Bab 130: Siapa Sebenarnya Iblis Itu

Di bawah langit malam, kereta kuda melaju kencang meninggalkan Istana Zhiyang dengan pengawalan para prajurit.

Mungkin karena terlalu banyak minum arak, Mutiara Cerah yang duduk di dalam kereta merasa kepalanya agak pening. Ia pun segera memerintahkan agar laju kereta diperlambat.

Begitu merasakan kereta melambat, Mutiara Cerah membuka wadah dupa dengan penuh kepuasan, lalu menyalakan dupa wangi.

Dupa di dalam wadah itu diraciknya sendiri. Bahan-bahan yang digunakan memang tidak semuanya berharga, tetapi beberapa di antaranya cukup langka.

Untunglah, setelah benar-benar berhasil menancapkan kedudukannya di Istana Xianyang, menemukan bahan-bahan tersebut bukan lagi perkara sulit.

“Dalam pesta hari ini, aku akhirnya benar-benar melihat salah satu sisi istana Raja Qin. Rupanya, Istana Xianyang barulah tanah suci yang sesungguhnya.” Mengingat berbagai hal yang dilihatnya di Istana Zhiyang, Mutiara Cerah merasakan sesuatu yang akrab. Inilah kehidupan istana yang selama ini ia bayangkan.

“Namun, bukankah orang-orang di Istana Xianyang tidak sedikit? Mengapa Baginda menyuruhku mengantarkan hadiah ke Istana Zhiyang? Apakah hanya karena aku berasal dari Han?” Mutiara Cerah berpikir sambil tanpa sadar melirik ke luar jendela kereta.

Di bawah langit malam, pemandangan di luar sudah sulit terlihat. Namun, Mutiara Cerah menyukai suasana seperti ini. Malam memang gelap, tetapi memiliki pesona tersendiri.

“Aku tidak perlu terburu-buru. Tidak perlu tergesa-gesa. Semuanya harus dilakukan selangkah demi selangkah.” Sambil berpikir, Mutiara Cerah kembali memerintahkan agar laju kereta diperlambat.

Ia tidak ingin terlalu cepat kembali ke Istana Xianyang. Ia perlu tiba di sana pada waktu yang tepat.

Ketika Mutiara Cerah akhirnya kembali ke Istana Xianyang, sebagian besar lampu di aula belakang telah dipadamkan. Namun, ia tahu bahwa jauh di dalam aula utama masih ada beberapa lampu yang menyala.

Kesimpulan itu diperolehnya setelah mengamati dan merangkumnya selama ini. Ia juga tahu bahwa lampu-lampu itu tidak akan menyala lebih lama lagi.

“Hamba, Mutiara Cerah, menghadap Baginda.”

Ketika Mutiara Cerah tiba di ruang dalam, benar saja, seperti yang telah diduganya, tidak ada orang lain di sana. Hanya Ying Zheng seorang diri.

“Bagaimana pesta di Istana Zhiyang hari ini?” tanya Ying Zheng sambil memandang Nyonya Mutiara Cerah di hadapannya.

Di antara sayap hidungnya tercium aroma samar yang berpadu dengan bau arak dari tubuh Mutiara Cerah, berubah menjadi wangi lembut yang begitu memabukkan.

“Sangat meriah, tetapi juga terasa agak aneh,” jawab Mutiara Cerah.

“Sebagian wanita bangsawan berhati-hati menjilat Janda Permaisuri Xia, sementara yang lain hanya sibuk menanyakan kabar Nyonya Tuan Chang’an.”

“Apakah orang-orangnya memang demikian?” Ying Zheng tampak sedikit tertarik.

“Aku pernah diam-diam mencari tahu dari Selir Han. Aku mendapati bahwa keluarga para wanita yang berhati-hati menjilat Janda Permaisuri Xia semuanya berkedudukan rendah dan tidak dipedulikan. Sementara itu, keluarga mereka yang hanya menaruh perhatian kepada Nyonya Tuan Chang’an, meskipun sekarang belum memegang jabatan penting, memiliki kedudukan yang cukup terhormat,” jawab Mutiara Cerah.

“Kau memang bersungguh-sungguh.” Ying Zheng menatap Mutiara Cerah yang berlutut di hadapannya.

Perempuan ini memang cerdas, meskipun belum dapat disebut sebagai yang paling cerdas. Namun, ia cukup licik. Ia selalu tahu apa yang diinginkannya dan tidak pernah membiarkan perasaan menguasai dirinya. Hal itu justru menutupi sedikit kekurangannya dalam kecerdasan.

“Baginda, ada satu hal lagi,” ujar Mutiara Cerah.

“Apa lagi yang kau temukan?” tanya Ying Zheng.

“Tuan Chang’an tampaknya tidak memiliki hubungan yang baik dengan istrinya.” Saat mengatakannya, Mutiara Cerah tak lupa mengamati raut wajah Ying Zheng dengan hati-hati.

“Tidak memiliki hubungan yang baik?” gumam Ying Zheng.

Benar saja. Baginda sejak awal sudah mengetahui bahwa hubungan antara Tuan Chang’an dan istrinya tidak harmonis. Karena itu, ia sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan.

Bahkan, mungkinkah Baginda sendiri merupakan akar dari keretakan itu?

Terkejut oleh dugaannya sendiri, Mutiara Cerah segera menundukkan kepala, takut Ying Zheng melihat isi pikirannya.

“Benar. Hubungan mereka tampaknya tidak harmonis. Sejak awal hingga akhir, meskipun mereka berbicara, sikap mereka satu sama lain lebih mirip orang asing,” kata Mutiara Cerah.

“Pengamatanmu cukup teliti,” ujar Ying Zheng.

“Aku tidak berani mengecewakan harapan Baginda,” kata Mutiara Cerah cepat-cepat, menyatakan kesetiaannya.

“Harapan? Katakan, harapan apa yang kumiliki terhadapmu?” tanya Ying Zheng.

“Baginda, aku telah salah bicara.” Mutiara Cerah tersentak. Baru sekarang ia sadar bahwa dirinya mulai terbawa kegembiraan. Hal ini seharusnya cukup dipahami tanpa perlu diucapkan.

“Kemari.”

Di tengah kegelisahannya, Ying Zheng tiba-tiba mengeluarkan perintah.

“Baginda?” Mutiara Cerah menatap Ying Zheng dengan terkejut. Sejak kejadian itu, ia tidak pernah lagi mendekat hingga kurang dari lima langkah dari Ying Zheng.

“Merangkaklah kemari.”

“Baginda, aku…”

Menyadari makna lain di balik ucapan Ying Zheng, wajah Mutiara Cerah seketika memerah. Ekspresinya menunjukkan penolakan yang dibuat-buat, bercampur dengan sikap seolah-olah menanti.

“Bukankah ini yang kauharapkan? Sengaja memperlambat perjalanan hanya demi saat ini?” ujar Ying Zheng.

“Baginda?” Mutiara Cerah tampak sangat polos.

“Racikan dupa ini cukup bagus. Setelah bercampur dengan aroma arak dari tubuhmu, wanginya menjadi semakin menggoda,” kata Ying Zheng.

“Baginda sudah mengetahuinya?” Mata Mutiara Cerah berputar cepat. Sekalipun hatinya biasanya seteguh batu, setelah perhitungan terdalamnya terbongkar, ia tetap tidak mampu menyembunyikan kegelisahan.

“Kelinci putih memang mengundang rasa iba, tetapi bukankah rubah juga sangat menggoda?” Ying Zheng sedikit mencondongkan tubuh, menatap Mutiara Cerah yang berusaha sekuat tenaga memasang wajah polos.

“Kalau begitu, Mutiara Cerah akan menjadi rubah milik Baginda.” Sambil merangkak mendekati Ying Zheng, Mutiara Cerah memberanikan diri menjawab.

“Tidak. Kau tidak bisa menjadi rubah.”

Ying Zheng tiba-tiba menyangkal ucapan Mutiara Cerah.

“Baginda?” Mutiara Cerah memperlihatkan kebingungan pada saat yang tepat.

“Pernahkah kau melihat kerang sungai?” Dengan sedikit nada menggoda, Ying Zheng mengelus Mutiara Cerah yang telah merangkak ke sisinya.

“Kerang sungai? Apakah aku lebih mirip kerang sungai? Tetapi, Mutiara Cerah tidak memiliki cangkang.” Mutiara Cerah mendongakkan wajahnya menatap Ying Zheng. Sambil berbicara, ia memandang tubuhnya sendiri ke kiri dan kanan, seakan hendak mencari cangkang yang jelas-jelas tidak ada.

“Yang kumaksud bukan cangkangmu.” Sambil berkata demikian, Ying Zheng telah menarik Mutiara Cerah ke dalam pelukannya.

“Lalu apa?” Mutiara Cerah tampaknya benar-benar merasa penasaran.

“Bagian lain.”

Sambil mengucapkannya, Ying Zheng mulai menyingkap pakaian dan rok Mutiara Cerah.

“Bagian yang mana?” Tubuh Mutiara Cerah bergetar halus. Ia merasa bersemangat, tetapi juga gelisah.

“Apakah kau tahu bahwa selain cangkang, kerang sungai juga memiliki bagian lain yang ajaib?”

Ying Zheng memandang tubuh indah di hadapannya dan tak kuasa menghela napas kagum. Hanya Mutiara Cerah yang mampu menopang bentangan alam yang begitu megah.

Gunungnya begitu tinggi, sementara sungainya begitu dalam.

Adapun alasan Ying Zheng tahu bahwa gunung itu tinggi adalah karena ia telah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Sedangkan seberapa dalam sungai itu, Ying Zheng telah mengukurnya dengan tangannya sendiri. Benar-benar begitu dalam hingga tak terlihat dasar, bahkan cukup untuk menenggelamkan seluruh telapak tangannya.

Hmm, begitu rapat. Sepertinya ia dapat menggunakan alat lain untuk membandingkan panjang dan kedalaman.

“Apa itu?” Mutiara Cerah tanpa sadar menegang. Ia merasa semua caranya telah kehilangan kegunaan, berubah menjadi gadis kikuk yang tak tahu harus berbuat apa.

“Apakah kau tahu apa yang dilakukan kerang sungai ketika penduduk di tepi sungai mengangkatnya dari dalam air?” Sambil berbicara, Ying Zheng mengulurkan tangannya ke bawah tubuh Mutiara Cerah, lalu mengusap lembut tempat yang ajaib itu. Dua kelopak yang licin, dengan mata air tersembunyi di antaranya.

“Apa yang dilakukannya?” Mutiara Cerah menggesekkan kedua pahanya. Ia tahu bahwa gerakan itu dapat membuat Ying Zheng merasa lebih nyaman.

“Mereka akan membuka cangkangnya.”

Sambil berkata demikian, Ying Zheng benar-benar menggunakan jarinya untuk membuka sesuatu yang lunak.

“Lalu?”

Suara Mutiara Cerah telah bergetar. Ia merasa seolah-olah sesuatu hendak menerobos keluar dari dalam tubuhnya.

“Lalu? Jawabannya seharusnya dapat kautemukan sendiri.”

Sambil mengucapkannya, Ying Zheng menundukkan tubuh dan mengecup kedua bibir merah Mutiara Cerah. Jemarinya bergerak, membuat tubuh Mutiara Cerah kehilangan tenaga dan bersandar lemah dalam pelukannya.

Mutiara Cerah yang selalu merasa mahir menggunakan pesona, kini telah melupakan seluruh keahliannya. Yang tersisa hanyalah rangsangan asing yang menggetarkan sanubari.

Gawat. Apakah aku justru telah terpesona olehnya? Celaka, kalau terus begini, aku sendiri akan berubah menjadi salah satu dari orang-orang bodoh yang kehilangan akal karena nafsu.

Merasakan tubuhnya hampir tidak lagi berada di bawah kendali, Mutiara Cerah secara naluriah merasa takut. Namun, rasa takut itu segera digantikan oleh sensasi lain yang jauh lebih menggoda.

Aku tidak boleh terus begini. Aku harus merebut kembali kendali.

Mutiara Cerah mengerahkan sisa kesadarannya.

“Baginda, sebenarnya apa jawaban itu?” Ia menjauhkan lehernya, lalu menatap Ying Zheng sambil terengah-engah.

Namun, Ying Zheng tidak memedulikannya. Ketika sasarannya menjauh, ia pun beralih kepada sasaran lain.

“Baginda…”

Dengan gerakan Ying Zheng, kesadaran yang baru saja berhasil dikumpulkan Mutiara Cerah kembali terseret ke dalam kekacauan.

“Tahukah kau apa yang dilakukan kerang sungai?” Entah sejak kapan Ying Zheng telah mendekatkan bibirnya ke telinga Mutiara Cerah.

Namun, pada saat itu Mutiara Cerah jelas sudah tidak memiliki kewarasan untuk menjawab.

“Mereka menyemburkan air.”

Suara Ying Zheng terdengar seperti bisikan iblis yang berembus di telinga Mutiara Cerah.

“Air?”

Kata itu menghantam telinga Mutiara Cerah bagaikan petir, menembus pikirannya dan membuat tubuhnya seketika lumpuh.

“Air?”

Dalam sekejap, Mutiara Cerah akhirnya memahami jawabannya.

Ternyata, kerang sungai memang menyemburkan air.