Bab 82 Kelahiran Seorang Jenius

Persekutuan antara Qin dan Yan berlangsung dengan sangat cepat, didorong oleh Lü Buwei dan Tuan Yan Chun. Anehnya, sejak awal hingga akhir, Yan Dan hanya menjadi penonton. Barulah ketika kedua negara harus secara resmi menandatangani perjanjian aliansi, putra mahkota dari Negeri Yan itu tampil di hadapan khalayak.

Aula utama Istana Xianyang berdiri megah, diapit barisan prajurit berbaju zirah, suasana agung dan khidmat begitu menekan, menciptakan jarak yang sulit ditembus dan membuat siapa pun yang hadir merasa gentar tanpa sadar.

Yan Dan dan Tuan Yan Chun, diantar oleh para pelayan istana, melangkah naik ke panggung tinggi, memasuki aula utama Istana Xianyang.

Para pejabat sipil dan militer Negeri Qin berdiri di kedua sisi, Raja Zheng dari Qin duduk di tahta. Satu demi satu sosok berpengaruh itu menambah tekanan tak kasatmata yang dirasakan oleh Yan Dan.

Inilah rasa tertekan yang lahir dari kekuasaan.

Begitu keluar dari aula Istana Xianyang, hanya satu kata yang terus terngiang di benaknya—tepatnya satu huruf: “Boleh.”

Untuk mendapat persetujuan Zheng di masa depan, ia menempuh ribuan li, merunduk rendah di aula Xianyang di bawah pandangan para pejabat tinggi Qin, merendah hingga hampir menghapus harga dirinya.

Semua itu membuatnya merasa sangat terhina.

······

Zheng sendiri tidak mengetahui lika-liku batin sahabat lamanya, Yan Dan. Saat itu, ia tengah memanggil seorang lain, yakni Zhang Tang.

“Jenderal Zhang, kudengar sebelumnya kau menolak permintaan perdana menteri. Bolehkah aku tahu apa yang membuatmu mengubah keputusan?” tanya Zheng pada Zhang Tang yang berlutut di hadapannya.

“Hamba berubah pikiran karena bertemu dengan seseorang,” jawab Zhang Tang, meski bingung mengapa Raja Zheng memanggilnya, tetap memilih berkata jujur.

“Gan Luo, bukan?” tanya Zheng.

“Bagaimana Paduka bisa mengetahuinya?” Zhang Tang merasa sedikit cemas.

“Aku bukan hanya tahu orang itu Gan Luo, juga tahu bahwa sewaktu muda, kau pernah menerima kebaikan besar dari kakeknya, Gan Mao, yang dahulu menjabat perdana menteri di masa Raja Wu, leluhur kita,” ungkap Zheng.

“Bagaimana Paduka bisa tahu?” Keberanian Zhang Tang yang terbiasa menghadapi peperangan pun sempat goyah.

Ia mulai menangkap makna tersirat dari kata-kata Raja Zheng.

“Jenderal Zhang ingin tahu dari mana aku tahu semua ini?” lanjut Zheng.

Zheng memang telah lama memperhatikan Zhang Tang, sang jenderal yang pernah berjasa besar di masa Raja Zhaoxiang dari Qin, namun kemudian menghilang dari dunia politik karena suatu alasan khusus setelah kematian Bai Qi, Jenderal Wu’an. Dalam perubahan yang terjadi belasan tahun terakhir di negeri Qin, Zhang Tang nyaris tidak terlibat, sehingga bagi Zheng, ia adalah seseorang yang reputasinya bersih.

Tentu saja, ada hal lain dari Zhang Tang yang membuat Zheng semakin tertarik.

“Ini memang urusan yang nyaris tak diketahui siapa pun, dan sudah sangat lama berlalu. Tak kusangka Paduka mengetahui hal ini. Benar, saat muda dulu aku pernah menerima kebaikan besar dari Gan Gong,” aku Zhang Tang.

“Jadi, demi Gan Luo, kau rela mempertaruhkan nama baikmu?” tanya Zheng lebih lanjut.

Dalam peristiwa Gan Luo membujuk Zhang Tang untuk menerima tugas, semua orang mengira Zhang Tang luluh karena kecerdasan dan kepiawaian bicara Gan Luo. Namun Zheng melihat sesuatu yang berbeda, ia menangkap adanya keanehan.

“Sejak Gan Gong wafat, keluarga Gan sudah tak punya sosok pemimpin tangguh. Untungnya, Gan Luo dianugerahi bakat luar biasa. Aku sendiri sudah menghabiskan hampir seluruh hidupku di medan perang. Jika dengan nama baikku aku bisa membuka jalan bagi masa depan Gan Luo, itu juga bentuk balas budiku pada Gan Gong,” ujar Zhang Tang, lalu tersenyum pahit. “Namun, tak kusangka aku bisa menipu Perdana Menteri Lü, tapi ternyata tak mampu menipu Paduka.”

“Jika aku tidak kebetulan mengetahui hubunganmu dengan Gan Mao, mungkin aku pun akan tertipu seperti Perdana Menteri,” kata Zheng.

“Tapi pada akhirnya tetap terbongkar juga di hadapan Paduka,” sahut Zhang Tang pasrah.

Ia telah menggunakan reputasinya untuk mendukung Gan Luo, tetapi ternyata justru pada titik yang menurutnya paling aman, masalah muncul.

“Tidak masalah aku mengetahuinya. Meskipun kau sengaja bekerja sama, namun talenta yang ditunjukkan Gan Luo dalam urusan ini memang jauh melampaui kebanyakan anak seusianya. Beberapa tahun ke depan, tidak mustahil ia akan menjadi pilar Qin,” ujar Zheng.

“Maksud Paduka?” Zhang Tang tampak sumringah, karena dalam nada bicara Raja Zheng, ia tidak mendengar amarah, justru semacam petunjuk baik.

“Aku tak menjanjikan apa pun,” jawab Zheng datar.

“Hamba mengerti,” Zhang Tang menjawab, telah memahami makna tersirat dari ucapan Zheng.

“Bagaimana pendapat Jenderal Zhang mengenai persekutuan antara Qin dan Yan kali ini?” Zheng mengganti topik.

“Menurut hamba, ini adalah hal baik untuk Negeri Qin,” jawab Zhang Tang.

“Benarkah Jenderal berpikir demikian?” tubuh Zheng sedikit condong ke depan, menatap Zhang Tang.

“Sebenarnya…,” Zhang Tang sempat ragu, lalu dengan keyakinan bulat berkata, “Persekutuan Qin dan Yan bagi Negeri Qin sama sekali bukan hal penting. Jika Qin ingin menyerang Negeri Zhao, untuk apa harus bersekutu dengan Yan? Lagi pula, sejak tentara Qin gagal merebut HD dalam satu serangan, sejak itu fokus utama serangan kita digeser ke sepanjang dua tepian Sungai Besar.”

Zhang Tang berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Dalam beberapa tahun terakhir, serangan kita pun selalu ke arah itu. Kini di barat kita sudah menguasai wilayah utara Korea, sedangkan di timur telah merebut puluhan kota di sekitar Taoyi. Jika kita berhasil menaklukkan Negeri Wei, maka kita dapat menghubungkan Shangdang, Henei, Negeri Wei, dan Taoyi dalam satu garis, sehingga sepenuhnya memisahkan Zhao dari Han dan Wei. Saat itu, baik menyerang Zhao maupun Han dan Wei, Negeri Qin tidak akan lagi mengalami kegagalan seperti dulu saat Pangeran Xinling menyerang langsung ke HD hingga hampir membuat Qin kehilangan kesempatan menghancurkan Zhao.”

“Jenderal Zhang tidak menyembunyikan apa pun dariku,” ujar Zheng.

“Hamba tidak berani berdusta di hadapan Paduka,” jawab Zhang Tang.

“Gan Luo memang anak berbakat. Meski berkat kerjasama Jenderal ia berhasil mendapatkan prestasi di mata Perdana Menteri, itu baru di tingkat Perdana Menteri. Perdana Menteri tidak mewakili Qin. Jadi, Gan Luo masih harus memberi kontribusi besar bagi Negeri Qin sebelum aku bisa memberi penghargaan padanya,” kata Zheng.

“Maksud Paduka?” Zhang Tang kembali tegang.

“Aku berniat menugaskan misi diplomatik ke Negeri Zhao. Jika Gan Luo mampu mengambil alih tugas besar ini dari Perdana Menteri dan sukses kembali, aku akan menganugerahkan kedudukan bangsawan padanya,” kata Zheng.

“Misi diplomatik ke Negeri Zhao?” Zhang Tang sedikit terkejut, tak mengerti mengapa pada saat ini Raja Zheng justru ingin mengirim utusan ke Zhao.

Namun, rasa penasarannya tidak terlalu besar. Yang terpenting baginya, Gan Luo telah memperoleh peluang emas yang sangat langka.

“Hamba akan menyampaikan hal ini kepada Nyonya Tua Gan, biar beliau yang mendorong terwujudnya tugas ini. Terus terang, Gan Luo sendiri tidak tahu hubungan antara hamba dan keluarga Gan. Semuanya diatur secara diam-diam oleh hamba dan Nyonya Tua Gan tanpa sepengetahuan Gan Luo,” jelas Zhang Tang.

Ia mengucapkan itu dengan satu maksud lagi, yakni menegaskan pada Raja Zheng bahwa Gan Luo tidak pernah menipu Lü Buwei, dan di masa depan pun tidak akan berani menipu Raja Zheng.

“Aku mengerti,” angguk Zheng.