Bab Seratus Lima Puluh: Nyonya Tua Bermata Kucing

Saya mengamati sekeliling ruangan dengan teliti; perabotan di dalamnya sangat kental dengan nuansa adat setempat.

Masyarakat Suku Miao sangat menyukai hiasan dari perak.

Konon, banyak keluarga yang menanamkan *gu* pada perhiasan-perhiasan berharga mereka.

Jika ada seseorang yang mencuri atau merampas benda-benda berharga tersebut, cacing *gu* yang diletakkan pada perhiasan itu akan merayap dan berkembang biak di dalam tubuh si penjahat. Lambat laun, darah akan mengalir keluar dari ketujuh lubang di wajahnya, dan jantungnya akan berubah bentuk menjadi seperti sarang lebah.

Mungkin karena pertimbangan inilah Fang Zhanjiao melarang saya menyentuh perhiasan perak tersebut.

Pada akhirnya, saya tetap tidak melihat kucing itu.

Fang Qing bertanya dengan suara pelan, "Chen La, apa yang sedang kau perhatikan?"

Saya menjawab, "Tadi ada suara kucing mengeong, aku ingin melihatnya..."

Selama berada di Kota Jiangcheng, saya telah berurusan beberapa kali dengan kucing jasad milik Ma Liumu. Pertama kali adalah di kediaman Jin Wenbin, di mana kucing jasad itu merangkak di atas tubuh saya dan menatap saya dengan sepasang mata merah menyala. Kemudian, ketika saya hampir tertabrak mobil, kucing jasad itu muncul lagi.

Oleh karena itu, begitu mendengar suara kucing mengeong,

seluruh tubuh saya langsung menjadi sangat tegang.

Fang Qing menatap saya dengan pandangan yang sedikit aneh. "Memelihara kucing adalah hal yang sangat wajar! Mungkin karena ada orang asing yang datang, makanya dia lari."

Karena tidak mengalami apa yang telah saya lalui, mustahil baginya untuk memahami perasaan ini.

Saya tersenyum dan tidak melanjutkan pembahasan tentang hal itu dengannya.

Pada akhirnya, saya berhenti melihat-lihat ke sekeliling. Dari segi etika, masuk ke rumah orang lain dan melihat-lihat ke sembarang tempat adalah tindakan yang sangat tidak sopan.

"Kalian datang dari jauh, silakan makan dulu..." Suara seorang wanita paruh baya terdengar dari dapur.

Pendeta Bai menjawab, "Anda terlalu sungkan. Kami bertiga sudah memakan bekal kering, perut kami sama sekali tidak lapar."

Arang di dalam perapian menyala dengan sangat terang, membuat ruangan terasa jauh lebih hangat daripada di luar.

Wanita tua itu berjalan dengan langkah mantap sambil membawa sebuah mangkuk besar berisi sup telur yang masih mengepulkan panas. Ia mengenakan pakaian serba hitam, kedua tangannya tampak sangat kurus kering, dan wajahnya ditutupi sehelai kain hitam. Ia berkata, "Wajahku sangat buruk rupa, aku takut kalian akan terkejut. Silakan makanlah."

Postur tubuhnya kurus, tetapi tinggi badannya tidak pendek.

Pendeta Bai ragu-ragu sejenak, lalu bertanya, "Apakah ini... Anda siapkan untuk kami?"

Wanita tua itu tidak menutup-nutupinya dan berkata, "Benar! Aku sudah tahu saat kalian datang. Desa Bunga Hitam selalu menyambut baik para tamu. Karena kalian semua sudah datang, aku tentu harus menyiapkan makanan. Seperti kata seorang tetua dari bangsa kalian, orang Han: Betapa bahagianya menyambut kawan yang datang dari jauh!"

Hati saya terasa berdegup kencang.

Rupanya, monyet *gu* itu memang dipelihara oleh wanita tua tersebut. Segala gerak-gerik kami sama sekali tidak luput dari pengawasannya.

"Jika kalian tidak datang malam ini, aku pun... akan mengundang kalian ke sini untuk makan!" lanjutnya.

Wajah Pendeta Bai langsung berubah seketika, dan ia berkata, "Kalau begitu, Anda sudah tahu asal-usul kami."

Fang Qing dan saya segera mendekat ke arah Pendeta Bai secara bersamaan.

Saya mengulurkan tangan untuk meraba pisau parang yang ada di dalam tas saya. Pisau itu sebenarnya disiapkan untuk merintis jalan di gunung, namun jika benar-benar menghadapi situasi yang berbahaya,

pisau ini bukanlah mainan.

Wanita tua itu terkekeh geli dan berkata, "Habiskan dulu makanan dan supnya, baru kita bicarakan sisanya."

Begitu suaranya lenyap, terdengar suara derit pintu.

Pintu kamar di belakang wanita tua itu tertutup, dan seketika dipenuhi oleh cacing-cacing berwarna hitam.

Setelah itu, ia meletakkan mangkuk dan sumpit di atas meja.

Ada tiga pasang mangkuk dan sumpit, dan ia dengan sangat ramah mencedokkan semangkuk sup untuk masing-masing dari kami. Melihat situasi ini, sepertinya tidak ada cara untuk meninggalkan tempat ini dengan selamat tanpa meminum sup tersebut.

Pendeta Bai sama sekali tidak berniat memakan makanannya. Ia langsung berbicara secara terus terang, "Kedatangan kami bertiga ke tempat ini adalah untuk mencari Negara Kuno Wu. Jika suasana hati Anda sedang baik, tunjukkanlah jalan kepada kami! Namun, jika Anda berniat memaksa kami, saya juga seseorang yang pernah mempelajari Tao, dan saya memiliki beberapa cara untuk menghadapi cacing-cacing!"

Wanita tua itu sama sekali tidak tampak panik. Ia berkata, "Cucuku kembali dan memberitahuku bahwa kalian telah mencelakai ayah dan ibunya hingga tewas! Menurut kalian, bagaimana masalah ini harus diselesaikan?"

Saya bertanya dengan rasa penasaran, "Siapa cucu yang Anda maksud?"

Wanita tua itu mengarahkan matanya yang keruh kepada saya, lalu berkata dengan dingin, "Si Ma!"

Saya nyaris meneriakkan nama itu, hati saya bergetar hebat.

Si Ma!

Dia adalah putra dari pasangan Ma Liumu dan Luo Lanhua, dan merupakan cucu dari wanita tua ini.

Jika demikian, apakah wanita ini adalah ibu kandung Luo Lanhua?

Pendeta Bai juga terkejut sesaat, namun kemudian ia berkata dengan tenang, "Masalah benar dan salah tidak bisa hanya dinilai dari perkataan Si Ma seorang. Jantungku telah direbut oleh Si Ma! Lalu bagaimana dengan masalah ini?"

Pendeta Bai mengulurkan jarinya dan menunjuk ke arah saya.

"Bagaimana cara kematian Ma Liumu tidak ada hubungannya dengan kami. Bisa dibilang, kematiannya memang pantas didapatkan. Mengenai anak perempuan Anda, saya belum pernah melihatnya! Tapi dia pernah melihatnya. Luo Lanhua sudah lama mati, dan sangat mungkin ia sudah tewas saat meninggalkan Desa Bunga Hitam," lanjut Pendeta Bai.

Wanita tua itu menatap tajam ke arah saya. Bola matanya menyipit, menciptakan pemandangan yang sangat mengerikan.

Saya balas menatap matanya, dan hati saya semakin bergetar hebat. Sepasang bola mata itu sama sekali tidak terlihat seperti mata manusia, melainkan lebih mirip mata seekor kucing.

Mata kucing dapat berubah sesuai dengan perubahan waktu.

Saya berkata, "Si Ma telah merampas jantungku! Hingga saat ini aku masih hidup tanpa jantung. Luo Lanhua adalah arwah penasaran yang terkurung di dalam ruang bawah tanah. Aku sama sekali tidak tahu menahu tentang kematiannya..."

"Pembohong!" teriak wanita tua itu dengan suara tajam.

Saya merasa tubuh ditarik oleh suatu kekuatan tak terlihat, maju tak terkendali hingga hanya ujung jari kaki saya saja yang menjejak lantai dengan susah payah, sementara sebuah tangan tak kasat mata mencekik leher saya.