Bab 34: Tokoh Tak Bernama dari Sekte Surgawi Daoisme

Istana Zhangtai terletak di selatan Xianyang. Saat Raja Zhao Xiang dari Qin berkuasa, inilah pusat kekuasaan sejati negara Qin. Namun, seiring wafatnya Raja Zhao Xiang, pusat kekuasaan kembali berpindah ke Istana Xianyang, sehingga Istana Zhangtai pun perlahan menjadi sepi.

Namun hari ini, sebuah rombongan muncul di depan Istana Zhangtai. Ketika kereta kerajaan memasuki gerbang, istana yang tadinya lengang itu kembali dijaga ketat. Dikelilingi para pengawal, Ying Zheng melangkah masuk ke istana yang belum pernah ia kunjungi sebelumnya.

Akan tetapi, Ying Zheng tidak menuju aula utama. Setelah memasuki kompleks istana, ia malah membawa Jingni ke sebuah aula samping yang tampak tak penting.

Di antara sekian banyak bangunan di Istana Zhangtai, aula ini sama sekali tak memiliki keistimewaan. Bahkan sudah tampak tua dan kusam, tanahnya dipenuhi rerumputan liar yang tumbuh lebat. Jelas sudah lama tempat ini tidak didatangi pemiliknya.

Jingni mengikuti di sisi Ying Zheng, waspada sepenuhnya. Sepasang matanya yang hitam pekat mengamati lingkungan sekitar dengan penuh kehati-hatian, terutama pada rerumputan liar yang mulai rimbun, tempat yang mungkin saja menyembunyikan bahaya yang tak terduga.

“Gedung Pustaka, ternyata sudah rusak parah seperti ini?” ujar Ying Zheng lirih sambil memandang sekelilingnya.

“Paduka, tempat apakah ini?” tanya Jingni.

Sebelumnya, saat Ying Zheng berangkat dari Istana Xianyang dengan begitu resmi, Jingni menyangka ia akan menuju Istana Huayang atau Istana Xingle. Tak disangka, Ying Zheng justru membawanya ke aula yang begitu sunyi dan sepi.

“Gedung Pustaka. Delapan ratus tahun koleksi buku Wangsa Zhou tersimpan di sini. Akademi Jixia memang disebut sebagai tanah suci bagi ratusan aliran, koleksi bukunya pun terbesar di dunia. Namun, jika dibandingkan dengan akumulasi selama delapan ratus tahun Wangsa Zhou, jumlah itu belum seberapa,” kata Ying Zheng.

Gedung Pustaka ini adalah salah satu harta rampasan terpenting setelah Qin menaklukkan Zhou Timur dan Zhou Barat. Menurut Ying Zheng, bahkan merupakan rampasan terpenting, melebihi kota-kota yang hanya bisa bertahan hidup dengan susah payah.

Di sini tersimpan koleksi buku Wangsa Zhou selama delapan abad, juga peninggalan dari masa yang lebih kuno—masa Shang, bahkan hingga Dinasti Xia.

Dahulu, Shang menaklukkan Xia, kemudian Zhou menaklukkan Shang. Meski Xia dan Shang telah lama tiada, sebagian peninggalan mereka masih tersisa, dan di sinilah tempatnya, di mana benda-benda yang telah lama lenyap dari sejarah masih bisa ditemukan.

Namun tujuan utama Ying Zheng datang ke Istana Zhangtai kali ini bukanlah demi warisan peradaban yang berusia ribuan tahun itu, melainkan untuk menemui seseorang—seseorang yang telah menyepi di tempat ini selama sepuluh tahun, seorang ahli sejati dengan gelar guru besar.

“Kang Chengjun, pemilik sejati tempat ini telah datang,” kata Ying Zheng ke arah aula.

“Paduka telah datang, maafkan hamba tak sempat menyambut dari jauh,” terdengar suara seorang lelaki tua yang rambutnya kusut, mendorong daun pintu dan muncul di hadapan Ying Zheng dan Jingni.

“Kang Chengjun, sudahkah kau menemukan apa yang kau cari?” tanya Ying Zheng tanpa basa-basi.

Kang Chengjun, atau yang bernama asli Cai Ze, belum pernah ditemui Ying Zheng sebelumnya. Jika saja ia tidak mendengar kabar rahasia dari Permaisuri Janda Huayang, mungkin nama itu pun telah ia lupakan—orang yang pertama kali mengemukakan pepatah tentang busur disembunyikan setelah burung habis diburu.

Dulu, Cai Ze adalah orang dari negeri Yan. Puluhan tahun lalu ia datang ke Qin, awalnya sebagai penasihat Marquis Yinghou Fan Sui, lalu menggantikannya sebagai Perdana Menteri Qin. Ia berperan besar dalam menaklukkan Zhou Timur dan merebut seluruh koleksi buku Wangsa Zhou, kemudian meletakkan jabatannya dan rela menjadi pejabat rendahan.

Kini, mengasingkan diri di Gedung Pustaka Istana Zhangtai yang sunyi, jelas ia punya alasan tersendiri.

Dari berbagai sumber yang diselidiki, Ying Zheng sudah berhasil mengungkap hampir seluruh tabir misteri yang menyelimuti Cai Ze. Pejabat rendahan Qin ini sebenarnya berasal dari Mazhab Dao Tianzong, seorang ahli dengan tingkat guru besar.

“Apa maksud Paduka berkata demikian?” jawab Cai Ze.

Sementara Ying Zheng mengamati lelaki tua yang tampak sangat lusuh di hadapannya, Cai Ze pun menilai Ying Zheng, sang raja muda, dengan penuh perhatian.

Kedatangan Ying Zheng secara tiba-tiba sungguh di luar dugaan Cai Ze. Di Qin saat ini, hanya sedikit yang masih mengingat namanya, namun justru raja muda inilah yang mencarinya dan bertanya langsung, apakah benda yang ia cari telah ditemukan.

Sejak ia mengundurkan diri dari jabatan perdana menteri, ia menjadi pejabat kecil di Istana Zhangtai, sepenuhnya mencurahkan waktu dan upayanya untuk koleksi buku yang telah ia rebut dengan susah payah dari Wangsa Zhou.

Ia berasal dari Mazhab Dao Tianzong. Lima puluh tahun lalu, ia adalah murid paling berbakat di zamannya. Seiring mendalami ilmunya, ia mulai merasakan keterbatasan tingkat guru besar. Namun, saat itulah ia sadar, ajaran Dao Tianzong memiliki kekurangan, sehingga mustahil baginya menembus tingkat mahaguru.

Karena itu, ia meninggalkan gunung Tianzong, mengembara di tujuh negeri. Ia pernah belajar di Akademi Jixia, pernah menjadi pejabat di Yan, namun bertahun-tahun pencariannya tak membuahkan hasil. Akhirnya, ia menaruh harapan pada istana Wangsa Zhou Timur di Luoyi.

Sebab di istana Luoyi, dahulu hidup seorang leluhur besar, tokoh yang membawa perubahan besar dalam tiga aliran Dao, guru besar Dao pertama dalam beberapa abad terakhir. Konon, di akhir hidupnya, ia bahkan menembus batas mahaguru dan mencapai tingkat yang tak terbayangkan.

Jika masih ada tempat yang menyimpan benda yang ia cari, maka istana Wangsa Zhou Timur di Luoyi adalah harapan terakhirnya.

Namun, meski Wangsa Zhou Timur telah lama merosot, mendapatkan benda itu dari tangan mereka tetaplah sangat sulit.

Karena itulah Cai Ze datang ke Qin, sebab dari tujuh negeri, hanya Qin yang punya kekuatan dan keberanian menaklukkan Zhou Timur.

Setelah tiba di Qin, ia bergabung dengan Fan Sui, dan dengan kecakapannya, ia dipercaya hingga diangkat jadi Perdana Menteri Qin. Dengan bantuan kekuasaan Qin, ia berhasil merebut seluruh koleksi buku Wangsa Zhou selama delapan abad.

Setelah itu, ia berubah menjadi pejabat rendah yang mengelola catatan dan pustaka di Istana Zhangtai.

Telah lebih dari sepuluh tahun berlalu, namun benda yang ia cari belum juga ditemukan. Tak disangka, hari ini kehadirannya justru menarik perhatian pemilik istana.

“Mencari peninggalan Guru Laozi memang sulit, bukan?” tanya Ying Zheng.

“Bagaimana Paduka bisa tahu?” tanya Cai Ze, tertegun sambil menyingkirkan rambut putih di keningnya, memandang Ying Zheng dengan serius.

“Delapan ratus tahun koleksi Wangsa Zhou, jumlah naskahnya bagaikan lautan. Mencari satu benda yang diinginkan hanya dengan kekuatan sendiri, sungguh seperti menggapai langit,” ujar Ying Zheng.

“Benar, sangat sulit. Sepuluh tahun sudah kuhabiskan, baru berhasil mengatur sepertiga saja,” jawab Cai Ze dengan helaan napas berat.

Karena pembicaraan sudah dibuka langsung oleh Ying Zheng, Cai Ze pun tidak perlu lagi berpura-pura dan memilih mengakuinya.

“Berapa lama lagi Kang Chengjun punya waktu?” tanya Ying Zheng.

“Tak banyak, paling lama empat atau lima tahun lagi,” jawab Cai Ze.

“Jadi, kalau Kang Chengjun beruntung, masih ada kemungkinan menemukan benda itu sebelum ajal menjemput,” ujar Ying Zheng sambil menatap sosok guru besar yang misterius itu.

“Paduka tentu tidak datang hari ini hanya untuk melihat seorang tua renta seperti saya, bukan?” tanya Cai Ze.

“Bagaimana jika memang begitu?” jawab Ying Zheng.

“Kalau begitu, saya benar-benar merasa terhormat,” kata Cai Ze sambil tersenyum getir. Ia memang tidak ingin menarik perhatian siapa pun, apalagi Raja Qin.

“Namun, kebetulan, saya juga seperti Kang Chengjun, sangat tertarik pada catatan-catatan Laozi di masa lampau,” kata Ying Zheng.

“Paduka maksudkan?” tanya Cai Ze, mulai menyadari inti persoalannya.

“Bagaimana kalau kita berdua membuat sebuah kesepakatan?” ujar Ying Zheng.

“Silakan Paduka jelaskan,” jawab Cai Ze dengan penuh kehati-hatian.

Cai Ze sadar, hidupnya kini akan berubah, sebab ia tahu, ia tak mungkin menolak tawaran yang diberikan Ying Zheng.