Bab 141 Gadis yang Rakus

“Aku semakin tidak menyukai tempatmu ini. Jika bukan karena keberadaanmu, aku tidak akan pernah mau datang ke sini, suasananya sungguh penuh dengan kemewahan emas dan giok,” kata seorang gadis belasan tahun dengan nada jijik di hadapan Honglian.

“Asalkan kau menyukai diriku saja, aku toh tidak memaksamu untuk menyukai kamarku,” jawab Honglian selaku tuan rumah saat mendengar keluhan tamunya, seraya dengan ramah menyajikan sekotak kue untuknya.

“Bagaimanapun, aku pernah tinggal di sini sebelumnya.” Gadis yang berbicara itu mengenakan pakaian kain biasa; meskipun potongannya sangat rapi, bahan yang digunakan hanyalah kain rami kasar. Dia adalah Murid Aliran Medis, Duanmu Rong, yang kini bahkan telah menjadi saudari seperguruan junior di Aliran Medis.

Pakaian tersebut kontras dengan jubah brokat mewah yang dikenakan oleh Honglian.

“Kue ini enak.” Duanmu Rong mengambil sepotong kue dari kotak kayu yang diletakkan Honglian di atas meja rendah, lalu memasukkannya ke dalam mulut. Ia langsung merasakan aroma lembut berpadu dengan manis yang misterius mekar di antara bibir dan giginya, tanpa sadar memabukkan indra perasa dan merasuki jiwanya.

“Kalau begitu, apakah Adik tahu, berapa nilai sepotong kue yang baru saja kau makan ini?” Honglian berkata dengan suasana hati yang sangat baik setelah hidangannya mendapat pengakuan dari saudari kecilnya.

“Apa maksudmu?” ucap Duanmu Rong sambil kembali mengambil sepotong kue dari kotak kayu tersebut.

“Kue ini berasal dari Linzi, ibu kota Qi. Bahan-bahan yang digunakan saja bernilai tidak kurang dari seratus koin emas. Yang lebih merepotkan lagi, kue jenis ini hanya dapat bertahan selama sepuluh hari. Begitu melewati sepuluh hari, kue ini tidak bisa dikonsumsi lagi. Jika ingin membawanya dari Linzi ke Xianyang dalam waktu sepuluh hari, jaraknya ribuan mil, bahkan kuda yang mampu menempuh ribuan mil sehari pun sulit memiliki kecepatan seperti itu,” tutur Honglian.

“Ini?” Duanmu Rong, yang sudah mengangkat kue ketiga, sempat ragu sejenak, namun ia tetap memilih memasukkan kue itu ke dalam mulutnya.

“Ini adalah hadiah yang diberikan oleh Raja Qi kepada Baginda Raja. Kuduração, demi memastikan kotak kue ini terkirim dari Linzi ke Xianyang dalam waktu tujuh hari, tiga ekor kuda penempuh ribuan mil kelelahan hingga mati di sepanjang jalan. Harga seekor kuda penempuh ribuan mil tidak kurang dari seribu koin emas. Sekalipun hanya seribu emas, itu berarti totalnya tiga ribu koin emas,” ujar Honglian.

Duanmu Rong, yang sedang mengunyah, tanpa sadar menghentikan gerakan bibir dan giginya, lalu menatap dengan pandangan kosong ke arah kotak kayu di atas meja rendah tersebut. Kotak kayu yang sangat indah itu hanya berisi tiga lapis kue, totalnya tidak lebih dari dua puluh семь potong.

Artinya, kue seperti ini, begitu muncul di Xianyang, harganya melebihi seratus koin emas per potong, dan ia baru saja memakan potongan yang ketiga.

“Meskipun barang-barang di tempatku tampak mewah, jika dibandingkan dengan sekotak kue ini, sebenarnya tidak ada apa-apanya,” kata Honglian sambil tersenyum nakal.

Duanmu Rong seketika merasa rasa lezat yang memabukkan di mulutnya itu kehilangan daya tariknya.

“Bagaimana kau bisa memiliki barang semacam ini?” Bertolak dari prinsip tidak boleh menyia-nyiakan makanan, Duanmu Rong menelan kue di mulutnya terlebih dahulu sebelum bertanya kepada Honglian.

“Ini diberikan oleh Baginda Raja,” jawab Honglian, merasa semakin gembira saat melihat ekspresi aneh di wajah Duanmu Rong yang tampak enggan melanjutkan makan namun merasa sulit menolaknya.

“Aku tentu tahu dia yang memberikannya kepadamu. Maksudku, mengapa Raja Qi mengirimkan barang seperti ini?” tanya Duanmu Rong dengan kebingungan.

Hanya sekotak kue? Apakah layak sampai separuhnya?

Menghabiskan ribuan koin emas hanya untuk mengirimkan sekotak kue seperti itu? Apakah Raja Qi Jian itu memiliki masalah pada otaknya?

“Kalau soal itu, aku tidak tahu. Jadi, kau mau makan atau tidak? Kalau tidak mau, akan kuambil kembali,” kata Honglian sambil berpura-pura hendak mengambil kotak kayu tempat kue-kue itu berada.

“Kenapa tidak mau? Mau kuberikan sisa ini kepadamu? Coba lihat dirimu sendiri, sudah menjadi gemuk seperti apa sekarang,” ucap Duanmu Rong sambil menepis tangan Honglian dengan rasa jijik, lalu dengan tenang mengambil sepotong kue lagi dan memasukkannya ke dalam mulut.

“Apa aku sangat gemuk?” Wajah Honglian berubah saat mendengar ucapan Duanmu Rong, dan ia buru-buru melihat ke arah tangannya sendiri.

Tidak juga, rasanya hanya sedikit bergemuk, apakah itu bisa disebut gemuk? Pikir Honglian sambil takjub menatap Duanmu Rong.

Yah, jika dibandingkan dengan bentuk tubuh Duanmu Rong yang langsing, seluruh tubuh Honglian memang pantas dikatakan sedikit lebih berisi.

“Jika kau terus bertambah gemuk, aku berani memastikan, kau pasti akan ditendang pergi olehnya suatu hari nanti,” kata Duanmu Rong.

“Itu sama sekali tidak mungkin!” Honglian langsung meradang mendengarnya.

“Kau……” Duanmu Rong menatap Honglian yang sedang emosi dengan sedikit keheranan, merasa tidak perlu bereaksi separah itu, bukan?

Apakah dia sudah begitu peduli sekarang? Karena tidak dapat memahami alasannya, Duanmu Rong kembali mengambil sepotong kue.

“Kemarin aku sepertinya melihat sebuah pasukan menuju ke utara di tepi Sungai Wei. Di dalam pasukan itu, kelihatannya ada sosok Baginda Raja. Apakah dia pergi ke utara?” tanya Duanmu Rong seolah-olah tanpa sengaja.

“Untuk apa kau menanyakan hal ini?” Honglian menatap Duanmu Rong dengan tatapan menyelidik, namun tidak menjawab pertanyaan tersebut.

“Hanya merasa penasaran saja,” jawab Duanmu Rong tanpa mengubah ekspresi wajahnya.

“Jika hanya sekadar penasaran, itu tetap tidak bisa diberitahukan kepadamu,” kata Honglian.

“Apa alasannya?” tanya Duanmu Rong dengan nada kecewa.

“Mengenai keberadaan Baginda Raja, itu adalah rahasia tingkat tinggi. Sebagai orang yang berada di dekatnya, kita harus memiliki kesadaran untuk menjaga rahasia,” ujar Honglian.

“Kau, siapa yang mengajarimu hal ini?” tanya Duanmu Rong terkejut.

“Baginda Raja,” jawab Honglian.

“Dia bahkan mengajarimu hal-hal semacam ini?” Duanmu Rong berkata sambil memikirkan sesuatu.

“Bukan hanya itu saja, masih banyak lagi,” ucap Honglian dengan bangga.

“Berapa banyak yang ‘banyak’ itu?” tanya Duanmu Rong.

“Misalnya, ilmu bela diri,” jawab Honglian.

“Dia rupanya orang yang sangat santai,” gumam Duanmu Rong pada dirinya sendiri.

Pada saat itu, Duanmu Rong mau tidak mau teringat kembali pada masa setengah tahun ketika gurunya meninggalkannya di Istana Xianyang.

Kala itu, ia sempat beberapa kali berinteraksi dengan pemilik tempat ini, tetapi hubungannya sebatas interaksi biasa saja.

Dalam ingatannya, pemuda itu adalah sosok yang agak suram namun sangat hebat.

Tentu saja, bagi Duanmu Rong yang saat itu baru berusia delapan tahun, pemahaman tentang kata ‘hebat’ hanyalah sebatas kemampuan Ying Zheng untuk membaca gulungan naskah bambu dalam jumlah besar setiap harinya, dan justru hal itulah yang paling ditakuti oleh Duanmu Rong.

Di dalam hati Duanmu Rong saat itu, siapa pun yang mampu menaklukkan gulungan-gulungan bambu yang mengerikan itu adalah orang yang hebat.

“Begitukah?” kata Honglian dengan bingung.

“Putri, Baginda Raja telah kembali. Kudengar Nona Duanmu sedang berada di Istana Xianyang, Baginda meminta Putri untuk membawa Nona Duanmu ke aula belakang,” ujar seorang wanita paruh baya berpakaian hijau yang tiba-tiba datang terburu-buru dari luar.

“Ah? Baginda sudah kembali?” seru Honglian dengan gembira, namun sedetik kemudian ekspresinya digantikan oleh rasa sangsi.

“Dia ingin menemuiku? Untuk apa?” Duanmu Rong tanpa sadar memiringkan kepalanya menatap pendatang baru itu, ingin mencari jawaban, tetapi wajah wanita tersebut, meskipun cantik, tidak memberikan jawaban yang diinginkan oleh Duanmu Rong.

“Ayo pergi, kita tidak boleh membiarkan Baginda menunggu terlalu lama.” Honglian melihat Duanmu Rong yang masih tampak kebingungan, lalu menarik tangan gadis itu dan berjalan keluar aula.

Lagi pula, jika tidak bisa memikirkan alasannya, untuk apa dipikirkan? Begitu sampai di sana, jawabannya akan dengan sendirinya terlihat.

“Aku……” Duanmu Rong sangat ingin mengatakan bahwa dirinya tidak ingin pergi.

Namun, begitu melihat ekspresi gembira di wajah Honglian serta lingkungan di sekitarnya, terutama rasa manis yang masih tertinggal di antara bibir dan giginya, ia merasa bahwa dirinya memang sebaiknya menemui sang pemilik tempat ini.