Bab Seratus Dua Puluh Empat: Kemungkinan yang Lebih Mengerikan

Saya sempat berpikir, mungkinkah selera Si Mata Satu itu begitu aneh?

Pendeta Bai tiba-tiba bertanya tentang nasib para pemelihara gu, alur pikirannya melompat sangat jauh. Dalam sekejap, hal itu membuat orang sulit untuk segera bereaksi.

Fang Qing menyahut, "Kudengar di kota-kota padat penduduk pada zaman kuno, begitu ada orang yang ketahuan memelihara gu, pihak berwenang akan menangkap pelakunya, lalu membakar hidup-hidup orang tersebut beserta serangga gu miliknya dengan api yang berkobar!"

Pendeta Bai mengangguk dan berkata, "Tepat sekali! Membakar dengan api adalah cara terbaik. Memelihara gu adalah hal yang sangat berbahaya sekaligus tabu. Ma Liumu khawatir aksinya ketahuan, jadi dia menyuap Si Mata Satu agar istrinya yang sudah mati bisa memelihara gu di desa ini."

Ma Liumu takut ilmu hitam seperti itu terbongkar. Sementara itu, Fang Laoliu adalah seorang pengurus jenazah yang hanya memiliki seorang putra yang kurang waras. Dia sering berurusan dengan orang mati, dan rumahnya jarang dikunjungi orang. Dilihat dari sisi ini, rumah Fang Laoliu memang pilihan yang tepat.

Namun, meskipun Fang Laoliu memiliki selera yang aneh, tidak mungkin dia tidur dengan entitas pemelihara gu setiap malam. Tidur sesekali mungkin tidak masalah, tubuhnya mungkin masih sanggup menanggungnya, dan setelah selesai, seharusnya dia membersihkan tempat tidurnya. Jika dia melakukannya setiap malam... maka dia benar-benar akan mati karena kehabisan darah!

"Pendeta! Analisis Anda ada benarnya, tapi saya tetap merasa ada banyak hal yang tidak masuk akal. Tidak perlu bagi Paman Enam untuk tidur dengan Luo Lanhua setiap malam, bukan?" kataku.

Mendengar itu, wajah Fang Qing memerah.

Pendeta Bai terdiam sejenak lalu berkata, "Ucapanmu masuk akal! Aku mengabaikan usia Fang Laoliu. Jika dia seumuran denganmu, mungkin saja dia bisa bermalam dengan penuh gairah setiap malam!"

Aku meliriknya dengan kesal. Pendeta Bai terpaku menatap tikus gu yang perlahan berubah bentuk di dalam api unggun tanpa bicara dalam waktu lama.

Di bawah kobaran api yang membara, bau busuk dari tubuh tikus gu itu perlahan menghilang, digantikan oleh aroma yang sangat memikat. Di saat yang sama, sekawanan tikus yang tadinya berdecit di sekitar tempat itu mendadak tampak mabuk; mereka berlarian keluar dari semak-semak dan lubang tikus, lalu berputar-putar mengelilingi api unggun.

"Ini tampak seperti reaksi antara daging manusia, serangga beracun, dan rempah-rempah khusus," ujar Pendeta Bai. "Mari kita pindah ke arah datangnya angin."

Mendengar kata "daging manusia", perutku seketika terasa mual. Bersama Fang Qing, aku bergeser ke samping. Namun, aroma itu tetap saja merasuk ke paru-paruku tanpa bisa dicegah. Kepalaku terasa pening dan melayang. Aku segera menyalakan sebatang rokok, lalu melihat Fang Qing yang matanya tampak memerah, aku pun menyalakan satu untuknya. Dengan aroma asap rokok yang menekan aroma harum tersebut, akhirnya kami tidak sampai ikut berputar-putar seperti tikus di tanah.

"Sepertinya tikus-tikus ini muncul di sekitar rumah Paman Enam untuk menyelamatkan Raja Tikus Besar," kataku dengan perasaan haru.

Saat itu, Pendeta Bai mengalihkan pandangannya dari tikus gu yang hangus dan berkata dengan penuh keyakinan, "Chen La, Fang Qing! Aku terpikir kemungkinan lain! Namun, kemungkinan ini cukup mengerikan! Mungkin akan membuat kalian terkejut!"

Melihat sikap Pendeta Bai yang misterius, aku berkata, "Jangan membuat orang penasaran! Katakan saja langsung."

"Aku baru saja memikirkannya! Yaitu, Fang Laoliu sendiri adalah 'gu' yang dipelihara oleh Ma Liumu dan Luo Lanhua, tidak ada bedanya dengan tikus gu ini!" ujar Pendeta Bai.

Dengungan keras memenuhi kepalaku. Rasanya otakku hampir meledak. Fang Qing tersentak hingga matanya nyaris terbelalak keluar! "Itu tidak mungkin!" seru kami hampir bersamaan.

Memelihara "gu" di dalam tubuh manusia adalah hal pertama yang kudengar, benar-benar membuat bulu kuduk berdiri. Setelah keterkejutanku mereda, aku berpikir kembali; kulit tikus besar bisa dijadikan wadah pemelihara gu, lalu mengapa Fang Laoliu tidak bisa dijadikan "gu" itu sendiri?

Pendeta Bai berkata, "Aku memang pernah mendengar beberapa metode yang mungkin berbeda dari pengetahuan kita. Menjadikan manusia sebagai gu bukanlah hal yang mustahil!"

Aku perlahan menenangkan diri. Jika Luo Lanhua memelihara gu di dalam tubuh Fang Laoliu, maka saat mereka tidur di ranjang yang sama, itu berarti sang pemilik gu dan gu tersebut tidur bersama. Antara gu dan pemiliknya, ikatan emosional akan terus diperkuat. Dari sudut pandang ini, semua jadi masuk akal!

"Jika benar begitu, ini sungguh jahat. Ma Liumu dan Luo Lanhua benar-benar iblis!" seru Fang Qing dengan marah.

"Ada satu hal lagi, Fang Laoliu adalah pengurus jenazah. Mungkin dia bisa mendapatkan tulang belulang manusia atau semacamnya. Aroma unik dalam tubuh tikus gu ini, bisa jadi berasal dari bau tubuh manusia yang dibakar. Dengan mengendalikan Fang Laoliu, Ma Liumu bisa menghemat banyak masalah!" sambung Pendeta Bai.

Aku kembali menggigil. Hal ini sungguh menakutkan.

"Kalau begitu, bukankah tempat tinggal Fang Xiaobao sangat berbahaya?" tanya Fang Qing dengan cemas.

Pendeta Bai menjawab, "Tikus gu ini sudah terbakar mati, dan Si Mata Satu juga sudah tiada. Selama dia tidak masuk ke dalam kamar malam ini, serangga gu yang belum terbentuk di dalam guci-guci itu tidak akan memiliki perlindungan dari tikus gu. Setelah beberapa waktu, mereka pasti akan mati. Kalian tidak perlu khawatir soal itu."

Aku menghela napas lega. Ternyata alasan Si Mata Satu mengizinkan aku dan Fang Qing masuk ke rumahnya adalah untuk menyelamatkan Fang Xiaobao.

"Akhirnya kita tahu apa yang dialami Fang Laoliu! Sayang sekali, tidak disangka Ma Liumu begitu kejam," keluh Fang Qing. "Dia menggunakan cara seperti ini untuk menyandera Paman Enam. Pada akhirnya, Paman Enam tetap berusaha mencari cara untuk melindungi putranya!"

Aku pun terhanyut dalam lamunan. Saat itu, tikus-tikus yang tadinya berputar-putar di tanah mendadak sadar kembali, lalu berlarian secara berkelompok masuk ke dalam rumah tua keluarga Fang yang digantungi lampion putih.