Bab 3: Satu Anak Panah Dua Buruan, Lu Buwei

Kediaman Perdana Menteri.

Saat ini, Lü Buwei baru saja melewati usia lima puluh tahun. Bagi seorang pria, usia ini sudah tergolong tua, namun bagi seorang perdana menteri negara besar, justru merupakan puncak kejayaan. Di usia lima puluh, tubuhnya belum sepenuhnya melemah, dan pengalaman hidupnya telah terkumpul hingga mencapai tingkat yang mengerikan. Lü Buwei kini berada di puncak kehidupannya. Ia tidak hanya menjadi Perdana Menteri negara Qin, negeri terkuat di dunia, tetapi juga merupakan ayah angkat Raja Qin. Dengan status seperti ini, di seluruh negeri, hanya ia satu-satunya yang mampu mencapai posisi tersebut.

“Pangeran Xinling dari Wei saat ini menganggur di rumah, menghabiskan hari-harinya dengan minuman dan wanita. Dengan demikian, ancaman terbesar bagi negara Qin telah sirna,” kata kepala pelayan istana, Cai Rang, sambil menyerahkan gulungan bambu kepada Lü Buwei.

“Dua tahun lalu, Pangeran Xinling menggabungkan pasukan lima negara dan menyerbu hingga ke bawah Gerbang Hangu. Orang seperti dia, selama ia masih hidup, aku tidak akan tenang,” jawab Lü Buwei sambil menerima gulungan itu.

“Pangeran Xinling, Wei Wuji, dikelilingi banyak tamu dan orang berbakat; jumlahnya tak terhitung. Meski Qin kuat, menghadapi Pangeran Xinling tetap saja sulit,” kata Cai Rang, menjalankan peran sebagai kepala pelayan utama dengan baik.

“Benar, memang sulit,” Lü Buwei menghela napas.

Pangeran Xinling, Wei Wuji, adalah satu-satunya pemimpin militer dari enam negara Shandong. Nama baiknya di Wei, jasanya menyelamatkan Zhao, dan pengaruhnya di Han membuatnya menjadi satu-satunya tokoh yang mampu menghidupkan kembali aliansi tiga Jin seperti di awal zaman Negara Perang. Meski Han, Zhao, dan Wei kini tidak sekuat dulu, jika benar-benar bersatu, Qin pun harus memandang serius.

Dengan tiga Jin sebagai inti, Pangeran Xinling bisa dengan mudah membentuk aliansi lima negara. Aliansi lima negara adalah situasi yang paling dihindari oleh Qin.

Karena itu, Pangeran Xinling harus mati. Jika ia mati, sekalipun ada aliansi lima negara lagi, itu hanya bentuk tanpa jiwa, tak akan menjadi ancaman bagi Qin.

Namun, Pangeran Xinling masih muda, jauh dari ajalnya, dan tak ada yang tahu berapa lama lagi ia akan hidup.

Mengenai pembunuhan? Selain para tamu dari berbagai penjuru yang selalu mengelilinginya, Pangeran Xinling sendiri adalah seorang ahli. Membunuhnya sangatlah sulit.

“Orang yang bisa mengatasi Pangeran Xinling bukanlah dari Qin, melainkan dari Wei. Hanya Raja Wei yang mampu menandingi Pangeran Xinling. Mengenai urusan ini, Perdana Menteri tak perlu khawatir,” kata Cai Rang sambil kembali ke meja kerjanya.

“Benar, tapi terlalu pasif jika kita hanya menunggu Raja Wei bertindak. Sampai kapan? Apakah kita harus menunggu Raja Wei secara sukarela membunuh Pangeran Xinling untuk kita?” Lü Buwei menjawab.

Lü Buwei memahami perkataan Cai Rang; hanya Raja Wei, kakak Pangeran Xinling, yang mampu menaklukkannya sebagaimana dua tahun lalu. Namun, itu terlalu pasif. Kini ia adalah orang nomor dua di Qin, tapi ambisinya bukan hanya sebatas itu. Nama dan kekuasaan duniawi telah diraih, selanjutnya ia ingin mencatatkan namanya dalam sejarah, dan Pangeran Xinling adalah penghalang baginya.

“Untungnya, sekarang aku telah menemukan peluang,” kata Lü Buwei sambil menatap gulungan bambu di tangannya, tersenyum, matanya menatap kata “minuman dan wanita” yang tertulis di sana.

Cai Rang melihat senyum di wajah Lü Buwei namun tidak bertanya lebih jauh. Sebagai kepala pelayan, ia tahu rasa ingin tahunya sebaiknya tidak terlalu besar. Lagipula, ia percaya, hal-hal yang perlu ia ketahui akan diberitahukan oleh Lü Buwei.

“Minuman dan wanita, ini adalah hal yang baik,” Lü Buwei secara naluriah membelai janggutnya yang mulai memutih, hatinya penuh kegembiraan.

“Tapi jika terlalu tenggelam, itu akan menjadi racun yang mematikan. Minuman dan wanita adalah titik lemah Pangeran Xinling,” kata Lü Buwei. Sebuah rencana mulai terbentuk di benaknya.

“Tuan, aku ingin mengirim seorang pembunuh wanita untuk memanfaatkan kelemahan Pangeran Xinling. Apakah ada saran?” Lü Buwei bertanya kepada Cai Rang.

Meski kini Lü Buwei telah mengendalikan sebagian besar sistem intelijen Luo Wang, namun delapan pedang Raja Yue yang paling tajam tidak berada dalam kendalinya. Lü Buwei tidak mengetahui situasi delapan pedang itu saat ini.

Namun, Cai Rang berbeda. Meski ia hanya tamu Lü Buwei dan kepala pelayan, pengetahuannya tentang Luo Wang melebihi Lü Buwei, karena ayahnya adalah Cai Ze, seorang tokoh yang hampir tidak dikenal di Qin, tapi bagi mereka yang mengenalnya, tak ada yang berani meremehkan.

Pada masa Raja Zhao Xiang, Cai Ze adalah tangan kanan Perdana Menteri Fan Ju, mengendalikan urusan Luo Wang. Kemudian ia berhasil membujuk Fan Ju untuk pensiun, dan bahkan sempat menjabat sebagai Perdana Menteri Qin selama sebulan, sebelum akhirnya mengundurkan diri dan menyepi di rumah, sehingga keberadaannya nyaris tidak diketahui.

Sebagai putra Cai Ze, Cai Rang mewarisi pengetahuan keluarganya dan, berkat ayahnya, memahami Luo Wang lebih dalam daripada Lü Buwei yang telah menguasai tujuh puluh persen sistem itu selama bertahun-tahun.

Dalam hal pemahaman tentang Luo Wang, Cai Rang adalah orang kedua.

“Identitas dan kemampuan Pangeran Xinling hanya bisa dihadapi oleh pembunuh tingkat tertinggi Luo Wang. Selain itu, pembunuh ini haruslah seorang wanita cantik, dan usianya tidak terlalu tua. Di Luo Wang saat ini, hanya ada satu orang yang memenuhi ketiga syarat itu,” kata Cai Rang sambil mengingat informasi tentang Luo Wang.

“Siapa pembunuh tingkat tertinggi itu?” tanya Lü Buwei.

Pembunuh Luo Wang tingkat tertinggi, wanita cantik, usia muda—memenuhi ketiga syarat itu sangat sulit. Lü Buwei bahkan sudah siap menurunkan standar, memilih dari pembunuh tingkat bawah. Namun, di tangan Cai Rang, ia mendapat jawaban sempurna.

“Jing Ni,” jawab Cai Ze.

“Bagaimana latar belakang Jing Ni?” Lü Buwei mencondongkan tubuh ke depan, bertanya pada Cai Ze.

“Jing Ni, kedua orang tuanya adalah pembunuh Luo Wang. Ia tumbuh di lingkungan Luo Wang, bakat pedangnya luar biasa, di usia enam belas sudah menjadi ahli, di usia tujuh belas menjadi pembunuh tingkat tertinggi Luo Wang. Yang lebih penting, Jing Ni memiliki kecantikan luar biasa dan mahir musik. Ia adalah senjata paling tepat untuk menghadapi Pangeran Xinling Wei Wuji, dan kini usianya baru sembilan belas tahun,” kata Cai Rang.

“Bagus, bagus! Dengan Jing Ni, peluang keberhasilan rencana ini menjadi tiga puluh persen,” Lü Buwei tertawa.

“Sekarang, delapan pedang Raja Yue ada di tangan Permaisuri Zhao,” kata Cai Rang mengingatkan Lü Buwei yang sedang tertawa.

Sebelum Raja Zhuang Xiang wafat, karena pertimbangan tertentu, ia membagi Luo Wang menjadi dua: jaringan intelijen besar di bawah kendali Perdana Menteri, dan delapan pedang Raja Yue yang paling tajam di bawah Permaisuri Zhao Ji.

“Aku tahu, tapi aku rasa Permaisuri tidak punya alasan untuk menolak rencana ini. Aku akan segera pergi ke Istana Xing Le dan meminta Jing Ni,” kata Lü Buwei sambil berdiri.

“Perdana Menteri akan pergi sekarang?” Cai Ze terkejut.

“Ada yang tidak beres?” Lü Buwei menatap Cai Ze.

“Hari sudah menjelang senja, saat Perdana Menteri tiba di Istana Xing Le, kemungkinan sudah malam,” kata Cai Rang mengingatkan.

Pejabat luar memasuki istana di malam hari adalah hal yang kurang pantas. Sebagai orang kepercayaan, Cai Rang merasa perlu mengingatkan Perdana Menteri.

“Tak masalah, hanya hal kecil,” Lü Buwei tersenyum, tidak peduli, dan berjalan keluar ruangan.

Tak masalah? Cai Rang menatap punggung Lü Buwei yang perlahan menghilang, matanya memancarkan kegembiraan. Inilah rasa kekuasaan.