat besar, itu sudah cukup. Hal lain tak perlu dipersoalkan.

"Hamba memang punya seorang calon, namun keputusan akhir tetap pada Baginda," Lü Buwei merendahkan diri.

Sebab, kini ia benar-benar sadar, Ying Zheng bukan lagi pemuda yang bisa ia kendalikan semaunya. Kini Ying Zheng sudah cukup kuat memengaruhi Qin, dan Qin punya cukup banyak orang yang akan merespons pengaruh itu.

Kesadaran itu membuat Lü Buwei perlahan menyesuaikan hubungan dirinya dengan Ying Zheng. Ada hal-hal yang kini ia tahu hanya boleh berjalan dalam bayang-bayang, tak boleh terlalu terang-terangan.

Ying Zheng mengangguk singkat, hanya sekadar menjalankan formalitas. Saat ini, di negeri Qin, sumber daya manusia paling banyak memang dikuasai oleh Lü Buwei. Hanya dia yang mampu menemukan orang yang tepat.

Walau Lü Buwei punya motif pribadi, namun dibandingkan yang lain, untuk saat ini ia masih bisa dipercaya, karena mereka berdua masih merupakan sekutu sejati dalam kepentingan bersama.

Yao Jia segera dipanggil masuk ke Istana Xianyang.

Di bawah tatapan Ying Zheng, ketenangan Yao Jia perlahan goyah, keringat halus mulai membasahi dahinya.

Dari pandangan raja Qin itu, Yao Jia merasa seolah-olah dirinya telah sepenuhnya terbaca. Dan bagi orang secerdik dirinya, diketahui secara mendalam oleh orang lain adalah sebuah bahaya besar.

Orang cerdas biasanya kesepian, dan Yao Jia termasuk di antaranya. Ia menyukai kesendirian itu sebagai bukti kecerdasannya. Ia tak pernah merasa perlu ada orang yang sejalan apalagi memahami dirinya.

Ia tak suka ada orang yang benar-benar mengenalnya. Namun bila itu adalah raja Qin, ia hanya bisa merasa gelisah.

"Kudengar, Tuan saat di negeri Zhao berdagang dan cukup sukses," tanya Ying Zheng saat Yao Jia hampir tak tahan lagi.

"Benar, Baginda. Saat di Zhao, hamba memang hidup dari berdagang," jawab Yao Jia, sedikit lega.

Ia pun menyimpulkan, barangkali pengetahuan Ying Zheng tentang dirinya berasal dari Lü Buwei. Jika demikian, ia tak perlu khawatir rahasianya terbongkar—rahasianya tetap aman.

"Aku juga tertarik dengan dunia perdagangan, bahkan sering berurusan dengannya. Dalam proses itu, aku punya sebuah pertanyaan. Tak tahu, bisakah Tuan membantuku mencari jawabannya?" tanya Ying Zheng.

"Perdana Menteri adalah ahli besar dalam perdagangan, mana berani hamba mengajari di depannya," balas Yao Jia merendah.

"Aku justru ingin mendengar jawaban dari Tuan," sahut Ying Zheng lagi.

"Silakan Baginda bertanya," ujar Yao Jia, tak lagi menolak. Ia tahu, ini adalah ujian dari Ying Zheng.

"Bila seseorang ingin kaya dari berdagang, apa yang harus ia lakukan?" tanya Ying Zheng.

"Itu tergantung keahlian apa yang dimilikinya," jawab Yao Jia tenang. Ini memang bidang yang dikuasainya.

"Kalau orang itu tak punya keahlian khusus, apakah itu akan menghalanginya untuk kaya?" tanya Ying Zheng lagi.

"Tidak. Keahlian hanya cukup untuk jadi pedagang kecil. Dunia perdagangan adalah dunia uang, dan menghasilkan uang dari uang adalah cara terbaik mencari keuntungan," jawab Yao Jia.

"Kalau ia juga tak punya cukup modal untuk memulai, bagaimana?" tanya Ying Zheng sekali lagi.

"Jika tak punya modal pun tak masalah. Selama punya jaringan dan hubungan, ia tetap bisa kaya," jawab Yao Jia, kini mulai berpikir lebih dalam.

"Keahlian, modal, dan hubungan—dari ketiganya, mana yang paling penting dalam dunia perdagangan?" tanya Ying Zheng.

"Pedagang kecil mengandalkan keahlian, pedagang menengah mengandalkan modal, pedagang besar mengandalkan hubungan," jawab Yao Jia.

"Lalu, menurutmu, kau termasuk pedagang kecil, pedagang menengah, atau pedagang besar?" tanya Ying Zheng dengan nada datar.

"Hamba hanya bisa dikatakan..." Yao Jia hendak menjawab, namun kata-katanya terhenti di tenggorokan.

Sebab, ia tiba-tiba menyadari ada makna lebih dalam dalam pertanyaan Ying Zheng tadi.

Jika Yao Jia ingin menjadi pedagang besar, ia butuh jaringan. Dan hubungan seperti apa yang lebih kuat dan dalam daripada hubungannya dengan Raja Qin yang kini ada di hadapannya?