Bab 107 Kejutan Teratai Merah (Tambahan 500 Tiket Bulanan)

“Aku memang tidak pernah berniat memusnahkan Kerajaan Wei, jika tidak, Wei tidak akan pernah mendapat kesempatan mengirim utusan perdamaian,” ujar Ying Zheng dengan ekspresi serius.

Kata-kata Ying Zheng terdengar di telinga Wei Yong, membuat hatinya girang. Ia tahu, kunjungannya ke Qin kali ini sudah pasti aman.

Namun, Tang Ju tidak menunjukkan kegembiraan sedikit pun. Ia menyadari bahwa Raja Qin di depannya jauh lebih menakutkan daripada yang dibayangkannya. Dengan raja seperti ini, bagaimana Wei bisa merasa aman?

Ah, selama bisa bertahan sesaat, biarlah bertahan sesaat dulu, pikir Tang Ju dengan pasrah.

“Tetapi, Wei tanpa alasan yang jelas berperang melawan pasukan Qin. Kini setelah kalah, tidak bisa asal bilang damai begitu saja,” ujar Ying Zheng mengubah pembicaraan.

“Kalau begitu, Raja Qin, bagaimana kami bisa mendapatkan persetujuan atas permintaan damai Wei?” tanya Wei Yong.

“Wilayah Wei terlalu kecil. Aku ingin mendirikan sebuah komando di bekas tanah Weiguo dan membutuhkan beberapa kota dari Wei,” jawab Ying Zheng.

“Bisa. Asal tidak lebih dari sepuluh kota, aku dapat menjawab atas nama rajaku,” kata Wei Yong lega saat mendengar hanya beberapa kota yang diminta. Syaratnya tidak terlalu berat, ini sudah cukup membuatnya tidak mengecewakan tugas.

Rincian lebih lanjut tidak terlalu diperhatikan Ying Zheng, karena itu adalah urusan Lü Buwei yang lebih ahli. Namun, hal-hal itu tidak perlu dibahas lagi di istana Xianyang.

……

Di dalam istana belakang Xianyang, saat ini Hong Lian memandang tiga orang di depannya dengan penuh kegembiraan. Wajah mereka sangat akrab, dan logat Xinzheng mereka begitu hangat.

“Kalian bagaimana bisa di sini? Apakah Raja Ayah yang mengirim kalian?” tanya Hong Lian sambil menggenggam tangan dua pelayan itu.

“Melapor, Putri, bukan Raja yang mengirim kami, tapi orang Qin yang membawa kami ke sini,” jawab pelayan yang digenggam Hong Lian dengan takut-takut.

Di masa kecil mereka, Qin selalu menjadi ancaman yang dipakai orang tua untuk menakut-nakuti mereka. Jika mereka berbuat nakal, para orang tua akan mengancam dengan pasukan Qin yang akan datang. Bisa dibilang, ketakutan pada Qin dan pasukannya sudah tertanam dalam ingatan mereka sejak kecil. Namun kini, mereka malah berada di istana Raja Qin.

Bagaimana mungkin dua gadis muda berumur sekitar lima belas atau enam belas tahun itu tidak merasa takut?

Jika bukan karena di sini ada tuan yang pernah mereka layani, mungkin mereka tidak akan punya keberanian sampai ke Xianyang, apalagi muncul di depan Hong Lian.

“Bukan Raja Ayah? Lantas Raja Besar?” Hong Lian bertanya dengan heran.

“Jangan takut, tempat ini sebenarnya tidak jauh berbeda dengan istana Raja Han. Kalian bisa turun dulu untuk membersihkan diri, nanti aku masih banyak hal yang ingin kubicarakan dengan kalian,” kata Hong Lian.

“Ya,” jawab dua pelayan itu meskipun sangat gelisah, mereka hanya bisa mencari rasa aman dari Hong Lian dan mengikuti perintahnya.

Setelah para pelayan pergi, Hong Lian menatap dengan sedikit berat melepas pandangannya ke orang ketiga yang dibawa dari Kerajaan Han, seorang wanita.

“Kau kakak dari Hu Meiren?” tanya Hong Lian pada wanita yang wajahnya mengingatkan pada Hu Meiren di istana Raja Han.

“Iya,” jawab Nyonya Hu dengan pasrah.

Akhirnya, ia memilih mendengar pendapat adiknya. Meskipun segala sesuatu di istana Qin Xianyang belum pasti, tapi setidaknya lebih baik dibandingkan di Xinzheng.

Untunglah, di sini masih ada seseorang yang bisa diandalkan sedikit.

Hanya saja, apakah putri kecil ini benar-benar bisa melindungiku? Nyonya Hu mulai meragukan pilihannya sendiri.

Dia masih anak-anak, jika putriku masih hidup, usianya barangkali juga sebaya.

“Hu Meiren sudah memberitahuku tentang keadaanmu lewat surat. Tempat ini sangat aman untukmu,” kata Hong Lian.

“Terima kasih, Putri.” Nyonya Hu masih belum sepenuhnya percaya, tapi ia tidak bisa menunjukkan keraguan, karena ia datang untuk mencari perlindungan.

“Di sini tidak ada putri, hanya ada Hong Lian. Tolong ingat itu,” ucap Hong Lian dengan wajah tegas.

Nyonya Hu terkejut melihat keseriusan Hong Lian, seketika merasa gadis di depannya bukan lagi seorang anak, melainkan seorang dewasa sejati.

“Baik,” jawab Nyonya Hu dengan sungguh-sungguh, merasa keputusannya kali ini tidak salah.

“Aku akan memberitahu Raja Besar tentang keadaanmu. Aku tidak bisa menyembunyikan seseorang yang tidak terlalu jelas asal-usulnya di sisinya,” tambah Hong Lian.

“Raja Qin?” jantung Nyonya Hu kembali berdebar.

Ia mempercayai Hong Lian sedikit karena ada Hu Meiren di antara mereka, tapi Raja Qin? Kali ini Nyonya Hu benar-benar tidak punya pegangan, hanya merasa masa depan suram dan tak berdaya.

“Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun dari Raja Besar, jadi mohon maklum. Jika Raja tidak mengizinkanmu tinggal di sini, aku harus mengantarmu keluar istana. Tapi tenang saja, jika itu terjadi, aku akan mengatur agar kau tinggal dengan baik di kota Xianyang, dan tidak akan mengembalikanmu ke Xinzheng,” kata Hong Lian melihat kekhawatiran Nyonya Hu.

“Terima kasih banyak, Putri Hong Lian,” Nyonya Hu hanya bisa berkata seperti itu.

“Namun, jangan khawatir, Raja Besar... ” Hong Lian berhenti sejenak, tampaknya mencari kata yang tepat.

“Raja Besar itu orang yang baik, seharusnya tidak akan menyulitkanmu,” akhirnya Hong Lian memilih kata ‘baik’ untuk menggambarkan Ying Zheng.

Meski dalam hati Hong Lian, Ying Zheng jauh dari kata ‘baik’, tapi setidaknya Raja Besar bersikap baik padanya, jadi ia pun menganggap Raja Besar sebagai orang baik.

Dalam hati, Hong Lian menambahkan, “Kalau tidak menghitung kejadian tahun lalu, Raja Besar itu bisa dibilang orang baik.”

Berpikir demikian, Hong Lian melangkah keluar kamar, lalu berjalan menuju aula belakang istana Xianyang.

Meski di hadapan para pelayan dan Nyonya Hu ia tampak seperti gadis dewasa, itu hanya untuk dilihat orang lain. Ketegasannya hanya untuk penampilan luar.

Begitu melewati ambang pintu kamar, melewati tirai, dan melihat tidak ada orang di sekitar Ying Zheng, seluruh ketegasan itu lenyap tanpa jejak. Ia berubah menjadi kupu-kupu di antara bunga, berlari ke arah Ying Zheng.

Sesampainya di sisi Ying Zheng, Hong Lian dengan terampil meringkuk dalam pelukannya. Meskipun sudah memasuki musim panas dan cuaca di Guanzhong sangat panas, Hong Lian sudah tahu bahwa pada Ying Zheng terdapat keajaiban yang membuat hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas.

“Apa sudah ketemu orangnya?” tanya Ying Zheng sambil mencubit pipi Hong Lian yang makin manis rasanya.

“Sudah, sudah sampai. Raja, bagaimana bisa kau berpikir untuk membawa mereka ke Qin?” tanya Hong Lian penasaran.

Meskipun sebelumnya tampil tenang di depan pelayan, hatinya sudah berbunga-bunga.

Bertemu dengan kenalan di tanah asing, kecuali para penagih utang, adalah hal yang patut dirayakan oleh siapa pun.

(=)