Bab Enam Puluh Empat: Menciptakan Kembali Mimpi Istana Merah

Malam ini, Bibi Pei datang untuk membantu memasak di rumah. Bagaimanapun, ada dua orang tambahan di rumah, dan Pei Yong tidak begitu pandai memasak.

Hari ini, karena kedatangan Cao Xueqin, makan malam disajikan jauh lebih berlimpah daripada biasanya.

Ada hidangan daging marinasi tradisional, tumis lobak, dan beberapa bulatan sayuran liar. Mungkin ini adalah makanan terbaik yang bisa disajikan oleh Lin Peng di Dusun Liujia, untungnya Cao Xueqin tidak pilih-pilih makanan.

Ketika Lin Peng kembali ke Dusun Liujia, hari masih terlalu sore. Melihat semua orang sedang menunggunya untuk makan, dia merasa sedikit tidak enak.

Untungnya, keluarganya sekarang makan dua kali sehari, dan setiap kali makan selalu kenyang, kalau tidak, siapa yang sanggup menahan makan selarut ini!

"Tuan Lin, hari ini saya..." Begitu melihat Lin Peng, Cao Xueqin begitu bersemangat hingga dia tidak bisa berkata-kata. Ribuan kata yang telah dia persiapkan kini tersangkut di tenggorokannya.

Lin Peng, yang kurang lebih mengerti maksud Cao Xueqin, memotong kata-katanya dan berkata, "Nona Cao, selamat datang untuk berkunjung. Cepatlah makan, nanti saya akan mengantar Anda pulang."

Cao Xueqin dibuat bingung oleh sikap Lin Peng yang acuh tak acuh. Dia berusaha keras untuk tetap sadar, meskipun dia tidak minum anggur, kepalanya terasa berdengung.

"Bukankah seorang pria normal akan merasa sangat gembira jika melihat seorang wanita dari keluarga terpandang menunggunya sepanjang hari? Mengapa Lin Peng bisa begitu dingin?" batin Cao Xueqin.

Setiap kali Bibi Pei datang, dia selalu membawa Pei Ling dan kedua anaknya. Setelah hampir sebulan diberi makan dengan baik, si kecil tampak sedikit lebih gemuk, tetapi gejala rakhitisnya belum sepenuhnya hilang, yang memerlukan pemulihan perlahan di kemudian hari.

Pei Ling sangat bersemangat hari ini, terutama setelah kedatangan Cao Xueqin. Dia terus menempel padanya, memanggilnya kakak perempuan tanpa henti. Sepertinya di dalam hatinya, Cao Xueqin kemungkinan besar akan menjadi kakak iparnya.

Melihat sikap Lin Peng yang dingin terhadap Cao Xueqin, dia merasa senang secara diam-diam.

"Kakak~~, Nona Cao sudah datang. Kamu seharusnya lebih antusias dan banyak mengobrol dengannya." Saat semua orang sedang makan, Pei Ling tiba-tiba mengucapkan kalimat ini, membuat suasana di dalam ruangan menjadi sedikit tegang.

Lin Peng tidak mengerti mengapa Pei Ling berkata seperti itu, tetapi dia juga bukan orang yang bisa disetir semaunya.

"Hm~~, karena Ling儿 berkata begitu, aku jadi teringat satu hal." Lin Peng pura-pura baru sadar dan berkata, "Bagaimana kelanjutan rencana Nona Cao yang ingin menerbitkan buku?"

Mendengar pertanyaan mendadak dari Lin Peng tentang hal ini, Cao Xueqin mendongak dengan cepat. Ekspresinya belum sepenuhnya pulih dari emosi barunya tadi, dan dia menjawab dengan datar, "Masih~~ masih dalam persiapan."

"Hari ini, sebidang tanah baru telah disiapkan di dekat dermaga. Tanah itu rencananya akan digunakan untuk menyeduh arak. Rencana awalnya adalah memproduksi tiga seri dengan lima varietas, dan salah satu varietasnya berencana saya kelola sendiri."

Lin Peng tidak melanjutkan topik tentang penerbitan buku, melainkan beralih ke urusan pembuatan arak. Bagaimanapun, ada beberapa hal di dalamnya yang perlu dia pisahkan.

Alur pikirannya melompat terlalu cepat, sehingga Cao Xueqin tidak langsung menangkapnya.

"Terakhir kali saat saya berdiskusi dengan Paman tentang membangun rumah, saya menemukan sebuah masalah." Sambil berkata demikian, Lin Peng mencelupkan jarinya ke dalam air dan menggambar sebuah kurva di atas meja.

"Coba kalian lihat." Lin Peng memanggil Cao Xueqin, Liu Erhu, dan yang lainnya, lalu menunjuk ke arah kurva tersebut dan berkata, "Ini adalah Sungai Guishui. Di sisi kiri dan kanan hulu adalah Desa Cao dan Dusun Liujia kita, di sinilah..."

Lin Peng menunjuk ke suatu lokasi dan berkata, "Di sinilah tempat yang kita bicarakan tempo hari untuk mendirikan pabrik. Saya berniat membatalkannya, tetapi Nona Cao bisa membangun sebuah perkebunan di sini."

Di masa lalu, yang disebut perkebunan kebanyakan orang pikir adalah tanah tempat pemilik pertanian menanam tanaman, tetapi lokasi yang ditunjuk oleh Lin Peng sebagian besar berupa tanah berpasir dan kerikil, sama sekali tidak cocok untuk bercocok tanam.

"Perkebunan ini ingin saya beri nama Perkebunan Dream of the Red Chamber." Mengatakan hal ini, sudut bibir Lin Peng sedikit terangkat.

Kamar Merah! Karya mahakarya seseorang di masa lalu, Gedung Putih yang bergema dari jauh pernah menjadi topik hangat terbesar di dunia.

Meskipun Cao Xueqin tidak mengerti apa itu Perkebunan Dream of the Red Chamber, setelah mendengar perkataan Lin Peng, dia merasa tempat itu pasti memiliki potensi besar, jadi dia mengangguk dengan gembira.

Lin Peng menunjuk ke seberang Sungai Guishui, tepat di hadapan Perkebunan Kamar Merah, dengan senyum tipis di sudut bibirnya.

Menunjuk ke lahan kosong itu, cahaya impian berbinar di matanya: "Di sinilah, saya berencana membangun sebuah Gedung Putih. Tempat itu akan menjadi tempat suci bagi orang-orang terpandang untuk bersantap dan membaca."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Lin Peng tiba-tiba menghela napas ringan, senyum di wajahnya perlahan memudar: "Sayang sekali, pada akhirnya itu hanyalah mimpi belaka. Di tangan saya tidak ada cukup perak untuk mewujudkan impian ini."

Melihat Lin Peng begitu kecewa dari samping, rasa iba mau tak mau muncul di hati Cao Xueqin. Dia melangkah maju dan menghibur dengan lembut, "Kamu tidak perlu berkecil hati, mungkin aku bisa membantumu."

Mendengar itu, secercah rasa terima kasih melintas di mata Lin Peng: "Terima kasih atas niat baikmu. Jika kamu punya waktu, silakan bantu aku menghitung, berapa banyak perak yang sebenarnya dibutuhkan untuk mewujudkan impian ini."

Setelah berkata demikian, Lin Peng berbalik dan pergi, hanya menyisakan Cao Xueqin berdiri sendirian di tempat, sementara rasa kecewa yang samar bergolak di dalam hatinya.

Namun, tidak lama kemudian, sosok Lin Peng muncul kembali.

Dia berjalan ke hadapan Cao Xueqin, menyerahkan dua atau tiga lembar kertas, dengan cahaya tekad yang berbinar di matanya: "Ini adalah gagasan dan perencanaan awalku untuk Gedung Putih. Coba lihat apakah ini bisa dilakukan."

Cao Xueqin menerima kertas-kertas itu dan mengamatinya dengan cermat. Semakin lama dia melihat, semakin tertegunlah Cao Xueqin...

Lin Peng di kehidupan sebelumnya tampaknya menyukai lukisan, terutama teknik lukisan garis putih Tiongkok, tetapi sebenarnya dia sedang menggambar peta, sesuatu yang tidak diketahui banyak orang.

Oleh karena itu, apa yang diberikan Lin Peng kepada Cao Xueqin adalah gulungan lukisan yang mirip dengan Along the River During the Qingming Festival, dan di bagian belakangnya juga ditandai dengan penjelasan.

Sungguh sangat spektakuler dan megah, terutama Gedung Putih, yang praktis merupakan versi tiruan dari Paviliun Tengwang.

Sebuah jembatan kayu yang megah juga dibangun di antara kedua tepi sungai, yang kemudian di kemudian hari dipuji sebagai "jembatan koridor terindah", Jembatan Beijian, yang disajikan dalam gulungan lukisan pemberian Lin Peng, membuat orang merasa itu benar-benar sentuhan ilahi.

Semua biaya tersebut bukanlah sesuatu yang mampu ditanggung oleh keluarga Cao, dan menyelesaikannya dalam waktu singkat sama saja dengan bermimpi di siang bolong. Apa yang harus dilakukan?

Cao Xueqin merasa sedikit cemas di dalam hatinya. Apakah tadi dia terlalu sesumbar lagi?

Lin Peng memahami isi hatinya dan menasihati, "Makan nasi harus disuap sesuap demi sesuap, dan pekerjaan harus dikerjakan selangkah demi selangkah. Aku yakin rencana di atas kertas ini bisa terwujud dalam waktu dua tahun."

Cao Xueqin mengangkat pandangannya yang kosong dan bertanya, "Benarkah?"

Lin Peng tersenyum simpul dan berkata, "Apakah kamu percaya padaku?"

"Kakak~~, makanannya hampir dingin." Pada saat ini, Pei Ling tiba-tiba memanggil.

"Kamu gadis nakal, bukankah itu memang hidangan dingin sejak awal, bagaimana bisa menjadi dingin?" Bibi Pei tahu bahwa Pei Ling sedang mengacaukan suasana, jadi dia menegurnya dengan nada kesal.

Lin Peng mendongak menatap Pei Ling dan berkata, "Gedung Putih yang tadi adalah mahar dari kakak untukmu. Kamu masih kecil, apa yang kamu buru-burukan."

Kata-kata itu bermakna ganda. Siapa pun yang mengerti akan paham, dan siapa pun yang tidak mengerti akan menganggapnya sebagai lelucon!

Wajah Pei Ling memerah karena malu. Dia bangkit, memeluk Lin Peng, dan berkata, "Kakak tetap yang paling baik padaku!"

Lin Peng dengan lembut menepuk punggung Pei Ling dan berbisik, "Mahar ini akan aku persiapkan selama tiga tahun, jadi selama tiga tahun ini jangan menggangguku."

Cao Xueqin menggoda dari samping, "Jangan-jangan Tuan Lin sedang memperlakukan Gedung Putih sebagai menara untuk mencari menantu."

Lin Peng menunjuk ke arah Cao Xueqin dan berkata, "Sudah tahu jangan diucapkan, jalani saja hari-hari dengan perlahan."

Liu Erhu dan yang lainnya tertawa terbahak-bahak mendengarnya, di mana Pei Yong tertawa paling gembira di antara semuanya.

Lin Peng memasang wajah serius dan berkata kepada Wu Sangui dan Liu Erhu, "Akan ada bagian usaha di tempat ini yang kelak menjadi milik kalian berdua, jadi mulai sekarang kalian harus bekerja dengan baik. Berapa banyak yang bisa kalian dapatkan tiga tahun lagi tergantung pada seberapa besar usaha yang bisa kalian curahkan."

Tertimpa oleh "janji manis" sebesar ini, bukan hanya kedua orang itu yang terhuyung, bahkan Bibi Pei pun seakan tertimpa di bagian kakinya. Kedua putranya belum menikah, dan itu adalah mimpi buruk terbesar di dalam hatinya. Alangkah bahagianya jika bagian usaha ini juga bisa mendatangkan masa depan bagi putra-putranya!