Bab 70: Jejak Keluarga Tabib

"Sudah sembuhkah penyakitmu?" tanya Raja Ying Zheng sambil menatap Hong Lian di depannya.

Tak bisa dipungkiri, kebanyakan wanita cantik memang menawan sejak kecil. Hong Lian yang kini berdiri di hadapannya, meski usianya baru sekitar sepuluh tahun, sudah tumbuh menjadi gadis muda yang anggun. Walau tubuhnya kini tampak lebih kurus akibat cobaan yang baru-baru ini menimpanya, kehidupan mewah yang pernah ia jalani tetap membuatnya tampak berisi. Terlihat jelas bahwa makanan di Istana Raja Han memang sangat baik.

"Sudah sembuh," jawab Hong Lian dengan suara pelan dan penuh rasa takut.

Dulu, ia selalu punya keberanian untuk bertingkah nakal, tapi di tempat ini, ia bukan siapa-siapa. Perubahan besar yang tiba-tiba terjadi membuatnya sulit beradaptasi, untung saja ada Ming Zhu di sisinya.

Perempuan bernama Ming Zhu itu memang tak bisa disebut wanita baik, namun satu hal yang harus diakui: kemampuan bertahan hidupnya luar biasa. Ia mampu menyesuaikan diri dengan lingkungan yang asing dalam waktu yang sangat singkat, memahami cara kerja lingkungan itu, lalu membuat kehebohan hingga akhirnya menjadi wanita yang mampu mengendalikan situasi.

Dengan bimbingan dan teladan dari Ming Zhu, Hong Lian perlahan-lahan mulai bisa beradaptasi dengan lingkungan Istana Raja Qin yang asing baginya. Namun, kendati ia bisa beradaptasi, pada dasarnya ia masih anak-anak. Kekuatan hatinya selama ini hanya dibangun dari perlindungan dan kasih sayang keluarganya. Ketika mereka semua tak lagi ada, ketegaran itu hanya tinggal ilusi.

"Mendekatlah, biar aku lihat," ujar Ying Zheng dengan suara yang menurutnya cukup ramah sambil melambaikan tangan pada Hong Lian.

"Ah?" Hong Lian terkejut, wajahnya seketika berubah panik.

Saat itu juga, pikirannya dipenuhi berbagai gambaran dan dugaan. Ia teringat ketika di Istana Raja Han dulu, beberapa kakak perempuan yang usianya tak jauh berbeda dengannya juga pernah dipanggil ayah mereka, Raja Han An, dengan cara serupa.

Ekspresi campur aduk antara ketakutan dan harapan yang dulu terlihat di wajah kakak-kakaknya itu masih melekat dalam ingatannya. Ia belum pernah melihat sebelumnya, bagaimana satu wajah bisa menampilkan begitu banyak perasaan sekaligus.

Belakangan, saat ia bertemu kembali dengan para kakak perempuannya itu, barulah ia mengerti satu hal—jangan-jangan…? Memikirkan hal itu, Hong Lian mundur beberapa langkah, merasa orang di hadapannya adalah seekor naga buas yang siap menerkam.

"Mendekat," ulang Ying Zheng, dan reaksi Hong Lian membuatnya sadar akan sesuatu, meski ia tak berniat menjelaskan.

Namun, Ying Zheng juga tak bisa tidak kagum; ternyata Hong Lian lebih dalam dari dugaannya.

Meski ketakutan, Hong Lian tetap maju. Ia tahu, orang di depannya ini adalah seseorang yang mampu membuat seluruh negara Han, bahkan ayahnya yang merasa paling hebat pun, tunduk.

Ying Zheng meraih pergelangan tangan Hong Lian, lalu menenangkan pikirannya dan mengalirkan energi naga ke dalam kulit Hong Lian, memeriksa seluruh kondisi tubuh gadis itu.

"Tampaknya, otaknya tidak mengalami perubahan karena demam tinggi," gumam Ying Zheng, lalu melepaskan pergelangan tangan Hong Lian di tengah kegelisahan gadis itu.

Yang ia dapatkan hanyalah diam dari Hong Lian. Diam adalah satu-satunya bentuk perlawanan yang bisa ia lakukan.

Untungnya, setelah itu Ying Zheng tak lagi memperhatikan putri Han yang dibelinya dengan harga tinggi itu. Kini pikirannya sedang tertuju pada hal lain.

Di Xianyang, telah muncul jejak seorang ahli pengobatan besar bernama Nian Duan, orang yang sudah lama dicarinya.

Dalam masyarakat apapun, tabib adalah profesi yang sangat penting. Sayangnya, di masa ini, meski pengobatan termasuk salah satu dari seratus aliran pemikiran, posisinya masih lemah dan tak memiliki warisan ilmu yang sistematis. Para tabib yang tercerai-berai itu hanya memegang peranan kecil, bahkan kerap dicampuradukkan dengan perdukunan sesat karena warisan ilmu yang kacau, membuat nama baik mereka kerap tercoreng.

Karena itulah, Ying Zheng berniat mengubah keadaan ini, membangkitkan kekuatan sejati para tabib dan menjadikan mereka berguna bagi negeri Qin.

Di zaman ini, tingkat kelahiran memang tinggi, namun pertumbuhan penduduk justru rendah. Selain karena perang yang tak henti-henti antar-negara selama ratusan tahun, tingginya angka kematian akibat penyakit juga menjadi penyebab utama.

Perkembangan dunia pengobatan adalah faktor penting untuk menurunkan angka kematian. Karena itulah, dunia pengobatan adalah sesuatu yang sangat diinginkan Ying Zheng.

Sambil meneliti gulungan bambu berisi informasi tentang Nian Duan, Ying Zheng juga membandingkannya dengan catatan dalam ingatannya.

Nian Duan adalah seorang pertapa yang tidak mudah tergoda oleh ketenaran dan kekayaan. Namun, untungnya, ia bukanlah seseorang yang benar-benar tanpa keinginan. Dalam hatinya masih ada satu cita-cita besar. Karena sadar cita-cita itu sulit tercapai di dunia nyata, ia memilih untuk mengasingkan diri. Namun, justru idealismenya itulah celahnya.

Terlebih lagi, dalam gulungan bambu itu juga tercatat bahwa Nian Duan ditemani seorang gadis kecil.

Ying Zheng tentu tahu identitas gadis kecil itu. Bahkan jika ia menemui kesulitan dalam mendekati Nian Duan, ia masih bisa mencari jalan melalui gadis itu.

Dibandingkan Nian Duan sang guru, murid kecil itu jauh lebih mudah dihadapi. Ia bernama Duan Mu Rong, seorang gadis kecil yang sangat baik hati dan polos.

Jika Yan Dan bisa menipunya, kenapa Ying Zheng tidak bisa?

Dengan pemikiran itu, Ying Zheng pun berjalan keluar istana, bersiap mengunjungi sang ahli pengobatan.

Hong Lian berdiri terpaku menatap punggung Ying Zheng, masih belum sepenuhnya pulih dari rasa takutnya tadi.

Apa yang sebenarnya terjadi barusan? Apakah ia tadi benar-benar mengkhawatirkanku? Begitu pikir Hong Lian, yang mulai tenang dan bisa berpikir jernih kembali.

Mengingat kembali kejadian tadi, Hong Lian merasa ragu—mungkinkah, ia bukan orang jahat?

Untuk sesaat, Hong Lian benar-benar kebingungan memikirkan apa yang sebenarnya terjadi di sekitarnya.

"Yang Mulia, hari ini kita benar-benar akan pergi?" tanya Mi Chan, yang sudah menunggu di luar Istana Xianyang, begitu Ying Zheng keluar.

Pengetahuan Ying Zheng tentang Xianyang hanya sebatas dari buku, sedangkan Mi Chan, sejak tiba di Xianyang, sudah berkeliling ke berbagai tempat. Ia bahkan lebih mengenal Xianyang daripada Ying Zheng sendiri.

"Sampai di tahap ini, masihkah kita bisa berubah pikiran?" kata Ying Zheng sambil menggandeng tangan Mi Chan dan naik ke atas kereta kuda.

"Aneh juga. Apakah Yang Mulia juga suka bermain?" tanya Mi Chan penasaran.

Sepertinya hal seperti ini hanya disukai anak-anak, bukan?

"Bermain? Semua orang suka bermain, hanya saja caranya berbeda-beda," jawab Ying Zheng.

"Lalu, cara seperti apa yang Yang Mulia sukai?" tanya Mi Chan lagi.

"Ha, itu tidak bisa aku katakan. Tapi nanti kau akan tahu sendiri," jawab Ying Zheng.

"Nanti aku akan tahu? Benar juga, nanti aku pasti akan tahu. Aku lebih suka mencari jawabannya sendiri," senyum Mi Chan, merasa Ying Zheng benar-benar mengenalnya dengan baik, membuatnya diam-diam sangat senang.

"Yang Mulia sudah memutuskan akan pergi ke mana?" tanya Mi Chan setelah menenangkan pikirannya.

"Hari ini, aku serahkan padamu," jawab Ying Zheng.

"Jangan sampai menyesal ya, Yang Mulia," ucap Mi Chan, sambil memikirkan tempat 'menarik' yang akan mereka kunjungi.

"Tentu saja," sahut Ying Zheng dengan yakin.