Bab 95: Kesempatan Emas (Permohonan Rendah Hati untuk Berlangganan)

Istana Xianyang, Ruang Buku Utama, adalah ruang baca pribadi Raja Qin. Di tempat ini, tersimpan beragam naskah yang telah dikumpulkan oleh para raja Qin dari masa ke masa. Sejak istana Xianyang berdiri lebih dari seratus tahun lalu, jumlah gulungan bambu di sini telah mencapai angka yang luar biasa.

“Wakil Muda, kali ini datang ke sini, apakah Raja membutuhkan naskah baru?” Pengelola Ruang Buku Utama bertanya dengan hormat, menundukkan tubuhnya di hadapan Hong Lian.

“Ya, Raja ingin mencari peta yang mencatat geografi pegunungan dan sungai di Negeri Wei,” jawab Hong Lian dengan wajah serius.

“Negeri Wei atau Negeri Wei yang satunya?” Pengelola tampak ragu.

“Negeri Wei dari PY, cepat carikan barang itu, Raja sedang sangat membutuhkan,” kata Hong Lian dengan tegas.

Sebagai putri bangsawan, Hong Lian memiliki wibawa alami. Kini, dengan status sebagai Wakil Muda di istana Xianyang, tak seorang pun di istana itu berani meremehkannya.

Di bagian dalam istana Raja Qin, terdapat delapan tingkatan jabatan, dari yang tertinggi hingga terendah: Permaisuri, Selir Utama, Selir Cantik, Selir Baik, Tingkat Delapan, Tingkat Tujuh, Kepala Pelayan, dan Wakil Muda. Walaupun Hong Lian kini memegang jabatan terendah, tetap saja jabatan itu hanya lebih rendah dibanding tujuh lainnya. Namun, dari sudut pandang lain, gelar itu sangat berharga, sebab hanya perempuan pilihan Raja Qin yang bisa mendapatkannya.

Saat ini, Hong Lian adalah wanita kedua yang memperoleh jabatan di istana Qin, sehingga wajar jika pengelola Ruang Buku harus bersikap sangat hati-hati padanya.

“Cepat cari!” seru pengelola sambil menoleh pada bawahannya.

Namun, Negeri Wei itu sangat kecil dan koleksi naskah Ruang Buku terlalu banyak. Meskipun sudah diatur dengan sistem sendiri, letak Negeri Wei pasti tidak mendapat tempat istimewa di sini. Maka, para pelayan pun kesulitan menemukan apa yang dicari Hong Lian.

“Belum ketemu juga?” tanya Hong Lian, mulai terdengar tak sabar. Tentu saja, ketidaksabaran itu bukan karena dirinya sendiri, melainkan karena khawatir Raja Ying Zheng menunggu terlalu lama.

“Sebentar lagi, sebentar lagi,” jawab pengelola, terpaksa turun tangan sendiri.

“Pengelola, sudah ketemu!” Tepat saat pengelola hendak turun tangan, seorang pelayan datang berlari membawa beberapa gulungan bambu dan sebuah peti kayu besar.

“Zhao Gao, saat genting seperti ini tetap saja harus mengandalkanmu,” kata pengelola sambil tersenyum, namun tangannya sudah terulur mengambil barang-barang itu.

Karena Hong Lian datang sendiri, mustahil ia membawa semua benda itu sendirian. Pada saat seperti inilah, seseorang perlu mengantarkan barang-barang itu ke aula utama istana Xianyang.

Orang itu sangat mungkin akan berhadapan langsung dengan Raja Ying Zheng. Sebagai pengelola Ruang Buku, tentu saja ia tak ingin melewatkan kesempatan semacam ini.

“Kau Zhao Gao? Zhao dari Negeri Zhao, dan Gao yang artinya tinggi?” Saat pengelola hendak mengambil barang dari tangan Zhao Gao, Hong Lian bertanya padanya.

“Benar, Wakil Muda. Saya memang Zhao Gao,” jawab Zhao Gao dengan hormat.

“Ikutlah denganku,” ucap Hong Lian setelah berpikir sejenak.

“Ini...” Zhao Gao pun menoleh pada pengelola, seolah meminta restu.

“Kalau memang itu permintaan Wakil Muda Hong Lian, pergilah,” kata pengelola dengan sorot mata tajam namun tidak menghalangi. Jika ia menghalangi saat ini, selain menyinggung Hong Lian, ia juga bisa mendapat musuh abadi dalam diri Zhao Gao. Menghalangi jalan orang lain sama saja dengan membunuh ayah mereka; sebagai pengelola di istana Xianyang, ia sangat paham akan hal ini.

Maka, ia memilih mengikuti arus. Siapa tahu, kalau Zhao Gao benar-benar memanfaatkan kesempatan ini dan melesat naik jabatan, mereka bisa menjadi sekutu yang baik.

Di istana Xianyang, persaingan memang ketat, namun mengurangi jumlah musuh dan menambah kawan adalah langkah bijak. Sebagai pengelola, ia kerap membaca beragam naskah di waktu senggang untuk memperluas wawasan dan menata masa depan.

“Terima kasih atas kemurahan hati, Tuan,” kata Zhao Gao.

Mengikuti di belakang Hong Lian, Zhao Gao diam-diam mengamati gadis itu. Ia pun bertanya-tanya, apakah dulu keputusannya adalah tepat atau keliru.

Dulu, ia menjalin hubungan baik dengan Mingzhu karena yakin wanita itu kelak akan menonjol di istana Xianyang. Wanita itu cukup memikat, cerdas, dan memang terlahir untuk istana.

Dengan berbuat baik pada Mingzhu, suatu saat jika wanita itu berhasil masuk ke dalam istana, Zhao Gao yakin ia pun bisa memperoleh kesempatan. Ia percaya, dengan kemampuannya, selama ada peluang, ia bisa meraih apa pun yang diinginkan.

Namun, Zhao Gao tak menyangka, kesempatan itu datang begitu cepat, dan justru dari putri kecil Negeri Han yang sebelumnya tak pernah ia perhatikan.

Mengantar Zhao Gao kembali ke istana Xianyang, Hong Lian berjalan manis ke sisi Ying Zheng dan berbisik pelan di telinganya.

Saat itu, Zhao Gao juga memperhatikan beberapa orang di dalam aula.

Ada Perdana Menteri Lü Buwei, Jenderal Agung Meng Ao, para jenderal militer Huan Qi, Wang Yi, Zhang Tang, serta pejabat baru Qin, Yao Jia.

“Semua peta pegunungan dan sungai Negeri Wei ada di sini. Silakan para jenderal menggunakannya. Bagaimana rencana penyerangan Negeri Wei pada bulan empat tahun ini, hari ini kalian harus menyusun strateginya. Sekarang sudah bulan dua, waktu kita tak banyak,” ujar Ying Zheng.

“Hanya Negeri Wei saja, menaklukkannya tidak sulit. Yang penting adalah Negeri Zhao dan Negeri Wei, sebab Negeri Wei terletak di antara keduanya. Kita harus waspada terhadap bantuan kedua negeri itu,” jelas Huan Qi yang baru kembali ke Xianyang.

“Tak perlu khawatir, Negeri Zhao sebentar lagi sibuk menyerang Negeri Yan, tak sempat memedulikan Negeri Wei. Sedangkan Negeri Wei, sebentar lagi mereka pun akan kesulitan sendiri, mustahil bisa membantu Negeri Wei,” kata Zhang Tang menjelaskan pada Huan Qi.

“Kenapa Negeri Wei akan sibuk sendiri?” tanya Huan Qi penasaran.

“Tahun ini, wilayah Tengah mengalami bencana besar. Negeri Wei sendiri belum tentu bisa bertahan, apalagi mengirim bala bantuan ke Negeri Wei. Bahkan, kalau mereka berusaha membantu, itu justru berita baik bagi kita,” sahut Meng Ao.

“Berita baik?” Huan Qi terheran-heran.

“Jika Negeri Wei mengirim pasukan, lambat laun persediaan logistik pasti menipis. Saat itulah kesempatan pasukan kita memukul balik. Dengan begitu, kita tak perlu repot-repot merebut kota hanya untuk menghancurkan pasukan Negeri Wei,” Meng Ao tertawa dingin.

Negeri Wei memang sudah lama menjadi sasaran balas dendamnya. Kekalahan di Sungai Besar dulu adalah aib seumur hidupnya.

“Negeri Wei terkena bencana besar? Dari mana mereka dapat berita seperti itu? Kenapa rasanya hanya aku yang tidak tahu? Apakah aku benar-benar terlalu lama meninggalkan Xianyang hingga asing dengan keadaan di sini?” Mendengar perbincangan itu, hati Huan Qi malah penuh dengan tanda tanya.

“Negeri Wei, ya? Kalau Jenderal Agung berkata begitu, meskipun Negeri Wei tidak mengirim pasukan, aku akan berusaha membuat mereka bergerak,” ujar Ying Zheng sambil tersenyum.

Karena apa yang dikatakan Meng Ao memang sejalan dengan rencananya.

Jika tahun ini pasti terjadi wabah belalang, mengapa tidak memancing pasukan Wei keluar? Nanti, ketika bencana melanda Negeri Wei, itulah saat yang tepat untuk menghancurkan mereka.

Keberuntungan ada di pihakku!