Bab 57: Mutiara Besar yang Terluka dan Nestapa

Dua wanita yang waktu luangnya tak terbatas berbincang santai tanpa tujuan pasti. Entah sejak kapan, tiba-tiba terdengar satu helaan napas panjang dari Zhao Ji. Helaan napas itu membuat Permaisuri Huayang sedikit terkejut; ia tak mengerti perubahan sikap Zhao Ji yang sebelumnya tampak ceria. Ia bertanya-tanya dalam hati, apa yang sebenarnya terjadi.

Zhao Ji pun berkata dengan wajah muram, “Kalau bicara soal Zheng, sebenarnya dia hampir tak ada kekurangan, hanya saja ada satu hal yang membuatku sangat khawatir.”

“Raja kita berbakat dan punya kepribadian luar biasa. Apa lagi yang bisa membuatmu khawatir?” tanya Permaisuri Huayang dengan rasa ingin tahu.

“Usianya masih sangat muda, tapi sudah sangat menyukai perempuan. Sebagai ibunya, mana mungkin aku tidak merasa khawatir?” Zhao Ji tersenyum masam.

“Maksudmu bagaimana?” Permaisuri Huayang mendengar itu pun merasa cemas, pikirannya melayang pada Mi Chan, keponakannya sendiri, dan rasa khawatirnya makin bertambah.

“Dalam pertempuran melawan Han kali ini, selain merebut kota dan harta benda, Zheng juga membawa pulang seorang putri dari negeri Han. Usianya baru beberapa tahun, tapi sudah bisa melakukan hal seperti ini. Bagaimana nanti kalau sudah dewasa?” Zhao Ji tampak kesal sambil menggaruk dahinya.

“Kalau keluarga biasa mungkin memang patut dikhawatirkan. Namun sebagai Raja Qin, merebut putri negeri musuh bukanlah hal aneh,” jawab Permaisuri Huayang.

Pada zaman ini, jika sebuah negara kalah perang, jangankan putri, bahkan ratu pun bisa saja menjadi tawanan di istana negeri lawan. Hal seperti ini sudah biasa, tak layak dipermasalahkan.

Tentu saja, jika rakyat biasa merebut istri atau anak perempuan orang lain, itu jelas perbuatan perampok. Namun jika menyangkut urusan negara, semua itu jadi urusan lain.

“Memang benar, tapi masalah ini tidak sesederhana itu,” Zhao Ji tetap menunjukkan rasa gelisah.

“Apa lagi yang kau khawatirkan?” Permaisuri Huayang ikut menanggapi, sekaligus merasa penasaran.

“Aku sebentar lagi akan menjadi nenek. Dengan kelakuan Zheng, mungkin dalam beberapa tahun saja aku sudah punya banyak cucu di sekelilingku. Kalau membayangkan mereka ramai-ramai memanggilku nenek, rasanya aku bisa pusing sendiri,” kata Zhao Ji.

Benarkah ini keluhan, atau sebenarnya pamer? Permaisuri Huayang yang tidak memiliki anak kandung sendiri mendengar ucapan itu dan tak urung merasa sedikit tidak nyaman. Untung saja, wibawanya membuat orang lain tidak bisa menebak isi hatinya.

Cucu? Permaisuri Huayang mendadak tersentak. Zheng baru berusia enam belas tahun, anak pertamanya akan lahir akhir tahun ini atau tahun depan. Empat tahun ke depan, berapa banyak lagi keturunan yang akan lahir di istana? Saat itu, sekalipun Mi Chan menjadi permaisuri, ia tetap akan menghadapi banyak saingan. Memikirkan hal itu saja sudah membuat kepala Permaisuri Huayang makin pening.

Kekhawatiran akan keturunan membuat dirinya, sang Permaisuri Agung Qin, merasa usianya bertambah beberapa tahun dalam sekejap.

“Kalau begitu, aku lebih pantas mengeluh. Bahkan cucumu sudah akan punya anak sendiri, sedangkan aku, neneknya...” gumam Permaisuri Huayang dengan perasaan campur aduk.

“Waktu memang selalu kejam bagi perempuan,” Zhao Ji mengelus wajahnya sambil tersenyum pahit.

Namun, keluh kesah Zhao Ji tak membuat Permaisuri Huayang merasa apapun. Ia sudah lama tak peduli lagi pada penampilan. Kini, satu-satunya yang bisa ia senangi dari wajahnya hanyalah dirinya sendiri. Jika ia pun sudah tidak peduli, segalanya menjadi tak penting.

“Ngomong-ngomong, aku pernah dengar ada kisah menarik di balik urusan sang putri Han,” Permaisuri Huayang berinisiatif mengganti topik.

“Kau juga pernah dengar?” Zhao Ji langsung berubah ceria, kegelisahannya seolah lenyap.

“Hanya sekilas, detailnya aku tidak tahu. Kau tahu kisahnya?” tanya Permaisuri Huayang dengan penuh rasa ingin tahu.

“Aku tahu betul soal itu, memang cukup menggelikan,” jawab Zhao Ji dengan bangga.

“Aku ingin dengar ceritanya,” pinta Permaisuri Huayang.

“Begini, soal putri Han itu, Zheng memaksa Raja Han untuk membayar tiga ratus ribu keping emas agar pasukan mundur. Raja Han An dengan susah payah hanya mampu mengumpulkan dua ratus sembilan puluh ribu, kekurangan sepuluh ribu tak mampu ditutupi. Akhirnya ia teringat untuk menyerahkan putrinya sebagai pelunasan,” cerita Zhao Ji dengan semangat.

“Raja Han An ternyata juga orang yang cukup tangguh,” gumam Permaisuri Huayang.

“Itukah yang kau sebut orang tangguh?” Zhao Ji bertanya tak percaya.

“Sanggup menahan diri. Tapi, kebanyakan orang memang memilih menahan diri saat menghadapi lawan yang terlalu kuat. Bedanya, hanya sedikit orang yang bisa menyimpan kekuatan selama masa penantian, seperti cerita ‘tidur di atas kayu dan menahan pahit’ untuk membalas dendam di kemudian hari,” jelas Permaisuri Huayang.

“Aku tahu cerita itu. Bukankah itu kisah Raja Yue Fu Chai? Tapi meski begitu, apa gunanya? Sekarang negara Yue hanya menyisakan keturunan yang hidup di Han,” tukas Zhao Ji, acuh tak acuh.

Raja Yue Fu Chai? Permaisuri Huayang sempat tertegun, lalu baru sadar siapa yang dimaksud Zhao Ji.

Menghadapi Zhao Ji yang seperti ini, Permaisuri Huayang benar-benar tak tahu harus tertawa atau menangis. Bagaimana mungkin perempuan yang tak banyak belajar ini bisa melahirkan anak sehebat itu?

Mungkinkah darah Wangsa Qin memang terlalu kuat? Permaisuri Huayang membatin dalam hati.

“Aduh, kita jadi melantur. Kembali ke soal si putri Han, Raja Han An mengirimkan putrinya sebagai pelengkap kekurangan sepuluh ribu emas ke markas besar pasukan. Tapi, tak hanya sang putri, ada juga seorang wanita bernama Mutiara yang ikut bersamanya,” lanjut Zhao Ji.

“Benar, aku juga pernah dengar nama itu,” sahut Permaisuri Huayang.

“Mungkin Raja Han An ingin putrinya punya teman yang bisa merawatnya di negeri Qin, makanya wanita bernama Mutiara itu ikut. Tapi, waktu didaftarkan, nama Mutiara hanya dicatat sebagai ‘seharga satu keping emas’,” kata Zhao Ji.

“Begitu rupanya. Itu sungguh bukan hal menyenangkan bagi seorang perempuan,” Permaisuri Huayang tersenyum menahan tawa. Ia ingin tertawa, tapi masih bisa menahan diri.

···

Sementara itu, wanita yang disebut ‘seharga satu keping emas’ oleh Zhao Ji dan Permaisuri Huayang kini berada di salah satu paviliun terpencil di Istana Xianyang.

Dulu, wanita itu pernah bermimpi menaklukkan Istana Raja Han, bahkan seluruh negeri Han. Namun kini, tidak ada lagi kebanggaan dan pesona di wajahnya. Ia tampak kusam dan lusuh, berjongkok di lantai dengan pinggul terangkat tinggi, meniup api ke perapian kecil di depannya.

Menyalakan dupa memang keahliannya, tetapi memasak dengan tungku seperti ini benar-benar bukan kemampuannya. Ia berusaha merendahkan tubuhnya agar angin bisa masuk ke lubang bawah tungku, namun justru dadanya yang dulu dibanggakan malah menjadi penghalang.

Setelah berusaha keras menunduk tapi tak berhasil, dengan kesal ia menghantam lantai dengan tinjunya, hanya menghasilkan lenguhan kesakitan tanpa membawa perubahan apapun.

Setelah berguling ke samping, ia baru menyadari posisi tubuh yang benar.

Api di tungku akhirnya menyala, namun hati Mutiara justru terasa semakin dingin.