Bab 104 Fosil Hidup

Perang yang terjadi di luar Kota Py dengan cepat menyebar ke empat negara Qi, Zhao, Wei, dan Han. Dapat dikatakan, mereka menerima kabar ini bahkan lebih cepat daripada Negara Qin.

Sepuluh ribu prajurit Wei yang dipimpin oleh Pangeran Xinling Wei Wuji ternyata dikalahkan oleh pasukan Qin dalam satu hari saja, dan cara kekalahan itu sungguh tak masuk akal.

Ketika kabar ini menyebar di istana keempat negara, gelombang besar pun muncul dengan cepat.

Negara Qi hanya bisa mengagumi takdir yang misterius, sedangkan Negara Zhao terkejut dan segera memperkuat serangan mereka terhadap Negara Yan.

Orang-orang berwawasan di Negara Zhao dapat melihat bahwa langkah selanjutnya dari Qin kemungkinan besar adalah menyerang Zhao, dan Zhao harus berusaha memperkuat kekuatan negara sebanyak mungkin sebelum serangan Qin tiba.

Pada masa itu, cara terbaik untuk memperkuat kekuatan sebuah negara memang bukan perang, tapi cara tercepat adalah dengan perang. Maka dari itu, Zhao bermaksud memanfaatkan pecahnya aliansi Qin-Yan, yang untuk sementara waktu tidak akan ada kesempatan untuk bersatu lagi, dan kemungkinan besar akan menjarah sumber daya yang cukup dari Yan.

Sedangkan Negara Han, tentu saja masih terbiasa gemetar ketakutan. Pada saat seperti ini, seorang dari Istana Xianyang Negara Qin muncul di Istana Raja Han, kehadirannya membuat Raja Han lega.

Namun bagi Negara Wei, situasinya benar-benar berubah drastis. Selain kekalahan besar di garis depan, wabah belalang di daerah aliran Sungai Huai yang menyerang ibu kota Negara Chu, Suiyang, dengan cepat meluas ke wilayah Wei. Tanpa sempat bereaksi, hasil panen yang seharusnya mereka dapatkan hampir habis dimakan oleh wabah belalang, hanya kurang dari tiga puluh persen hasil panen yang berhasil dipanen dan dibawa pulang oleh rakyat.

Dan ketiga puluh persen hasil panen itu tidak hanya harus menopang kebutuhan mereka sampai panen berikutnya, tapi lebih dari separuhnya harus disisihkan sebagai benih untuk musim tanam selanjutnya. Artinya, selama setahun ke depan, mereka hanya bisa bergantung pada kurang dari dua puluh persen hasil panen tahunan.

Kelaparan di seluruh Negeri Wei sudah tak terelakkan.

Yang lebih memperburuk keadaan, pasukan Qin yang sudah sepenuhnya menguasai Negara Wei dan mengalahkan tentara Wei di luar Kota Py, jika kemudian mereka menyerang ke selatan menuju Negara Wei, maka Wei benar-benar dalam bahaya.

Di saat Pangeran Xinling memimpin pasukan keluar negeri, Raja Wei yang baru selesai melakukan pergantian kekuasaan dengan lancar duduk di singgasana, namun ia merasa singgasana itu tidak semenarik yang dibayangkan, malah memancarkan aura dingin penuh ancaman.

Tahta Raja Wei memang sangat berbahaya.

“Pangeran Longyang, kau adalah pejabat kepercayaan ayahku. Kini Pangeran Xinling, Jenderal Besar, dan Sikun semuanya berada di luar untuk mempertahankan pasukan Qin. Di Kota Daliang ini, hanya kau yang bisa merencanakan untukku,” kata Raja Wei Zeng sambil menatap Pangeran Longyang yang duduk di posisi lebih rendah dengan perasaan campur aduk. Jika bisa, ia sungguh tak ingin berurusan dengan pria ini, karena ia tidak tahu harus memanggilnya paman atau malah kekasih.

Sebab Pangeran Longyang adalah kekasih laki-laki mendiang Raja Wei Jingmin, ayahnya yang telah wafat, dan satu-satunya kekasih pria yang kedudukannya bahkan lebih tinggi dari selir biasa.

“Raja, satu-satunya jalan saat ini hanyalah berunding damai,” kata Pangeran Longyang dengan mata berwarna bunga persik penuh kecemasan.

Ia tetap setia pada Negara Wei, seperti halnya terhadap pria itu. Jika mungkin, ia tentu tak ingin melihat negara ini binasa, tapi kenyataannya sangat sulit.

“Berunding damai? Apakah Negara Qin mau mengabulkannya?” Raja Wei Zeng menggenggam secercah harapan.

“Dari perang Qin melawan Han tahun lalu, kita bisa lihat bahwa Qin belum berniat memusnahkan satu negara pun. Lagipula, mereka melewati Han dan langsung menyerang Wei,” jawab Pangeran Longyang.

“Benar, benar, memang begitu logikanya. Qin tak mungkin menyerang Han tapi malah memusnahkan Wei,” Raja Wei Zeng tampak seperti menemukan sebatang jerami untuk disandarkan.

“Tapi...” wajah Pangeran Longyang tak menunjukkan kegembiraan, tetap penuh kekhawatiran seperti sebelumnya.

“Tapi apa?” tanya Raja Wei Zeng.

“Tapi tahun lalu Han mengorbankan biaya besar untuk membuat Qin mundur. Konon, mereka membayar tiga juta emas,” kata Pangeran Longyang.

“Tiga juta emas? Tiga juta...” Raja Wei Zeng termenung.

“Tiga juta emas bisa dibayar Han, kita di Wei juga bisa,” Raja Wei Zeng berpikir dan merasa sedikit lebih tenang.

“Raja, itu uang Han. Kita di Wei belum tentu bisa membayarnya, apalagi tahun ini wabah belalang melanda seluruh perbatasan negara, biaya penanggulangan bencana juga perlu uang,” kata Pangeran Longyang.

“Betul, selera Qin ke sini mungkin bukan tiga juta lagi. Tapi seperti yang kau katakan, kita di Wei memang tak mampu lagi melawan. Begitu, ah...” Raja Wei Zeng menyadari kenyataan pahit dan tubuhnya yang mengenakan jubah kerajaan tak kuasa menahan rasa lelah.

“Kita harus memilih seorang ahli debat untuk pergi ke Qin, walaupun syarat perdamaian sangat berat,” ucap Pangeran Longyang dengan pasrah.

“Ahli debat? Apakah kau punya kandidat, Pangeran Longyang?” tanya Raja Wei Zeng dengan lesu.

“Ada seorang senior di Kota Daliang, bernama Tang Ju, bisa menjadi kandidat,” jawab Pangeran Longyang.

“Tang Ju? Orang ini aku pernah dengar sewaktu kecil dari nenek. Nenek memanggilnya ‘senior’ saat membicarakan dia. Apakah dia masih hidup? Berapa usianya sekarang?” Raja Wei Zeng mencoba mengingat.

“Tang Ju sudah berumur sembilan puluh empat tahun,” jawab Pangeran Longyang.

“Sembilan puluh empat tahun?” Raja Wei Zeng menarik napas panjang.

“Pangeran Longyang, Tang Ju yang berumur sembilan puluh empat tahun itu bahkan mungkin sudah sulit berjalan, apalagi harus pergi ke Qin untuk urusan besar seperti ini. Ini terlalu main-main,” keluh Raja Wei Zeng.

“Raja, kau salah paham. Meski sudah sembilan puluh empat, kesehatan Tang Ju tetap prima. Dari segi kemampuan berkelahi, dia bahkan lebih hebat dariku. Apakah kau lupa Jenderal Besar Negara Zhao, Pang Xuan? Dia juga berumur delapan puluhan atau sembilan puluhan, tapi masih memimpin pasukan melawan Negara Yan, sudah menaklukkan puluhan benteng Yan,” kata Pangeran Longyang.

“Tidak bisa dibandingkan... Tunggu, kau bilang kemampuan Tang Ju melebihi dirimu?” Raja Wei Zeng terkejut.

“Raja, Tang Ju berasal dari keluarga terpandang dan pernah belajar di bawah guru Hui Zi,” jawab Pangeran Longyang.

“Hui Zi?” Raja Wei Zeng sedikit bingung, baru teringat bahwa Hui Zi adalah tokoh dari seratus tahun yang lalu.

Tang Ju? Raja Wei Zeng merasa seperti menghadapi sosok sejarah yang hidup.

Tang Ju sudah ada sejak zaman nenek moyang ayahnya yang terdahulu.

Raja Wei Zeng merasakan gelombang sejarah yang kuat menyapu dirinya.

“Apakah ini mungkin?” tanya Raja Wei Zeng, yang menandakan hatinya mulai condong menerima pendapat Pangeran Longyang.

“Bisa,” jawab Pangeran Longyang yakin.

“Maka lakukanlah. Namun, karena reputasi Tang Ju tidak begitu menonjol, dia hanya bisa menjadi wakil utusan. Kita harus memilih seorang kepala utusan yang memiliki status tinggi,” tambah Raja Wei Zeng.

“Bagaimana dengan Sikun?” tanya Pangeran Longyang.

“Setuju.”