Seratus Lima Puluh Empat: Neraka di Dunia

Semua ini adalah orang-orang dari Perkampungan Bunga Hitam.

Mendengar kalimat itu, kepalaku berdengung, dan aku benar-benar merasa kacau balau.

Maksudnya sangat jelas, orang-orang dari Perkampungan Bunga Hitam semuanya sudah mati, tetapi arwah mereka terjebak di dalam perkampungan, menumpang pada boneka kertas yang berwarna-warni merah dan hijau.

Aku mengumpulkan keberanian, mengedarkan pandangan ke arah dinding yang dipenuhi boneka kertas merah dan hijau itu; bentuk tubuh mereka sangat aneh. Aku tidak dapat menahan diri untuk membayangkan bahwa setiap boneka kertas menyimpan arwah penasaran dari Perkampungan Bunga Hitam, dan mungkin semuanya penuh dengan kebencian yang membubung ke langit.

Begitu memikirkan hal ini, aku merasa merinding hingga hampir tidak bisa berdiri dengan seimbang.

Pendeta Tao Bai dan Fang Qing sama-sama terkejut.

Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali agar bisa sedikit tenang: "Maksudmu, setelah mereka mati, tidak ada cara untuk meninggalkan tempat ini dan mereka berkeliaran di perkampungan sepanjang hari?"

Pria bertopeng itu berkata, "Benar, beberapa dari mereka bahkan berkeliaran di siang hari, hingga banyak yang terbakar matahari atau diterpa angin sampai hilang. Jadi aku membuat banyak boneka kertas agar arwah mereka bisa bertumpu pada boneka-boneka itu. Dengan begitu, mereka memiliki wadah untuk bersembunyi di dalam perkampungan. Saat malam tiba, mereka bisa keluar dan beraktivitas!"

Aku jatuh dalam lamunan, lalu bertanya, "Kalau begitu, kutukan Perkampungan Bunga Hitam adalah setelah seseorang mati, arwahnya tidak bisa berinkarnasi lagi menjadi manusia dan akan selamanya terjebak di tempat ini?"

Pria bertopeng itu berkata dengan sedikit tidak sabar, "Betul, memangnya begitu!"

Arwah yang terjebak di sini setelah mati, berkeliaran di tempat ini sepanjang hari.

Menurut desas-desus di kalangan rakyat, tempat akhir yang dituju oleh arwah manusia adalah alam baka. Namun, arwah dari begitu banyak penduduk Perkampungan Bunga Hitam justru terjebak di sini.

Bukankah tempat ini sama saja dengan alam baka di dunia manusia?

Aku menarik napas dingin dan berkata, "Bukankah tempat ini adalah neraka di dunia manusia! Berapa banyak orang yang terjebak di sini?"

Pria bertopeng itu tertegun sejenak, lalu berkata, "Aku juga tidak tahu pasti ada berapa, setidaknya ada sekitar seribu arwah. Menggambarkannya sebagai alam baka di dunia manusia sungguh sangat tepat!"

Aku memutar bola mataku dan langsung bertanya, "Jika tempat ini adalah tanah terkutuk, dan orang-orang Perkampungan Bunga Hitam semuanya mati di dalamnya, lalu bagaimana kau bisa masih hidup... Bukankah kau orang Perkampungan Bunga Hitam? Dari mana asalmu!"

Pria bertopeng itu merasa agak marah dan langsung berteriak, "Berikan Mata Jahat itu kepadaku! Kesabaranku ada batasnya. Jika tidak, boneka-boneka kertas ini tidak akan bersikap sopan. Mereka semua ingin menyerap energi yang dari orang hidup!"

Pada saat ini, Pendeta Tao Bai tiba-tiba tertawa kecil: "Kawan! Aku tidak menyangka kita akan bertemu secepat ini. Luka di tubuhmu sepertinya belum sembuh, ya. Ngomong-ngomong, kau kan memang mayat hidup yang tidak berjiwa! Sekalipun digigit anjing, sepertinya tidak akan masalah, bukan!"

"Kita belum pernah bertemu sebelumnya!" jawabnya dengan dingin dan kaku.

Pendeta Tao Bai maju satu langkah dan berkata, "Di pinggiran kota Jiangcheng, kami bertiga hendak pergi ke Desa Pohon Sop Senja. Kaulah yang mengendalikan boneka kertas untuk mencoba menghentikan kami. Sepertinya, kau belum tentu orang Perkampungan Bunga Hitam!"

Aku langsung sadar.

Pria bertopeng itu adalah dalang pengendali boneka kertas yang kami duga telah memaksasi Bibi Xie Yinggu dan Perajin Kertas Tua San hingga tewas.

Menilai dari tabiat yang ditampilkan oleh keduanya, memang sangat mirip.

Mungkin, tujuan awal pria bertopeng itu memojokkan Xie Yinggu dan Tua San hingga tewas adalah demi mengincar Mata Jahat.

Pengendali saat itu menggunakan boneka kertas untuk mengepung kami, dan di saat yang kritis, keempat anjing pelacak dari Desa Pohon Sop Senja datang menyelamatkan kami.

Mengikuti alur pemikiran ini, aku langsung mendapatkan lebih banyak kesimpulan: "Kaulah pengendali itu, sang dalang! Nenek bermuka kucing dan roh kucing juga adalah tipu daya yang kau buat! Kau pasti tahu kami akan kembali ke Negara Guwu, jadi kau menunggu kami di sini."

Fang Qing berkata, "Bahkan jika dia bukan orang Perkampungan Bunga Hitam, dia pasti memiliki hubungan yang erat dengan Perkampungan Bunga Hitam!"

Pendeta Tao Bai tersenyum dan berkata, "Orang sejati tidak menampakkan diri, yang menampakkan diri bukanlah orang sejati! Kau tidak perlu menutup-nutupinya."

Setelah itu, dia berbisik di telinga kami: "Ingat untuk menggunakan api untuk menghadapi boneka-boneka kertas ini!"

Aku dan Fang Qing segera bersiap-siap.

Aku berkata, "Kau pembunuh ini, tidak mungkin aku memberikan Mata Jahat itu kepadamu. Kau berdiri begitu jauh, jangan-jangan kau takut pada Mata Jahat! Cepatlah ke mari dan ambil sendiri."

Pria bertopeng itu berkata dengan tidak senang, "Diberi minuman manis tidak mau, malah memilih air yang pahit! Nanti akan kubuat kalian merasakan bagaimana rasanya tenggelam."

Dalam sekejap mata, boneka-boneka kertas itu berlari dan melompat, beberapa di antaranya mengeluarkan suara "ying ying ying", agak mirip seperti suara bayi yang baru lahir.

Terdengar sangat mengerikan.

Boneka-boneka kertas itu mengepung kami rapat-rapat.

Pendeta Tao Bai berkata, "Wahai para penduduk desa, kita tidak ada dendam di masa lalu maupun permusuhan di masa kini, untuk apa kalian menuruti perkataan pria bertopeng itu."

Tiba-tiba, serpihan kertas beterbangan memenuhi langit dari tubuh boneka-boneka kertas itu. Kertas-kertas merah dan hijau terbang ke arah kami, dan sebagian besar mengincar mulut serta hidung kami.

Begitu menutupi mulut, satu lembar kertas mungkin tidak akan membuat orang merasa sesak, tetapi jika sudah mencapai sepuluh atau seratus lembar kertas, itu benar-benar akan membuat seseorang mati lemas.

Aku dan Fang Qing segera mengeluarkan dua pemantik api elektrik. Peralatan yang tadinya dibawa untuk menyalakan api dan mengusir binatang buas setelah memasuki gunung ini, tidak menyangka akan digunakan di sini lebih awal.

Aku dan Fang Qing meletakkan barang bawaan kami, saling menempelkan punggung, satu tangan mengayunkan pemantik api, dan tangan lainnya mengayunkan obor.

Pendeta Tao Bai berteriak kencang: "Tadi aku sudah terkena ilmu hitam si Nenek! Aku tidak percaya boneka kertas dari keparat sepertimu ini bisa menghentikanku."

Pendeta Tao Bai mengayunkan sebuah obor dan langsung menyerbu ke depan, sementara tangan kanannya menggenggam sebuah botol air militer yang terisi penuh dengan darah anjing hitam.