Bab Seratus Dua Puluh Empat: Lamaran Pernikahan

Terima kasih atas dukungan Anda semua.

Di dalam ruang rahasia yang tertutup rapat, Li Jun duduk di kursi utama yang terbuat dari kayu cendana emas berukir naga. Di belakangnya berdiri Kasim Cui dengan punggung tegak, namun tampak sedikit kaku. Di bawahnya, terjejer dua baris kursi kayu cendana yang diduduki oleh belasan orang.

Belasan orang dengan pakaian dan usia yang berbeda-beda itu sedang berdebat sengit. Li Jun menatap dengan mata sejernih bintang, mendengarkan dengan saksama. Jika seseorang memperhatikan dengan teliti, akan terlihat kilatan kebingungan di dasar matanya. Namun, karena semua orang sibuk berdebat, tidak ada yang menyadari keanehan tersebut.

Entah berapa lama telah berlalu, pintu ruang rahasia tiba-tiba terbuka. Seorang pemuda tampan yang berwajah dingin masuk. Mengabaikan tatapan semua orang, ia berjalan ke sisi Li Jun dan membisikkan sesuatu. Kasim Cui di belakang Li Jun mengerutkan kening hampir tak terlihat.

Mendengar itu, Li Jun hampir melompat. Jika bukan karena semua orang sedang memperhatikan, ia pasti sudah kehilangan ketenangannya. Li Jun menekan gejolak hatinya dan memaksakan senyum, "Pertemuan hari ini sampai di sini saja. Silakan para menteri kembali. Pangeran ini ada urusan mendesak." Tanpa menunggu respons, ia segera beranjak pergi bersama pemuda dingin itu.

Begitu keluar dari pandangan orang-orang, Li Jun bertanya dengan suara rendah dan mendesak, "Apakah yang kau katakan itu benar? Jia Baoyu dari Rumah Rongguo melamar Nona Lin? Dan kedua keluarga telah sepakat, hanya tinggal menunggu hari baik untuk pertunangan?"

"Benar sekali, Yang Mulia. Saya sendiri telah menginterogasi mak comblangnya, tidak mungkin salah."

Langkah Li Jun terhenti sejenak, lalu ia melangkah lebih cepat. Sambil berjalan, ia memerintahkan, "Segera siapkan kuda." Wanita itu adalah miliknya, tidak ada yang boleh merebutnya.

Ia masih ingat pertemuan pertama mereka; kejutan di mata gadis itu, tatapan yang sarat dengan kasih sayang. Ia tidak percaya itu palsu. Ia juga ingat pertemuan kedua, alasan kikuk yang dibuat wanita itu, dan sepasang mata yang tetap memandangnya dengan penuh cinta. Ia melihat bayangan dirinya di sana, seolah dunia hanya berisi dirinya seorang. Di dunia ini, belum pernah ada yang memperlakukannya seperti itu, seolah hanya dialah satu-satunya eksistensi di mata dan hatinya. Tatapan itu sangat mengguncang dan memikatnya. Ia tidak akan melepaskan seseorang yang menatapnya seperti itu. Tatapan itu bagaikan cahaya di tengah kehidupan gelapnya, layak untuk diraih dengan seluruh kekuatannya.

Dengan langkah cepat, ia keluar dari gerbang dan memacu kuda menuju istana. Ia akan meminta titah kaisar kepada orang itu, sosok yang secara nominal adalah pamannya, namun kenyataannya adalah musuhnya; orang yang selalu bersikap munafik padanya. Ia yakin, selama ia belum melakukan pemberontakan dan permintaannya tidak keterlaluan, orang itu pasti akan mengabulkannya. Meski ia tak pernah memohon, kali ini ia... Li Jun mengeratkan genggamannya pada tali kekang kuda... membutuhkan titah ini.

Suara derap kaki kuda yang cepat dan pendek seolah mengetuk jantungnya, mengacaukan irama detaknya. Ia merasa cemas. Tiba-tiba ia merasa ragu, akankah orang itu mengabulkan permintaan pertamanya?

Orang itu selalu bersikap baik padanya sejak kecil, awalnya demi kekuasaan ayahnya saat masih menjadi putra mahkota. Sekarang, itu dilakukan demi menenangkannya karena sebagian besar pendukung ayahnya telah beralih mendukungnya. Jika kaisar benar-benar bertindak keras padanya, pemerintahan akan terguncang. Kaisar tidak bisa melakukan itu, jadi ia pasti tidak akan berani menolak permintaannya. Benar, bukan?

Pemuda dingin bernama Xiao Zhang mengikuti di belakang Li Jun. Melihat punggung tuannya yang tampak gelisah, matanya meredup. Setiap kali menyebut Nona Lin, mata tuannya akan bersinar, wajahnya cerah, dan seluruh dirinya tampak bercahaya. Bahkan melankoli yang biasanya menggantung di alisnya pun memudar. Selama melihat Nona Lin, tuannya bisa terus tersenyum sepanjang hari, bahkan makannya pun lebih lahap. Jika Nona Lin terus berada di sisi tuannya, lambat laun, apakah melankoli itu bisa lenyap tanpa bekas dan tuannya bisa benar-benar bahagia? Jika ya, ia akan mempertaruhkan nyawanya untuk mewujudkan keinginan sang tuan.

Sesampainya di istana, Li Jun melompat turun dari kuda. Ia tidak memedulikan para penjaga yang memberi hormat. Di sini, ia bisa bebas keluar masuk; itu adalah anugerah sekaligus wujud kepercayaan diri sang kaisar. Apakah kaisar yakin ia tidak berani melakukan apa pun padanya? Li Jun mencibir dalam hati.

Di ruang kerja kaisar, suasana begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun bisa terdengar. Komandan Yang dan Yang Chunhe berlutut di lantai. Seorang pria berbaju kuning keemasan duduk di atas takhta, dengan seorang kepala kasim berdiri di sampingnya.

Jari kaisar mengetuk-ngetuk sandaran kursi, "Tak, tak..." Suara itu mengetuk hati kedua orang di bawahnya. Tak lama, punggung Komandan Yang dan Yang Chunhe mulai basah oleh keringat.

Setelah sekian lama, kaisar berbicara datar, "Kalian berdua datang bersama hari ini hanya untuk memohon agar Aku memberikan titah pernikahan antara Yang Chunhe dan putri sulung Lin Ruhai?"

"Benar," jawab ayah dan anak itu serempak.

Jari kaisar kembali mengetuk. Saat ia hendak bicara, seorang kasim melaporkan dari luar, "Pangeran Li memohon untuk menghadap."

Kaisar tertegun sejenak, lalu berkata dengan tenang, "Izinkan masuk."

Komandan Yang dan putranya saling berpandangan dengan terkejut. Sebelumnya, Yang Chunhe berencana meminta kaisar menjodohkannya dengan Daiyu agar keluarga Lin tidak bisa menolak. Namun karena merasa pengaruhnya kurang, ia meminta bantuan ayahnya. Kaisar setuju untuk menemui mereka, namun saat mendengar permohonan tersebut, kaisar terdiam, membuat Yang Chunhe merasa tidak tenang.

Tak lama, Pangeran Li masuk, berlutut, dan memberi hormat. Kaisar memintanya berdiri dan duduk.

Kaisar bertanya, "Jun-er, mengapa kau ke istana hari ini? Aku sudah lama tidak melihatmu dan sangat merindukanmu. Permaisuri juga terus menanyakanmu. Sering-seringlah berkunjung." Ekspresinya begitu kebapakan, suaranya lembut, seolah seorang paman yang sedang mengkhawatirkan keponakannya.

"Kaisar sangat sibuk, hamba tidak berani mengganggu tanpa urusan penting," jawab Pangeran Li dengan nada hormat dan akrab.

"Oh, jadi kau datang karena ada urusan, bukan khusus untuk menjenguk pamanmu ini?" Kaisar tertawa bercanda. "Kau benar-benar tidak punya hati, padahal kami sangat menyayangimu." Ya, jika kau punya hati, mengapa kau ingin merebut takhtaku?

Pangeran Li menunduk untuk menyembunyikan sarkasme di matanya, wajahnya tampak malu, "Hamba setiap hari berdoa agar Yang Mulia senantiasa sehat, panjang umur, dan kekaisaran kita makmur selamanya." Aku tidak punya hati? Siapa sebenarnya yang tidak punya hati? Siapa yang tidak tahu takhta ini seharusnya milik ayahku? Sebaiknya kau duduk dengan tenang dan tetap sehat, jangan sampai aku membalikkan keadaan.

Kaisar sedikit kaku, namun segera tertawa seolah tidak terjadi apa-apa, "Ada masalah apa yang menyulitkanmu? Katakan pada pamanmu ini, siapa tahu aku bisa membantu." Jika tidak bisa, jangan salahkan aku jika masalahmu terlalu sulit... Paman dan keponakan itu saling beradu argumen secara halus hingga sampai ke inti pembicaraan.

"Bukan masalah besar," ujar Pangeran Li dengan elegan. "Hamba ingin melantik seorang selir dan memohon titah restu dari Kaisar."

Yang Chunhe, yang sedari tadi menunduk, merasa ada yang tidak beres. Ia melirik Pangeran Li dan hampir berteriak kaget. Bukankah ini Li Jun, orang yang biasanya minum teh dan berbincang dengannya dan Lin Fu? Ia ternyata adalah Pangeran Li? Sangat tidak terduga.

Kaisar tertawa, "Hanya itu? Mudah, aku akan membuatkan titahnya." Ia meminta kepala kasim menyiapkan tinta dan kertas. "Siapa wanita yang beruntung mendapatkan perhatianmu hingga kau sendiri yang datang meminta titah? Apa gelar yang kau inginkan?"

Pangeran Li menjawab, "Dia adalah Lin Daiyu, putri sulung dari Lin Ruhai, pejabat dari Kuil Lantai."

Seisi ruangan terdiam. Kaisar meletakkan kuasnya perlahan, menatap Pangeran Li, lalu beralih ke arah Komandan Yang dan putranya. Ruangan itu menjadi sunyi mencekam. Pangeran Li menyadari ada yang janggal, lalu bertanya dengan senyum paksa, "Ada apa? Apakah ada yang salah?"

Kaisar tertawa sambil menunjuk ke arah Yang Chunhe, "Ternyata kau juga datang untuk melamar putri sulung keluarga Lin itu. Di sini sudah ada yang lebih dulu memintanya!"

Pangeran Li tertegun. Ia baru menyadari alasan Komandan Yang dan putranya berada di sana. Namun, ia tidak peduli. Ia harus mendapatkan Lin Daiyu. Ia yakin Kaisar tidak akan berani menolaknya. Jika Kaisar berani melakukannya, maka mereka akan menghadapi konsekuensi yang berat.

Hari ini bagian pertama telah tiba, bagian berikutnya akan saya unggah lebih awal jika tidak ada halangan!