Bab 162 O'Connell

Terima kasih, Tuan Chu. Meskipun kakak saya adalah seorang bajingan, dia sebenarnya bukan orang jahat. Dia tahu bahwa sedikit pengetahuan arkeologi yang dimilikinya tidak akan berguna untuk ekspedisi kita kali ini. Saya tahu Anda mempekerjakannya agar tidak membuang-buang waktu lagi, silakan potong gajinya dari sini," kata Evelyn kepada Chu Ming. Chu Ming tersenyum lalu berkata, "Evelyn, apakah kamu mengira aku peduli dengan sedikit uang ini? Jangan pernah ragu terhadap kekayaanku. Gaji kakakmu tidak ada artinya sama sekali. Kita juga membutuhkan seseorang untuk melakukan pekerjaan serabutan di jalan nanti. Nanti, kamu cukup membantuku menggali lebih banyak barang antik. Peradaban Mesir Kuno membutuhkan orang-orang seperti kita untuk menjaganya." Mendengar itu, Evelyn mengangguk cepat, menyatakan bahwa dia akan mengerahkan seluruh tenaganya untuk membantu Chu Ming menggali barang antik. Evelyn yang naif benar-benar percaya bahwa Chu Ming sedang melindungi peradaban dan sejarah Mesir Kuno, bagaimanapun juga, Chu Ming memegang surat resmi dari Imperium Britania.

"Aku kembali, Bos." Jonathan benar-benar kembali dalam waktu beberapa menit saja. Baginya, pekerjaan serabutan setiap hari dengan bayaran lima pound sterling ibarat rezeki nomplok dari langit. Hanya orang bodoh yang akan menolak pekerjaan seperti itu. Jonathan sungguh berharap bisa mengikuti Chu Ming seumur hidupnya. "Kalau begitu, mari kita berangkat. Pemberhentian pertama adalah Penjara Kairo, di sana ada pemandu kita. Kota Orang Mati, Hamunaptra, bukanlah tempat yang bisa ditemukan oleh sembarang orang. Kita hanya bisa menemukannya jika ada pemandu," kata Chu Ming kepada Evelyn dan Jonathan. Evelyn sama sekali tidak curiga, dia mengira pemerintah Inggris telah mengatur segalanya sejak awal.

Setelah meninggalkan sebuah kantong kulit ular berwarna hitam di dalam museum, Chu Ming dan rombongannya naik ke kereta kuda yang mereka naiki semalam. Di dalam kantong kulit ular itu terdapat sisa empat ratus lima puluh jin emas yang ditinggalkan Chu Ming untuk kurator museum. Dengan emas sebanyak ini, kurator museum dapat pensiun dengan penuh kehormatan, lalu kembali ke London untuk menjadi orang kaya raya. Chu Ming selalu menepati janjinya. Empat ratus lima puluh jin emas adalah jumlah kekayaan yang luar biasa bagi orang biasa, atau bahkan bagi sebuah negara kecil. Namun, bagi Chu Ming yang memiliki gunung-gunung emas, itu hanyalah setetes air di tengah samudra. Sekarang, harta duniawi seperti emas, perak, dan berlian tidak lagi memiliki arti dan nilai apa pun bagi Chu Ming.

"Ya Tuhan, bagaimana bisa ada wanita seelok Anda di dunia ini? Anda benar-benar sebuah karya seni yang diciptakan langsung oleh tangan Tuhan. Dibandingkan dengan Anda, wanita-wanita lain hanyalah produk buatan pabrik massal," ucap Jonathan di tengah perjalanan. Si bajingan sekaligus penjudi itu tanpa sungkan-sungkan menatap Louise lekat-lekat. Kecantikan Louise bagaikan magnet kuat yang menarik pandangan Jonathan mati-matian. Busana Louise yang dua puluh tahun lebih maju daripada zaman ini, ditambah pesonanya yang terpancar samar-samar, membuat Jonathan begitu bergairah hingga hampir meledak. Seharusnya Jonathan yang bertugas mengemudikan kereta, tetapi begitu melihat Louise, dia memaksa Evelyn untuk menggantikannya. Jonathan kini duduk di dalam gerbong sambil merayu Louise habis-habisan.

Chu Ming tentu saja merasa terganggu, tetapi Louise justru menikmati perasaan dipuja-puji seperti itu. Siapa suruh Chu Ming bukan pria yang romantis? Jonathan sangat pandai merayu, mengucapkan banyak kata-kata manis yang tidak mampu diucapkan oleh pria bodoh seperti Chu Ming. Beberapa kali Chu Ming berniat mengusir Jonathan. Berani-aninya merayu wanita Chu Ming di hadapannya sendiri, apakah dia sudah bosan hidup? Namun, Louise justru menyatakan bahwa dia sangat menyukai cara bicara Jonathan, serta memberi isyarat kepada Chu Ming agar tidak mengusirnya dan membiarkan Jonathan terus berbicara. Hal itu membuat Chu Ming begitu kesal hingga enggan berbicara dengan Louise.

"Tuan Jonathan, Anda harus tahu bahwa saya adalah wanita bersuami, dan dia duduk tepat di samping Anda," kata Louise kepada Jonathan saat itu. Jonathan melirik Chu Ming dengan perasaan sangat canggung. Bagaimanapun juga, Chu Ming adalah atasannya. Tindakannya merayu istri atasannya secara terang-terangan ini sepertinya sudah keterlaluan. Namun, harus diakui bahwa Louise sangat cantik, kecantikannya tidak tampak seperti manusia biasa, melainkan seperti seorang peri. Demi pamer di hadapan Louise, Jonathan rela mengambil risiko dipecat oleh Chu Ming. "Lalu kenapa? Semua yang kukatakan adalah kebenaran. Aku hanya memuji kecantikan Anda, bahkan suami Anda pun tidak bisa menyangkal hal itu," kata Jonathan dengan mengumpulkan segenap keberaniannya. Chu Ming menarik napas dalam-dalam untuk menahan dorongan menampar Jonathan hingga tewas di tempat. Selain itu, Louise juga perlu diberi pelajaran karena berani berbicara seperti itu dengan pria lain di hadapannya. Betapapun berpikiran bebasnya Louise, dia tetap harus menjaga perasaan Chu Ming, bukan? Di lubuk hatinya yang paling dalam, Chu Ming adalah seorang penganut paham pria dominan.

"Jonathan, enyah kau dari sini!" seru Evelyn yang akhirnya tidak dapat menahan diri lagi. Dia menerobos masuk ke dalam gerbong dan menendang Jonathan ke depan untuk mengemudikan kereta, sementara dia sendiri duduk di tempat Jonathan tadi. Dengan perasaan sangat canggung, dia menatap Chu Ming dan Louise. Kakak kandungnya itu benar-benar berniat merayu wanita majikannya sendiri, sungguh perbuatan yang sudah hilang akal sehat. Hal itu membuat Evelyn merasa malu untuk menatap Chu Ming. "Tidak apa-apa," kata Chu Ming sambil menggertakkan gigi. Jika bukan karena mempertimbangkan perasaan Evelyn, jasad Jonathan mungkin sudah mendingin sekarang. Jawaban kaku Chu Ming membuat Evelyn bingung harus berkata apa lagi. Seketika itu juga, suasana di dalam gerbong membeku.

"Kendalikan dirimu, atau aku akan melemparmu kembali ke dunia nyata sekarang juga, lalu malam ini aku akan merayu Evelyn ke ranjangku!" ancam Chu Ming kepada Louise melalui transmisi suara, seraya melotot tajam ke arahnya. Louise menatap balik Chu Ming dengan penuh amarah. Evelyn yang melihat hal itu menjadi bingung mengapa Chu Ming dan Louise saling menatap dengan cara seperti itu, tetapi akal sehatnya mengatakan bahwa lebih baik dia tidak berbicara saat ini. Pada akhirnya, Louise mengalah dan mengangguk kepada Chu Ming, barulah Chu Ming melepaskannya.

Tak lama kemudian, mereka tiba di Penjara Kairo. Dengan menggunakan mata uang pound sterling sebagai pelancar jalan, segala urusan menjadi sangat mudah. Mereka segera menemui kepala penjara di sana. Saat itu, kepala penjara sedang melahap seekor domba panggang utuh, ah, ralat, hanya bagian kepalanya saja. Tampaknya sang kepala penjara juga tidak begitu kaya. Begitu melihat kepala penjara, Chu Ming langsung mengenalinya. Pria itu adalah orang yang sama yang bagian tubuhnya dimasuki oleh kumbang scarab hingga kepalanya pecah sendiri. Dia juga merupakan orang yang sangat tamak dan tidak memiliki ketahanan terhadap hal-hal seperti emas.

"Hei, kudengar kau ingin menebus seseorang dari tempatku? Entah kejahatan apa yang dilakukannya hingga dia bisa dijebloskan ke sini? Tarif untuk setiap kejahatan berbeda-beda. Bagaimanapun juga, sebagian orang harus dipenggal kepalanya. Jika aku melepaskan mereka, aku harus mencari orang lain sebagai kambing hitam. Harga untuk narapidana hukuman mati sangat tinggi, kuharap kau sudah menyiapkan mental untuk itu," kata sang kepala penjara sambil mengunyah kepala domba.

"Aku tidak tahu apa kejahatannya, bahkan aku tidak yakin apakah dia benar-benar ada di sini. Aku hanya tahu namanya adalah O'Connell, seorang pria kulit putih bertubuh tegap, identitasnya seharusnya adalah seorang tentara bayaran," ucap Chu Ming sambil melemparkan bola panas itu kembali kepada sang kepala penjara. Kepala penjara menyeka tangannya, lalu mengambil sebuah buku catatan di atas mejanya, meludahi jarinya, dan mulai membalik-balik halaman. "O'Connell? Pria kulit putih? Ini cukup sulit dicari," gumam kepala penjara. Sepuluh menit kemudian, kepala penjara tiba-tiba menunjuk ke sebuah nama dan berseru, "Oh, O'Connell, aku menemukannya! Waktu kedatanganmu sangat tepat, dia akan digantung besok. Dia adalah narapidana hukuman mati, lagi pula dia seorang pencuri makam. Pencuri makam di tempat kami wajib digantung tanpa terkecuali." Saat itu, kepala penjara memandang Chu Ming seolah-olah sedang melihat seekor babi emas yang sangat besar. Mengeluarkan seorang narapidana hukuman mati dari penjara, terlebih yang akan segera dieksekusi, membutuhkan biaya yang sangat besar.

"Itu benar dia, aku ingin menebusnya sepenuhnya, berapa harganya?" tanya Chu Ming langsung kepada sang kepala penjara. Meskipun Chu Ming tidak suka diperas layaknya seekor babi gemuk, masalahnya adalah dia sudah tidak memiliki konsep lagi tentang uang duniawi. Satu yuan, seratus juta, atau bahkan sepuluh miliar tidak ada bedanya bagi Chu Ming.

"Aha, sepertinya kau adalah teman si O'Connell ini. Kalau begitu, kita harus membicarakan harganya baik-baik. Kau harus tahu bahwa tuduhan sebagai pencuri makam itu sangat berat," kata sang kepala penjara sambil menggosok-gosokkan jemarinya. Sebenarnya, ada banyak tahanan di tempat itu yang tidak memiliki keluarga, atau tahanan yang sudah dianggap mati oleh dunia luar, atau bahkan para gelandangan yang tidak akan ada seorang pun yang peduli apakah mereka hidup atau mati. Di zaman ini, membunuh seseorang hanya memerlukan penyerahan satu kepala saja, tidak ada yang peduli milik siapa kepala itu. Orang-orang yang benar-benar harus mati pun tidak akan dikurung di dalam penjara.

"Ini uang mukanya. Aku ingin melihatnya dulu, kalau ternyata dia bukan orang yang kucari, aku akan merugi besar," kata Chu Ming sambil meletakkan lima ratus pound sterling di atas meja kepala penjara. Kepala penjara mengerutkan kening sejenak saat melihat uang muka sebesar itu, yang menandakan bahwa Chu Ming bukanlah orang yang pelit melainkan seorang pria kaya. Nanti dia harus memeras Chu Ming lebih banyak lagi. Mengenai perkataan bahwa pencuri makam harus dihukum mati, itu hanyalah sebuah lelucon. Saat ini, seluruh penduduk Mesir sedang menggali makam leluhur mereka di bawah gurun, lalu menjual barang-barang temuan itu kepada orang-orang Barat untuk mendapatkan sejumlah uang guna bertahan hidup, atau bahkan dipekerjakan oleh orang-orang Barat untuk menggali makam yang telah teridentifikasi. Hampir seluruh masyarakat Mesir melakukan pencurian makam atau hal-hal yang berkaitan dengannya. Jika semua pencuri makam harus dibunuh, maka tidak akan ada banyak orang yang tersisa di Mesir.

"Mari, akuantar kau melihatnya," ujar kepala penjara. Dia mengangkat pantatnya yang besar dari kursi lalu berjalan sempoyongan memimpin Chu Ming menuju deretan sel tahanan. Ketika Chu Ming dan kepala penjara tiba di depan sebuah sel, seorang pria berwajah kuyu muncul di hadapan Chu Ming. Sekali pandang, Chu Ming langsung mengenali bahwa pria itu memang benar-benar pemeran utama pria dari film The Mummy, yaitu O'Connell. Pria itu pingsan di gurun lalu dijebloskan ke dalam penjara tanpa makan dan minum, wajar saja jika wajahnya tampak begitu kuyu.

"Hei, angkat kepalamu dan tunjukkan wajahmu kepada tamu agung ini!" Kepala penjara mengambil cambuk rotan yang digantung di dekat sel dan memukuli O'Connell yang berada di dalam sel beberapa kali dengan keras. O'Connell mengerang kesakitan, namun dia tidak berdaya. Saat itu, O'Connell sangat lemah dan terhalang jeruji besi, sehingga dia tidak bisa melakukan perlawanan.

"Keparat!" geram O'Connell rendah kepada kepala penjara. Melihat hal itu, kepala penjara hendak melayangkan cambuknya lagi, tetapi Chu Ming dengan sigap mencengkeh cambuk tersebut dan berkata, "Cukup, keluarkan dia." Mendengar perkataan Chu Ming, kepala penjara tertawa kecil sambil menggosok-gosokkan jemarinya di hadapan Chu Ming. Dengan ekspresi jengkel, Chu Ming membuka dompetnya, mengeluarkan seribu pound sterling, dan melemparkannya langsung ke tangan kepala penjara. Kilatan keserakahan melintas sesaat di wajah kepala penjara. "Kurang, kurang, ini masih jauh dari cukup, kawan. Orang ini sangat bernilai," ujarnya, jelas-jelas ingin memeras Chu Ming hingga kering.

"Hanya segini uangku. Jika kau masih belum puas, gantung saja dia, aku bisa mencari beberapa tentara bayaran yang lain. Bagaimanapun juga, mereka hanyalah sekadar barang dagangan, siapa pun yang dijadikan pengawal hasilnya sama saja, hanya saja O'Connell lebih hafal medan," ucap Chu Ming dingin. Dia kemudian melemparkan dompetnya begitu saja kepada kepala penjara. Kepala penjara membuka dompet itu dan melihat isinya yang tersisa kurang dari seribu pound sterling. Setelah mengambil semua uang tersebut, dia mengembalikan dompet kosong itu kepada Chu Ming, lalu membuka pintu sel O'Connell. Begitu pintu sel terbuka, O'Connell langsung melompat keluar bagaikan seekor harimau yang lepas dari perangkap. Dia mendobrak pintu sel dan melayangkan tendangan telak ke arah dada kepala penjara. Jika tendangan itu telak mengenai sasaran, dengan perawakan kepala penjara yang seperti itu, kalaupun tidak tewas pasti akan cacat.

"Plak!" Suara hantaman terdengar saat tangan Chu Ming mencengkeram kaki O'Connell. Kepala penjara terperanjat kaget dan mundur beberapa langkah ke belakang. O'Connell masih mencoba meronta, namun dia tidak mampu melepaskan diri dari cengkeraman tangan Chu Ming yang bagaikan penjepit baja. Pergelangan kaki O'Connell bahkan terasa sangat nyeri akibat cengkeraman itu. "Aku baru saja mengeluarkan uang untuk membebaskanmu, nyawamu sekarang adalah milikku! Aku tidak ingin harus mengeluarkan uang lagi untuk mengeluarkanmu untuk kedua kalinya! Apakah kau mengerti?" ucap Chu Ming kepada O'Connell. Sesaat kemudian, sebuah pukulan telak menghantam perut O'Connell, membuatnya terpental belasan meter bagaikan sebuah peluru meriam. Apa yang diinginkan Chu Ming saat itu hanyalah memberikan gertakan awal untuk menjatuhkan mental O'Connell.