Bab Seratus Empat Puluh: Biksu Berkepala Kudis

"Mengapa kau menatapku seperti itu? Menyeramkan sekali," kataku terkejut.

Jangan-jangan Fang Zhanjiao tidak bisa menahan amarahnya lagi dan hendak meledak.

Aku buru-buru mundur beberapa langkah ke dekat pintu agar bisa kabur kapan saja.

"Kau tidak bilang pada mereka bahwa kau akan pergi bersamaku ke Pagoda Tanpa Bayangan, kan?" ucapnya dingin dengan tatapan yang sangat tajam.

Aku menjawab dengan ketus, "Tidak!"

Setelah melontarkan kata-kata itu, aku keluar ke teras, meregangkan tubuh di bawah sinar matahari. Merasa sedikit kelelahan, aku kembali masuk ke dalam rumah.

Hal ini tampaknya disebabkan oleh jiwaku yang tidak lengkap, sehingga aku tidak bisa berlama-lama berada di bawah sinar matahari.

Fang Zhanjiao berkata, "Seharusnya aku tidak meragukanmu. Aku terlalu curiga, aku minta maaf padamu."

Melihat sikapnya yang melunak, aku berkata, "Ekspresimu tadi benar-benar menyeramkan. Lain kali, tidak usah menatapku seperti itu."

Ia mengiyakan.

Pandanganku tertuju pada kotak kayu cendana itu, lalu aku bertanya, "Bagaimana akibatnya jika kotak ini diletakkan di bawah terik matahari?"

Fang Zhanjiao tertegun sejenak, lalu berkata, "Sebaiknya jangan dicoba. Bola mata tengkorak itu memiliki latar belakang yang cukup misterius. Sebelum kita memahaminya secara jelas, tidak perlu menghancurkannya."

Aku menjawab, "Aku hanya bercanda. Setelah kita pergi ke Pagoda Tanpa Bayangan hari ini, aku akan menemui Xie Lingyu. Kuharap kau bisa menyingkir sebentar saat itu."

Ia mengangguk lagi, kembali menunjukkan sikap yang lembut.

Begitu hari mulai gelap, aku dan Fang Zhanjiao langsung berangkat.

Kami dengan cepat tiba di dekat Pagoda Tanpa Bayangan. Di sebelahnya terdapat Kuil Tongbao. Tempat itu berada di kawasan perkotaan Jiangcheng yang ramai, di atas sebuah bukit yang tidak terlalu tinggi yang telah diubah menjadi taman tempat warga sekitar berjalan-jalan dan bersantai!

"Sebenarnya apa tujuanmu pergi ke Pagoda Tanpa Bayangan kali ini?" tanyaku.

Fang Zhanjiao berkata, "Aku ingin memastikan, apakah batu penenang jiwa di dasar pagoda itu menggunakan abu jenazahku atau bukan!"

Pembuatan batu penenang jiwa memang biasanya dicampur dengan abu jenazah.

Hatiku bergidik ngeri. Kuduga Fang Zhanjiao ingin mencari tahu di mana ujung dari jasadnya berada.

"Jangan-jangan... tubuhmu tidak dimakamkan dengan layak? Apakah kau ingin mencari tahu di mana keberadaan jasadmu?" tanyaku.

Ia tersenyum pahit. "Benar. Setelah aku mati, kebencianku meluap hingga ke langit dan aku tidak bisa beristirahat dengan tenang. Jadi, aku berpikir, demi mencegahku menjadi roh pendendam yang ganas, pendeta Tao itu mungkin telah membakar jasadku menjadi abu, lalu mencampurkan abuku dengan darah anjing serta tanah, dan membakarnya menjadi batu penenang jiwa."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Namun, aku memiliki firasat yang tidak enak. Kemungkinan besar, jasadku telah terbuang entah di mana. Karena itulah, aku harus datang untuk memastikannya."

Kami tiba di dekat Pagoda Tanpa Bayangan. Bulan sama sekali tidak tampak. Sekelilingnya sangat gelap gulita. Aku menyalakan senter dan menyelipkan sebilah pisau buah di pinggangku untuk memberi diriku sedikit keberanian!

Aku mengitari badan pagoda itu dan bertanya, "Bagaimana cara membuktikannya?"

Fang Zhanjiao berkata, "Pagoda Tanpa Bayangan ini pernah direnovasi atas biaya keluarga Fang. Pendeta Tao itu memiliki hubungan yang baik dengan para biksu di Kuil Tongbao. Oleh karena itu, Pagoda Tanpa Bayangan ini pada dasarnya adalah sebuah pagoda iblis sembilan tingkat. Aku sekarang telah mendapatkan kebebasanku kembali. Jika aku naik dari puncak pagoda dan menyentuh batu-batu penenang jiwa itu, aku akan bisa mengetahuinya."

Karena hal ini menyangkut urusan gaib yang tidak bisa kupastikan kebenarannya, aku hanya bisa mengangguk.

Seketika itu juga, terdengar suara gemerincing lonceng angin di puncak pagoda, dan Fang Zhanjiao langsung lenyap dari hadapanku.

Aku menunggu dengan sabar.

Tiba-tiba, embusan angin dingin yang kencang bertiup. Aku merasa terkejut dan buru-buru mengarahkan senter ke depan. Tampak seorang biksu berkepala kudis berjalan keluar dan berkata dengan kejam, "Kau adalah orang yang hampir mati, tetapi masih saja bersekutu dengan roh jahat. Apakah kau tidak takut masuk neraka setelah mati?"

Aku meraba pisau buah di pinggangku dan berkata, "Jangan ikut campur urusanku. Berhenti menakut-nakutiku dengan urusan setelah mati seperti itu."

Biksu berkepala kudis itu bergerak sangat cepat. Hanya dengan sedikit jinjitan di ujung kakinya, ia sudah melesat tepat di hadapanku dalam sekejap mata.

Aku merasa tubuhku mendadak menjadi sangat kaku, seolah-olah terkena ilmu hitam dan kehilangan kendali penuh atas tubuhku sendiri.

Ia mencengkeram leherku dengan satu tangan, membuatku tidak bisa bergerak sama sekali.

"Apa... apa yang ingin kau lakukan?" tanyaku dengan suara tercekat.

Biksu berkepala kudis itu mendekatkan wajahnya ke wajahku dan berkata, "Aku ingatkan satu hal, apa yang kau lihat dan dengar belum tentu merupakan kebenaran. Segala hal yang berkondisi di dunia ini bagaikan mimpi dan bayangan semu. Jika kau pergi ke Negara Guwu kuno, kau pasti akan mati tanpa sisa jasad! Jiwamu akan tercerai-berai!"

Aku menatapnya dengan tatapan tajam penuh amarah.

Hatiku diliputi rasa ngeri yang luar biasa. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, bagaimana ia bisa tahu bahwa aku akan pergi ke Negara Guwu kuno?

Ia seolah bisa membaca isi hatiku, lalu tersenyum dingin dan berkata, "Kau pasti sangat penasaran bagaimana aku tahu ke mana kau akan pergi! Jika kau bersikeras untuk pergi, jangan pernah percaya siapa pun. Setelah tiba di Negara Guwu kuno, temukan jasadmu sendiri!"

Menemukan jasadku sendiri!

Dari mana asal ucapan ini? Jangan-jangan aku sebenarnya sudah mati sejak lama, dan jasadku selama ini berada di Negara Guwu kuno?

"Lepaskan aku!" erangku sambil menggertakkan gigi.

Kring!

Lonceng angin di puncak pagoda berbunyi. Biksu berkepala kudis itu seketika mundur dan menghilang dari pandanganku dalam waktu yang sangat singkat.

Bagiku, rasanya seolah-olah biksu berkepala kudis itu sengaja menunggu hingga Fang Zhanjiao menghilang sebelum muncul untuk menemuiku sesaat.

Tak lama kemudian, Fang Zhanjiao turun dari Pagoda Tanpa Bayangan. Wajahnya tampak pucat seperti orang yang telah terendam di dalam air dalam waktu lama.

Dengan tatapan hampa, ia bergumam pada dirinya sendiri, "Aneh! Batu penenang jiwa itu tidak mengandung abu jenazahku! Melainkan abu jenazah keparat itu! Lantas... ke manakah jasadku sebenarnya pergi?"

Aku mengerti bahwa "keparat" yang ia maksud pastilah tengkorak yang merasuki tubuh Xie Changsheng.