Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Lampu yang Menyala di Tengah Malam

"Sekarang?"

Mendengar kata-kata itu, hatiku diliputi rasa terkejut dan takjub yang luar biasa.

Kota Jiangcheng berjarak ribuan li dari Xiangxi, namun Ye Jiuyao datang jauh-jauh ke sini semata-mata untuk memintaku membuka selubung pengantin merahnya!

Terlebih lagi, dia sangat yakin bahwa aku tidak akan bisa bertahan hidup.

Itulah sebabnya dia sengaja memintaku membuka kerudung merahnya sebelum aku mati, membuat seluruh situasi ini terasa begitu ganjil dan mengerikan.

Selain itu, bagaimana sebenarnya dia bisa sampai di sini?

Apakah dia mengikutiku secara diam-diam sampai ke tempat ini, atau dia datang bersama orang lain?

Aku langsung teringat pada ucapan Pendeta Bai di luar Kuil Agung Pemanggil Roh di Desa Keluarga Ye, bahwa aku memiliki peruntungan asmara yang baik karena tindakan membuka kerudung merah pengantin wanita adalah sesuatu yang hanya boleh dilakukan oleh seorang pengantin pria.

Begitu aku menyingkap kerudung merahnya, itu berarti Ye Jiuyao telah menikah denganku.

Ye Jiuyao mengangguk pelan. "Ya. Waktu tidak banyak lagi, bisakah kau melakukannya?"

Aku tertegun sejenak dan bertanya, "Aku ingin tahu, bukankah hanya pengantin pria yang boleh membuka kerudung merah pengantin wanita? Jangan salah paham ya!"

Ucapanku tidak terlalu blak-blakan, tetapi dia pasti mengerti makna dasarnya.

Aku sedang memberitahunya: aku bisa membantu sebagai orang luar, paling-paling dianggap sebagai niat baik menolong sesama.

Namun, aku tidak bisa membantu dengan status sebagai pengantin pria.

Sosok Ye Jiuyao bergoyang diterpa angin, lalu berkata, "Kau orang baik! Aku hanya butuh seseorang untuk membuka kerudung merahku. Aku tidak bermaksud menikahimu. Kau juga tidak perlu menjadi pengantin priaku!"

Aku menghela napas lega; tampaknya kesimpulan Pendeta Bai tidak sepenuhnya benar.

"Untuk apa kerudung merah itu harus dibuka?" Aku melangkah maju dan berhenti di hadapannya.

Ia menghela napas. "Maaf, aku tidak bisa memberitahumu alasannya. Aku akan sangat berterima kasih atas kebaikanmu."

Dalam hati aku berpikir, Ye Jiuyao pernah membantuku di Desa Keluarga Ye, jadi tidak ada alasan bagiku untuk menolak permintaan yang begitu sederhana ini.

Aku mengulurkan tangan, mencengkeram kain kerudung merah itu, dan tanpa ragu lagi, menariknya hingga tersingkap.

Aku merasa begitu tegang, menatap lekat-lekat sosok Ye Jiuyao di hadapanku.

Ia memperlihatkan wajah yang sangat jelita, tipe kecantikan yang dingin dan memukau, atau lebih tepatnya bisa disebut sebagai wanita cantik berwajah es.

Aku tertegun seketika.

Ini jauh berbeda dari bayanganku.

Semula aku mengira di balik kerudung merah itu mungkin adalah sebuah tengkorak, atau setidaknya wajah yang mengerikan, tidak disangka ternyata begitu rupawan.

Melihatku yang terdiam, Ye Jiuyao bertanya, "Ada apa denganmu?"

Jawabku, "Kau tampak seperti wanita dalam lukisan, sangat luar biasa indah. Aku belum pernah melihat orang seelok dirimu."

Ia tertegun sejenak, lalu tersenyum. "Aku sudah lama menjadi jiwa yang gentayangan, raga bagiku sudah tidak penting lagi. Kedatanganku ke mari kali ini juga sudah ditakdirkan. Ye Dong selamanya adalah adikku. Jika aku bisa menemukan jantung dan jiwanya, itu akan membuatnya terbebas dari lautan penderitaan lebih cepat."

Tampaknya, kedatangan Ye Jiuyao ke tempat ini adalah demi Ye Dong.

"Aku ingin tahu, apakah kutukan Kerajaan Guwu kuno dan Bunga Borohua Guwu hitam itu benar-benar ada?" tanyaku.

Ye Jiuyao mengangguk. "Itu benar-benar ada! Kutukan yang melekat di tubuhmu juga nyata."

Aku mengangguk. "Ada satu pertanyaan lagi, apakah kau pernah bertemu dengan Fang Qiao? Yaitu saat dia masih kecil dan pergi ke gunung bersama untuk memetik bunga kamhone?"

"Chen La, pastikan untuk melindungi dirimu baik-baik! Aku pergi. Aku pernah melihat Fang Qiao di masa kecilnya." Sosok Ye Jiuyao perlahan memudar dan akhirnya lenyap dari pandanganku.

Aku berdiri mematung di tempat, merasa seolah kejadian barusan hanyalah sebuah mimpi.

Aku mencubit diriku sendiri dengan kuat, dan rasa sakit itu meyakinkanku bahwa semuanya adalah nyata.

Tiba-tiba, aku terpaku di tempat.

Di perkampungan Desa Huatong yang tidak jauh dari situ, tiba-tiba terlihat seberkas cahaya. Di sisi barat desa itu, sebuah rumah menyalakan lampu.

Aku melirik jam tangan; hari sudah pukul setengah dua belas malam.

"Pendeta Bai, Fang Qiao... ada masalah." Aku segera kembali ke kuil runtuh dan membangunkan mereka berdua.

Tak lama kemudian, kami bertiga berdiri di depan Kuil Wudu, menatap cahaya lampu di dalam desa.

Setelah beberapa saat, aku berkata, "Kelihatannya sekarang, desa ini belum tentu desa kosong. Bisa jadi itu adalah si pengendali Gu yang memelihara monyet Gu! Keluar pada siang hari dan baru saja pulang ke rumah. Makanya pada jam segini, lampu menyala."

Jika itu rumah orang mati, tidak perlu menyalakan lampu di dalam rumah.

Lampu yang menyala di tengah malam begini hanya menyisakan satu kemungkinan, yaitu ada sebuah keluarga yang tinggal di dalam desa itu.

"Pasti ada manusia hidup di dalam desa," lanjutku.

Fang Qiao langsung membantah, "Menurutku belum tentu! Waktu kita pergi ke Desa Pohon Sop Boni dan mengunjungi kediaman lama keluarga Fang, di sana juga tergantung lampion putih. Namun di rumah tua itu, tidak ada satu pun manusia yang hidup. Jadi, menurutku, cahaya lampu ini sengaja digunakan untuk memancing orang hidup agar datang ke sana."

Argumen Fang Qiao itu ada benarnya juga.

Kami serempak menoleh ke arah Pendeta Bai.

Pendeta Bai mengerutkan kening. "Semula aku berniat menghabiskan malam di kuil runtuh ini. Namun, situasi mendadak berubah. Desa Huatong tiba-tiba menyalakan lampu. Kemungkinan ada orang yang tinggal di dalamnya, atau mungkin juga itu adalah sebuah jebakan! Menurutku, kita bertiga harus masuk dan memeriksanya. Barangkali kita bisa menemukan orang yang mengetahui alamat pasti Kerajaan Guwu!"

Menurut Pendeta Bai, kemunculan cahaya lampu yang tiba-tiba ini telah mengganggu rencana istirahat kami.

Apakah itu jebakan atau bukan, kita harus memeriksanya untuk tahu.

Jika bukan, mungkin kita akan mendapatkan hasil yang tak terduga.

Fang Qiao mengangguk lebih dulu. "Kalau begitu... kita bertiga pergi bersama, sekalipun itu sarang naga atau gua harimau, kita tetap harus menerobosnya!"

Aku ragu sejenak, lalu mengangguk tanda setuju.

"Bereskan barang-barang, kita masuk ke desa," ujar Pendeta Bai.

Kami bertiga dengan cepat kembali ke kuil runtuh untuk merapikan barang bawaan.

Saat aku meransel barang-barangku, suara Fang Zhanjiao terngiang di telingaku: "Setelah masuk ke desa, jangan menyentuh benda-benda yang terbuat dari perak."