Bab 143: Mingzhu yang Berlagak Pintar

Mengenai para wanita di Istana Xianyang, meskipun Zhao Ji tidak mengenal mereka sebaik dirinya mengenal Jing Ni, ia tetap mengetahui sedikit banyak tentang mereka, dan Ming Zhu tentu saja tidak terkecuali.

Seorang pelayan yang dibawa dari negeri Han, hanya itu saja.

"Bagaimana Ming Zhu bisa tahu begitu banyak berita tentang Istana Zhiyang?" tanya Zhao Ji dengan rasa ingin tahu.

Meskipun ia tidak begitu mengenal Ming Zhu, ia tahu bahwa Ming Zhu selalu menjadi orang Istana Xianyang. Istana Zhiyang secara alami selalu waspada terhadapnya, bagaimana mungkin mereka membiarkannya mengorek berita-berita penting.

Saat ini, bahkan Zhao Ji sendiri hanya tahu bahwa Ibu Suri Xia jatuh sakit parah, tetapi penyakit apa secara spesifik dan berapa lama lagi ia bisa bertahan hidup, ia tidak mengetahuinya.

"Itu mungkin bakat khusus dari wanita bernama Ming Zhu tersebut," jawab Ying Zheng.

"Bakat khusus? Apa itu?" Zhao Ji bertanya, merasa penasaran.

Keahlian khusus apa yang dimiliki wanita itu?

"Tidak ada apa-apa, hanya kepandaian berbicara untuk menyesatkan orang banyak," kata Ying Zheng.

"Menyesatkan orang banyak dengan kata-kata?" Zhao Ji tertegun, apakah itu juga bisa disebut sebagai sebuah bakat?

"Benar, meskipun ia tidak memiliki kebijaksanaan besar, lidahnya sangat pandai menipu orang," ujar Ying Zheng.

"Ia adalah orang Han, dan Ibu Suri Xia serta Selir Han juga orang Han."

"Apakah sesederhana itu?" Zhao Ji berkata dengan tidak percaya.

"Tentu saja tidak hanya sesederhana itu, tetapi situasi spesifiknya mungkin hanya diketahui oleh Ming Zhu sendiri," jawab Ying Zheng.

***

Istana Zhiyang, yang dulunya merupakan salah satu pusat kekuasaan di Negara Qin, kini telah kehilangan kemegahan masa lalunya. Yang tersisa sekarang hanyalah awan suram dan kesedihan.

Sang penguasa tempat ini, Ibu Suri Xia, tiba-tiba jatuh terbaring sakit di ranjang. Dengan usianya yang hampir menginjak enam puluh tahun, tidak ada seorang pun yang dapat memastikan apakah Ibu Suri Xia mampu pulih dari penyakitnya dan mendapatkan kembali kesehatannya.

Bagaimanapun, Ibu Suri Xia telah menjadi seorang wanita lanjut usia dalam arti yang sesungguhnya. Bahkan tanpa penyakit parah seperti ini, berapa lama sisa waktu hidupnya pun sudah menjadi sebuah pertanyaan besar.

"Ming Zhu, bagaimana kondisi Ibu Suri?" Selir Han menggenggam tangan Ming Zhu, berkata dengan ekspresi penuh kekhawatiran.

"Nyonya, saya hanya sedikit memahami ilmu pengobatan, mana mungkin saya bisa memastikan kondisi penyakit Ibu Suri. Nyonya, jika dikatakan siapa di saat seperti ini yang masih bisa membantu Ibu Suri, maka hanya ada satu orang," ucap Ming Zhu.

Selama lebih dari setahun kebelakangan ini, Ming Zhu telah lama menggunakan cara-caranya sendiri untuk mendapatkan kepercayaan dari dua wanita penguasa di Istana Zhiyang ini. Meskipun urusan-urusan inti tertentu belum tentu diketahui oleh Ming Zhu, ia telah berhasil membangun jaringan hubungan yang cukup baik di tempat ini.

Terutama ibu kandung Cheng Jiao, Selir Han, yang tidak menyimpan permusuhan terhadap Ying Zheng, merasa paling dekat dengan sesama perantau dari negeri Han ini.

Tentu saja, hal ini tentu saja disebabkan sebagian oleh sifat Selir Han yang lembut, namun kemampuan Ming Zhu dalam bersandiwara dan bertutur kata manis juga menjadi salah satu alasan penting di balik kedekatan tersebut.

"Siapa orang yang dimaksud oleh Ming Zhu?" Mendengar hal itu, Selir Han buru-buru mengejar pertanyaannya.

"Baginda Raja," jawab Ming Zhu.

"Baginda Raja, beliau?" Selir Han seketika menjadi ragu-ragu.

"Nyonya seharusnya tahu bahwa Baginda Raja pernah mendirikan sebuah akademi tabib di tepi Sungai Wei. Meskipun tempat itu tidak bisa dikatakan mengumpulkan seluruh tabib kenamaan di dunia, setidaknya satu atau dua dari sepuluh tabib hebat pasti ada di sana. Terutama Nian Duan, yang bahkan dihormati oleh kalangan tabib sebagai seorang master. Jika mereka bisa turun tangan mengobati Ibu Suri, kupikir mereka seharusnya bisa menemukan akar penyakitnya dan menyembuhkan Ibu Suri," tutur Ming Zhu.

"Tetapi, Ibu Suri... mungkin tidak bersedia," kata Selir Han dengan ragu.

Selir Han sangat memahami kewaspadaan Ibu Suri terhadap Istana Xianyang. Sangat sulit membuat Ibu Suri mempercayai orang-orang dari Istana Xianyang, bahkan jika Selir Han sendiri yang maju sebagai penjamin pun hasilnya akan tetap sama.

"Bagaimana jika Ibu Suri tidak mengetahuinya?" Senyuman penuh teka-teki terukir di wajah Ming Zhu.

"Maksudmu?" Selir Han tidak mengetahui niat sebenarnya yang tersembunyi di dalam hati Ming Zhu, ia hanya mengira Ming Zhu benar-benar bertindak atas dasar niat baik.

Tentu saja, dalam interaksi mereka selama ini, citra yang dibangun Ming Zhu di hadapan Selir Han adalah sosok wanita malang yang berhati baik.

Pesona untuk memikat hati orang memang adalah keahlian terbesar Ming Zhu. Ming Zhu, yang kerap kali membentur tembok saat berhadapan dengan Ying Zheng, justru mendapatkan ruang unjuk gigi yang sempurna di hadapan Selir Han.

Pada saat ini, Selir Han bahkan telah menganggap Ming Zhu sebagai saudari kandungnya sendiri yang lahir dari lain ayah dan lain ibu.

"Nyonya bisa memohon kepada Baginda Raja secara diam-diam tanpa sepengetahuan Ibu Suri. Kupikir Baginda Raja tidak punya alasan untuk menolak Nyonya. Lagipula, Ibu Suri juga adalah nenek Baginda Raja," ujar Ming Zhu.

"Apakah cara ini benar-benar bisa dilakukan?" Selir Han bertanya dengan ragu.

"Apakah Nyonya benar-benar tega melihat kondisi Ibu Suri semakin memburuk hingga mencapai ajalnya?" Nada bicara Ming Zhu tanpa sadar menjadi sedikit lebih tegas.

Dan Selir Han yang berwatak lemah itu kontan berubah air mukanya.

Rencana ini berhasil. Melihat reaksi Selir Han, Ming Zhu tidak dapat menahan diri untuk tidak menyunggingkan senyuman tipis. Jika masalahnya seperti ini, aku juga bisa dianggap telah berjasa 'kecil', bukan?

Selir Han, yang hatinya diliputi kekhawatiran atas kondisi penyakit Ibu Suri, membulatkan tekadnya. Tidak berani menunda waktu sedetik pun, ia segera bergegas menuju Istana Xianyang bersama Ming Zhu.

Melihat Selir Han yang memohon dengan suara lembut di hadapannya, serta Ming Zhu yang secara terselubung melemparkan pandangan penuh harap seolah meminta pujian, setitik rasa jenuh tanpa sadar muncul di lubuk hati Ying Zheng. Jika membicarakan Ming Zhu, kemampuan melayani dengan membungkuk patuh memang merupakan yang terbaik di Istana Xianyang, kecerdasannya pun lumayan...

Namun, memiliki kecerdasan yang tinggi bukan berarti tidak akan melakukan kebodohan. Ming Zhu, yang memiliki kecerdasan lumayan, ketika melakukan kebodohan, justru menjadi jauh lebih bodoh daripada orang yang benar-benar dungu.

Karena ia sama sekali tidak tahu di mana batas atas kecerdasannya sendiri, hingga ia kerap melakukan hal-hal yang melampaui kapasitas akalnya sendiri, yang pada akhirnya justru berbuah bencana dan memicu kesalahan fatal. Dulu, Ying Zheng pernah menghukumnya, namun ia sama sekali tidak menyangka bahwa belum genap dua tahun berlalu, tabiat lamanya itu kambuh lagi.

Dan kali ini, perbuatan yang dilakukan Ming Zhu tidak lagi semudah menyalakan sebuah kobaran api. Masalah saat ini telah menyangkut evolusi kekuasaan Negara Qin di masa depan, sementara Ming Zhu yang tidak menyadarinya masih berkhayal bisa mengendalikan situasi dalam pusaran masalah ini. Ia tidak tahu bahwa angin puyuh yang ia ciptakan sudah lebih dari cukup untuk menghancurkannya berkeping-keping hingga tak bersisa.

"Baginda Raja, Master Nian Duan sedang berada di Xianyang. Dengan turun tangannya beliau, Ibu Suri pasti akan dapat pulih sepenuhnya." Ming Zhu, yang sama sekali belum menyadari bahwa Ying Zheng telah merasa tidak senang padanya, saat itu masih dengan penuh semangat membantu menguatkan posisi Selir Han.

"Kabar mengenai penyakit sang nenek juga pernah kudengar. Hanya saja, sang nenek selalu menaruh curiga terhadapku, sehingga tidaklah pantas bagiku untuk ikut campur, aku khawatir hal itu justru akan menimbulkan kesalahpahaman di pihak sang nenek," ucap Ying Zheng tanpa memedulikan Ming Zhu, melainkan berbicara langsung kepada Selir Han.

"Hamba bisa memohon bantuan secara diam-diam tanpa sepengetahuan Ibu Suri, kupikir tidak akan muncul masalah lain," kata Selir Han buru-buru begitu mendengarnya.

"Jika demikian, itu pun bisa dilakukan. Aku akan segera memerintahkan orang untuk mengundang Master Nian Duan datang," ujar Ying Zheng.

Pada saat ini, Ying Zheng memang tidak dapat menemukan alasan untuk menolak, dan tentu saja, ia juga tidak harus mencari-cari alasan.

Mengenai penyakit Ibu Suri, Ying Zheng sama sekali tidak peduli, dan ia pun tidak pernah berniat memanfaatkan kondisi sakit Ibu Suri untuk kepentingan apa pun.

Permusuhan yang disebut-sebut itu hanyalah angan-angan semata dari pihak orang-orang di sana. Ying Zheng tidak pernah menganggap mereka sebagai lawan tandingnya, mereka sama sekali belum memiliki kualifikasi untuk itu.

Hanya saja, Ming Zhu yang suka ikut campur selalu berhasil memancing berbagai macam masalah.

Memikirkan hal itu, Ying Zheng menatap dingin ke arah Ming Zhu sekilas, membuat 'si bodoh' yang mengira siasatnya telah berhasil itu belum sempat mempersembahkan senyuman menawannya kepada Ying Zheng, ekspresi di wajahnya sudah membeku seketika.

"Baginda tidak perlu menyuruh orang lain pergi, hamba sendiri yang akan pergi memohon kepadanya." Ucapan Selir Han memotong kegelisahan di hati Ming Zhu.

"Biarkan Ming Zhu menemanimu pergi," perintah Ying Zheng.

"Baik," jawab Ming Zhu buru-buru.

Kenapa Baginda Raja terlihat sepertinya sedang marah? Apakah aku telah melakukan kesalahan? Atau jangan-jangan, Baginda Raja tidak memahami tujuan sebenarnya dari apa yang kulakukan, sehingga beliau salah paham terhadapku?

Untuk sesaat, Ming Zhu yang tadinya merasa bangga atas keberhasilan rencananya, kini merasakan gumpalan awan gelap menyelimuti lubuk hatinya.

Mungkinkah Baginda Raja sebenarnya sudah memiliki rencana lain? Dan apa yang telah kulakukan justru...

Ming Zhu tidak berani memikirkannya lebih jauh lagi, intuisi memberitahunya bahwa dadanya berdegup kencang karena ketakutan—ia sepertinya telah membuat kekacauan besar.