Bab 106 Tang Ju Tidak Mengecewakan Amanah

Raja dan bangsawan wanita sama-sama harus menghadapi kekuatan yang sulit mereka lawan, mereka pun merasakan kecemasan, namun dibandingkan dengan penderitaan rakyat jelata, kekhawatiran mereka tak sebanding apa-apa.

Seiring munculnya wabah belalang di wilayah Huaixi milik Negara Chu, dalam kurang dari sebulan, Negara Wei dan Han mengalami bencana total. Bahkan tiga komanderi milik Negara Qin, yaitu Sanchuan, Shangdang, dan Hedong, tidak luput dari serangan. Untungnya, wabah belalang akhirnya terhenti di pegunungan panjang sebelum Gerbang Hangu, sehingga wilayah inti Qin tetap aman.

Dalam kerusakan yang disebabkan oleh belalang, kelemahan wilayah sempit milik Negara Han dan Wei benar-benar terungkap. Dahulu Raja Wei Agung pernah berkata bahwa jika wilayah Henan rusak, maka rakyatnya dipindahkan ke Hedong dan hasil panennya dipindahkan ke Henan; jika Hedong juga bencana, maka rencana itu tidak akan bisa terlaksana.

Kini, hanya Negara Qin dan Chu yang mampu melakukan pemindahan tersebut.

Dalam kesulitan yang dialami Han dan Wei, utusan dan wakil utusan Wei telah tiba di Xianyang.

Berdiri di depan Istana Xianyang, Wei Yong menatap istana besar di depannya. Mungkin kemewahannya tidak sebanding dengan Istana Raja Wei di Daliang, namun kekuasaan yang terpancar jauh melampaui istana tersebut.

Dipandu oleh para pelayan istana, Wei Yong bersama Tang Ju melangkah perlahan menuju tangga. Di depan mereka terbentang aula kerajaan Qin, tempat berkumpulnya kekuasaan tertinggi di seluruh negeri.

Meminta perdamaian bukanlah hal yang terhormat, dan Wei Yong yang selama ini dikenal berwibawa terpaksa harus melakukan hal yang tidak terhormat ini.

Memasuki aula utama, Wei Yong tanpa sadar menatap ke arah panggung tinggi di tengah aula, di sana berdiri seorang pemuda mengenakan jubah kerajaan tanpa mahkota.

Apakah itu Raja Qin Zheng?

Wei Yong dengan sengaja mengalihkan pandangannya. Beberapa hal memang harus dilakukan perlahan.

“Utusan luar negeri Wei Yong menyampaikan hormat kepada Raja Qin,” kata Wei Yong sambil membungkuk.

“Wei Yong? Suami dari mertuaku yang dikenal paling kejam?” Raja Qin menatap Wei Yong, mengenang sosoknya.

“Utusan Wei, tidak perlu bersikap resmi,” jawab Raja Qin.

“Terima kasih, Raja Qin.”

Meminta perdamaian memang ada yang harus dibicarakan secara terbuka, namun ada juga hal-hal yang tidak boleh dibahas di aula kerajaan. Oleh karena itu, Wei Yong hanya perlu menjalankan tata krama yang diperlukan, sisanya harus dibicarakan kemudian secara pribadi.

Oleh karenanya, urusan Wei Yong segera dikesampingkan. Saat ini, Qin memiliki persoalan yang lebih penting untuk diurus.

Wabah belalang juga melanda tiga komanderi Qin: Sanchuan, Shangdang, dan Hedong. Meskipun Qin telah mengetahui kedatangan wabah tersebut dan memanen hasil panen lebih awal, panen yang dipercepat itu menyebabkan penurunan hasil.

Qin pun membutuhkan bantuan untuk menangani bencana ini.

Setelah perdebatan di dewan kerajaan, akhirnya dipilih Pangeran Changping, Xiong Qi, untuk menyelidiki situasi bencana di ketiga komanderi tersebut dan menentukan keringanan pajak bagi mereka.

Ketika Wei Yong bertemu lagi dengan Raja Qin Zheng, sudah lewat masa sebagai utusan.

Di tengah aula Istana Xianyang, meskipun Wei Yong datang untuk membicarakan perdamaian, dirinya tetap menunjukkan sikap penuh martabat dan bukan seperti orang yang merendahkan diri demi damai.

Justru Tang Ju yang berada di sampingnya dari awal hingga akhir tampak tak berbekas kehadirannya.

“Di manakah kesungguhan Raja Wei dalam meminta perdamaian?” tanya Lu Buwei yang mewakili Raja Qin.

“Tahun lalu, Negara Han menawarkan tiga juta emas untuk perdamaian. Tahun ini, Negara Wei juga mengajukan jumlah yang sama,” jawab Wei Yong.

“Negara Wei tentu tidak bisa dibandingkan dengan Han. Han hanya bernilai tiga juta emas, sedangkan Wei setidaknya dua kali Han,” kata Lu Buwei.

“Raja Qin, Menteri Lu, tentu Han tidak bisa dibandingkan dengan Wei. Namun tahun lalu, Han meminta damai saat tentara Qin sudah mengepung kota mereka. Sementara kini, meski Wei menderita kekalahan di Pingyang, masih ada pasukan sebanyak delapan puluh ribu di tangan Pangeran Xinling. Jika merekrut pemuda dari dalam negeri, dalam waktu singkat dapat mengumpulkan seratus ribu pasukan kembali,” ujar Wei Yong.

“Negara Wei tidak punya persediaan pangan,” kata Lu Buwei.

“Kota Daliang, ibu kota Wei, dibangun sejak masa Raja Hui dan kini sudah berumur seratus tahun, bentengnya kokoh, bahkan satu juta pasukan pun bisa ditahan,” balas Wei Yong.

“Negara Wei tidak punya persediaan pangan,” ulang Lu Buwei.

“Selama Negara Wei mampu menahan serangan Qin, negara Zhao dan Chu pasti tidak akan tinggal diam. Saat itu, Qin harus menghadapi tiga pasukan besar: Wei, Zhao, dan Chu. Apakah Qin mau berperang lagi melawan aliansi tersebut?” Wei Yong tetap tenang.

“Negara Wei tidak punya persediaan pangan,” Lu Buwei tetap pada pendiriannya.

“Menteri Lu...” Wei Yong yang sudah cukup licik pun tak mampu mengalahkan Lu Buwei.

“Raja Qin,” saat Wei Yong kewalahan menghadapi Lu Buwei, Tang Ju yang berperan sebagai wakil namun sebenarnya tokoh utama dan selama ini hanya diam, akhirnya berbicara.

“Apa pendapat Anda, Tuan Tang?” tanya Raja Qin kepada Tang Ju.

Tang Ju? Seorang pria yang kemarahannya bisa menumpahkan darah sejauh lima langkah, apakah dia orang biasa?

“Raja Qin bisa memerintahkan tentara Qin untuk menghancurkan Negara Wei,” ucap Tang Ju menatap Raja Qin.

Sejak tiba di Xianyang, Tang Ju memang jarang bicara, namun bukan berarti dia tidak melakukan apa-apa.

Dalam waktu singkat sejak datang, dia sudah memiliki gambaran dasar tentang tata kelola di istana Qin.

Meskipun Lu Buwei masih memegang posisi tinggi, Tang Ju bisa melihat bahwa dalam urusan militer, Raja Qin Zheng memiliki pengaruh yang sangat besar.

“Apa pendapat Anda, Tuan Tang?” Raja Qin menunjukkan sedikit minat.

Para ahli retorika di era ini memang menarik, kemampuan mereka dalam berdalih sangat luar biasa.

“Setelah Raja Qin menghancurkan Negara Wei, Qin akan memperoleh wilayah seluas delapan ratus li, dengan populasi lima juta, serta harta kekayaan yang terkumpul selama lebih dari dua ratus tahun,” Tang Ju berdiri dan berkata.

“Itu memang sangat menggoda,” sahut Raja Qin mendukung.

“Tetapi setelah itu, wilayah Qin di dataran tengah akan berbatasan langsung dengan Zhao dan Chu, dua negara yang akan selalu merasa terancam oleh Qin dan terpaksa bersatu. Jika Qin menyerang Zhao, harus menyiagakan pasukan besar di perbatasan Qin-Chu untuk mengantisipasi Chu,” jelas Tang Ju sambil melangkah maju.

“Jika Qin menyerang Chu, harus menyiagakan pasukan besar di perbatasan Qin-Zhao untuk mengantisipasi Zhao. Tuan Raja, meskipun tentara Qin sangat hebat, mungkinkah menang melawan dua negara besar sekaligus sambil harus berjaga satu sama lain?” Tang Ju melangkah lebih dekat, kini hanya sepuluh langkah dari Raja Qin.

“Jika Negara Wei masih ada, mereka bisa menghalangi antara Qin dan Chu di selatan. Dengan adanya Wei, Qin bisa fokus menyerang Zhao tanpa harus khawatir terhadap Chu,” saat Tang Ju hendak melanjutkan, Raja Qin sudah angkat bicara.

“Keberadaan atau kehancuran Wei bagi saya hanyalah persoalan kecil. Namun jika Wei musnah, itu akan menjadi masalah besar bagi saya dan Qin. Dengan Wei masih ada, mereka akan menjadi penghalang antara saya dan Chu,” kata Raja Qin dengan tenang di tengah keterkejutan Tang Ju.

Tang Ju menatap Raja Qin dengan terkejut, merasa ada sesuatu yang mengganjal di hati dan sulit diungkapkan.

“Tuan Tang, jangan melangkah lebih maju lagi, sepuluh langkah sudah merupakan jarak terdekat yang bisa Anda tempuh,” kata Raja Qin sambil meletakkan tangan di gagang pedang di pinggangnya.

“Raja Qin?” Tang Ju terkejut lalu bingung.

Dia bertanya-tanya, sebenarnya dia sedang berhadapan dengan orang seperti apa?

“Yang Mulia,” saat itu Lu Buwei juga menyadari perubahan suasana dan merasa ngeri.

“Ayah angkat, jangan khawatir, Tuan Tang bukan orang yang belum melakukan apa-apa,” jawab Raja Qin dengan tenang.