Bab 78: Tamu dari Negeri Yan

Pada masa itu, ketika Ying Zheng masih berada di ibu kota Negara Zhao, ia pernah menjalin persahabatan dengan seorang bernama Ji Dan, yang lebih dikenal oleh masyarakat sebagai Putra Mahkota Yan, sehingga orang-orang sering memanggilnya Yan Dan.

Kala itu, kehidupan Ying Zheng di Negara Zhao sangatlah sulit, dan Yan Dan adalah salah satu dari sedikit orang yang pernah membantunya. Sejak Ying Zheng kembali ke Negara Qin, sudah tujuh tahun lamanya ia tak pernah bertemu lagi dengan sahabat masa kecilnya itu.

Namun hari ini, Ying Zheng kembali mendengar kabar tentang 'sahabat' lamanya itu.

“Negara Yan ingin menjalin aliansi dengan Negara Qin?” Di balairung depan Istana Xianyang, saat mendengar laporan dari Lü Buwei, Ying Zheng terkejut namun juga segera memahami maksudnya.

Sebelumnya memang tak terpikir olehnya bahwa tahun ini ia akan bertemu lagi dengan Yan Dan di Xianyang. Namun ketika Lü Buwei menyampaikan kabar kedatangan Yan Dan ke Qin, barulah ia teringat bahwa memang ada sebuah peristiwa besar yang terjadi di utara Sungai Besar tahun ini.

Dalam jalur sejarah yang asli, pada tahun ini, Raja Yan Xi mengutus Putra Mahkota Dan ke Qin sebagai sandera, sambil berharap Qin mengirim seseorang ke Yan untuk menjadi perdana menteri, agar terjalin hubungan persekutuan antara Qin dan Yan.

Sayangnya, meski rencana Raja Yan cukup baik, akhirnya justru Yan yang dijebak oleh Qin.

Menggali ingatan yang terpendam di benaknya, beberapa nama pun segera muncul di kepala Ying Zheng: Yan Dan, Lü Buwei, Guo Kai, Raja Zhao Yan, Pang Juan, Zhang Tang, dan juga Gan Luo yang seorang diri berhasil menjebak Negara Yan.

Ternyata, tahun ini memang ada peristiwa menarik seperti itu.

“Raja Yan Xi pasti merasakan tekanan dari Negara Zhao,” ujar Lü Buwei.

“Benar juga, sudah beberapa tahun ini Negara Qin tidak memulai perang dengan Zhao,” jawab Ying Zheng.

“Lalu bagaimana pendapat Paduka mengenai hal ini? Apakah akan menerima usulan persekutuan Raja Yan Xi?” tanya Lü Buwei.

Seandainya pertanyaan ini diajukan setahun yang lalu, Lü Buwei pastinya tak akan bertanya seperti ini. Urusan diplomasi dan pemerintahan biasanya cukup ia putuskan sendiri. Namun kini, kepercayaan dirinya tak lagi seteguh dulu.

“Perjanjian aliansi? Sekarang ini, perjanjian seperti itu hanya selembar bambu usang yang tak ada gunanya,” ujar Ying Zheng dengan nada mencibir.

“Namun bagaimanapun juga, Yan Dan adalah sahabat lamaku. Dulu, saat aku di ibu kota Zhao, aku sering menerima pertolongannya. Soal aliansi Qin dan Yan, anggap saja terlepas dulu, tapi sebagai balas budi, aku tak bisa menolak bertemu dengannya,” lanjut Ying Zheng.

Tentu saja, alasan ini hanyalah dalih. Sebenarnya, yang paling menarik perhatian Ying Zheng adalah kelompok Mo yang berada di belakang Yan Dan.

Adapun Negara Yan? Hmph!

Memikirkan Yan Dan dan Mi Chan, Ying Zheng juga teringat pada seorang gadis bernama Yan Fei.

“Beraliansi dengan Yan juga bukan hal buruk. Setidaknya, Negara Zhao akan dibuat was-was dan tak bisa tidur nyenyak,” kata Lü Buwei.

“Tak bisa tidur nyenyak? Paman Lü terlalu menyanjung Yan. Dulu, setelah Pertempuran Changping, ketika seluruh Negara Zhao nyaris tak mampu mengumpulkan lima puluh ribu prajurit sisa, Yan memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang Zhao, namun justru berhasil dipukul mundur. Apakah Yan seperti itu bisa menjadi ancaman bagi Zhao?” balas Ying Zheng.

“Lalu?” tanya Lü Buwei ragu.

“Bukankah Paman Lü sudah punya rencana?” tanya Ying Zheng.

“Pada akhirnya, tetap Padukalah yang harus memutuskan. Hamba tak berani mengambil keputusan sendiri,” jawab Lü Buwei, meski dalam hati ia terkejut, wajahnya tetap tenang.

“Paman Lü tak perlu seperti itu. Aku masih muda dan banyak hal yang harus belajar dari Paman Lü,” ujar Ying Zheng tulus.

“Paduka terlalu merendah,” jawab Lü Buwei.

Tentu saja, Lü Buwei berharap bisa mendorong terjalinnya aliansi Qin dan Yan, sebab kedatangan Yan Dan ke Qin adalah hasil dari usahanya sendiri. Ia yakin semua tindakannya sangat rahasia, dan memang demikian adanya.

Namun, ia tak tahu bahwa Ying Zheng memiliki seberkas ingatan lain, sehingga semua yang dilakukan Lü Buwei tak bisa luput dari pengamatannya.

Menarik juga, dalam drama besar yang melibatkan empat negara—Qin, Zhao, Yan, dan Wei—apakah aku hanya akan menjadi penonton? Memikirkan hal itu, Ying Zheng tak kuasa menahan seulas senyum di bibirnya.

Senyum itu tertangkap oleh Lü Buwei, dan membuatnya merasa cemas, seperti saat pertama kali ia meninggalkan rumah untuk berbisnis, menanti hasil untung rugi dengan hati berdebar.

Mungkin aku terlalu khawatir? Sudah tuakah aku? Lü Buwei membatin dalam hati.

Setelah Lü Buwei pergi, Jenderal Meng Ao yang bertugas mengajarkan strategi militer pada Ying Zheng, datang ke Istana Xianyang. Ying Zheng pun menceritakan soal rencana aliansi dengan Yan.

“Bagaimana pendapat Jenderal Meng tentang rencana aliansi Qin dan Yan?” tanya Ying Zheng setelah menceritakan kedatangan utusan Yan.

“Negara Yan?” Meng Ao tampak heran. Selama ini ia tak pernah menganggap Yan sebagai lawan, sehingga tak terlalu memperhatikan urusan negara itu.

“Sekarang, dari enam negara di Shandong, yang benar-benar mampu menandingi Qin hanya Zhao dan Chu. Yan memang lemah, tapi jika kita beraliansi dengannya, setidaknya Zhao harus bertempur di dua front. Walaupun Yan hanya mampu menahan lima puluh ribu pasukan Zhao, itu sudah cukup mengurangi korban di pihak kita,” lanjut Ying Zheng.

“Yan terlalu lemah,” gumam Meng Ao, merenungkan ucapan Ying Zheng.

“Tetap saja, ada gunanya,” kata Ying Zheng.

“Jadi Paduka setuju untuk beraliansi dengan Yan?” suara Meng Ao menjadi lebih berat.

“Tahun ini target pasukan Qin adalah Negara Wei. Jika kita merebut wilayah Wei, maka hubungan antara Zhao dan Wei akan terputus. Setelah itu, baik menyerang Zhao maupun menaklukkan Wei, kita akan mendapatkan keuntungan geografis. Bukankah itu juga strategi yang sudah Paduka tetapkan?” ujar Meng Ao.

“Tahun depan, Wei pasti dilanda wabah belalang, dan dalam satu-dua tahun mereka tak akan pulih. Nanti kita bisa menyerang Negara Wei yang menjadi boneka mereka,” jawab Ying Zheng.

“Semakin lama, semakin banyak rintangan. Posisi Wei terlalu penting, harus segera kita kuasai agar tenang,” tegas Meng Ao.

“Baiklah, kita lakukan seperti itu,” kata Ying Zheng.

“Paduka?” tanya Meng Ao dengan nada agak marah.

“Sudah diputuskan. Tak perlu dibahas lagi. Paman Lü mendukung aliansi Qin dan Yan, jadi untuk sementara begitulah,” jawab Ying Zheng dengan nada menyesal.

“Baik.” Meng Ao sempat ragu, namun akhirnya menyerah, tetapi nama Lü Buwei telah tertanam dalam benaknya.

Meng Ao yang masih memikirkan banyak hal berusaha memusatkan perhatian untuk mengajarkan strategi militer pada Ying Zheng.

“Aku akhirnya mengecewakan Jenderal Besar juga,” ujar Ying Zheng lirih sambil memandangi gulungan bambu di tangannya, seolah tanpa sengaja.

“Paduka?” Meng Ao bertanya dengan gelisah.

Meng Ao tak percaya Ying Zheng tidak melihat kepentingan utama di balik semua ini. Satu-satunya alasan pasti adalah tekanan dari Perdana Menteri Lü Buwei.

“Aku juga tak bisa mengubah apa-apa,” ujar Ying Zheng dengan nada pasrah.

“Perdana Menteri itu, sudah kelewatan,” kata Meng Ao.

Sebagai Jenderal Besar, Meng Ao biasanya tak mau ikut campur urusan politik. Ia tahu, sebagai pemimpin militer tertinggi, jika terlibat urusan istana, pengaruhnya akan sangat besar dan sulit untuk mundur tanpa luka.

Namun, kali ini ia merasa terdorong untuk ikut campur, karena tindakan Lü Buwei barusan sudah melewati batas seorang perdana menteri, meski ia adalah ayah angkat Raja Qin.

“Di istana, aku tetap harus mengandalkan Paman Lü,” kata Ying Zheng.

Kali ini, Meng Ao kehabisan kata-kata, namun tekad dalam hatinya semakin kuat.

Di istana, kekuasaan Lü Buwei tak boleh lagi dibiarkan begitu besar, meski tindakannya nanti mungkin akan membawa bencana bagi keluarga Meng di masa depan.

Setelah memutuskan hal itu, Meng Ao tak banyak bicara lagi dan mulai fokus menjelaskan strategi militer pada Ying Zheng.

Reaksi Meng Ao itu membuat Ying Zheng sangat puas.

Sikap pasrah yang ia perlihatkan di depan Meng Ao memang sengaja dilakukan untuk menarik Meng Ao masuk ke dalam pusaran, dan memunculkan rasa tidak suka pada Lü Buwei.

Dengan pengalaman Meng Ao yang telah melayani empat pemerintahan dan segudang jasa di medan perang, begitu ia angkat suara di istana, ia pasti akan punya banyak pendukung, sehingga mampu melemahkan kekuasaan Lü Buwei.

Hanya dengan begitu, jalannya menuju kekuasaan mutlak akan lebih sedikit hambatan.

Zhao Ji sudah berhasil ia kendalikan, faksi Chu bisa dimanfaatkan, dengan masuknya Meng Ao, Lü Buwei takkan bisa lagi jadi penghalang.

Namun, posisi yang dulu ia tinggalkan untuk Lü Buwei di istana, sepertinya harus ia atur kembali.

Tapi, tak boleh terburu-buru, semua harus dijalankan perlahan-lahan.

Adapun rencana Lü Buwei kali ini, tak terlalu perlu dikhawatirkan.

Meskipun rencana Lü Buwei cukup bagus, dan Yan juga punya orang cerdas, tapi istana Zhao pun tak kekurangan orang pintar.

Bahkan Guo Kai, yang disebut-sebut sebagai jenderal kelima dari empat jenderal besar, juga seorang yang cerdik, dan Negara Zhao punya banyak talenta yang mampu membalikkan keadaan.

Dalam waktu dekat, giliran Zhang Tang dan Gan Luo yang akan bersinar, dan ia bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk meruntuhkan wibawa Lü Buwei.

Negara Yan, Negara Zhao, Lü Buwei—kalian tak akan mendapat keuntungan apa-apa. Pada akhirnya, akulah yang akan keluar sebagai pemenang. Ying Zheng menepis segala kegalauan dari benaknya dan kembali menekuni strategi militer yang tertulis di gulungan bambu.