Bab 138: Ge Nie dan Wei Zhuang

Setelah singgah sejenak di Gunung Li, Ying Zheng kembali ke Xianyang. Sejak kunjungan ke Gunung Li tersebut, Ying Zheng tidak pernah lagi meninggalkan Xianyang.

Negara Qin benar-benar terbenam dalam kedamaian, dan ketika negara Qin tenang, seluruh dunia pun mendapatkan ketenangan yang langka. Waktu berlalu dengan perlahan dalam ketenangan itu, hingga tanpa terasa telah tiba di penghujung tahun keenam masa pemerintahan Raja Qin.

Selama setahun terakhir, seorang wanita bernama Wei Xianxian datang dari Daliang, kemudian menetap di istana yang dalam dan tidak terdengar kabarnya lagi.

Selama setahun terakhir, para murid dari lima aliran Sekte Yin-Yang memasuki Xianyang, lalu menghilang di dalam kompleks Istana Zhangtai.

Selama setahun terakhir, Tingwei Changpingjun dipromosikan menjadi Yushi Daifu, mencapai perubahan besar dalam karier jabatannya.

Selama setahun terakhir, di Xinzheng, ibu kota Han, sebuah rumah hiburan bernama Zilan Xuan dibuka. Hanya dalam waktu sebulan, tempat itu telah menjadi pusat kemewahan paling terkenal di Xinzheng.

Selama setahun terakhir, dalam lintasan sejarah yang seharusnya, Tuan Xinling, Wei Wuji, tetap hidup dan aktif bergerak di antara wilayah utara dan selatan Sungai Kuning.

Selama setahun terakhir, sekolah kedokteran yang terletak di kedua tepi Sungai Wei secara resmi menerima murid, dengan angkatan pertama mencapai tiga ribu orang.

Selama setahun terakhir, Honglian dan teman-temannya bertambah usia satu tahun.

Selama setahun terakhir, banyak kisah terjadi, dan pada tahun ini, generasi baru murid aliran Zongheng resmi menyelesaikan pendidikan mereka.

Tiga puluh mil di selatan Kota Xinzheng.

Dua pemuda menunggang kuda berdampingan, dengan pedang tajam tergantung di sisi pelana mereka; keduanya jelas adalah seorang pendekar pedang.

Hanya saja, satu orang tampak seperti pedang tajam yang tersimpan di dalam sarungnya, meski ketajamannya tidak terlihat, namun auranya tertahan dan pembawaannya luar biasa. Sementara yang lain tampak seperti pedang iblis yang telah terhunus, memancarkan hawa dingin yang menusuk hingga membuat siapa pun yang melihatnya merasa gentar.

Keduanya adalah murid generasi baru aliran Zongheng yang baru saja menyelesaikan pendidikan: penganut Zong, Ge Nie, dan penganut Heng, Wei Zhuang.

"Xiao Zhuang, apakah kau benar-benar ingin memasuki kota ini?" Ge Nie bertanya sambil menatap adik seperguruannya, Wei Zhuang.

"Kakak seperguruan, mungkinkah kau masih belum menyerah dan ingin membujukku agar tidak memasuki kota ini?" sahut Wei Zhuang dingin, namun dalam nada bicaranya terselip kehangatan yang sulit dideteksi.

"Tempat ini bukanlah tempat bagimu untuk menunjukkan bakatmu," kata Ge Nie.

"Kakak, apakah negara Qin tempat bagimu menunjukkan bakatmu? Perlu diingat, teknik Lianheng dalam aliran Zongheng adalah bidang yang kupelajari, sedangkan kau adalah Zong," ujar Wei Zhuang dengan senyuman langka.

Ge Nie menggelengkan kepala sambil tertawa kecil mendengar ucapan itu. Mengapa harus membedakan antara Zong dan Heng? Dunia saat ini pun tidak perlu lagi dipilah-pilah dengan sebutan tersebut.

"Kakak, pergilah ke negara Qin-mu, dan aku akan menetap di negara Han-ku. Sampai jumpa lagi," ucap Wei Zhuang seraya memacu kudanya, melesat ke arah Xinzheng.

Ge Nie menatap punggung Wei Zhuang yang menjauh, terdiam cukup lama sebelum akhirnya menuntun kudanya ke arah barat. Di sanalah letak negara Qin, tempat ia akan mewujudkan cita-citanya.

Di Istana Xianyang, di lapangan latihan yang sama, Ying Zheng berdiri memegang busur, membidik sasaran sejauh dua ratus langkah.

Saat ini usianya sudah sembilan belas tahun, dengan tinggi lebih dari delapan kaki. Sifat kekanak-kanakan di wajahnya perlahan digantikan oleh aura lain; wibawa seorang raja mulai matang di dalam dirinya.

Sejak tahun kedua masa pemerintahannya, Ying Zheng menemukan zat energi merah di dalam Sembilan Kuali dan menggunakannya untuk berlatih guna memperkuat fisik. Hampir empat tahun telah berlalu, dan dalam kurun waktu itu, Ying Zheng tidak pernah melonggarkan latihannya. Kini, ia telah melatih ketahanan tubuhnya hingga ke tingkat yang luar biasa. Bisa dikatakan, dengan kekuatan fisiknya saja, Ying Zheng sudah termasuk dalam jajaran ahli bela diri tingkat atas, dan jika berada di militer, ia layak disebut sebagai jenderal yang sangat tangguh.

Begitu jari yang menempel pada tali busur dilepaskan, anak panah melesat dengan kekuatan pantulan busur yang dahsyat, menembus udara. Saat suara dentuman terdengar, anak panah itu sudah tertancap kuat di pusat sasaran sejauh dua ratus langkah.

"Selamat, Baginda. Satu anak panah tepat mengenai sasaran dari jarak dua ratus langkah. Kemampuan seperti ini, bahkan di militer, adalah tingkat kemampuan satu banding seratus ribu," ujar Mingzhu di sampingnya sambil menaungi matanya, menatap sasaran di kejauhan dengan pandangan kagum.

Melihat ekspresi Mingzhu yang terkejut namun penuh pemujaan, bibirnya yang sedikit terbuka, serta napasnya yang memburu karena gairah, pria mana pun yang melihatnya pasti akan tersesat dalam pesona dan pemujaannya. Namun, tidak demikian dengan Ying Zheng.

Sebab, ia sudah memahami Mingzhu dengan sangat jelas. Jangankan pesona seperti ini, momen-momen yang lebih menggoda pun sudah sering ia lihat, sehingga ia tidak mudah tergoyahkan oleh Mingzhu.

Akan tetapi, perasaan orang lain justru terguncang. Melihat ekspresi Mingzhu, Honglian diam-diam bergumam, "Dasar penggoda."

Telinga Mingzhu bergerak sedikit, menangkap gumaman Honglian, namun ia tidak marah. Mengapa harus marah? Bagi wanita lain, itu mungkin makian, tetapi bagi Mingzhu, tidak ada kata-kata yang lebih indah dari itu. Ia memang bercita-cita menjadi sang penggoda di Istana Xianyang, sehingga mendengar gumaman Honglian justru membuatnya senang.

Namun, meskipun merasa senang, ia tidak membuang waktu memperhatikan Honglian. Jika ingin menjadi seorang penggoda sejati, Honglian tidak bisa membantunya; Ying Zheng-lah yang benar-benar bisa membantunya. Maka, perhatiannya hanya tertuju sejenak pada Honglian sebelum kembali menatap Ying Zheng. Ia menunggu pujian dari sang raja.

Sayangnya, Ying Zheng yang sudah terlalu mengenal Mingzhu tidak akan membiarkannya mendapatkan apa yang ia inginkan. Terhadap tatapan penuh harap itu, Ying Zheng memilih untuk tidak peduli. Hal itu membuat Mingzhu merasa sedikit kecewa, sekaligus memicu semangat juangnya yang lebih besar.

Meski dalam pertarungan melawan Ying Zheng ia tidak pernah menang, bahkan selalu kalah telak, namun Mingzhu memiliki semangat yang tak kenal menyerah. Meski terus gagal, ia akan terus mencoba. Ia sadar, saat Ying Zheng masih remaja saja ia bukan tandingannya, apalagi jika Ying Zheng sudah benar-benar dewasa...

Memikirkan hal itu, Mingzhu menatap sasaran panah di kejauhan. "Bukankah aku ini ibarat sasaran panah yang terus-menerus ditembus itu?"

Ia menyilangkan kakinya di balik gaun panjangnya, merasa bahwa jika terus seperti ini, ia akan segera takluk sepenuhnya seperti sasaran di kejauhan itu.

"Tidak bisa. Jika secara individu sudah tidak mungkin menang, maka tidak bisa terus-terusan kalah. Harus mencari jalan lain. Jika satu lawan satu tidak bisa, maka harus..." Mingzhu melirik ke arah Honglian.

Lupakan, Honglian tidak cocok. Sepertinya Nyonya Hu justru memiliki potensi besar. Wanita Wei itu tampak merepotkan; seseorang yang tidak memiliki keinginan apa pun, bahkan bagi diriku sendiri, sulit untuk mencari celah.

Sambil berpikir, Mingzhu telah membulatkan tekadnya. Mungkin, ia memang harus mulai bertindak sekarang.