Bab 134 Peluang Teknik Mekanik

Saat Nyonya Hu sedang memikirkan cara untuk mengambil hati Ying Zheng agar keinginannya dikabulkan, seseorang yang tidak terduga muncul di Istana Xianyang.

Seorang pria tua yang pendek dan gemuk.

Hong Lian mengamati pria tua di hadapannya dengan tatapan samar, hatinya diliputi rasa penasaran. Siapa pria tua ini?

"Mo Ban dari Mazhab Mo menghadap Baginda Raja." Di hadapan Ying Zheng, Mo Ban akhirnya membungkukkan punggungnya. Tidak ada pilihan lain; kedatangan Mo Ban ke Istana Xianyang kali ini memang didorong oleh suatu permohonan.

"Tuan Ban sudah hampir setahun berada di Xianyang, namun ini pertama kalinya kau berinisiatif menghadapku," ujar Ying Zheng sambil mengamati pria tua itu. Di mata Ying Zheng, pria tua di hadapannya ini adalah aset negara yang sesungguhnya. Tujuh persepuluh dari nilai seluruh Mazhab Mo terletak pada pria tua yang penampilannya tampak biasa saja ini.

"Ini... saya..." Wajah Mo Ban merona canggung. Sejak tiba di Negara Qin, meskipun ia bekerja untuk negeri ini, hatinya tidak sepenuhnya tulus. Oleh karena itu, ia selalu berusaha menghindari Ying Zheng sejauh mungkin. Namun, perlakuan yang diberikan Ying Zheng kepadanya sangatlah baik. Meski ia bukan orang yang memedulikan kehidupan pribadi, ia harus mengakui bahwa kehidupannya di Negara Qin diatur dengan sangat layak.

Dalam kondisi seperti ini, menghindari sang penguasa terasa sedikit tidak tahu malu. Jika hanya itu masalahnya, mungkin ia bisa mengabaikannya, toh wajah Mo Ban tidak pernah tipis. Namun, karena kini ia memiliki permohonan kepada Ying Zheng, meski usianya sudah cukup tua untuk mengetahui kehendak langit, ia tetap merasa malu. Sayangnya, masalah ini terlalu penting untuk diabaikan demi harga diri. Maka, menghadapi sindiran Ying Zheng, Mo Ban hanya bisa membalas dengan senyum kikuk.

"Tuan Ban datang ke Istana Xianyang saat ini, pasti ada urusan penting bukan?" lanjut Ying Zheng.

"Benar, Baginda. Mohon terimalah burung mekanik ini." Mo Ban mengeluarkan seekor burung mekanik kayu sepanjang tiga inci dari balik lengan bajunya.

"Burung mekanik?" Hong Lian menerima burung itu dan menyerahkannya ke tangan Ying Zheng, matanya terpaku pada benda tersebut. Sebagai gadis yang baru beranjak dewasa, ia tidak memiliki pertahanan diri terhadap hal-hal seperti hewan mekanik.

Ying Zheng menatap burung mekanik di telapak tangannya dengan rasa ingin tahu. Di dunia ini, selain ilmu bela diri, teknik mekanika adalah hal menakjubkan lainnya. Dibandingkan bela diri, keberadaan teknik mekanika justru lebih membuat Ying Zheng penasaran. Sebab, teknik mekanika memiliki bagian yang bisa ia pahami, namun inti dari segalanya tetap menjadi misteri baginya. Yaitu, dari mana sumber tenaga teknik mekanika itu berasal?

Dibandingkan dengan peralatan di dunia masa depannya, sulit untuk menentukan mana yang lebih unggul; semuanya bergantung dari sudut pandang mana seseorang melihatnya. Namun, sumber tenaga dalam teknik mekanika ini, di luar aspek ilmiah, seolah memiliki sentuhan magis. Dari mana sebenarnya tenaga itu berasal?

Ying Zheng melepaskan kekuatan spiritualnya untuk memeriksa burung mekanik di tangannya. Dalam sekejap, struktur bagian dalam burung itu muncul dengan jelas di benaknya. Perhatian Ying Zheng tertuju pada posisi jantung di dalam burung tersebut. Di sana, terdapat sebuah 'batu kecil' yang memancarkan fluktuasi energi halus.

Inikah inti dari teknik mekanika? Dengan keraguan di hati, Ying Zheng menatap Mo Ban. Ia tidak percaya bahwa Mo Ban datang ke Istana Xianyang hanya untuk memberikan burung mekanik ini.

"Tuan Ban, katakanlah apa yang ingin kau sampaikan," ujar Ying Zheng.

"Baginda, mungkin Anda memperhatikan batu kristal di dalam burung mekanik itu," ucap Mo Ban dengan penuh harap.

"Aku melihatnya. Apakah kristal itu yang menjadi kunci burung ini bisa terbang?" tanya Ying Zheng.

"Benar. Bukan hanya burung ini, semua hewan mekanik bisa bergerak bebas karena kristal semacam itu," jawab Mo Ban.

"Tuan Ban datang kali ini karena kristal tersebut?" tanya Ying Zheng.

Kini, satu keraguan yang selama ini mengganjal di hati Ying Zheng perlahan mulai terurai. Bahan untuk membuat hewan mekanik di dunia ini memang berharga, namun bukan berarti tidak ada tandingannya. Meski begitu, baik di Mazhab Mo maupun di Mazhab Gongshu, jumlah hewan mekanik sangatlah sedikit. Kedua mazhab itu memiliki tradisi selama ratusan tahun; seberharga apa pun bahannya, tidak mungkin dalam ratusan tahun mereka hanya mampu membuat sedikit hewan mekanik. Jika bahan bukan masalah dan teknologi bukan kendala, maka satu-satunya masalah adalah sumber tenaganya. Kini, burung mekanik ini mengonfirmasi dugaannya.

"Tepat sekali, Baginda. Kristal ini adalah inti dari setiap hewan mekanik. Namun, dengan mengerahkan seluruh kekuatan Mazhab Mo selama ratusan tahun terakhir, kami hanya berhasil menemukan beberapa puluh butir saja," jelas Mo Ban.

"Apakah Tuan Ban ingin aku mengerahkan kekuatan Negara Qin untuk mencari kristal ini?" tanya Ying Zheng.

"Baginda, tidak perlu mencari. Saya sudah menemukan satu lokasi yang diduga menyimpan kristal ini dalam jumlah besar," jawab Mo Ban.

"Diduga? Tempat apa itu?" Ying Zheng menjadi bersemangat. Jika ia bisa menemukan cadangan kristal dalam skala besar, ia tidak bisa membayangkan perubahan apa yang akan terjadi di era ini. Di dunia lain, perubahan besar dunia pernah dimulai dari sektor energi. Jika kristal penggerak hewan mekanik ini bisa dipopulerkan, dunia ini akan mengalami perubahan yang mengguncang bumi.

"Makam Raja Qin," jawab Mo Ban.

"Makam Raja Qin? Makam raja yang mana?" tanya Ying Zheng ragu.

"Makam Baginda di Gunung Li," jawab Mo Ban dengan ekspresi ragu-ragu. Di zaman yang memandang kematian sama pentingnya dengan kehidupan ini, kebanyakan orang, terutama kaum bangsawan, sangat mementingkan urusan pemakaman. Mo Ban tidak mengira Ying Zheng akan menjadi pengecualian. Namun, terobosan teknik mekanika yang ia harapkan kini justru bergantung pada Ying Zheng, itulah alasan di balik kunjungannya.

"Makam di Gunung Li," gumam Ying Zheng, ekspresinya tampak aneh.

"Baginda, apakah ada yang salah?" Mo Ban merasa gelisah melihat keraguan Ying Zheng. Mana yang lebih penting, teknik mekanika atau makam pribadi? Itu adalah pertanyaan yang rumit.

"Tidak apa-apa," jawab Ying Zheng.

"Hanya tidak apa-apa?" Sikap Ying Zheng membuat Mo Ban semakin bingung. Apakah ini dukungan atau penolakan?

"Tuan Ban, apakah Anda yakin bahwa Makam di Gunung Li benar-benar menyimpan kristal penggerak hewan mekanik tersebut?" tanya Ying Zheng.

"Lapor Baginda, saya hanya menemukan zat yang mirip dengan kristal di lapisan tanah Gunung Li. Apakah di sana terdapat kristal atau tidak, kita perlu menggali lebih dalam ke bawah Gunung Li untuk mendapatkan jawaban pasti," jelas Mo Ban.

"Seberapa dalam?" tanya Ying Zheng.

"Hingga ke dasar bumi untuk menemukan kebenaran," jawab Mo Ban.

"Hingga ke dasar bumi? Apakah ini berarti aku harus membangun makam kekaisaran masa depan itu secara besar-besaran?" Ying Zheng terdiam. Di Negara Qin, setiap raja yang naik takhta akan mulai membangun makamnya sendiri. Itu adalah tradisi leluhur yang harus diikuti Ying Zheng. Namun, karena memiliki pemahaman berbeda tentang hidup dan mati, Ying Zheng tidak mengerahkan banyak tenaga kerja untuk pembangunan makamnya di Gunung Li setelah naik takhta.

Apakah sekarang ia harus mengerahkan tenaga kerja dalam jumlah besar? Apakah ini kebetulan, atau ada kekuatan takdir yang mendorong perkembangan ini? Ying Zheng sadar bahwa tidak semua hal di dunia ini bisa dijelaskan dengan sains.

Makam Kekaisaran Gunung Li, ya? Ying Zheng terdiam cukup lama. Mo Ban memperhatikan keheningan Ying Zheng dengan perasaan cemas. Apakah akhirnya tetap tidak bisa?

"Baginda, jika Anda bersedia mendukung saya untuk menggali Gunung Li, apa pun hasilnya, saya bersedia mengabdikan sisa hidup saya untuk Baginda," ujar Mo Ban dengan tekad bulat.

"Masalah ini, aku perlu mempertimbangkannya terlebih dahulu," jawab Ying Zheng. Meskipun ia sudah memutuskan dalam hati, ia tidak bisa langsung menyetujui permintaan Mo Ban begitu saja. Ia perlu menjaga wibawanya. Selain itu, membangun makam dan menggali Gunung Li bukanlah hal yang bertentangan. Keheranan Ying Zheng hanyalah mengapa benda yang dicari Mazhab Mo selama ratusan tahun justru berada di Gunung Li.

"Baik," jawab Mo Ban. Melihat Ying Zheng melunak, hatinya merasa sedikit lega. Setidaknya tidak ada penolakan, dan tanpa penolakan, berarti masih ada harapan.