Bab 142 Aktor Kecil yang Genit

Duanmu Rong berjalan mengikuti di belakang Honglian. Ia mengamati Honglian yang tampak begitu santai seolah-olah sedang berada di rumahnya sendiri, sementara raut wajahnya menyiratkan kebingungan. Suasana di tempat ini terasa begitu menyesakkan, mengapa Honglian justru terlihat sangat menyukainya?

Didorong oleh rasa penasaran itu, Duanmu Rong melangkah masuk ke dalam aula utama, hingga merangsek ke bagian yang lebih dalam.

"Duanmu Rong, murid dari Mazhab Kedokteran, menghadap Baginda Raja," sapa Duanmu Rong kepada Ying Zheng dengan sikap hormat yang tertata rapi.

"Ini adalah beberapa gulungan catatan yang ditinggalkan oleh Bian Que pada masa lalu. Karena engkau kebetulan datang hari ini, kau bisa menyalinnya dan membawa pulang satu salinan," ujar Ying Zheng sambil menunjuk ke arah tumpukan bambu berukuran sekitar dua puluh gulung di sampingnya.

"Guru Pendahulu Bian Que?" Sesaat setelah mendengar kata-kata itu, pandangan mata Duanmu Rong berbinar terang menatap Ying Zheng serta tumpukan bilah bambu di sisinya, seolah-olah ia sedang menatap hidangan paling lezat di dunia.

"Apakah ini benda-benda yang dikirim dari Negara Qi?" Honglian pun turut memandang tumpukan bambu itu dengan tatapan penuh rasa ingin tahu, seolah ia mulai memahami sesuatu.

"Duanmu Rong menghaturkan terima kasih kepada Baginda Raja." Jika salam hormat yang ia berikan sebelumnya tampak dibuat-buat, maka rasa terima kasih Duanmu Rong kali ini benar-benar tulus dari lubuk hatinya.

Duanmu Rong lantas menoleh ke sisi kiri dan kanan Ying Zheng, seolah mencari sebuah meja kecil agar ia bisa langsung mulai menyalin saat itu juga.

Melihat ketidaksabaran Duanmu Rong, Honglian tidak kuasa menahan bibirnya untuk sedikit mengerucut. Apakah perempuan ini berniat langsung menyalinnya sekarang juga? Apa dia lupa di tempat apa dirinya sedang berada?

Namun, tunggu dulu—bukankah sikap Duanmu Rong ini terlalu akrab dan tidak tahu malu?

Di tengah keheranan Honglian, Duanmu Rong berjalan lurus menuju sebuah meja kecil di samping meja kerja Ying Zheng, lalu mengambil segulung bilah bambu dari sisi Ying Zheng dan mulai membacanya.

"Itu kan tempatku." Honglian terperangah menatap Duanmu Rong yang entah sedang kebingungan atau justru terlalu cerdik. Untuk sesaat, ia merasa bahwa dirinyalah yang justru menjadi orang asing di tempat itu.

Akademi Kedokteran.

Nianduan menatap matahari terbenam yang perlahan-lahan lenyap di balik pegunungan barat, sementara sebersit kecemasan terpatri di dalam matanya.

"Apakah Rong'er tidak akan kembali?" gumam Nianduan seorang diri.

Perihal kepergian Duanmu Rong ke Istana Xianyang untuk menemui Honglian, Nianduan sebenarnya telah memberikan restu diam-diam.

Nianduan yang telah bertekad untuk menancapkan akarnya di Negara Qin sangat memahami betapa pentingnya menjalin hubungan baik dengan para para bangsawan Qin.

Hanya saja, meskipun ia mengerti betul alasannya, secara batin ia tetap merasa sulit untuk benar-benar merasa tenang. Bagaimanapun juga, tempat itu adalah Istana Xianyang, tempat paling tak terduga di dunia ini.

Di tengah segala kekhawatiran Nianduan, baru pada hari ketiga Duanmu Rong kembali dari Istana Xianyang dengan rupa yang diliputi kelelahan. Ketika Nianduan hampir mengira putrinya itu telah mengalami musibah, Duanmu Rong justru mengangkat wajah menatap pandangan cemas sang guru dan tersenyum—sebuah senyuman yang begitu bahagia dan cerah, persis seperti saat Nianduan pertama kalinya melihat Duanmu Rong di masa lalu.

Di dalam Istana Xingle, Nyonya Zhao telah kehilangan keceriaan masa lalunya; ia kini memasang ekspresi muram yang dipenuhi kesedihan.

"Waktu ini, bagi seorang perempuan, sungguh sangat kejam," keluh Nyonya Zhao sambil menarik napas panjang penuh ratapan.

"Mengapa Ibu Suri mengeluhkan hal seperti itu?" tanya Ying Zheng.

"Mengapa Nenek Suri mengeluhkan hal seperti itu?" Ying Ying, yang duduk bersimpuh dengan tegap di sisi Ying Zheng, menirukan nada bicara Ying Zheng.

"Dua hari yang lalu, aku menemui ibumu, Ibu Suri Xia," desah Nyonya Zhao.

Lalu? Ying Ying menajamkan telinganya yang kecil, menunggu jawaban dari sang Ayahanda Ying Zheng agar ia bisa menirunya kembali. Namun, untuk beberapa saat, ia tidak mendengar apa pun. Tidak mendengarkan jawaban apa pun dari Ayahanda Ying Zheng, Ying Ying mendongakkan kepalanya dan melihat Ying Zheng memasang wajah tanpa ekspresi. Ia pun buru-buru memalingkan kepalanya, meniru ekspresi datar Ying Zheng. Sayangnya, sepasang mata bulatnya yang berputar lincah bagaikan permata hitam telah mengkhianatinya mentah-mentah.

"Lahir, tua, sakit, dan mati adalah takdir manusia. Baik rakyat jelata maupun seorang ibu suri sebuah negara, selama ia adalah manusia, tak seorang pun bisa menghindarinya," tutur Ying Zheng.

"Benar, tak seorang pun bisa menghindarinya. Lahir, tua, sakit, dan mati bukanlah hal yang mengerikan; yang mengerikan adalah ketika menjelang ajal, seseorang masih memiliki ikatan batin yang begitu kuat dengan orang atau benda tertentu, lalu pergi dengan sejuta kerinduan yang tertinggal. Betapa menakutkannya hal itu," ucap Nyonya Zhao dengan nada suara yang terdengar asing.

"Seberapa dalam keterikatan seseorang pada kehidupan, sebesar itu pula rasa takutnya akan kematian," kata Ying Zheng.

"Seberapa dalam keterikatan seseorang pada kehidupan, sebesar itu pula rasa takutnya akan kematian," timpal Ying Ying.

"Zheng'er, putrimu ini semakin nakal saja. Sifatnya benar-benar mirip denganmu waktu kecil," ujar Nyonya Zhao sambil menatap Ying Ying di sisi Ying Zheng, merasa terhibur oleh tingkah anak itu yang meniru Ying Zheng.

"Benarkah? Nenek Suri? Apakah aku sangat mirip dengan Ayahanda waktu kecil?" Sebelum Ying Zheng sempat berbicara, Ying Ying sudah berseri-seri kegirangan mendengarkan ucapan Nyonya Zhao.

Apa yang diucapkan Nyonya Zhao sebenarnya hanyalah sebuah gurauan untuk Ying Zheng, tetapi di telinga Ying Ying, itu berubah menjadi pujian paling indah di dunia.

"Tidak mirip," jawab Nyonya Zhao. Ia sempat tertegun sejenak, lalu menyadari kesalahannya, dan segera memasang ekspresi serius.

"Tidak mirip?" Senyuman di wajah kecil Ying Ying yang belum sempat memudar langsung membeku seketika.

"Tidak mirip. Ayahandamu tidak pernah sebodoh dirimu, Ying'er," cerca Nyonya Zhao dengan wajah cemberut.

"Ayahanda, apakah benar begitu?" Ying Ying merasa seolah-olah baru saja mendengar kalimat paling kejam di dunia. Dalam sekejap, air mata telah memenuhi pelupuk matanya.

"Hm," angguk Ying Zheng.

"Hua..." Harapan terakhir di dalam hati kecil Ying Ying akhirnya runtuh berkeping-keping oleh sepatah kata dari Ying Zheng.

Di dalam benaknya yang masih belia, kini hanya tersisa kenyataan mengerikan bahwa dirinya tidak disayangi oleh sang ayah. Ketakutan yang amat besar langsung mencengkeram jiwa Ying Ying.

Kerja sama Ying Zheng itu jelas membuat Nyonya Zhao merasa amat senang. Kendati demikian, suasana hati yang menyenangkan itu tidak bertahan lama, sebab setelahnya ia harus menghadapi kenyataan pahit: bagaimana cara membujuk Ying Ying yang sedang menangis histeris agar kembali tenang.

Menyadari situasi pelik yang ia ciptakan sendiri, Nyonya Zhao merasa seperti sedang menjerat lehernya sendiri dengan kepompong.

Ying Zheng mendengarkan tangisan sang putri tanpa sedikit pun tergerak.

Yah, dari suara tangisan Ying Ying itu, setidaknya ada satu hal yang bisa dibuktikan: bakat Ying Ying sangat baik, napasnya panjang dan stabil, benar-benar bahan yang sangat potensial untuk berlatih seni bela diri.

Ying Ying yang tadinya hanya menangis sambil mendongak, tiba-tiba membenamkan wajahnya ke dalam pelukan Ying Zheng. Jelas sekali, saat ini yang ia butuhkan adalah sebuah pelukan penenang.

"Sebaiknya kau bujuk dia," kata Nyonya Zhao tanpa daya.

Tanpa mengeluarkan sepatah kata pun, Ying Zheng hanya mencubit pipi kecil Ying Ying. Si kecil yang baru saja menangis histeris itu seketika menghentikan tangisannya dan merajut erat di dalam dekapan Ying Zheng, seolah-olah gadis kecil yang menderita tadi bukanlah dirinya.

"Anak kecil yang licik," batin Nyonya Zhao terperangah menyaksikan perubahan drastis Ying Ying.

"Zheng'er, seberapa banyak yang kau ketahui tentang urusan di Istana Zhiyang?" tanya Nyonya Zhao setelah mengalihkan perhatiannya dari Ying Ying. Dibandingkan dengan cucunya, Nyonya Zhao saat ini jauh lebih mengkhawatirkan keadaan musuh lamanya.

"Meskipun tidak tahu sepenuhnya sepuluh bagian, aku tahu tujuh atau delapan bagian," jawab Ying Zheng.

"Mengapa Zheng'er bisa mengetahuinya dengan begitu detail? Apakah kau telah menyusipkan orang-orang Luowang ke dalam Istana Zhiyang?" curiga Nyonya Zhao.

Hanya kemungkinan itulah yang terlintas di benaknya saat ini, jika tidak, mustahil bagi Ying Zheng untuk mengetahui semuanya dengan begitu jelas.

"Mereka bukan orang-orang Luowang, tetapi bisa dibilang sebagai seorang mata-mata," ujar Ying Zheng.

"Siapa orang itu?" tanya Nyonya Zhao penasaran.

"Mingzhu," jawab Ying Zheng.

"Ah, rupanya perempuan yang dulu kau beli seharga sekeping emas itu," kata Nyonya Zhao memahami situasinya.