Bab 114: Kepolosan dan Kedewasaan

Waktu di Istana Xianyang selama tahun keempat pemerintahan Raja Qin Zheng berlalu dengan tenang, dan dalam sekejap mata, tahun pun berganti.

Musim semi telah tiba, saat di mana segala sesuatu bersemi.

Di aula samping Istana Xianyang, Honglian terbangun dari tidurnya. Ia merasakan perutnya sakit luar biasa seolah diaduk-aduk oleh bilah pisau, dan dalam sekejap, dahinya pun dibanjiri keringat dingin.

"Apa yang terjadi padaku?" Honglian menatap tirai dengan ketakutan, tangannya secara naluriah meraba perutnya yang kesakitan.

"Darah? Mengapa ada darah?" Honglian seketika merasa hancur.

Apakah aku akan mati? Mengapa harus aku yang mati? Padahal aku masih begitu muda. Ketakutan akan kematian seketika menguasai setiap saraf di tubuh Honglian.

"Putri, apa yang terjadi padamu?" Saat hati Honglian kian membeku, Nyonya Hu—yang datang dari negeri Han untuk mencari perlindungan dan kini bertugas merawat Honglian—mendengar rintihan sakit sang putri dan segera berlari ke sisi tempat tidur.

"Aku akan mati." Begitu melihat Nyonya Hu, Honglian yang putus asa menggenggam tangan wanita itu.

"Darah?" Melihat noda darah di tangan Honglian yang menggenggamnya, Nyonya Hu merasa pening. Ia bukanlah orang yang bisa tetap tenang dalam situasi mendadak.

"Nyonya Hu, aku akan segera mati," gumam Honglian berulang kali.

"Putri, sebenarnya apa yang terjadi padamu?" Nyonya Hu menggenggam erat tangan kecil Honglian yang berlumuran darah.

"Aku akan mati. Setelah aku tiada, aku harap kau bisa memberi tahu Baginda Raja agar memulangkanku ke negeri Han. Bagaimanapun, itu adalah rumahku. Orang-orang terkasihku tidak akan melupakanku. Dengan begitu, meski Baginda Raja kelak melupakanku, aku tidak akan merasa kesepian," ucap Honglian dengan pandangan kosong dan suara yang bergetar.

"Baik, aku pasti akan menyampaikan keinginan Putri kepada Baginda Raja," sahut Nyonya Hu dengan hati yang hancur, bukan hanya untuk Honglian, tetapi juga untuk dirinya sendiri.

"Pergilah, aku tidak ingin orang lain melihatku dalam keadaan yang begitu memalukan ini," ujar Honglian sambil melambaikan tangannya dengan lemah.

Saat berikutnya, rasa sakit kembali menyerang. Honglian tak kuasa menahan diri untuk memegangi perut bawahnya dan merintih kesakitan.

"Ini?" Melihat tindakan Honglian, secercah keanehan melintas di mata Nyonya Hu.

Saat itulah Nyonya Hu menyadari, bagaimana mungkin ada bahaya di dalam Istana Xianyang yang bisa membuat Honglian terluka hingga berdarah?

"Putri, apakah perut bagian bawahmu yang sakit?" tanya Nyonya Hu dengan lembut.

"Ya, sangat sakit," jawab Honglian secara naluriah.

"Bolehkah aku melihatnya?" Meski bertanya, tangan Nyonya Hu sudah membuka selimut yang menutupi tubuh Honglian.

Di balik pakaian dalamnya, noda merah itu tampak sangat mencolok.

"Hah, ternyata Sang Putri sudah beranjak dewasa," Nyonya Hu merasa lega setelah melihat noda darah tersebut.

Sejak tiba di Xianyang pada musim panas tahun lalu, sudah setengah tahun berlalu. Selama setengah tahun ini, ia sudah mulai menyukai kehidupan di Istana Xianyang.

Meskipun Istana Xianyang memiliki berbagai kekurangan, bagi wanita seperti Nyonya Hu yang mendambakan rasa aman, tempat ini tidak diragukan lagi adalah kediaman yang paling ideal.

Di Istana Xianyang, Nyonya Hu memiliki dukungan Raja Qin di luar, dan di dalam, ia mendapatkan perhatian dari Honglian. Hidupnya selama setengah tahun terakhir terasa sangat nyaman, persis seperti masa mudanya saat masih dilindungi oleh ayahnya, Tuan Huoyu.

Kehidupan yang damai ini membuat Nyonya Hu merasa sangat berterima kasih kepada Honglian, dan dalam rasa syukur itu terselip perasaan lain, karena Honglian mengingatkannya pada putrinya sendiri.

Ketika kedua emosi ini bercampur, Nyonya Hu memiliki kasih sayang yang tulus terhadap Honglian. Maka, kepanikan dan kesedihan yang ia rasakan tadi benar-benar berasal dari lubuk hatinya. Namun, setelah mengetahui kebenarannya, Nyonya Hu merasakan hal yang berbeda: gadis kecil itu akhirnya tumbuh dewasa, dan mulai saat ini, ia benar-benar bisa disebut sebagai seorang gadis remaja.

"Putri, jangan panik, kau tidak akan mati," bisik Nyonya Hu sambil menenangkan Honglian.

...

Lama kemudian, Honglian yang sudah berpakaian keluar dari ruang dalam sambil memegangi perut bawahnya dengan dahi yang sedikit berkerut.

"Putri, minumlah bubur ini," Nyonya Hu masuk dari luar sambil membawa semangkuk bubur milet yang masih mengepul panas.

"Ya." Dengan perasaan malu yang membuatnya tidak berani menatap Nyonya Hu, Honglian menerima mangkuk itu dan meminumnya sedikit demi sedikit.

"Seseorang harus melapor kepada Baginda Raja. Aku tidak bisa pergi ke sana hari ini," ujar Honglian setelah minum beberapa suap, lalu meletakkan mangkuknya.

"Memang perlu ada yang melapor," jawab Nyonya Hu.

"Jadi, aku harus merepotkan Nyonya," kata Honglian menatapnya.

"Aku? Aku yang harus pergi?" Nyonya Hu gemetar saat mendengar perkataan Honglian. Ia ingin menolak secara naluriah, namun tidak menemukan alasan yang tepat.

"Ya, Baginda Raja mengenal Nyonya. Sangat tepat jika Nyonya yang menyampaikan pesan ini. Aku tidak memercayai orang lain, lagipula mereka belum tentu bisa menemui Baginda Raja," pikir Honglian. Saat ini, ia tengah membayangkan apa yang sedang dilakukan Ying Zheng.

"Aku..." Nyonya Hu ragu sejenak, namun akhirnya mengangguk.

Apa yang kukhawatirkan? Aku telah menerima perlindungan besar dari gadis kecil ini, masakan aku bahkan tidak mau melakukan hal sekecil ini sebagai balasan?

"Baiklah, aku akan pergi," ucap Nyonya Hu.

"Ya, pergilah segera agar Baginda Raja tidak khawatir," desak Honglian.

"Baik," jawab Nyonya Hu.

...

Perhitungan Honglian memang benar. Saat Nyonya Hu tiba di aula belakang Istana Xianyang, ia harus menunggu cukup lama sebelum diizinkan masuk.

Dipandu oleh seorang pelayan, Nyonya Hu berjalan menunduk di dalam aula besar. Ia tidak pernah menyangka aula tempat tinggal bisa begitu luas; jika tidak dipandu, ia bahkan sulit menentukan arah.

Setelah melewati beberapa pilar aula, Nyonya Hu akhirnya melihat sang pemilik tempat ini. Seorang pria yang sedang bertransformasi dari masa remaja menuju masa dewasa.

"Apakah Honglian sakit?" tanya Ying Zheng sambil membolak-balik bilah bambu.

"Benar," jawab Nyonya Hu dengan canggung.

"Apakah karena masuk angin atau apa?" Ying Zheng menutup bilah bambu di tangannya.

"Ini, itu..." Nyonya Hu hendak menjawab, namun kata-kata itu tertahan di ujung lidah, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

"Penyakit apa sebenarnya?" Ying Zheng menatap Nyonya Hu dengan tidak senang.

Seorang janda cantik yang tidak berguna. Itulah satu-satunya kesan Nyonya Hu di mata Ying Zheng. Tentu saja, Nyonya Hu tidak akan mendapatkan perlakuan istimewa di sini, terlebih lagi, Ying Zheng saat ini lebih mencemaskan Honglian daripada dirinya.

"Sang Putri, dia... mendapatkan tamu bulanannya," ucap Nyonya Hu dengan wajah memerah.

"Tamu bulanan?" Ying Zheng tertegun sejenak sebelum memahami arti kata tersebut.

"Honglian, dia... sudah dewasa?" gumam Ying Zheng menyadari sesuatu.

Mendengar ucapan Ying Zheng, wajah Nyonya Hu semakin memerah.

"Si kecil itu," Ying Zheng hanya bisa menggelengkan kepala. Karena ia sudah sangat memahami Honglian, sulit baginya untuk menerima kenyataan bahwa Honglian telah benar-benar berubah menjadi seorang gadis remaja.

Nyonya Hu saat ini hanya ingin melarikan diri. Membicarakan hal seperti ini dengan seorang pria sungguh...

Hmm, seorang janda cantik yang mudah malu. Saat Nyonya Hu yang sudah matang itu menunjukkan rasa malu layaknya gadis remaja, Ying Zheng pun sempat meliriknya beberapa kali.