Bab 149: Menyedihkan dan Keji

Bai Ling memapah Ibu Suri Xia keluar dari balai, berjalan-jalan di bawah terik matahari persis seperti yang telah ia katakan di dalam tadi.

Namun, pada saat yang sama, ia menundukkan kepala dan berbisik di sisi telinga Ibu Suri Xia, "Ibu Suri, kasim yang melayani barusan adalah seorang ahli bela diri. Apakah dia orang kepercayaan Ibu Suri?"

"Ahli bela diri? Kasim yang barusan?" Ibu Suri Xia tampak kebingungan. Bukankah dia hanya seorang kasim biasa yang bertugas mengantar makanan? Sejak kapan dia menjadi seorang ahli bela diri?

"Apakah Ibu Suri tidak tahu?" Hati Bai Ling semakin merasa berat.

"Tidak tahu. Ling'er, apakah kau salah paham?" Ibu Suri Xia semakin tidak mengerti.

"Ibu Suri, apakah Anda tidak merasakan keanehan pada tubuh Anda?" tanya Bai Ling.

"Ketidaknyamanan? Ling'er, sebenarnya apa yang ingin kaukatakan?" Di mata Ibu Suri Xia, sikap Bai Ling terasa sangat aneh dan sulit dipahami.

"Ibu Suri, aku bisa memastikan bahwa kasim tadi adalah seorang ahli. Sebagai pemilik Istana Zhiyang, Anda bahkan tidak mengetahui keberadaan seorang ahli seperti itu. Pasti ada konspirasi di balik ini semua," kata Bai Ling dengan nada serius.

"Mungkinkah..." Ibu Suri Xia yang sudah terbiasa dengan berbagai intrik langsung memikirkan satu kemungkinan. Mungkinkah dia adalah orang yang dikirim dari pihak sana?

"Ibu Suri, aku akan pergi menangkap orang itu. Kita tidak boleh membiarkan orang yang berniat licik seperti itu tetap tinggal di Istana Zhiyang." Selesai berkata demikian, Bai Ling hendak memanggil para pengawal di sekitar untuk melindungi Ibu Suri Xia, sementara ia sendiri berniat menangkap orang yang mencurigakan itu.

"Hal semacam ini, untuk apa Ling'er turun tangan sendiri," cegah Ibu Suri Xia buru-buru.

"Ibu Suri, masalah ini tidak boleh dianggap remeh, lagi pula ilmu bela diriku sangat kuat." Ucap Bai Ling sambil melangkah masuk kembali ke dalam balai besar.

Orang itu pasti belum pergi.

Melangkah masuk selangkah demi selangkah ke dalam balai besar, Bai Ling berjalan menuju balai bagian dalam seperti biasa, hanya saja jalurnya melewati sang kasim yang sedang merapikan sisa makanan di atas meja.

Seiring kedatangan Bai Ling, Lao Ai yang tadinya tidak merasakan apa pun, lambat laun secara insting mulai mendeteksi adanya bahaya saat wanita itu semakin mendekat.

Tepat saat Bai Ling melewati sisinya, wanita itu langsung melancarkan serangan dalam sekejap, membentuk satu tangannya menjadi cakar dan mencengkeram ke arah punggung Lao Ai.

Bahu Lao Ai bergetar sedikit, lalu kembali tenang. Pada saat seperti itu, perlawanan hanya akan memperkuat kecurigaan atas hal-hal tertentu.

"Sebenarnya siapa kau?" tanya Bai Ling dengan suara dingin sambil mencengkeram tulang belakang Lao Ai menggunakan satu tangannya.

"Apakah Nyonya telah salah paham terhadap pelayan kecil ini?" ucap Lao Ai dengan nada ketakutan.

"Benarkah?" Ucap Bai Ling sambil menotok beberapa titik akupunktur utama di tubuh Lao Ai secara beruntun. Setelah memastikan bahwa Lao Ai telah kehilangan kemampuan untuk melawan, barulah ia melepaskannya.

"Seorang ahli sepertimu rela menjadi kasim rendahan di Istana Zhiyang ini, pasti memiliki niat tersembunyi." Setelah berkata demikian, Bai Ling memanggil pengawal dari luar balai untuk mengikat Lao Ai, lalu menyuruh orang untuk mengundang Nianduan yang sedang beristirahat di kediaman Selir Han, sekaligus mengirim utusan ke Istana Xianyang untuk menyampaikan pesan.

······

Di balai samping Istana Zhiyang, Nianduan dengan hati-hati memeriksa kondisi Ibu Suri Xia, sementara alisnya tanpa sadar telah berkerut menjadi satu.

"Master, apakah ada masalah dengan tubuh Ibu Suri?" Melihat ekspresi Nianduan, Selir Han bertanya dengan perasaan cemas.

"Denyut nadi Ibu Suri sebenarnya tidak bermasalah, hanya saja..." Nianduan menarik kembali jarinya dari pergelangan tangan Ibu Suri Xia.

"Hanya saja apa?" Mendengar hal itu, Ibu Suri Xia mau tidak mau ikut merasa tegang.

"Justru tidak adanya masalah inilah yang merupakan masalah terbesar. Ibu Suri baru saja sembuh dari sakit, seharusnya denyut nadinya lemah. Namun, saat aku baru saja memeriksa nadi Ibu Suri, aku mendapati denyut nadi Anda terasa kuat dan bertenaga. Hal ini sendiri sudah tidak normal. Apakah sesuatu telah terjadi sebelumnya?" tanya Nianduan dengan ekspresi serius.

"Sebelumnya? Mungkinkah..." Ibu Suri Xia teringat akan perkataan Bai Ling sebelumnya. Saat itu, ia mengira Bai Ling hanya terlalu curiga, tetapi pada saat ini...

Melihat hal itu, Bai Ling buru-buru menceritakan kejadian barusan secara rinci kepada Nianduan, termasuk kejanggalan suhu yang ia temukan pada lengan Ibu Suri Xia.

"Apakah orang itu sudah berhasil ditangkap?" tanya Nianduan.

"Master, apakah orang itu benar-benar bermasalah?" Ibu Suri Xia mulai merasa panik.

"Di dunia persilatan, ada suatu metode untuk memusatkan tenaga dalam ke jantung guna merangsang organ tersebut, sehingga membangkitkan potensi tubuh manusia. Hanya saja, metode semacam ini adalah pilihan terakhir yang terpaksa diambil seseorang ketika menghadapi musuh yang tidak dapat dikalahkan. Setelahnya, tindakan tersebut akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat dipulihkan pada tubuh karena telah menguras potensi manusia secara paksa," tutur Nianduan.

Pada saat ini, rona wajah Ibu Suri Xia maupun Selir Han langsung berubah drastis.

"Orang di usia prima saja akan kesulitan menanggung harga yang harus dibayar, apalagi Ibu Suri yang usianya hampir mencapai enam puluh tahun dengan kondisi darah dan Qi yang lemah. Jika itu benar-benar metode semacam itu, memang bisa membuat seseorang tampak bersemangat dalam waktu singkat, tetapi tubuh sama sekali tidak akan mampu menanggung harganya. Begitu..." Nianduan berhenti di tengah kalimat dan tidak melanjutkan, namun maknanya sudah sangat jelas tanpa perlu diucapkan.

"Master, apakah ada cara untuk mengobatinya?"

Ibu Suri Xia dan Selir Han bertanya hampir bersamaan.

Apa yang dikatakan oleh Baginda Raja ternyata benar. Pada saat ini, Bai Ling tidak tahu perasaan apa yang berkecamuk di dalam hatinya.

Meskipun ia sama sekali tidak memiliki perasaan terhadap pria itu, bagaimanapun juga status mereka masih sepasang suami istri. Sekalipun ia seratus kali merendahkan pria itu, bagaimana mungkin ia pernah menyangka bahwa pria itu adalah sosok yang begitu keji, hingga tega mencelakai neneknya sendiri—padahal Ibu Suri Xia telah mencurahkan segalanya untuk pria tersebut.

"Jika itu adalah penyakit biasa, aku tentu bisa mencari cara untuk mengatasinya. Namun, jika itu benar-benar metode semacam itu, aku benar-benar tidak berdaya," geleng Nianduan sambil berkata demikian.

"Ling'er, cepat kendalikan orang itu. Aku ingin melihat sendiri, siapa sebenarnya orang yang menginginkan nyawaku ini," ucap Ibu Suri Xia dengan suara dingin.

Di dalam benaknya saat ini, beberapa nama melintas dengan cepat. Ia sedang merenungkan siapa pihak yang memiliki kemampuan sekaligus niat untuk mencelakainya.

Mendengar perintah itu, Bai Ling melangkah menuju kamar samping tempat Lao Ai ditawan. Namun, tepat pada saat ia membalikkan tubuhnya, secercah rasa kasihan terpancar di dalam matanya.

Bukan karena Cheng Jiao, melainkan demi Ibu Suri Xia dan Selir Han.

Jika kelak kebenaran terungkap, dan mereka mengetahui bahwa orang yang berniat mencelakai bukanlah sosok yang mereka duga, melainkan cucu kesayangan yang telah diberi segalanya oleh mereka, hantaman semacam itu akan sangat kejam bagi seorang wanita tua.

Begitu pula dengan Selir Han, seorang wanita berhati mulia, mengapa ia harus melahirkan seorang putra seperti itu.

Dengan hati yang terasa begitu berat, Bai Ling pergi, meninggalkan Ibu Suri Xia dan yang lainnya dengan perasaan yang jauh lebih menyesakkan.

"Dia benar-benar sudah tumbuh dewasa, sampai-sampai berani bertindak terhadapku," cibir Ibu Suri Xia dingin.

Saat ini, ia sudah mengabaikan keselamatan tubuhnya sendiri. Namun, bahkan jika ia harus mati, ia tidak akan membiarkan orang itu hidup tenang.

Ibu Suri Xia, yang telah mengubah rasa takutnya menjadi kebencian, memiliki tekad bulat untuk membalas dendam kepada siapa pun.

"Ibu Suri, siapa yang Anda maksud dengan 'dia'?" kejar Selir Han.

"Di Xianyang, siapa lagi yang memiliki niat dan kemampuan itu selain orang yang berada di Istana Xianyang?" geram Ibu Suri Xia sambil menggertakkan gigi.

"Tidak mungkin," seru Selir Han terkejut.