Bab 16: Malam yang Gelisah-Di era Dinasti Qin, aku berdiri sebagai penguasa tertinggi dunia.(Kini memerintah Leng Ling)

Di dalam istana yang remang, selain dua suara napas halus, tak terdengar suara lain. Sejak Ying Zheng mengungkap sebagian identitas Qing Xi, para pelayan yang biasanya berjaga di istana pada malam hari telah dipindahkan ke aula luar. Di ruang dalam, hanya Qing Xi yang tinggal.

Keberadaan seorang pembunuh kelas atas seperti itu sudah cukup menjadi penjaga. Dalam arti tertentu, pembunuh terbaik dalam hal membunuh juga merupakan pelindung terbaik, karena mereka paling memahami cara kerja para pembunuh lain.

Di belakang meja tulis dalam istana, terletak sebuah dipan empuk. Pada siang hari, di situlah Ying Zheng beristirahat. Ketika malam tiba, tempat itu menjadi sarang kecil Qing Xi. Sang pembunuh dari Jaring kini membungkus dirinya dalam selimut tebal, mendengarkan suara angin halus di luar aula besar, tanpa sedikit pun niat untuk tidur.

Ilmu dalam dirinya telah mencapai tingkat yang sangat tinggi. Tak hanya di Jaring, bahkan di seluruh negeri, pada usia kurang dari dua puluh tahun, ia sudah bisa membuka dua saluran utama, dan memiliki kekuatan batin yang sempurna. Orang seperti itu bisa dihitung dengan jari.

Kini, Qing Xi sudah mampu menahan panas dan dingin. Namun, malam ini, meski terbungkus dalam selimut tebal, ia merasakan dingin yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Sensasi itu sudah lama tak ia alami.

Tak peduli bagaimana ia mengalirkan tenaga dalamnya, tak mampu mengusir rasa dingin di lubuk hatinya. Yang dingin bukanlah kulitnya, melainkan darahnya.

“Apa yang terjadi padaku?” Qing Xi menatap dengan mata gelap, bergumam pada dirinya sendiri.

“Apa karena tugas itu?” Qing Xi berkata dalam gelap.

“Hanya sebuah tugas saja. Meski tugas itu sulit, tugas-tugas sebelumnya juga tak pernah mudah. Kenapa kali ini aku begitu gelisah? Apa aku takut?” Qing Xi bertanya pada dirinya sendiri.

“Tidak, aku tidak takut. Ini berbeda dengan ketakutan ketika pertama kali membunuh sepuluh tahun lalu. Kali ini, aku takut bukan karena nyawaku, tapi karena takut kehilangan sesuatu. Apa yang akan hilang? Bahkan nyawa pun bisa kurelakan, jadi apa lagi yang harus kutakuti?”

Qing Xi yang tak kunjung menemukan jawabannya merasa dingin di hatinya semakin berat. Ia pun membalikkan tubuhnya, dari posisi telentang berubah menjadi miring, menghadap ke arah satu-satunya tempat tidur di aula.

Suara napas berat menembus kegelapan, sampai ke telinga Qing Xi.

“Raja, ternyata berbeda dengan apa yang dikatakan Permaisuri dan Guru.” Qing Xi mengenali suara napas itu dalam hati.

“Kemampuan Raja sudah sangat baik, darah dan tenaga sangat kuat, tubuh sehat. Bahkan mereka yang ahli dalam seni bela diri luar pun tak jauh berbeda.”

Dari suara napas, Qing Xi bisa menilai bahwa napas Ying Zheng dalam dan panjang. Itu tanda bahwa ia telah berlatih bela diri sampai tingkat yang cukup tinggi. Tentu saja, jika dibandingkan dengan Qing Xi, masih jauh.

Namun ia tahu, sebelum usia sembilan tahun, Ying Zheng hidup di negara Zhao, di sana ia tak punya guru. Hidupnya pun amat sulit, apalagi punya uang untuk berlatih bela diri. Ying Zheng baru mengenal seni bela diri setelah kembali ke negara Qin.

Jika dihitung, sampai sekarang baru enam atau tujuh tahun, apalagi dalam sehari, waktu yang bisa digunakan untuk berlatih sangat sedikit, paling banyak hanya satu setengah jam.

Bisakah seseorang dengan waktu sesedikit itu mencapai tingkat yang baik dalam bela diri? Qing Xi ragu.

Sambil memikirkan hal itu, Qing Xi tak menyadari bahwa ketika ia memikirkan pertanyaan tersebut, rasa dingin di hatinya berkurang secara misterius.

······

"Naga Leluhur mati, bumi pun terpecah."

Tiba-tiba, dari kegelapan terdengar beberapa suara erangan penuh kesakitan.

Qing Xi yang terkejut oleh suara itu segera bangkit dari dipan, melangkah tanpa alas kaki di atas lantai kayu, menuju sumber suara.

Setelah sampai dan diterangi cahaya yang samar, Qing Xi melihat segalanya dengan jelas. Ternyata suara itu berasal dari Ying Zheng.

“Mimpi buruk?” Qing Xi membungkuk melihat, dan mendapati kening Ying Zheng sudah basah oleh keringat.

Melihat itu, Qing Xi buru-buru menggulung lengan bajunya, lalu mengusap keringat di kening Ying Zheng.

“Siapa kau?” Dalam gelap, sebuah tangan tiba-tiba mencengkeram pinggang Qing Xi. Pinggang rampingnya kini separuh berada dalam genggaman tangan kuat itu, hingga ia merasakan sakit yang menusuk.

“Raja, hamba Qing Xi.”

“Qing Xi, Qing Xi yang mana?” Suara itu terdengar cemas.

“Raja, hamba di sini.” Qing Xi menjawab dengan lembut.

“Qing Xi.” Ying Zheng di kegelapan menggenggam tangan yang sedang mengusap keringatnya, menempelkan tangan itu di keningnya.

“Raja bermimpi buruk?” Qing Xi bertanya penuh perhatian.

“Ya.” jawab Ying Zheng dalam gelap.

Itu bukan sekadar mimpi buruk. Bagi Ying Zheng, mimpi itu adalah mimpi terburuk dari semua mimpi buruk. Ia bermimpi tentang dirinya di usia empat puluh sembilan tahun, saat perjalanan ke timur, melewati istana di bukit pasir, lalu tiba-tiba meninggal dunia. Hingga akhirnya terjadi peristiwa “Naga Leluhur mati, bumi pun terpecah.”

Jika hanya Ying Zheng, mungkin ia akan menganggap itu sekadar mimpi buruk dan tidak terlalu takut. Namun ia memiliki kenangan lain, kenangan itu memberitahunya bahwa mimpi itu bukan sekadar mimpi, melainkan pada tingkat tertentu bisa menjadi kenyataan.

Mimpi buruk itu ditambah dengan kenangan yang tidak berasal dari era ini, membuat dampaknya berlipat ganda. Bahkan dengan kecerdasan Ying Zheng, ia tetap dibuat ketakutan hingga berkeringat deras, dan setelah terbangun pun tak kunjung tenang.

Qing Xi masih membungkuk mengusap keringat di kening Ying Zheng. Namun satu tangannya digenggam oleh Ying Zheng, menempel di keningnya, dan separuh pinggangnya ada dalam genggaman tangan Ying Zheng. Dalam sekejap, ia seperti berada dalam pelukan Ying Zheng.

Namun, satu terhanyut oleh kepedulian, satu lagi karena ketakutan, sehingga tak ada yang menyadari keanehan posisi mereka.

“Barusan kau dengar apa?” Setelah lama, Ying Zheng melepaskan tangan Qing Xi dan bertanya.

“Naga Leluhur mati, bumi pun terpecah.” Qing Xi ragu sejenak, lalu menjawab jujur.

“Kau ternyata mendengarnya.” suara Ying Zheng terdengar aneh.

Kalau begitu, kau semakin tak bisa pergi dari sini. Ying Zheng berkata pada dirinya sendiri dalam hati.

“Raja bermimpi buruk karena kata-kata itu?” Qing Xi bertanya penuh perhatian.

“Sebagai pembunuh, kau bukan pembunuh yang baik. Kau tak tahu, semakin banyak tahu, semakin berbahaya bagi diri sendiri?” Ying Zheng duduk, dan Qing Xi dengan patuh menyelipkan bantal empuk di belakangnya.

“Raja ingin membungkam hamba?” Qing Xi refleks bertanya.

Aturan para pembunuh memang banyak, namun setiap aturan ia hafal, dan ucapan Ying Zheng tak pernah ia lupakan. Tapi sekarang, ia bukan seorang pembunuh.

“Bungkam?” Ying Zheng mengejek, sejenak terbawa ke arah lain oleh ucapan Qing Xi.

“Semakin banyak kau tahu rahasia, semakin tak bisa kau pergi dari sini. Bersiaplah untuk menua dan mati di sini.” Ying Zheng bercanda, sesuatu yang jarang ia lakukan.

Jawaban Qing Xi adalah diam.

Sebenarnya, itu pun tak apa. Qing Xi berkata pada dirinya sendiri dalam hati, meski ia tahu itu mustahil.

Nilai sejatinya adalah sebagai pembunuh, bukan penjaga istana di Istana Xianyang.

“Kembalilah beristirahat, urusan bungkam membungkam, kita bicarakan lain waktu.” Ying Zheng melambaikan tangan.

“Baik.”

Istana pun kembali tenang, seperti seharusnya di malam hari.