Bab 121 Jaring, Jaring (Penambahan Bab Pertama ke-3)

"Para menteri sekalian adalah pilar-pilar Kerajaan Qin, bagaimana mungkin ada istilah musuh di antara kita?" Lu Buwei, yang merasakan bahaya, menekan rasa terkejut di hatinya dan segera menyatakan sikap.

"Kalau begitu, apakah seperti ini cara Luo Wang memperlakukan pilar-pilar Kerajaan Qin?" Changping Jun menatap tajam ke arah Lu Buwei.

"Mungkin ada kekeliruan dalam hal ini," sahut Lu Buwei.

Saat ini, hanya ada dua jalan di hadapan Lu Buwei: entah ia mengakui tuduhan sebagai dalang di balik pengintaian para pejabat oleh Luo Wang, atau melemparkan seluruh tanggung jawab kepada Lao Ai dengan dalih bahwa dirinya telah ditipu. Namun, jika ia melakukan hal itu, pilihan pertama akan membuatnya memusuhi sebagian besar menteri, sementara pilihan kedua akan meruntuhkan wibawanya, menimbulkan keraguan atas kemampuannya, dan membuatnya kehilangan kendali atas Luo Wang.

"Kekeliruan apa? Perdana Menteri, Luo Wang berada di bawah yurisdiksi kediaman Anda, mungkinkah Anda benar-benar tidak tahu apa-apa?" Changping Jun tidak memberi celah sedikit pun. Serangan mendadaknya kali ini bertujuan untuk memojokkan Lu Buwei ke sudut sempit; ia tidak akan memberikan kesempatan bagi Lu Buwei untuk bernapas.

"Baginda, mengenai masalah ini, hamba benar-benar tidak tahu. Meskipun hamba tidak menganggap diri hamba memiliki bakat luar biasa, hamba tidak cukup bodoh untuk melakukan tindakan pengintaian yang konyol terhadap Anda sekalian. Bukankah itu sama saja dengan memutus hubungan dengan Kerajaan Qin?" Lu Buwei adalah orang yang cerdik. Menghadapi desakan Changping Jun, ia melemparkan bola panas itu kepada Ying Zheng.

Lu Buwei sadar bahwa satu-satunya orang yang bisa membantunya saat ini adalah Ying Zheng yang duduk di atas takhta, dan Ying Zheng tidak akan membiarkannya benar-benar terperosok ke dalam situasi di mana ia menjadi musuh bagi semua orang.

"Memang, tindakan bodoh seperti itu mustahil dilakukan oleh Perdana Menteri. Namun, Perdana Menteri, kenyataannya memang demikian. Mungkinkah Anda telah diperdaya oleh bawahan Anda di Luo Wang?" Ying Zheng mengamati reaksi para menteri di aula.

Saat Changping Jun melontarkan masalah Luo Wang tadi, Ying Zheng melihat bahwa dari seluruh menteri di aula, hanya sepertiga yang menunjukkan kemarahan, sepertiga lainnya terlihat bingung, dan sepertiga sisanya tampak acuh tak acuh. Di mata Ying Zheng, reaksi ini memperlihatkan bahwa hanya sepertiga menteri yang tidak tunduk pada Lu Buwei, sepertiga lainnya bersikap netral, dan sepertiga sisanya adalah loyalis sejati Lu Buwei. Dalam sekejap mata, kabut yang selama ini menutupi pandangannya kini tersingkap jelas.

"Memang benar demikian, Baginda. Hamba telah diperdaya oleh bawahan hamba. Jika tidak, bagaimana mungkin hamba melakukan hal sebodoh itu?" Mendengar hal tersebut, Lu Buwei hanya ragu sejenak sebelum menyambut perkataan Ying Zheng. Bagi pria yang berlatar belakang pedagang seperti Lu Buwei, meminimalkan kerugian bukanlah hal yang sulit untuk diterima. Pilihan saat ini, meski tidak ideal, adalah jalan terbaik yang bisa ia ambil.

"Siapa pemimpin Luo Wang yang bertanggung jawab atas Xianyang?" tanya Ying Zheng.

"Melapor kepada Baginda, dia adalah pembunuh tingkat satu peringkat langit dari Luo Wang, Yanyan," jawab Lu Buwei.

"Dia tidak boleh dibiarkan hidup," ucap Ying Zheng.

"Baginda, ini bukan sekadar masalah unit Luo Wang di Xianyang. Menilik hal kecil untuk melihat yang besar, melalui kejadian di Xianyang, kita bisa melihat bahwa Luo Wang sudah mulai kehilangan kendali. Fakta bahwa Perdana Menteri tidak menyadarinya menunjukkan bahwa beliau sudah tidak lagi layak mengendalikan Luo Wang," ujar Changping Jun segera setelah melihat Lu Buwei seolah berhasil lolos berkat dukungan Ying Zheng.

"Orang bijak pun bisa luput dalam seribu perhitungan. Perdana Menteri mengurus ribuan urusan negara setiap hari, wajar jika ada kelalaian, tidak perlu terlalu keras menyalahkannya," ujar Ying Zheng dengan nada dingin.

"Baginda, masalah ini mungkin bisa dimaklumi, namun secara hukum tidaklah tepat. Perdana Menteri sudah tidak lagi layak mengendalikan Luo Wang." Changping Jun, yang pandai membaca situasi, tahu bahwa Lu Buwei sudah pasti lolos dari jeratan ini, maka ia memutuskan untuk menyerang Luo Wang saja. Meskipun tidak bisa menghancurkan Lu Buwei sepenuhnya, setidaknya dengan memisahkan Luo Wang dari kediaman Perdana Menteri, itu sama saja dengan memotong salah satu lengannya.

"Heh, Changping Jun, jika orang tua ini tidak layak mengendalikan Luo Wang, apakah Anda merasa diri Anda layak?" ejek Lu Buwei dingin.

"Saya..." Changping Jun merasa senang sejenak, namun kemudian terkejut.

"Jika Perdana Menteri saja tidak mampu, apalagi saya. Senjata tajam seperti Luo Wang tidaklah pantas dikuasai oleh satu pihak saja, baik itu Perdana Menteri maupun saya," lanjut Changping Jun. "Hanya Baginda yang layak mengendalikan Luo Wang."

Wajah Lu Buwei berubah-ubah. Ia sadar bahwa di masa depan ia tidak bisa lagi mengendalikan Luo Wang, dan daripada membiarkannya jatuh ke tangan orang lain, lebih baik ia berada di bawah kendali Ying Zheng.

"Benar, senjata yang bisa melukai musuh sekaligus melukai diri sendiri ini, hanya Baginda yang mampu menguasainya," ucap Lu Buwei. Ini adalah pilihan terbaik yang bisa ia ambil saat ini.

"Setelah kejadian ini, Luo Wang memang tidak lagi pantas berada di tangan Perdana Menteri atau pejabat tinggi mana pun. Untuk sementara, biarkan dia berada di tangan Saya. Dengan begitu, kalian semua bisa merasa tenang," ucap Ying Zheng dengan nada dalam.

"Hamba mendukung pendapat Baginda," sahut Meng Ao yang sedari tadi diam.

"Hamba mendukung pendapat Baginda." Sontak, baik menteri yang sebelumnya condong ke pihak Lu Buwei, pihak Changping Jun, maupun yang netral, semuanya menyatakan dukungan. Meski Luo Wang digunakan Ying Zheng untuk mengawasi mereka, itu jauh lebih baik daripada jika dikendalikan oleh rekan sejawat.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aula utama Istana Xianyang mencapai sebuah konsensus.

Guntur pertama tahun kelima masa pemerintahan Raja Zheng dari Qin pun berlalu. Changping Jun telah menampakkan sedikit kartu asnya, sementara Lu Buwei kehilangan Luo Wang. Dari awal hingga akhir, seolah hanya Ying Zheng yang mendapatkan keuntungan. Namun, apakah benar hanya seolah-olah?

Dalam waktu berikutnya, sidang pengadilan akhirnya kembali ke ritme normal. Penghargaan dan hukuman diputuskan satu per satu dengan cepat. Tanpa serangan mendadak dari Changping Jun, suasana aula tampak jauh lebih harmonis. Lu Buwei pun tampak tidak berubah, tetap seperti dirinya yang dulu. Namun, bagi mereka yang mengenalnya, terlihat jelas bahwa suasana hati Lu Buwei sedang tidak baik dan hatinya tidaklah setenang penampilannya.

Dalam perdebatan mengenai Luo Wang tadi, selain kehilangan Luo Wang, Lu Buwei merasakan krisis yang lebih besar. Arah angin di istana Kerajaan Qin tampaknya telah berubah. Lu Buwei, yang secara lahiriah masih menjadi Perdana Menteri, merenung dalam hati. Ia menangkap tatapan penuh selidik dari orang-orang yang memandangnya, sesuatu yang sebelumnya mustahil terjadi.

Lu Buwei menyadari bahwa otoritasnya di istana Kerajaan Qin telah terguncang. Jika ia tidak bisa menstabilkan kembali otoritasnya, bahkan posisi pendamping rajanya pun bisa terancam. Yang lebih mengkhawatirkan Lu Buwei adalah ia tidak tahu apa yang terjadi dengan Lao Ai. Apakah Lao Ai bertindak sendiri ingin menggunakan Luo Wang untuk berebut kekuasaan, atau apakah Lao Ai dimanfaatkan oleh pihak lain?

Jika yang pertama, maka Lao Ai harus disingkirkan. Namun jika yang kedua, itu jauh lebih mengerikan. Siapa yang memanfaatkan Lao Ai? Apakah dia? Lu Buwei berpikir, matanya secara tidak sengaja menyapu ke arah Ying Zheng yang duduk tegak di atas takhta.

Apakah itu Baginda?