Bab 96: Zhao Gao, Zhao Gao

Di antara percakapan para hadirin, benih sebuah perang dengan cepat terbentuk. Lu Buwei hanya mengamati dari pinggir; ia menyadari bahwa entah sejak kapan dirinya telah menjadi orang luar. Dalam pertemuan istana kali ini, ia sama sekali tidak mendapat kesempatan untuk berbicara. Tentu saja, bukan berarti ia benar-benar tidak punya peluang, melainkan dari awal hingga akhir, baik Ying Zheng, maupun Meng Ao, Zhang Tang, bahkan Huan Yi, tak pernah menanyakan pendapatnya.

Sebelum aku, apakah sang Raja sudah lebih dulu meraih dukungan dari kalangan militer? Lu Buwei tak kuasa menahan diri untuk menatap Ying Zheng. Baru saat itu ia sadar, selama tiga tahun terakhir, Ying Zheng tidaklah berdiam diri; ia telah diam-diam memperoleh dukungan dari beberapa panglima besar.

Lu Buwei sendiri gagal melakukan hal serupa. Selama bertahun-tahun, ia lebih banyak mencurahkan energi untuk membangun kekuatan di istana dan berhadapan dengan faksi Chu serta keluarga kerajaan, sehingga tidak sempat mengurus urusan militer.

Tak disangka, Ying Zheng yang tampaknya hidup terisolasi di istana, ternyata telah mendapatkan dukungan dari Meng Ao dan kawan-kawan.

Militer? Militer?

“Kali ini, penaklukan terhadap Wei akan dipimpin oleh Panglima Agung, dengan Jenderal Zhang sebagai wakilnya,” kata Ying Zheng.

“Jenderal Huan, bersediakah engkau mengalihkan sepuluh batalion tentara untuk sementara di bawah komando Jenderal Zhang?” tanya Ying Zheng kepada Huan Yi.

“Pasukan berat Pingyang adalah milik sang Raja. Jika ada perintah, hamba tentu akan mematuhinya,” jawab Huan Yi, sedikit terkejut namun dengan mantap.

“Hanya saja, Jinyang adalah kota penting. Dalam dua puluh tahun terakhir, negara kita telah beberapa kali berperang dengan Zhao, dan Jinyang sering berganti tangan. Maka, perlu ditinggalkan cukup banyak pasukan untuk berjaga terhadap Zhao,” lanjut Huan Yi, mengungkapkan kekhawatirannya.

“Tak masalah, sepuluh batalion berjumlah tiga puluh ribu orang. Setelah panen, aku akan menambah pasukan untukmu,” kata Ying Zheng.

“Kalau begitu, hamba tak risau lagi,” ujar Huan Yi.

“Jenderal Zhang, apakah ada masalah? Sepuluh batalion, tiga puluh ribu prajurit berat Pingyang,” Ying Zheng beralih pada Zhang Tang.

“Seharusnya tidak ada masalah,” jawab Zhang Tang dengan tenang.

“Hanya seharusnya?” tanya Ying Zheng sekali lagi.

“Hamba pasti bisa memimpin tiga puluh ribu prajurit berat Pingyang dengan baik,” Zhang Tang buru-buru meyakinkan setelah ditanya ulang.

Ucapan Zhang Tang itu bukan sekadar omong kosong. Meski ia sudah lama tidak memimpin pasukan di medan perang, pada masa lalu ia adalah salah satu tokoh militer paling menjanjikan di antara tentara Qin. Saat perang Changping, ia dan Huan Yi sama-sama menjadi komandan di bawah Bai Qi, bahkan waktu itu ia lebih muda dan memimpin puluhan ribu pasukan.

Hanya saja, setelah Bai Qi wafat, Zhang Tang terkena imbas dan perlahan mundur dari garis depan, meski pengalaman dan kemampuannya telah terbukti.

Hal terpenting adalah, inti pasukan berat Pingyang sekarang berasal dari pasukan loyal Bai Qi di masa lalu. Meski prajuritnya sudah berganti berkali-kali, para perwira menengah dan senior tetap orang-orang lama.

Sebagai mantan anak buah Bai Qi yang setia, Zhang Tang sempat dibekukan hampir dua puluh tahun karena tragedi Bai Qi. Di antara para perwira itu, baik karena pengalaman maupun nasibnya, ia punya pengaruh yang tak kalah dari Huan Yi.

Dengan dia memimpin tiga puluh ribu tentara berat Pingyang, pasti bisa segera menyatukan mereka tanpa mengurangi daya tempur.

Saat Zhang Tang pertama kali muncul di hadapan Ying Zheng, sang Raja sudah mempertimbangkan hal ini. Huan Yi kurang bisa dipercaya, dan terlalu lama memimpin pasukan berat Pingyang.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Paman, urusan perekrutan prajurit dan pengumpulan logistik aku serahkan padamu,” Ying Zheng berkata kepada Lu Buwei.

“Hamba akan memastikan tidak ada hambatan bagi urusan militer,” jawab Lu Buwei dengan khidmat.

“Kalau begitu, aku tinggal menunggu tanah Wei di Istana Xianyang,” canda Ying Zheng, menambah sedikit kehangatan pada suasana yang semula tegang.

“Peta ini sepertinya agak berbeda dari yang terakhir aku lihat?” Ying Zheng mengarahkan pandangannya pada peta yang dibentangkan di tengah ruangan.

Sebelumnya, Ying Zheng sudah melihat peta negara Wei dan menemukan beberapa bagian yang tidak sesuai catatan sejarah. Namun, waktu itu ia terlalu sibuk untuk memperhatikan detailnya, hanya sempat menandai beberapa titik dengan tinta. Kini, saat melihat peta itu lagi, ia menemukan bahwa tanda-tandanya telah dikoreksi sepenuhnya.

“Melapor kepada Sang Raja, beberapa waktu lalu saat melihat peta ini, hamba melihat beberapa tanda dari Baginda. Dengan nekat, hamba membandingkan dengan literatur dan peta lain untuk memperbaiki apa yang Baginda tandai,” ujar Zhao Gao, yang selama ini tampak tak terlihat dan kini memanfaatkan kesempatan.

Sebagai penjaga di Perpustakaan Istana, Zhao Gao tidak hanya sibuk dengan tugasnya. Jika ada waktu luang, ia selalu mengambil kembali buku-buku yang pernah dibaca Ying Zheng untuk meneliti dengan seksama, berharap bisa memahami lebih banyak tentang sang Raja.

Dengan cara itu pula, ia menemukan keberadaan negara Wei dan melengkapi tanda-tanda yang dibuat Ying Zheng di peta, demi saat seperti sekarang, ketika Ying Zheng meneliti peta itu lagi.

“Kau sungguh perhatian,” kata Ying Zheng.

Zhao Gao memang seorang berbakat. Di Perpustakaan Istana, dari puluhan orang, hanya Zhao Gao yang mampu mengenali tanda-tanda milik sang Raja. Tak dapat disangkal, ia adalah orang yang penuh perhatian dan cukup cerdas.

Tak heran, dalam sejarah aslinya, orang ini mampu menimbulkan badai besar.

Lu Buwei dan Meng Ao kini juga memandang Zhao Gao dengan rasa ingin tahu. Setelah mendengar ucapan Ying Zheng, mereka menatapnya dengan penuh rasa terkejut.

Ini bukan orang biasa, mereka semua berpikir dalam hati.

Zhao Gao merasakan tatapan para hadirin, hatinya agak tenggelam. Ia hanya ingin menarik perhatian Ying Zheng, bukan orang lain.

Ia lebih suka berdiam di balik bayang-bayang, daripada menjadi pusat perhatian.

Hong Lian juga terkejut memandang Zhao Gao. Ia pun pernah melihat peta Wei itu; saat Ying Zheng memeriksa peta itu, ia berada di samping sang Raja, tahu betul asal-muasalnya.

Dia sehebat itu? pikir Hong Lian.

Sebelumnya, Hong Lian sengaja meminta Zhao Gao mengabaikan pengurus Perpustakaan Istana dan mengantarkan peta kepada Ying Zheng, karena informasi dari Ming Zhu. Ia tahu Zhao Gao adalah pelayan yang pernah menyelamatkan keduanya dari kobaran api.

Walaupun sudah menerima kenyataan, Hong Lian tetaplah seorang yang tulus dan penuh rasa terima kasih. Karena itu, ia membantu Zhao Gao di Perpustakaan, tujuannya agar Zhao Gao mendapat kesempatan tampil di hadapan Ying Zheng.

Namun, Hong Lian tidak menyangka, Zhao Gao justru tampil terlalu menonjol, sampai ia sendiri terkejut.

“Orang ini harus diperhatikan dengan serius ke depannya,” Lu Buwei dengan diam-diam memalingkan pandangan dari wajah Zhao Gao sambil menyimpan rencana lain dalam hati.

Sedangkan Meng Ao dan yang lain mengamati sang pelayan yang memukau mereka itu dengan penuh minat, meski di hati mereka tidak memikirkan hal lain, hanya sekadar menganggapnya sebagai sosok berbakat.