Bab 150 Rubah Betina yang Bodoh

“Nyonya Han, apa yang Anda katakan?” Janda Permaisuri Xia menatap Nyonya Han dengan pandangan penuh keraguan di matanya.

“Permaisuri, orang itu sama sekali tidak mungkin suruhan Baginda Raja, mustahil Baginda melakukan hal semacam itu,” ucap Nyonya Han dengan ekspresi muram.

“Oh, apa kau begitu mengenalnya? Perlu diingat, dia bukanlah Cheng Jiao, dia bukan putramu.” Janda Permaisuri Xia yang sudah telanjur mempercayai suatu dugaan di dalam hatinya saat itu, bagaimana mungkin bisa mempercayai perkataan Nyonya Han.

“Permaisuri, Tabib Agung adalah orang yang saya minta agar dikirim oleh Baginda untuk mengobati Permaisuri. Jika Baginda berniat mencelakai Permaisuri, untuk apa beliau mengirim Tabib Agung ke mari untuk mengobati Anda?” Nyonya Han sudah tidak lagi memedulikan niatnya untuk menyembunyikan identitas Nianduan.

Nyonya Han tahu, jika Janda Permaisuri Xia benar-benar meyakini bahwa pihak Istana Xianyang yang berada di balik semua ini, badai dahsyat pasti akan segera menerjang negeri Qin, dan badai biasanya selalu lekat dengan bahaya.

Selain itu, Nyonya Han juga sangat yakin bahwa Ying Zheng tidak mungkin melakukan hal semacam itu; Ying Zheng tidak sekejam itu, dan beliau juga tidak sebodoh itu.

“Kau orang suruhan Baginda?” Janda Permaisuri Xia menatap Nianduan dengan tatapan yang kini menyaratkan penilaian mendalam.

“Saya Nianduan dari Mazhab Kedokteran, menghadap Janda Permaisuri.” Hati Nianduan saat itu telah jatuh ke titik terendah.

Selama puluhan tahun, ia selalu enggan menjalin hubungan apa pun dengan para penguasa dari Tujuh Negara, semata-mata karena ia tahu dirinya bisa saja berhadapan dengan situasi seperti sekarang ini. Para murid Mazhab Kedokteran, begitu mereka menginjakkan kaki di tempat seperti istana kerajaan, mustahil bisa menghindarkan diri dari keterlibatan dalam intrik dan intrik busuk. Murid Mazhab Kedokteran yang mampu menentukan hidup mati seseorang, pada akhirnya takkan terelakkan lagi menjadi alat bagi orang-orang untuk dimanfaatkan, hingga berujung pada kehancuran diri sendiri.

Namun, apa yang diberikan oleh Ying Zheng sungguh terlalu besar bagi seorang murid Mazhab Kedokteran sepertinya; ia tak kuasa menolaknya. Terlebih lagi, seiring berjalannya waktu, Nianduan juga menyadari bahwa meskipun Ying Zheng memiliki pembawaan yang kelam, ia bukanlah sosok yang kejam dan licik. Kekhawatiran yang sempat bernaung di dalam hatinya perlahan-lahan memudar seiring dengan dibangunnya Perguruan Kedokteran.

Kendati demikian, Nianduan tidak pernah menyangka bahwa pada akhirnya ia tetap saja gagal meloloskan diri dari pusaran kekuasaan di Istana Raja Qin.

“Jadi ternyata kau orangnya. Pantas saja, aku sempat berpikir, bagaimana mungkin ada seorang wanita yang kemampuan medisnya bahkan melampaui tabib istana di dalam istana kerajaan,” ucap Janda Permaisuri Xia dengan nada yang menyiratkan makna tersembunyi.

Suasana seketika terhanyut dalam keheningan yang mencekam, hingga Bai Ling kembali muncul.

“Apakah orang itu sudah mengaku?” Janda Permaisuri Xia menoleh ke arah Bai Ling dan bertanya.

“Permaisuri, saat ini Anda tidak boleh membiarkan pikiran Anda terpecah karena urusan para pembunuh bayaran itu. Yang terpenting sekarang adalah bagaimana kita memikirkan cara untuk menyembuhkan kondisi Anda,” jawab Bai Ling.

“Tabib Agung mazhab kedokteran saja tidak berdaya, lantas cara apa lagi yang bisa kita pikirkan,” tutur Janda Permaisuri Xia dengan nada pasrah.

“Permaisuri, masalah pada nadi jantung Anda berkaitan erat dengan aliran tenaga dalam. Metode mazhab kedokteran kami mungkin sulit untuk mengatasinya, tetapi para pakar ilmu tenaga dalam belum tentu tidak bisa menyelesaikannya,” ujar Nianduan saat itu.

“Apa yang kau katakan?” Nyonya Han buru-buru menarik lengan Nianduan dan bertanya.

“Seorang pakar yang menguasai teknik tenaga dalam mungkin memiliki kemampuan untuk menyelamatkan Permaisuri,” kata Nianduan.

“Apakah di Xianyang ada orang seperti itu?” tanya Janda Permaisuri Xia.

“Di Xianyang tidak ada, tetapi di negeri Qin mungkin ada. Jika di negeri Qin tidak ada, di seluruh dunia pasti ada,” ucap Bai Ling.

“Kalau begitu, carilah perlahan-lahan. Namun, identitas pembunuh bayaran itu harus aku selidiki hingga tuntas. Aku mungkin tidak peduli dengan sisa hidupku yang rapuh ini, tetapi aku tidak akan membiarkan diriku dipermainkan dan diselimuti tipu muslihat tanpa alasan yang jelas,” kata Janda Permaisuri Xia.

“Apakah Permaisuri mencurigai seseorang?” Bai Ling sedikit tertegun, lalu seketika menebak apa yang berkecamuk di benak Janda Permaisuri Xia.

“Aku sendiri yang akan menginterogasi pembunuh itu. Aku ingin melihat dengan mata kepala sendiri, siapa sebenarnya dalang di balik semua ini,” ujar Janda Permaisuri Xia.

Menatap punggung Janda Permaisuri Xia yang berlalu pergi, pikiran Bai Ling melayang entah ke mana, lalu ia bergegas menyusul di belakang Nyonya Han.

“Ibu, apakah Janda Permaisuri mencurigai seseorang?” tanya Bai Ling sambil menyamai langkah Nyonya Han.

“Permaisuri mencurigai pihak Istana Xianyang,” jawab Nyonya Han dengan nada penuh kekhawatiran.

“Istana Xianyang?” Bai Ling sedikit terperanjat, namun langsung memahami inti dari kecurigaan tersebut.

Jadi begitukah keadaannya? Bai Ling menatap punggung Janda Permaisuri Xia, dan secercah rasa kesal tanpa sadar muncul di dalam hatinya.

Baginda Raja demi keselamatanmu telah memerintahkan diriku untuk berjaga di sini sekian lama, tetapi pada akhirnya kau justru mencurigai Baginda. Apakah sungguh sebegitu tidak tahu diuntungnyas orang ini?

Seketika itu pula, didorong oleh emosi yang lain, Bai Ling memilih untuk tidak memberikan penjelasan apa pun. Sifat Janda Permaisuri Xia yang ingin menyelidiki dalang di balik semua ini dibiarkan begitu saja; silakan ia cari tahu sendiri.

Sebelumnya, karena iba melihat nasib yang menimpa Janda Permaisuri Xia, Bai Ling menganggap wanita itu sebagai seorang wanita tua yang malang. Namun, sekarang rasa iba itu telah sirna sepenuhnya, berganti dengan rasa jijik yang mendalam.

Pikiran yang begitu gelap dan penuh prasangka buruk, pantas saja ia mampu mendidik keturunan yang seperti itu.

Seketika itu pula, keraguan yang selama ini bersarang di benak Bai Ling mengenai kepada siapa sebenarnya tabiat Cheng Jiao menurun, seolah menemukan jawabannya.

Di dalam Istana Xianyang.

Ying Zheng memperhatikan kabar yang dikirimkan kembali oleh Bai Ling. Sesaat ia merasa tertegun; benar dugaannya, menghadapi musuh yang cerdas tidaklah menakutkan, yang paling menakutkan adalah berhadapan dengan musuh yang bodoh.

Tindakan orang cerdas, dengan menggunakan akal budi, setidaknya masih bisa ditebak garis besarnya hingga tujuh atau delapan bagian. Sebaliknya, tindakan orang bodoh justru kerap kali di luar nalar dan meruntuhkan pemahaman seseorang.

Seberapa bodohnyakah mereka, hingga sanggup melakukan perbuatan semacam ini?

“Lihatlah perbuatan bagus yang telah kau lakukan ini.” Sambil berucap demikian, Ying Zheng melemparkan bilah bambu yang ada di genggamannya ke arah Ming Zhu yang tengah berlutut di sisi ruangan.

Hal itu sontak membuat sang selir yang telah menjalani hukuman selama beberapa hari tersebut terperanjat ngeri, sebelum akhirnya memungut bilah bambu yang jatuh ke lantai.

Garis-garis aksara Qin yang baru mulai ia pelajari sejak menginjakkan kaki di negeri Qin kini terbentang di hadapan pandangannya. Keringat dingin seketika merembes keluar membasahi keningnya yang putih bersih bagaikan giok dalam sekejap mata.

“Masalah yang kau timbulkan sendiri ini, katakan, bagaimana kau akan menyelesaikannya?” Ying Zheng menatap Ming Zhu yang tengah gemetar ketakutan dan berujar.

“Baginda, jika cara ini sudah tidak bisa dijalankan, hamba rela mempersembahkan kepala ini demi meredam kecurigaan Janda Permaisuri Xia,” ucap Ming Zhu sambil merendahkan tubuhnya hingga bersujud ke lantai.

Pada detik itu ia baru menyadari bahwa istana kerajaan sama sekali tidak seperti yang ia bayangkan sebelumnya; tempat itu bukanlah ranah di mana ia bisa bertingkah semaunya. Kecerdasan yang selama ia banggakan sama sekali tidak berguna di sini, sebab kecerdasan adalah hal yang paling tidak kurang di tempat ini.

Kecerdasan yang tidak ditopang oleh kekuasaan hanyalah sebuah kepintaran picik, dan sering kali justru menjadi jalan yang mengundang malapetaka.

“Apa gunanya kepalamu itu? Pihak di sana tidak hanya menginginkan kepalamu saja,” sahut Ying Zheng.

“Baginda?” Suara Ming Zhu saat itu benar-benar terdengar meratap pilu, bagaikan deru angin malam yang sayup, namun kini tak lagi menyisakan sedikit pun rasa bangga seperti saat ia mampu mengeluarkan suara memikat demi mengendalikan orang lain; yang tersisa hanyalah ketakutan yang tiada bertepi.

Ia sangat tahu pasti bahwa Ying Zheng bukanlah tipe pria yang bisa disesatkan oleh kecantikan wanita, dan benteng pertahanan terbesarnya ternyata sama sekali tidak berguna.

Ming Zhu benar-benar menyesal sekarang; saat itu otaknya pasti sedang tumpul hingga nekat merancang sandiwara semacam itu. Ia tak pernah menyangka bahwa perhitungan yang ia anggap cerdas itu, di hadapan sekelompok rubah tua, tidak lebih dari sekadar mangsa yang dipermainkan sesuka hati.

“Semoga kau beruntung,” ucap Ying Zheng dengan nada penuh makna terselubung.

Perihal insiden yang terjadi di Istana Zhiyang, bahkan Ying Zheng sendiri tidak pernah menyangka hal itu benar-benar akan terjadi. Ia mampu menebak sebagian besar tindakan orang-orang, tetapi Cheng Jiao adalah sebuah kekecualian tersendiri.

Sebab kebodohannya melampaui batas bayangan, ia adalah sosok nyata yang tidak bisa diukur dengan akal sehat. Untung saja Ying Zheng selalu bersikap sangat berhati-hati, dan dengan pola pikir mengantisipasi segala kemungkinan, ia telah menempatkan Bai Ling di sana lebih awal. Jika tidak, ia benar-benar akan berada dalam posisi yang pasif.