Bab 66: Pengorbanan Diri Demi Orang Lain oleh Sang Gadis Indah

Mutiara tidak tahu apa makna di balik tawa mengejek itu, namun ia sadar bahwa pertunjukannya harus terus berlanjut. Saat ini, ia benar-benar tenggelam dalam emosi yang ia ciptakan untuk dirinya sendiri.

Dengan suara rendah yang sedikit bergetar, ia berkata, "Namun sang putri kecil jatuh sakit, dan sakitnya sangat parah. Para tabib kerajaan tak mampu menyembuhkan sang putri, penyakitnya semakin memburuk, bahkan nyawanya terancam."

"Jadi kau nekat, membakar, demi mendapat kesempatan bertemu Raja? Agar kau bisa memohon pada Raja supaya mengirim tabib yang lebih baik?" Ikan Hantu kini benar-benar kembali tenang, menatap wanita di depannya tanpa emosi.

Dalam hati, Ikan Hantu sudah membuat penilaian.

Aksi? Siapa yang tak bisa berakting? Sebagai pembunuh terbaik yang dilatih oleh Jaring Hitam sejak kecil, kemampuan berakting justru jadi keahlian utama yang harus dipelajari Ikan Hantu. Dalam hal akting, ia layak disebut ahli.

Andai Mutiara menggunakan cara lain untuk menggapai kepercayaan, dengan bakatnya yang tak terlalu menonjol di luar keahlian pembunuh, mungkin ia benar-benar akan terjebak dalam skenario yang disusun Mutiara.

Namun Mutiara justru memilih akting, membangun sosok yang baik hati, penuh kasih, dan berjiwa ibu. Di hadapan Ikan Hantu, ini ibarat membelah kayu di depan tukang kayu.

Maka, rencana Mutiara tampaknya mulai gagal.

"Benar." Mutiara menatap Ikan Hantu dengan terkejut, menyadari bahwa jalannya cerita tidak sesuai dengan yang ia rencanakan.

Apakah karena yang di hadapannya adalah wanita ini, bukan Raja Qin? Mutiara diam-diam mempertimbangkan.

Ia tahu, rencananya dibangun di atas peluang untuk bertemu Ying Zheng, bukan menghadapi Ikan Hantu, seorang wanita.

Bagi seorang wanita, musuh terberat memang sesama wanita, apalagi wanita cantik yang bisa membuat wanita lain kehilangan keunggulannya.

Ikan Hantu hendak membongkar kebohongan Mutiara, namun suara lain terdengar, memaksanya menunda dan kembali ke ruang belakang.

"Raja, apakah aku salah lagi?" Ikan Hantu mendekati Ying Zheng dengan nada sedikit keras kepala.

Ia tidak sebodoh itu, tak mungkin selalu salah, dan ia benar-benar tidak ingin selalu mempermalukan diri di hadapan Ying Zheng.

"Kau ingin membongkar kebohongan wanita itu?" tanya Ying Zheng.

Percakapan antara Ikan Hantu dan Mutiara jelas terdengar oleh Ying Zheng, bahkan perubahan ekspresi mereka pun tak luput dari pengamatannya.

Pikiran Ikan Hantu tentu tidak bisa lepas dari perhatian Ying Zheng.

"Wanita penuh kebohongan seperti itu pantas dihukum, apalagi ia melakukan pembakaran, itu adalah kejahatan yang patut dihukum mati," kata Ikan Hantu dengan serius.

"Menurutmu, orang seperti itu tidak menarik?" Ying Zheng balik bertanya.

Jika hidup di istana ada seorang peri, mungkin akan menambah banyak kesenangan. Kehidupan di Istana Xianyang memang terlalu membosankan.

"Menarik? Raja, apakah kau..." Ikan Hantu tercengang, lalu membayangkan kemungkinan tertentu.

Tapi wanita itu bukan orang baik.

"Raja, wanita itu bukan orang baik," kata Ikan Hantu dengan jujur.

"Justru karena ia jahat, ia jadi lebih menarik," kata Ying Zheng dengan nada tertarik.

"Jadi, apa yang Raja ingin aku lakukan?" tanya Ikan Hantu.

Walau pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan, pilihannya hanya satu. Ia tahu, apa yang ia pikirkan tidak penting, yang terpenting adalah apa yang diinginkan oleh Ying Zheng.

"Wanita itu sudah melakukan banyak hal, kau pasti tahu apa yang ia rencanakan," ujar Ying Zheng.

"Ya, aku tahu, ia ingin mendekati Raja," jawab Ikan Hantu.

"Ada tujuan lain, yaitu Hong Lian. Jadi, kenapa tidak biarkan ia mewujudkan setengah dari keinginannya?" kata Ying Zheng dengan makna yang samar.

"Raja maksud?" Ikan Hantu bertanya, mulai memahami sesuatu, matanya menampilkan sedikit senyum.

Benar, Raja tetaplah Raja, tak akan terbuai oleh wanita itu, bahkan cukup licik. Jika memang begitu, wanita itu pasti akan mengalami nasib buruk.

Memikirkan hal itu, Ikan Hantu merasakan harapan yang samar.

Namun, aku tetap harus mengawasi. Raja masih muda, pikir Ikan Hantu, menatap Ying Zheng dengan sedikit kasih sayang.

Saat tatapan Ying Zheng kembali tertuju pada Ikan Hantu, sosok 'aktris utama' yang selama ini tak pernah menunjukkan sisi lembutnya di depan Raja, menundukkan tatapan sedikit, menemukan alasan yang tepat untuk sikap 'kasih sayang'-nya. Bahkan Ying Zheng tidak menyadari, bahwa di hati Ikan Hantu telah terjadi begitu banyak drama.

"Bawa Hong Lian ke Istana Xianyang. Sedangkan dia, biarkan ia tinggal di tempat asalnya, sesuai keinginannya," ujar Ying Zheng.

"Itu sangat baik, sekaligus memenuhi harapannya," kata Ikan Hantu dengan senyum tipis, merasa hatinya berubah lebih baik setelah mendengar keputusan Raja.

Raja tak akan tertipu olehmu, dan aku akan terus mengawasi. Dalam hati Ikan Hantu.

Saat Ikan Hantu kembali muncul di hadapan Mutiara, wanita yang sebelumnya merasa yakin kini mulai merasakan ketidaknyamanan.

Ia tahu, di dalam istana ini ada orang lain, alasan ia berakting begitu keras salah satunya adalah karena orang itu.

Di sini, ia awalnya tampil sebagai korban, sadar bahwa pertunjukannya tak mungkin menipu tuan istana, sehingga itu hanya langkah pertama dari rencananya. Ketika ia terpaksa membuka tujuan sebenarnya, ia akan mengaku tanpa pilihan.

Dengan begitu, citra sebagai orang baik pun muncul di hadapan orang itu, bukan hanya orang baik, tapi juga sosok 'ibu yang penuh kasih'. Untuk rencana ini, Mutiara telah berusaha sekuat tenaga.

Mutiara tahu masa lalu Raja Qin, ia yakin bahwa tindakannya yang nekat membakar demi Hong Lian akan membangkitkan kenangan dan empati dalam hati Raja Qin, sehingga peluangnya terbuka.

Saat citra yang ia bangun tertanam kuat di benak Raja Qin, ia bisa mendekatinya, menempel, bahkan menaklukkan.

Namun sekarang situasinya berubah. Ada bayangan suram di hati Mutiara.

"Kau orang baik," kata Ikan Hantu perlahan di tengah kegelisahan Mutiara.

"Raja pun tahu alasanmu membakar. Meski pembakaran adalah kejahatan berat, melihat niatmu yang baik, bahwa kau melakukan itu demi keselamatan sang putri, Raja memutuskan untuk tidak menuntutmu. Adapun tujuanmu..." Ikan Hantu berhenti sejenak, menatap Mutiara dengan sorot mata mengejek.

Hati Mutiara tiba-tiba berdebar. Ia merasa, semuanya bergerak ke arah yang tak bisa ia prediksi.

"Sang putri akan dibawa ke Istana Xianyang, sedangkan kau, pulanglah ke tempat asalmu," lanjut Ikan Hantu.

"Benarkah?" tubuh Mutiara bergetar, matanya langsung berkaca-kaca, seolah menangis karena bahagia.

"Putri kecil akhirnya bisa diselamatkan, hamba mengucapkan terima kasih kepada Raja dan Pengurus Istana." Mutiara berkata sambil bersujud di lantai.

Air matanya menetes di lantai kayu, seolah benar-benar menangis karena bahagia.

Sial, semua usahaku ternyata hanya untuk memberi Hong Lian gaun pengantin. Di tempat yang tak terlihat oleh Ikan Hantu, Mutiara tak punya sedikit pun rasa haru atau bahagia, hanya amarah dan frustrasi.